不顾战争现实在甫受重创的情况下起另一场规模庞大的战役；放弃机动快作战的优势以本就脆弱的装甲部队去硬撼苏军有坚固防御为依托的重兵阵地；在占据弱势的情况下同一向惯常打消耗战的苏联人硬拼。
基于以上种种的被动原因从战役制定阶段时任6军副总参谋长的古德里安便坚决反对库尔斯克战役的起。但是毫无疑问他的建议如今已经没有人听得进去了包括一向沉稳老练的曼施坦因都已经在接连败退的情况下丧失了理智更遑论别人。
就这样所谓的“堡垒”作战计划开始实施了德军在东线的主要作战力量几乎全部被配属到了库尔斯克方向上其导致的直接后果便是北线方向的全面溃退。
早在库尔斯克战役准备阶段的时候一方面为了抓住战机收复失地另一方面也为了在最大限度上牵制德军兵力一直在北线作战的崔可夫兵团向其正面的德北方集团军群余部起了自两年前的北方战役以来规模最为庞大的攻势。
由于缺乏装甲部队以及空军的支援北方集团军群的防线很快被击溃从拉多加湖到波罗的海之间的区域内四路苏军极挺进在短短半个多月的时间内先后攻克萨克拉、霍托卡、拉克拉、苏纳特约基、凯迈雷等军事要地。疲于应对的挪威军团先覆灭于凯迈雷城下六万挪威士兵战死近五万成为了苏军的俘虏。与此同时。苏军摩尔曼斯克方面军大举西进先后击溃正面德军地三道防线一举攻入了芬兰境内随即又在伊纳里湖战役中歼灭了芬兰军团的四个主力师。至此六十余万苏军部队全线进入芬兰德国北方的两个重要仆从国陷入了绝境如果得不到德军的强有力支援其后等待着他们的只能是坐以待毙。
北方的全面溃退。库尔斯克战役胜利的渺茫英美联军在意大利的登6。如此种种令古德里安的心里充满了对战争前景的悲观。而与此同时。更令古德里安深为不安地是他所隐藏起来的对战争地悲观情绪已经在所有德意志的军队蔓延散播伴随这种情绪衍生出来地就是一种意图推翻元统治的叛乱思潮。
就在几天前上校施陶芬贝格试图使用炸弹刺杀元他的企图最后虽然没有成功。但是其带来的影响却是近乎灾难性的由于此次事件七千余名中高层军官被捕其中的绝大部分被枪决。这次事件让古德里安不由的联想到了数年前苏联地大清洗那次的清洗。为德军在之后对东线的进攻创造了极其有利的条件而今历史在重演。只不过攻守双方的角色生了彻底的转变。
德意志帝国是伟大地古德里安心中的这个信念从来都没有动摇过它曾经拥有这个世界上最为训练有素、最为意志坚定的士兵；拥有素质最高、指挥策略最高明地指挥官；拥有规模最大、战斗力量最强悍的装甲部队。可是现在呢江河日下、暮钟沉沉昔日铁甲雄狮的风光已经一去不返那批最为忠诚、战斗力最强的军队也将要耗尽最后一滴热血继之而起的仅仅是一些没有经过系统训练的新兵。诚然也许这些新兵同样拥有慷慨赴死的勇气同样敢于为了德意志的荣耀而抛头颅洒热血。但是勇气并不能直接同战斗力挂钩当面对那些从一场场血腥厮杀中徜徉过来、作战经验丰富的苏联老兵的时候这些德意志新兵的勇气往往只能意味着更大的牺牲以及更加残酷的失败。
“谋事在人成事在天。”一向以来都不相信所谓命运的古德里安恍惚间开始觉得也许德意志之所以走到今天就是因为天不眷顾吧。
同古德里安的看法相同刚刚接任曼施坦因职务负责全面指挥库尔斯克战役的莫德尔也不认为自己的军队在这场战役中还会有任何作为了因此在接任之后莫德尔的第一个命令就是前线部队暂时停止进攻稳固战线。
