徐汝愚决定在台山低陵区的边缘溧水与高棠溪的交汇处修筑坞堡以期在那里形成新的聚居点一来弥补溧水南岸的防御弱点二来尽快推动台山上的寨民下山定居。
许伯英却有另外的担忧：“宿卫营虽然有五百人的编制但是要形成有效的战斗力仍需三个月以上的时间修筑坞堡也需要将近一个月的时间等到那时再迁民下山垦荒耕种今年时间就过于伧促了。”
溧水河谷已经有十多年无人耕种长满茂密的灌木林早期的垦荒就需投入相当的人力才行。拥有四万平民的台山四寨现在还没有下山的决心。
徐汝愚看着张续徐徐说道：“子续兄四寨今年准备不准备分流山民下山？”
张续心想：你还不如直接要我们投附你算了。徐汝愚在溧水河南岸立寨近一个月了慑于青凤将军的威名各路流寇只在河谷边缘进行试探性的扰袭并无大举进犯的意图。这令在山中煎熬了这么多年的山民生出无限的希望来纷纷下山投附青焰军。
山寨为了抵抗流寇的侵袭寨中军民的比例相当高往往一处千人规模的小寨寨丁就高达二百余人。至今为止投附徐汝愚的六千余人中有寨丁一千三百名徐汝愚从中精选五百人组成宿卫营前锋三哨。但是这五百人在青焰军众人眼中没有什么战斗力可言。
张续见识过青江骑营凌厉无坚不摧的战力。徐汝愚组织过几次军演宿卫营往往在清江骑营集群冲锋时斗志就涣散了根本就组织不了有效的防御。每回都被百余名骑兵冲得七零八落。那些投附徐汝愚的寨主们原想将兵权抓在自己手中看过几次军演信心丧尽对徐汝愚的安排再无异议。
徐汝愚有心招纳张续让他知闻较多青焰军的要事。青焰军虽然在短期内人数突破千人但是核心战斗力还是保持在五百人左右并没有实质的增加。张续心想：此时四寨投附徐汝愚在青焰军中定能获得极为重要的地位。若是等到日后徐汝愚在溧水河谷羽翼渐丰四寨再顺势投附过来就不会再受重视或许相比现在就投附过来的千人小寨更加不如。但是让拥有四万寨民、六千寨丁的四家联寨去投靠一个月前还只有五百民众、五百精兵的势力怕会有许多人想不通。张续已经清楚襄樊会与青焰军微妙的关系。
张续三番数次的暗示两家结盟之事徐汝愚总是说：“结盟？我们不是正结着盟吗？”
在山中熬过这么多年来现在有机会下山自然不容错过。借助清江水营的战船与星罗棋布的水网在溧水河谷不难实现纵深的防御。若能与青焰军结盟共同经营溧水河谷自然是四寨最乐意见到的结果。
四寨常年据险以守尚能抗拒流寇的侵袭但是数千寨丁来到平地之上还能保持几分战斗力实在令人堪忧。徐汝愚自然不愿再与别人分享溧水河谷南岸的土地四寨如果自行下山保不定徐汝愚会将清江水营从溧水河道撤出停止向四寨供应粮草物资。
没有徐汝愚的支持没有势力能够在溧水河岸立足除了徐汝愚自己。
张续避过徐汝愚的眼神轻叹道：“台山四寨从来都共同进退升云寨也不能惘顾公议。”
徐汝愚抹了抹鼻头望着铺在地毯上的军事地形图六尺见方的地形图将宣城大大小小的河流山丘都标注一清二楚。
徐汝愚说道：“宿卫营集训、筑堡、开荒同时进行我们不能等四寨的人马下山再进行开荒。这一时期如果现流寇意图进入溧水河南岸我们要抢先出击不惜代价的在他们进入南岸之前将之击溃。另外即刻成立演武堂由十二教习职掌教授军事与武学等教导骑营、以及其他各部小令以上军职除了当日训练不出勤者都要进入演武厅修习。南岸民众想进入演武堂修习者只需经过十二教习的确认。”
张续讶道：“青凤将军是说平民也有机会进入演武堂修习？”演武堂是世家培养族中子弟的机构世家为了有效的控制民众严格控制平民接触军事、武道的途径哪会想到徐汝愚轻而易举的将这个惯例废除。
“有何不妥？营寨西侧这片房子就是为演武堂准备初期可以容纳三百余人军中学员大约有二百二十人留给平民的名额只有八十个日后还会增加一些。”
自从徐汝愚低价售粮以后张续就知道无人能够阻止徐汝愚在溧水河谷崛起的步伐却也没想到徐汝愚做得如此彻底。张续出身平寒父兄张剩、张继在台山结寨招揽民众抵抗流寇侵袭逐渐成为一方豪霸。张续比那些世家宗族更知道下层平民的愿望他们不仅希望获得赖以生存的土地还希望获得出人投地的机遇。
