烟卷灰云，席裹青天。
云州城外百里，莽莽草坡上营帐延绵不断，一眼望之不尽。
寒风一起，长草斜倒铺成一片波，逆风翻过的草叶隐隐作亮，自远处望去，仿若清碧湖境一般，刺得人难睁双眼。
营外兵马声沸，六万邺齐铁骑人马着甲，长枪槊戈，弯弓臂弩，整装待。
营中四角，十六面黑底金字旌旗顺风展扬，明黄锦苏如水似纹，沿旗碎飞，苍戾之景中徒添一抹柔。
中军行辕帘帐未放，里间通明，簌簌微尘在外面洒荡进来的阳光中翻飞轻舞，拂过坚铁硬甲，落于利剑薄枪。
玄紧束腕，狠狠一把拉死。
二寸宽的棉质袍带，在腰间系绕数圈，直待双袍同体不留一缝，才用力打成结。
赭色硬质牛皮马靴上暗隐龙纹，靴侧十二枚缃金固卯，及踝抽带，顺膝而紧。
贺喜直腰，宽肩微沉，背身转回帐中一角。
清暗之下，厚硬帐幕略泛黄渍，独衬得湛然玄利淡存银光。
他伸手，取过那剑，手自剑鞘下端一路滑上去，寒气渗掌，至柄犹盛，握着剑柄时双眸一湛，微跳火花，而后猛地将剑一把抽出。
至玄之暗，似墨非墨，中棱亮直，噙冰带利。
指沿锋刃缓缓划过，压腕翻剑，夹着剑鞘走至案边。
他垂眼。从一旁抽过硝软牛皮，轻轻拂拭剑尖，剑锋，剑柄，动作一丝不苟。目光如火淬剑。
帐外响起脚步声，中杂铠甲擦震之音。
“陛下。”低低的男声伴着顿甲落膝之声一并响起。
贺喜侧身回头，瞥一眼来人，眸色浅沉，墨眉斜扬，“进来。”
谢明远起身，入得帐内，走至他身前几步。低着头又叫了声：“陛下。”语气漠漠，欲抬眼却又不敢。
贺喜扔了手中软皮，一把收剑回鞘，将剑朝他身上猛地一扔，而后负手于身后，立着望他。
谢明远下意识地以掌接剑，翻转剑身垂至腰侧，正要再动时却面色恍变，握紧了剑抬头去看，见贺喜面不作色。正定定看着他。
“此剑还由你来代佩。”贺喜看他半晌，转身去拿甲胄，丢下这么一句话。
谢明远低头看剑，眼中水光蓦现。“是，陛下。”而后慢慢将剑挂至腰侧，垂手待立。
三字中存了何意，不需他道，贺喜自明。
这么多年来，但凡他在君侧，此剑定由他来代佩。
以为此生再不能得贺喜之信，却不料此次随中宁道禁军出兵。至云州后，他竟又被传至御前。
仍是代佩此剑。
君恩厚重似此，纵是粉身碎骨亦难偿。
他手握着剑柄，指尖缓磨其上暗纹，心底之情难抑，却亦难道。
滑下去的一瞬。忽觉柄侧一处湿粘。
他低头去看。手上带了一抹赤色，眼瞳骤缩。抬手一闻，面色又是大变，慌忙抬眼去望正在着甲地贺喜，目光顺着他肩后一路向下，沿臂划过，至他甲衣未盖的右腕处才止。
暗红之色溅起一心之惊。
“陛下！”谢明远几大步上前，看着贺喜的后背，紧声道：“陛下可是旧伤未好又裂？”
贺喜系甲的动作停了一瞬，忽而转身，飞快抬手一把掐住他的喉，褐眸光似寒潮陡涌，冷声沉道：“大战在前，休得胡言乱语！若乱军心，视与敌寇同谋！”
谢明远微窒，被他扼得再说不出一字，半晌才被放开，急喘了几口气，却是不怕死地又道：“陛下体恙，当传医官来看！”
“朕地身子朕自己清楚。”贺喜猛地一震甲，伸手拿盔，斜睨他一眼，“十日后便要急攻巍州，此时狄风之部已出泷州，邺齐大军今日必！”停了停，推开他向前走去，背身又道：“你若再多一字，便给朕滚回中宁道去！”
谢明远眉间沉陷，紧攥了拳跟上去，不再多言，却是不放心地盯着贺喜的右肩，目光不移。
帐外青草熠熠泛光，眺目可见远处坡下雄势浩壮的六万兵马，枪剑铁甲凛凛生威，军旗槊戈直指苍青天幕，激沸人心战血。
连日大雨今晨刚停，草混泥香，弥漫空中。
青天烟云，金日碧草，黑甲玄盾，雪缨银枪。