当然莫德尔的真正意图并不是就此展开防御在他看来没有进攻的防御是被动的防御而被动的防御就是战败的前兆。按照莫德尔的打算他是要先把战线稳固下来然后一方面加固自己的薄弱环节另一方面查找苏军阵地上的脆弱位置以期用一场稍具规模的突击战来调动苏军的兵力重新夺回战场的主动权。
不过莫德尔的策略虽然稳妥但是他忽视了一点那就是在战场上虽然指挥官的策划与安排相当重要可是一场突如其来的变故往往在很多情况下都能让这一切一切的努力付诸流水。
晴日当空凉风习习。
在普罗霍罗夫卡南郊的一处小镇废墟内数以百计的苏军坦克披挂着灰绿相间的碎布条遮蔽网静静的等待着最后进攻时间的到来。
一身戎装的索科洛夫站在一垣断墙上透过手中的望远镜小心翼翼的查看着前方远处的山丘地带他那微微敞开的胸襟上两片各镶有三颗亮星的领章说明了自北线战役之后他的军衔提升的是何其快。
“怎么还没有动静”一名头戴黑色皮护盔的上校站在索科洛夫身后很显然他的耐心远没有自己的上司那么好“情报上不是说德国小鬼子会在九点三十分起进攻的吗现在都快十一点了这里还是连个鬼影子都没有。”
“闭嘴！”索科洛夫头也不回的训斥了一句“我们得到只是指挥部预先的估计。而不是准确地情报难道你连什么叫做情报什么叫做战场预估都不知道？！”
“嘿当然知道”上校抬起双手在胸前搓了搓一脸讪笑的说道“我只是有点等不及了我很想看到德国人现我们时那种惊愕的表情嘿嘿。”
“等到你能从战场上活着走回来的时候再去讥笑我们的敌人吧”索科洛夫放下望远镜。回头瞟了少校一眼面色严肃的说道。“不要忘了德国人那些新型的重型坦克。并不是那么容易对付的从目前来看我们只能用更多的伤亡去换取他们的损失。”
尽管受到了上司地批评但是上校却丝毫不觉得委屈因为他也知道索科洛夫所说的一点错都没有。在之前地战斗中。他也曾经率领部队遭遇过德军的重型坦克那种被名为“虎式”地大家伙俨然就是一个可以移动的反坦克堡垒。它那八十八毫米的坦克炮对于苏军的t-34来说简直就是噩梦而它那厚重的装甲。更是让苏军的坦克炮在近距离之外无一收获。
不过幸好的是德国人地装甲部队中装配的这种“巨无霸”并不是很多而且这种东西虽然火力强大、护甲坚固。但是它的机动性能实在让人不敢恭维。更有些好笑的是它那硕大的炮塔旋转起来都慢的惊人以至于在突破了五百米地距离之后高运动中的t-34就完全有能力从侧面避开它的火力威胁并从侧后方对它动反击。
对于苏军地装甲兵来说这段时间里德军部队中出现的新式坦克还有一种那就是被德军称为“豹式”的中型坦克让苏军士兵们嗤之以鼻的是这种所谓的德军新式坦克俨然就是t-34的翻版至少外形看上去和34没有什么太大的区别。不过德国人的模仿能力显然不怎么高明这种新投入战斗的“豹式”坦克性能极不稳定就在库尔斯克战役打响的第一天近二百两这种坦克出现在了南线的战场上而到了第二天就仅剩下不到五十辆了剩余的那些不是永远的躺在了雷区里就是因为机械故障而不得不拖回去修理了。
在寂静的等待中空中的骄阳偏过正午开始向西方倾斜。看看手上的腕表已经将近下午一点三十分一直都老神在在的索科洛夫也开始有些焦灼了。
