王平还是那副表情：“贵使说到哪里去了苗九将军是我们的贵客我方唯恐招待不周。只是他初到本军时不肯说出身份又穿的是兵丁的号衣怠慢之处还望担待。即使贵使不来我们早晚也会将他送回寿州。只是贵客登门怎能不多留几日以赎前些日子的怠慢之过？我们也知道苗大人对九弟极为看重当然要尽力招待以此结交苗大人了。两码事两码事哈哈。”
我心中暗道：“这王平放到后世定然是个大大的大款一副奸商嘴里‘别提钱提钱就伤感情’的虚伪奸诈之词。
何舟也是个聪明角色当然明白王平的意思：“那贵军想让我们助多少饷银呢？”
这倒是个问题先要让那苗沛霖出得起；其次这个时候物价水平如何我们都心中无数。王平看看我也不知如何开口。
我努力思索似乎第一次鸦片战争英军向清廷索要赔款一项为五十万两白银那是17年前了后来的甲午之役、庚子之役赔款动辄以亿计算。我们向他们要多少呢？其实这钱就是为了赎那个苗九。管他漫天要价就地还钱就是。我看看王平转头以平静的口气对何舟说:：“不多二十万两白银。”开口之后心中略一换算按照我以前生活的时代这些银子怎么也得折算到一亿元以上了。呵呵这还真是绑票勒后世不是曾有绑到亿万富豪儿子索要上亿元赎金的吗？tmd!不过这苗沛霖出得起吗？管他还可以就地还钱嘛。再说这对我们来说本来就是意外之财有多少算多少吧。唔别惹急了苗沛霖翻了脸不顾一切地找我们拼命吧？那可就不太划算了。
“二十万两？！”两个随从惊得几乎要跳起来眼睛里说不出示恼怒还是惊恐。那何舟反应没有这么激烈坐直了身子慢慢道：“敢问将军高姓？官称？”
“难道贵使是怕我们借债不还先要问清姓名、家世？这不妨告诉你鄙人姓徐名亮倒没有什么官称在本军中任政委而已。”
何舟愣了半天一来没听说过这个名字二来也搞不清“政委”是个什么官职品级大小如何他迟疑道：“啊原来是徐政委久仰了。”如此言不由衷接着说道：“我们虽然愿意为贵军助饷可是二十万两我们无论如何也拿不出的。”
王平冷笑道：“你们寿州团练成立以来皖西北、豫东南多少府县都曾光顾过官库私宅大户小户无论情愿与否都是你们筹饷的对象怎说没钱？看这次与我们交手的谢武军洋炮、洋枪、战马哪一样不是大户的行头？区区二十万两也不用自寿州的存底支用仅仅你们这次向南出兵从寿州到六安一路筹的款项也应该绰绰有余了。”
何舟脸上微微变色心想我们强夺硬抢式筹款的情形这人怎么知道的？其实这次南下也确实索到了些银子路上还洗劫了一些乡下的大户人家。但是山麓下一战物资损失甚巨那大炮、洋枪、弹药和粮草等等可都是花大钱买来的要知道军队是军阀的命根子、摇钱树古今一理。那苗沛霖此行本想大捞一把：土地、钱财、兵员都是越多越好。却意想不到地落了个严重的“收不抵支”这已经够让他郁闷的了。现在这伙人开口要二十万两白银敢情苗军大老远跑来就是为了给他们打工征集粮饷的？不但没有一点工钱还要把寿州积存的老本赔上一些呢。可是不给又如何谁让九公子在他们手里而主公又非要不惜代价赎回呢？
“这个皖西寿州是个穷地方与天京、苏杭没法比的。请高抬贵手少一些可好？”
“你说出多少？”
“这个二万两银子。”
操他还真敢就地还钱。见我们脸色不善他赶紧又补充一句：“这是我们送给贵军的一点意思决不敢言‘借’字。”那意思是你们要借我这可是白给的虽说少了点。可是王平嘴里说出“借”的时候何尝想过要还？这王平还真是现代奸商的料子呢可惜生不逢时真让人惋惜。
王平笑道：“此事贵使可回去与你们大人再商议一下不要急。不过你们那位苗九大人在我们这里花费虽说不小我们还供应得起只是怕荒僻山野委屈了他所以我们想送他换个地方住住也许那边的主人一高兴我们的饷银就有了呢。当然我们出得起利息的我就不信年息十成利滚利的高利贷我们还会借不到？这其实也是看在你们与英王有交情的份上送给你们的财机会呀。怎么你担心我们还不起吗？”
这是**裸的讹诈了。我心道这个王平别是美国外交官转世的吧搞强权外交好像也在行呢。
那何舟只有苦笑：“这个我们怎么会担心？”是啊知道压根要不回来还操那心干吗？
可是他接下来的话却有些味道了：“等你们打下武昌区区二十万两银子当然不会放在眼里了。”
他判断我们要打武汉三镇？我眼睛盯着何舟表情似乎受了王平的传染：“何先生怎么知道我们要打武昌？”
“这还用猜。目前湘勇攻击皖省甚急而武昌是他们的后方根本之地这围魏救赵的计策你们英王、忠王自然是用熟了的。”
嗯记得历史上好像为解安庆之围陈、李二人曾进行过合击武昌的军事行动但以失败告终的。只是时间记不太清了应该是在三河镇战役以后吧。
见我不语那何舟又说道：“既然贵军念及交情愿向我方高利借钱条件确实也够优厚但是二十万两银子我们实在拿不出。这样如何我这里替苗大人做主借给贵军十万两白银以解贵军燃眉之急待贵军攻破武汉三镇之后归还我方借款另外帮衬我方五百支洋枪、二十门洋炮外加炮弹二千、枪弹五万。将军您看如何？友军之间互相支援是应当的偶尔误会不值一提至于苗九大人自小很少离家我家大人甚是思念而且留在贵军并无助益还望贵军早日送还。”
纳闷难道他真的相信了王平借钱给利息的鬼话？嗯这利息要的还真是1oo%以上的呢。这年头的洋枪、洋炮贵着呢而且有钱也不一定有地方买。我回忆着记忆中书本上对苗沛霖的评价：反复无常嗯就是这几个字那就是个机会主义者了也许是要在我们身上赌一把？
我平淡地说道：“何先生难道能确定我们一定能攻下武昌？不怕我们失败了你们的钱血本无归？”
“哪里将军说笑了贵军千里行军却不留痕迹万人部队隐于山中丝毫不露形迹而且贵军统帅和兵丁同甘苦犹如当年吴起将兵加上贵军数千支以上的连珠洋枪和几十门威力巨大的新式洋炮。这些姑且不论就是你们那十几辆装有洋炮、洋枪的古今未见的冲城战车就足以摧垮任何城池。这种旱地行走的炮舰大概是洋人的最新明了如此可见贵军得到洋人的外援攻击汉口、武昌时那洋人的舰队也许还要与贵军呼应助战怎能不一鼓而下？”操原来谢武他们回去果然是虚报敌情为自己的失败开脱。而这个自以为聪敏有见多识广的何舟竟然做出了这种判断我此刻觉得刚才要延揽此人的想法确实有些幼稚了。
“好那就十万两好了相关的条款我们可以立字据为证为了表示我们的对友军诚意到时候不仅苗九将军还有贵军被俘的其他二、三百人员我们也一并放回。”
“多谢徐将军。”
王平与何舟就交钱、放人的时间、具体细节作了商定。何舟三人连同他们的坐骑被送出了我们的防区。哈哈这下不仅筹到十万两银子而且释放俘虏的路费也省下了。