杨致信当了多年的候补官员本来都对补缺有点绝望了。不料庆廉巡抚上任终于等到了一个信阳知府的实缺。还是他上的条陈给这位新的巡抚大人“知兵”的印象虽然杨致信从来没有带过兵他的条陈真正就是纸上谈兵但是旗人贵族庆廉又能找到什么别的更好的人选呢？此时信阳已失豫南这伙不明来历的乱匪让豫省文武官员个个谈虎色变。开始在淮滨失陷以前以为凭借着信阳府的5ooo官军剿灭这些草寇应当不成问题直到淮滨陷落信阳府告急文书雪片般飞来的时候当时的河南巡抚英杰还是责令信阳府严加督剿呢。他手中其实也确实没有援兵可派。清廷还认为这是地方官夸大匪情以求减免钱粮和为拒绝增援皖省找借口。后来追击捻军的穆腾阿和李续宜大败但是都大事化小了。一方面是要逃避战败的罪责另一方面谁也不想让自己的部队再来触这个霉头了。
杨致信却想赌一把。虽然驻马店临近“匪区”但毕竟那是一个知府的实缺。还有信阳府北部的八个县呢。而且那里已经没有绿营兵自己这个知府到了那里就是军政大权一手在握。又是冬季乱党即使来攻驻马店怎么也可以凭借城池守上半年、三个月的乱党在寒冷的野外必然不会坚持太久到时候击退乱党的战功就是升官财的阶梯。
杨致信到了驻马店以后主要做的两件事情一件就是大力地刮地皮要把捐官和候补期间送出去银子加十倍、百倍的赚回来此时大权在握时不我待。另外就是也作了加强战备的工作到处招募团练当然开练得捐税可是比团练先到位的还向上面请械请饷不管上面给多少得到一点算一点。各县的练勇和粮食也都尽量集中到驻马店城内。他抱定主意：如果遭到进攻就死守驻马店。这次我军轻易袭破北部三县和敌军主力大部集中于驻马店也有一定关系。另外迅撤出确山、平舆、汝南、新蔡倒是杨致信的命令因为这几处地方的粮食不多按照杨致信困守围城的思路显然是无法守卫的。只是新蔡县令狡猾没有按照命令向西北而是向东北安徽临泉方向逃跑躲过了一劫。
暗夜中来的人马接近了。“你们是哪一部分的？”
步枪齐射！
“投降者免死！”那队人马呼喊着勇猛地冲了上来手榴弹在从汝南跑出来的团练们中间炸开来。本来就建制混乱的团练此时完全炸了窝暗夜中胡乱推挤奔跑。冲上来的队伍挺着刺刀、长矛。挥舞着大刀。没有跑掉的团练们急忙跪地投降。
来的是刘奋战带的从确山北进的第四团一部的先头部队。刘奋战本人很快也赶到了指挥部队向西追了下去。团练们在夜间在田野间不断溃散到了距离驻马店只有18里的水屯附近时迎面射来了比前两次密集的多的子弹。最后一点有组织的团练队伍轰然溃散四下胡乱奔跑着。第二师的战士们点起了火把到处捕抓俘虏。
平舆和汝南县令的轿子都被缴获。但是两人却不知去向。审问俘虏才知道这两个家伙早就带着少数亲信卫士化装脱离了大队。
汝南县城自然落入了我军手中。还有汝南和平舆两县的车辆上带出的一批物资。
搜索残敌打扫战场的事情持续到天亮还没有结束。
驻马店毫无增援救应得意思杨致信似乎抱定主意要据城坚守了。