严学文本来完全可以将从襄阳北进的敌人击退甚至击溃的。野战中冷兵器和极其原始的火枪为主要武器的敌军面对集中了我军原有的大部分枪支和老兵的精锐的军直属队实在是不在一个数量级上。虽然北犯的敌人人数有二千多人还有一些便于机动的重量较轻的原始的大炮而严学文此时能够集中的只有4个连的兵力但其中包括了拥有轻重机枪的机枪连。原来配属他们席卷南阳的1o门大炮此刻留在唐河县城。
“斩断伸向我们的爪子！”陈浩的这句话成了我们大家对在南阳应付敌人进攻乃至今后相当一个阶段的指导原则。原来进入到鄂西北的一个连与敌人前锋稍微做了一点接触就后退了。就是这一点的接触也让清军死伤了几十个人见到对方只有一百多人清军大队在后面追了上来。追击的度不快因为清军虽然想消灭这一百多乱党更想缴获他们手里的威力惊人强大的“洋枪”但是他们也都知道这些人不好对付。所以一是要大队一起追击同时还要让随军的大炮能够跟上队伍。撤退者后撤的度也不算快保持着和追兵不远不近的距离。时常还利用枪支的优势给追兵造成一些伤亡。晚间更是把清军的驻地的哨兵当成了练习射击的枪靶。每隔一段时间都会来袭扰一次。搞得清军疲惫不堪。
到了第二天的下午到了邓县以南不远桐柏山的一个山口。从湖北退回的一个连得到了驻守山口的一个步兵连的接应。一直到傍晚清军的炮队到达了严学文率领的机枪连也到了。清军开始对山口上面的防御工事进行炮击。日落前清军对山口起了两次攻击。第一次是以绿营兵为主。距离山口还有5o多米就在地雷爆炸声和步枪射击声中丢下几十具尸体退了回去。
第二次攻击是湘勇起的二百多个湘勇在炮击过后嚎叫着冲了上来。湘勇一半手持洋枪另一半手持长矛。他们的冲击队形与绿营兵不同是散兵冲击队形已经有了现代步兵的战术意识也知道在行进中不断卧倒利用地形、地物掩护向守军阵地射击。后续的部队也在不远处集结随时等着在第一波攻上山口后立刻跟进扩大战果。
这次从襄阳向北攻击的敌人只有6oo多名湘勇他们本来确实是准备进入四川协助“剿匪”的但是到了宜昌临时接到命令转到襄阳协助官军收复南阳。到达襄阳后被襄阳将军留下了一半协助守城。襄阳将军眼里这6oo多人比绿营3ooo人都强的多。他们的到来让襄阳的文武官员大大地松了一口气。原来严学文虽然只派了一个连入鄂但是襄阳城里是战是走就已经开始争论了。湘军的到来这种争论立刻平息了。有这些湘军在城池起码可以守上一阵的。一旦襄阳被围湘军水师可以很方便地沿汉水而上增援的。那些船只可是装有大量的洋炮其实就是水上移动得炮兵阵地。而且船上还可以运载湘军6师这些人几千人就能对付长毛数万乃至十几万。三河镇之战太平军后期的两大巨头陈玉成、李秀成集中了几十万太平军占尽天时、地利去围攻6、7千湘军虽然全胜但是实在也是费尽了九牛二虎之力。北面的乱党虽然嚣张但是人数好像不多。就是洋枪、洋炮厉害但是湘勇装备火器化程度也是很高的又有洋人教官协助训练。对付北面的乱党应该不成问题的。一时间襄阳城内对收复南阳信心满满。尤其是从南阳逃出的南阳知府和他的残兵更是迫不及待要“收复失地”。南阳知府虽然手眼通天丢失南阳没有受到实质处罚但是寄人篱下的滋味也不好受。哪有在南阳当土皇帝的日子过得滋润？