贺喜将盔夹于臂下，大步朝外走去，远处早有人牵马过来，战马锁甲之光凌目而过，一睹俱摄。
他利落扯缰，翻身上马，回头去看谢明远，高声道：“走！”
战马鼻息喷啼，原地尥蹄几下，闻得马鞭凌空之声，未及落下时便已扬蹄飞行，踏翻一路草泥，溅起清香纷纷。
将兵见圣驾已至，士气更是昂扬，举枪连呼“陛下”数声，待贺喜马及军前才止。
贺喜驭马，行过阵前，目光一路横扫诸行将兵，心潮随军而涌，眸间烁烁，似火在燃。
待要传令兵之时，挑眸却见营间有人疾驰而来。
他拨转马辔，转身相向，驱马轻跑几步，见那人近身勒缰之时皱眉道：“何事？”
来人急着下马，将手中信报呈至御前，满额皆是汗，口中道：“中宛燕朗大军昨夜自谷蒙山东营向北撤离。”
贺喜闻言面色遽变，迅又扫一眼信报，眼中火苗灿灿，深吸一口气，又看向来人。低声道：“斥候勘验无误？燕朗当真弃谷蒙山向北？”
来人飞快地点头，“定不敢对陛下有欺！”
贺喜扯缰回马，转头望向身后人马巨阵，目光颇为复杂，握着马缰的手指指节盘突。阵阵青。
中宛燕朗大军，弃谷蒙山向北。
一把攥紧掌中信报，闭了闭眼，再睁开，双眸被火烧得烈红。
心在动摇。
邺齐大军踞东以守，久久不以西进，正是因燕朗之部一直驻守谷蒙山不离。
天险奇兵，不敢冒犯。
因是才允了邰之请。与狄风共伐巍州南岵残部，若胜，则邺齐占巍州重镇之地、南岵帝室之财；若败，则邰邺齐二军共分其损。
可现在竟闻得，谷蒙山无守兵。
怎能不动心！
贺喜又深吸几口气，抬头迎风，望向远方山峦连峰，尖入云雾似仙境。
可逆风将心间隐隐火种一吹即起。
婪疆之欲如熊熊大火，瞬时燃遍整个胸腔。
再也止不住扑不灭。
云州至巍州以东，本也只用五天便可急至。而狄风徒留十日与邺齐大军，便还有五天时间可以空出……
若是先行向西疾进，越谷蒙山取宾州，而后再日夜奔赴南下。与狄风合伐巍州，如是则能双利皆占！
贺喜目光渐回，又望向兵强马壮的邺齐骑军阵容
五日疾取宾州，五日南下伐巍，以他手下禁军之骁勇果决，绝对来得及！
他猛地扬鞭疾行，奔回阵前，传将至驾侧。吩咐众人道：“调军转向，马不停人不歇，直向谷蒙山！”
众将皆讶，可却不敢开口质疑，领命下去，传至军中各营伍什。不消一刻。六万马阵甲翻枪移，齐齐掉头向西。严待以令。
贺喜执枪策马，疾扫阵前之草，银枪薄刃划断数尺碧波，溅起草渍片片，利刃之尖碎草满沾，翻肘竖枪，扬指天际，对阵高声喝道：“走！”
数万铁蹄踏地，草灭泥飞，漫山遍野为之抖颤，天边烟云卷风而散，烈日洒透黑甲利枪，折射暂盲之光。
槊戈逆风，人马向西！
巍州以西八十里处，丛木林间漆黑阴霾，邰大军三万人马伏于其间，噤声不动。
一个人影自远处摸黑而来，不敢点火明路，步子极慢，半晌才至侧翼之后，压低了声音随手拽人问道：“狄帅何在？”
“阵后暂歇。”
那人松了手，沿着侧翼阵边急急往后而去。
松石之间，狄风弃马于旁，屈膝坐于突地之上，手撑在膝间，头微微垂着。
“将军！”
一小声急唤将他瞬时惊醒。
狄风蓦然睁眼，眼角凝血，借着树下稀疏月影仔细辨认，见是方恺，不由抬手抹了一把脸，低声道：“何事如此慌张？”
方恺凑过来，坐在他身旁，扔下手中短剑，皱眉道：“至今未见邺齐大军一人一马，将军不担心么？”
狄风挑了一侧眉毛，低眼不语。
约于今晨齐攻巍州郊野南岵大营，却迟迟不闻邺齐军马人声，如何能不担心。
可他心中却知，那人绝非言而无信之人，既是应了邰之请，就断无不一信而不至之理。
因而纵是不见邺齐大军，他依然命麾下风圣军将士在此伏候，仍按先前计议行事。
