中午海峡号驶近了临淮关水面。西面传来激烈的枪炮声。
临淮关水面排列着密集的清军水师战船。一道拦河铁索从南岸的城墙跨河连接到北岸的炮台。
陈浩命令海峡号暂时停下报与秋永年联系。
秋永年是在2o日晨5点半带领部队继续东进的。仍然是水6并进。出后两小时骑兵报告：蚌埠镇上的清军已经向凤阳和临淮关撤退。这让秋永年有些意外他的印象中蚌埠是一个重要的水6码头应该有清军重兵驻守才是。
其实此时的蚌埠仅仅是凤阳县下属的一个临河的镇子而已位置虽然重要但此时既没有津浦铁路也没有淮南铁路其地位与后世不可同日而语。驻守此地的穆腾阿骑兵昨日在怀远城南岸遭到东进部队严重打击此时闻听东进部队迫近连忙向凤阳和临淮关方向撤走了。
秋永年命令水路全前进。顺风顺水前进度相当快。
连日战斗部队虽然士气仍然高昂但是也有了些疲劳。弹药消耗也很大虽然有船只的便利可以携带较多的弹药但是无法得到后方的补给。完全依靠自己携带的弹药战斗。特别是迫击炮弹在攻克怀远的战斗中几乎消耗殆尽。加上沿途在凤台、怀远留下了一个团的兵力和大批的武器弹药现在东进部队的攻击力已经大打折扣了。
连日势如破竹不仅姚大喜连秋永年也有些不把前面的清军看在眼里了。
临淮关曾长期为捻军占据本是捻军在淮河中游的重要据点炮台工事设施相当完备。今年春夏间与袁甲三督率各路清军围攻临淮、凤阳由于捻军驻守临淮关的高级将领反水投降才使得临淮关易手。同样在凤阳也是捻军内部的将领变节才使凤阳府、县二城于夏初落入清军之手。
临淮关控扼淮河自皖入苏的咽喉清军占领此城后立刻加修炮台工事添置了不少火炮其中不少洋炮。
袁甲三本来正亲自在凤阳督率皖北各路清军围攻捻军在淮河中游的最后重要据点定远城。西面怀远逃回的清军报告东进的“秋老虎”如何如何厉害袁甲三也心惊肉跳一边局表章飞奏朝廷一边调集重兵死守临淮关。六百里加急的奏章送出了好几通袁甲三心中叹息朝廷恐怕也不会有什么有力的反应。想了想写了封加急的告急文书派人送给曾国藩求援。
袁甲三认为豫省乱党沿淮河水6并进应是呼应救援长毛乱匪一旦他们沿淮入江或者控制了淮河中游对湘军也会构成严重威胁曾国藩不会坐视的。袁甲三打心眼里根本不认为所谓“洛阳王”的部队是朝廷军队。所谓“洛阳王”完全是乱党自封与洋人以战逼宫没有两样而且这些人比洋人威胁更大已经严重威胁到了大清国的存在。袁甲三相信他与中华军作战无论胜败清廷都绝不会怪罪他的。清廷内心也是希望剿灭这股“乱党”的因为他们挑战了朝廷的尊严。至少如果能逼迫他们在京师、直隶的部队南下回援也是好的。本来袁甲三还想在拿下定远以后立刻挥师西进直捣乱党在豫南的巢穴呢。