张续当夜返回升云寨。张剩六子只有张继、张续活到成年张剩死时张续才十八岁虽然才华彰显百里台山无人能及张剩还是将寨子交给老成持重的张继。
张继黝黑的脸堂额头深皱将眼睛挤成一条缝低沉的声音似乎从喉管里吼出来：“父亲将寨子交到我手中让我保护万余山民不受贼扰。现在青凤将军能否在溧水河谷立足还是两说你让我举寨相投不是将寨民置于险境吗？”
“徐汝愚的宿卫营统领一衔空悬就是为我四寨所留。倘若四寨举棋不定日后在他心目中的地位定会变得极轻。徐汝愚曾跟我言及在宿卫营外成立轻甲步营。他的意思已经很明显在轻甲步营成立之前四寨还是没有实质性的表现日后青焰军中就不会有我四寨的地位。”
“可是……”
“有什么可是的当初父亲成立升云寨就是要保护民众不受寇袭可是数十年来寨子又是怎样的一番状况新朝四十二年升云寨寨民是一万八千人现在是多少一万一千六百二十八人另外七千人呢他们离开寨子了吗？战死二千二百六十一人其他人都是饿死在寨子中的。我们不能观望徐汝愚能否立足于溧水河谷我们应当助他在溧水河谷立足。徐汝愚若是被流寇逐出溧水河谷那我们还要花十几年、或者数十年等待另一个强者出现或许永远不会再有了。”
“你能确定徐汝愚会是这样的人？”
“我让张彪去了一回雍扬你问问他吧。”张续走到门口将一脸精明的年轻人唤进来对他说道：“张彪将你这些天在雍扬府打探的情形详细跟大当家说说。”
张继听过之后挥挥手让张彪退下去。思虑片刻说道：“这么说有关青凤将军的传闻虽有虚传但基本上都是可信的？”
“不错能做到他这样不是心中有奇志就是悲天悯人光是他雍扬流民两策就足以让我们追随他。”
“可是他现在的势力太弱万一在溧水河谷站不住脚那时我们又如何自处？”
“哈哈哈……”张续朗笑起来指着张继笑道：“大哥云逸那几个老家伙是否也这么认为你们公议这么多天难道就是担心这个还是不甘心让徐汝愚一下子吃掉我们？”
张继不以为忤说道：“我们升云寨主要是担心徐汝愚实力不足毕竟下山是我们多年来的心愿在山中做饿肚子的大王我是没什么兴趣。”
难得听到大哥如此轻松的口气张续知道已经将大哥的心思说活络了“大哥你能这么想我就放心了。别人只看到眼前的徐汝愚我却看到与雍扬府联系在一起的徐汝愚。没有雍扬府的支持徐汝愚凭什么在溧水河谷立足？”
“青凤将军舍雍扬而就清江必有奇志难保我们不是他手中一枚棋子。”
张续脸色凝重说道：“这也是我迟迟未敢表明心志的原因但是在营中二十多天这样的顾虑逐渐打消。徐汝愚将投附的寨子里面的兵士都编入宿卫营又从教导骑营抽出人手来充当宿卫营的各级军职此举无疑了加强对宿卫营的控制。但是宿卫营的战力在极短的时间内有了突跃性的提高可以看出徐汝愚此举并非完全出于私心实乃山寨将士的战力太弱。并且徐汝愚举荐军职时不避平民允许平民进入演武堂修习军事、武道日后还会设立县学更广泛教授平民。”
“你说的都是细枝末节土地土地青凤将军对土地、租税有什么说法？”
“土地、租税？”
张继叹道：“你呀权势心太重普通民众不就关心土地与租税吗？徐汝愚会不会继续坚持在溧水河谷推行《流民安置令》与《战后荒地处置令》吗？明日我亲自下山去会一会这个名动天下的青凤将军。”
翌日午时徐汝愚与许伯英等人乘马沿溧水河堤来到台山脚下春寒吹风流云卷掠白日飘忽。徐汝愚望着堤下灰黄的灌木林说道：“直道只有五十余里沿河堤却足足有七十里还不能策马急驰大半日的时间耗掉了。”
“这种心情出来踏春倒也不错在营地足足有一个月不敢稍稍松懈做你的部属无疑会很命苦。”许伯英笑道站在高处放眼望去心旷神怡。
晨间从山中传来消息升云寨大当家张继欲下山相会徐汝愚便急急拉了许伯英来到七十里外的山下相迎。
堤下不远处是有一处废墟方圆里许残垣断瓦随处可见还有几缕茅草四处飞滚。徐汝愚指着那个镇子说道：“八年前我与父亲来清江那个镇子还有一二十户人家现在完全败落了成了兔窝鸦巢、狐冢蚁穴。”
“我看到的却是炊烟袅袅、浣衣清溪。”