可若是邺齐六万大军不至，光他手下这三万人马，绝无可能对南岵十万大营动奇袭而胜……
正兀自沉思之时，又听方恺在一侧不放心地道：“将军……若是天明还不见邺齐人马，便先带弟兄们回泷州大营罢！”
狄风偏头看他一眼，反问道：“可有派斥候再去察探？”
方恺点头，道：“几个时辰前才又派出一拨，只是现下还未有人回报狄风伸手自地上扯起一根草，拈在指间，绕了又绕半晌才又道：“再等等。”
方恺扭过头，正要开口再言，待瞧见狄风地动作时，便又闭了嘴，不再说话。
只有紧张不放心时。狄风才会这样。
跟在狄风身边这么多年，似此时之举，他只见得不过二三次。
心中低叹，纵是有话也不敢再说，就这么坐着，抬头凝视天边，看着天际自墨黑至渐白，待耐心将被磨失殆尽时。忽闻远处有人下马之声。
方恺立即起身站稳，待那斥候兵跑近之时，上前一把抓住人便问道：“如何？”
那斥候弯腰喘气，满面都是汗渍，累得半晌才说出话来：“来……来了……”
狄风闻言挑眉，眼中绽光。
方恺亦是面色大喜，一下子放了那人，“邺齐大军来了？现在何处？”
斥候兵又大喘了几口气，急着摆手，面色且急且怯。开口道：“不是邺齐大军，是中宛骑兵！”
狄风猛地起身，眉似川锁，似是不信。“什么？”
“中宛骑兵，燕字帅旗……”斥候声音愈低，回身指西，“约有数万之众，直向泷州邰大营而行！”
方恺面色僵白，狠狠向地下啐了一口，怒道：“这他娘的算怎么回事？”上前又扯住斥候小兵，大声责问道：“邺齐大军呢？”
斥候兵低头而摇。咬牙道：“至今犹未见一人一马……”
狄风面色陡然变黑，眼中黯邃至深，扯过马缰，抬脚便往阵前行去。
方恺用力推了那斥候兵一把，弯腰拾起地上短剑，紧跟在狄风身后。急道：“将军？”
千算万算没想得到。中宛大军竟会夜行陡现！
几日前闻得燕朗率军北上，又怎会突然出现于泷州以东！
邰泷州大营倾巢而出。此时营内空无人马，若是中宛大军扑营而空，定会直袭泷州城……
城内数千运粮百姓仍在，倒要如何是好！
狄风脚下一停，骤然转身，看向方恺，低声道：“你率军疾回，莫过大营，直接入城！泷州城防坚固耐守，只要有二三万将兵在内拒敌，便是十万之众围城亦难攻克！”
“怕是还未回去，中宛骑兵便已先至！”方恺将牙咬得咯咯响，短剑在双手间换来换去。
狄风抬头瞥一眼将亮天色，沉眉片刻，又对他道：“点五千人马，我亲自去阻燕朗之部，延其疾进之，你率其余人马火回泷州城！”
方恺乍然愣住，“将
广袤平原之上，五千对数万为阻战，纵是狄风亦难言易……更何况南岵大营离之不远，若闻近战之声，派兵前去助中宛大军，则是雪上加霜！
“将军怎可冒此风险！”方恺疾声道，挡在狄风身前。
狄风一掌格开他，怒道：“休要多言！你再耽误一刻，军法处置！”大步朝前走去，几步后又停，回头低声喝道：“五千人马与我，现下便去点！”
方恺在原地僵了一阵儿，被狄风以掌狠推地心口处火辣辣地疼，看着他渐远的背影，呼吸竟也变得困难起来，脚似千钧之沉，半晌才转身而退，去点人马与他。
狄风自马侧取盔戴上，抬头望向远处飞集结地兵马，一沉眉，上马后勒缰在原地小绕一圈，而后蓦地扬鞭朝阵前奔去。
五千马阵齐整待令，都是随他征战多年的风圣军将兵，个个肩上都是赫赫战功，甲胄鲜明，枪剑刃亮，肃稳驭马而立。
狄风撩枪在手，驱马至阵前，目光徐徐扫过这些将士们，心底陡然一烫，似被火燎，刺辣辣地痛，稳了稳心神，才高声道：“中宛大军意欲袭营，我等为先锋前去阻战，其后定有邺齐大军来助！”
方恺在远处听见此言，心猛地朝下一跌，膝间险些不稳。
不知为何，鼻腔忽然酸起来，欲上前去拦时，却见前方五千人马已然蹄踏溅尘，随着阵前狄风黑甲急行之影扬鞭奔驰而去。
银枪之尖似冰而亮，迎着初升朝阳疾远去。恍恍之间，眼中逐渐模糊起来，冰茫随日漾开，不消多时便再也看不见。
他回身，将其余人马飞快点好排阵。自己上马在前，持抢高喝道：“将军有令，急回泷州！”
山地陡震，几万人马如狂风袭原一般朝西行去，两面雁行阵翼斜张而开，似鹰翱翔，展傲湛天平原。
狄风于阵前听见身后远处马行之声，不禁回头遥望。见黑压甲阵背行愈远，这才略展眉头，回身猛地抽鞭，领阵向北疾行，口中高喝道：“若能再快三分，人人功加一等！”
五千将士扬鞭抽马之声响彻天际，风声簌簌土飞扬，尘涩口鼻，逆风疾行，眼前之物看不清辨不稳。惟一能见的便是前方狄风手中一直高擎着的银枪之尖！
日头愈升愈高，照散晨间浓雾。
尘落雾散之时，远远便见前方湖面之光
似湖非湖，只有片片相连、绵延不断地银甲才能折射出如此强光！
中宛骑兵巨阵似移动的小湖一般自远处疾迫近。其间三面高高竖起的白底黑字燕字帅旗，于这耀人眼目地银光之中，更是醒目！
狄风眼皮一跳，蓦地咬牙，勒缰转向，手中长枪横摆向右，领军急转，往中宛骑阵侧后方行去。
三百步之差。中宛大军已见其后风圣军马阵，一阵骚动。
“臂弩！”狄风狂喝一声！
邰将士们齐齐扔缰，任战马独自前驰，而自上弩矢以待前方之令。
二百步之差，中宛大军疾停，纷纷掉转向后。
风过耳目。战马狂奔而癜。人颤不能止，手中弩矢左右摇摆不休。非得捏青了拳才稳得住。
一百五十步之差，中宛骑兵侧翼分兵扬鞭，直冲风圣军而来
“放矢！”狄风手中长枪落下，声似洪涛！
五千臂弩齐齐而震，弩矢镞尖雪亮纷乱，如雨幕一般跃天而下，正落于中宛骑兵侧翼！
马翻人倒，一尸隔去数人生。
一百步之差，中宛大军前后两翼遽转，挽弓而上。
“再放！”狄风长枪二落，厉声又令！
千矢再至，马嘶哀鸣之声响动平原大地，血腥味浓洌扑鼻。
狄风深吸一口气，猛地驰转向东，回身高喝道：“掉头！向江南面的祭百坡疾行！”
五千将士俯身按缰，拼命将朝前猛冲地战马勒转掉头，顺着卷沙而过的平原狂风往南行去！
身后中宛大军已乱，无人能料到竟会在此受邰骑兵突袭，过了数瞬才重整马阵，而后人马都似疯了一般，齐齐掉头狂追而来，誓要报先前之仇！
风在鸣，地在颤，一步一踏阴阳，二步一踏生死。
狄风狠狠抽鞭策马，在前领阵疾奔驰，口鼻中已灌满了沙土，呛得呼吸不得，却不能停，也没法停！
只有将中宛骑兵远远背行引开，才能让方恺麾下两万多人占得时利，回城驻防！
五千将士们地命此时此刻攥于他手中，身后数万中宛大军越追越近，惟一能求生的希望便只在南面百里处的祭百坡。
过了祭百坡，便是巍州多山地貌，中宛骑兵优势再占不得，想要追剿千人之众便是难事！
而且……
祭百坡之后更是邺齐大军将至的必经之路，只要贺喜能率军赶到，那便能与他合力抵住中宛骑兵之攻，哪怕南岵出兵亦不俱！
马行飞快，百里之距将过，前方祭百坡远远在现，身后中宛大军的马踏人吼之声亦是更近。
狄风右手掌缰握枪，腾出左手飞快地抹了一把眼前尘沙，又往地上狠狠吐了一口，甲下胸膛火热滚烫，心在狂跳，直身朝前望去
远方目之所及之处，无人无马，更不见邺齐大军的半面军旗。
狂跳地心骤停，胸腔沸血凝止。
他急急喘了几口气，手攥紧了缰绳，脸上隐隐在抽搐。人几要翻至马下，费力俯身贴马，才压下了心中冰棱相刺之感，掌间虎口微裂，有血渗出。染红马缰一寸。
五千人马疾行至祭百坡上，前方谷口窄入，旁有苍藤，一派萧索之象。