“伯英信心十足啊看来伯英有信心说服张继下山来。”
“张续捎来口信说其兄张继最紧张我们的土地策令看来此人乃是心系平民的至诚至性之人。若真是如此我哪用说服他只需将你的打算坦诚相告就是。”
“清江府都是无主之地祝家、樊家不与我们争我们就能自主决定。但是不论我们在溧水河谷实施了什么策令日后在雍扬府也要逐步的推行才能保持策令的完整性、有效性。土地策令一经颁布就不能轻易的更改、废除否则民心向背难测。可想而知有效连续的土地策令不是一朝一夕能够完善的张继既然能看到这点我们不妨听听他的意见再确定吧。”
茫茫林海中不时露出一两个身影。徐汝愚指着山上说道：“他们来了。”
游哨禀报徐汝愚与许伯英俩人在山下相迎这让张继、张续兄弟深受感激。张续昨夜派人下山通报时也未曾料得徐汝愚会远行到此处相迎深深为他的气度折服说道：“大哥这样的人不追随你还要怎样？”
张继轻叹一口气心想：能让公良友琴折戟而返气度怎会弱于旁人？也不说话却刻意放缓脚步将突然凌乱的心绪稍稍整饬。但是看到徐汝愚热诚真切的眼神张继还是没能安之若素。
“子继兄本当我亲自上山拜见只是营寨初创汝愚不敢稍离还望子继兄原谅则个。”
“怎敢怎敢？”张继快步走上前将徐汝愚就要躬下去的双肩扶住张续判断没错徐汝愚正需要升云寨这样的大寨子支持才能缓解北岸襄樊会的压力、尽快在溧水河南岸立足。
为了防止世家宗族的反感给日后的扩张带来难以预测的麻烦徐汝愚并未旗帜鲜明的在溧水河谷进行土地配给而是采取军户与军屯相结和的形式保障下山平民的利益。
山寨普遍的兵士比例较高基本上达到一户一丁的水平。维持这么高的军民比例会给财政上造成极大的压力也不符合精兵之路。许汝愚将投附的寨民都编入军户配给足够的良田与农具征收极低的田税。原先庞大的寨丁精选三分之一编入常制正规营军其余一律编入预备役实行军屯以补允田租的不足。预备役进行适当的训练作为正规营军的兵源。
张继知道这是一种务实的策令溧水河谷南岸可拓得良田四十万亩按照每户二十亩计算可容纳二万农户蓄兵二万余人。
徐汝愚与许伯英讨论集权的实现问题时现土地兼并在税收、户籍妨碍集权抑制土地过度兼并是必须要实行的策令。但是极低的税收使得官僚体制无法完善必然导致行政效率的下降。溧水南岸虽然可以蓄兵二万但是以十二抽一的田税养兵二千人已是财政的极限。如果宜观远或是邵海堂相助徐汝愚在政务上就会轻松许多。但是宜观远远在汾郡济宁推行置县策而邵海棠因为襄樊会的因素变得扑朔迷离。
日前弥昧生、魏禺从江津传来消息邵海棠改变行程在拜见东海郡守陈预之后又突然前去吴州会见祝家当代家主祝连枝雍扬聚集二千名襄樊会精锐战力三千名马帮会众也毫无征兆的都聚集到江津了。
徐汝愚猜测邵海棠连续行为都是针对青焰军在溧水河谷极展而采取的行动。按照襄樊会以往的迁徙计划徐汝愚完全有信心在襄樊会立足之前将台山、武陵山纳入自己的势力范围。
邵海棠突然会见祝连枝徐汝愚乍看到这条消息内心一震。自己在宣城极的展定然瞒不过祝、樊两家的人。祝连枝与邵海棠相会无疑是看透襄樊会受制于青焰军的弱点。
二月五日清江水营的六艘战舰返回溧水河口后面拖曳而行的数十艘各式船只将溧水河口挤得满满当当。
邵如嫣娇小的躯挤在邵海棠的身边徐汝愚连刻意的笑容都懒得装阴沉着脸看着八艘大翼战舰与十六般千石运输船驶入宣城废弃河港中。
“襄樊会虽有战舰却无水军在清江之上仍旧无力与我清江水营抗衡。”
“陈预既然能支援襄樊会八大翼战舰又怎么会不为他训练水军呢？我支持襄樊会进入清江陈预就看准我不会将之驱逐出清江让我自吞苦果。襄樊会不仅得到东海陈族的支持显然也与祝家达成某种协议这个协议对我们同样是极其不利的。”
青焰军众人在第二天就知道邵海棠与祝家达成了什么协议。邵海棠带来许景澄出任宣城都府的策书。许景澄以宣城都府的名义宣称对溧水河谷的统治权要求台山寨民到宣城周边聚居。
同时邵海棠要求暂时编入清江水营护军的三百襄樊会子弟归制宣城水营。