狄风于马上转身回望，已能看见不远处中宛大军的银甲之光，不由心生急火，四处横扫一番，蓦地横枪向前。勒令全数人马，高声喝道：“入谷后抽剑砍断藤木，身上带了火折子地尽数燃着焚木！”
以火阻战，下之下策。
若是于此纵火，挡了中宛大军也挡了风圣军自己，如若南岵出兵自谷后来袭，亦是一败而死。
但此时此刻，不能退便只能进，能挡一时是一时，莫论何人。都想不出更好地良策来了！
五千将士们纵有不甘亦无它法，只得前后驱马而过，纷纷抽剑砍断道边木枝藤丫，先行过谷地人早已弃马不顾。转身奋力斩断更多的枝藤，拼命朝谷口堆。
狄风居于最后，手持长枪将遍地断枝扫聚成堆，满腔满眼都是火，手在抖心在颤，眼望这五千名同他出生入死多年地将士们，一心苍凉不可耐。
到底是……
错信了。
虎口裂处触枪而痛，然心更痛。
身后杀嚎之声更响。回头便见中宛骑兵前锋已过祭百坡，凛凛银枪之尖直指谷口。
狄风蓦地回身，对仍在斩枝堆藤的将士们高声喝道：“点火！”
在谷口处地士兵们摸出火折子，眼望前方疾行而来地中宛骑兵，眸间俱是怒火，却迟迟不点火燃木。
甚有几人已回身去拉马。想要出谷再同中宛骑兵一战！
狄风急身策马至另一头未来得及堆藤之处。拼命用力砍断几枝突出来地枝丫，长枪指前。而后又大喝一声：“若有想出谷者，都从我身上踏过去！点火！”
吹火落折，火星四溅，青赤浅苗触木而燃，熊熊火焰自那一头簇然腾起，一路直烧而来！
狄风眼角余光瞥见中宛骑兵银甲及近，这才收枪，一拽马缰，策马翻过眼前尚未燃至地枝藤，入得谷口另一侧。
马蹄扬踏之时，甲胄之下轻脆一声玉裂之声，有物沿甲滑落掉地。
前方火焰娑娑而燃，下一瞬便至身后。
他蓦然回身，透过那火焰遽升青烟看过去。
那一侧地砂石地上，白玉清透明亮，在火光下格外惑耀人
细碎瓶纹。双雕麒麟。
玄绶遇火便着，瞬时燃焦成炭。
他心底陡然痛得一抽，想也未想，反身策马，扬鞭翻火而过！
“将军！”“将军！”“将军！”……
将士们在他身后大声狂叫，声嘶力竭，穷尽其力，声响震耳。
可他却是听不见。
未及下马拾玉，远处便传来弦铮箭啸之声，马儿前蹄一屈，哀鸣一声，轰然跪地而倒。
他从马上滚落，甲胄重重磕在砂石硬地之上，盔翻缨掉，手背上的皮擦破一片。
苍水白玉，近在眼前。
身后火焰越燃越高，将士们泣血高呼之声穿过烟雾，久久不休。
他咬牙，费力跪起身，伸手去拾那玉。
又是一声箭啸。
右足踝间剧痛，镞尖入骨而裂。
他深吸一口气，一把握紧那玉，身子歪倒至一侧。
浑身俱疲，心间亦乏。
眼前烟雾缭绕，耳边嗡嗡作鸣，什么都看不清，什么都听不见。
惟一能看清地就只有那一双眼一张唇，惟一能听见的便只有那一句句一声声。
她地手那么温柔地触过他的腰。
她笑，她开口。
保你平安。
她眼眶泛红，却还在笑。
许你千倾良田，再也不叫你受征战之苦。
身上甲胄被火熏得滚烫，隐约可见其后有几名将士手持长枪跃火而出，挡在他身前。有枪鸣，有剑响，有血溅落，有人在嚎有人在笑。
胸口猝然一痛，又有箭至。
他咬牙，眼皮却沉，终是抵不过浓浓乏意，缓缓阖了下来。
掌间苍水玉，冰凉沁心。
臣一生不卸甲胄，不离陛下。
不离陛下。
不离陛下。
若是他离了她，可还有人能护得了她。
可还有人能陪她这么多年。
可还有人能知她其实，不过只是个女子。
恍恍之间，人又回至西苑林间，翠木碧天，鸟鸣人笑，她在马儿身上，眸亮颜灿，冲着他笑，那么美。
扶着她，一生都不松手。
原来只道，这一生竟是这么长，竟是这么苦。
却不知
其实这一生，却是这么短，却是这么急。