“也许德国人不会来了。”上校趴在矮墙后的草地上嘴里叼着一根草茎无聊的晃动着脑袋说道“谁不知道德国人是最准时的如果他们打算在上午九点中起攻势又怎么可能会拖延到这个时候？”
“索科洛夫同志”就在这个当口一名通讯兵从坦克阵列的后方跑过来他手里拿着一份电文站到了索科洛夫的面前“指挥部来电让咱们撤回去。”
“哦？”索科洛夫接过电文看了一眼然后耸耸肩无可奈何的说道“给指挥部回电就说我服从命令马上撤回。”
“怎么啦？”上校从地上爬起来凑到近前问道。
“德国人在巴斯维杨方向起了攻势”索科洛夫叹口气说道。“指挥部命令我们撤回防线集结待命。”
巴斯维杨是距离此处近四十五公里的一处小镇也是苏军第二道防线的外围区域很显然如果德军在那里动了攻势那么索科洛夫的近卫第五装甲集团军主力滞留在这一带就没有什么意义了。
“传令下去立刻返回防线。”索科洛夫将电报交还给通讯兵同时吩咐了一句。
十几分钟之后随着一阵儿漫天尘屑的升腾轰鸣的马达声开始在荒废的小镇上空响起紧接着数百辆坦克从其各自的隐蔽点显露出来调转方向开始向小镇东北方向转移。
“真是有点搞不懂德国人”在自己的战车上索科洛夫一把摘下帽子拢了拢那一头温顺的金嘴里嘟囔道“难道他们在巴斯维杨方向上吃的苦头还不够？硬要以硬碰硬的去攻打那里。”
“索科洛夫同志。也许他们认为那样才能彰显一下德意志所谓地钢铁精神吧。”一个坐在舱内的机炮手抬起头来笑眯眯的说道。
“嘭！”
就在索科洛夫准备低头训斥对方两句的时候一声透过轰鸣的马达噪响仍旧隐约可闻的炮击声传了过来。
一丝不祥的预感骤然间升上索科洛夫的心头他猛地在炮塔上转了个身朝数百米外的小镇看去同时嘴里大声喊道：“把望远镜给我！”
其实已经不用望远镜了就在索科洛夫回身的一刹那他赫然间现就在部队刚刚撤出地那个小镇外。一团浓浓的黑烟正在一辆苏军地坦克上熊熊的升腾。那坍塌在一旁地炮塔。足以说明它在那一声巨响当中受到了怎样残酷的轰击。
望远镜很快被递了上来。而于此同时一阵儿惶急的报告声从战车的指挥电台传出来：“索科洛夫同志德国人德国人的坦克！就在我们的后方我们遭到攻击请……”
“嘶……”
电台中的声音噶然而止取而代之地。是一片嘈杂的电波很显然这个负责指挥断后的坦克也遭到了毁灭性的攻击。
“混蛋！”
即便不用去听那遭遇攻击的通报索科洛夫也知道自己的后方生了什么变故在那望远镜里。他清楚地看到一团团的火光从自己部队的后方燃起。而在更远地地方大量的德军坦克正从隆起的山丘上一队队的开赴过来而在那视线可及的地方。四辆巨无霸般的虎式坦克正雄踞在一方土丘之上那粗长的炮管每一下振动几乎都能令一辆毫无察觉的苏军坦克化为火影。大批协同作战的苏军步兵从一辆辆坦克上跳下来在往来疾驰的铁甲洪流间四处奔逃。那场面混乱至极。
讽刺这真是**裸的讽刺。索科洛夫一边通过电台给各个部队下达着命令一面在心里嘲弄着自己。原本精心策划的一场伏击战最后竟然变成了被偷袭的一方这简直就是上帝在开他索科洛夫的玩笑。
能够被列为近卫装甲集团军索科洛夫的部队自然有其不凡之处尽管在开战之初由于受到德军来自后方的袭击而令部队产生了混乱但是当一条条行之有效的命令下达之后那种混乱开始逐渐的稳定下来。
在坦克阵列的最后方迅集结起来的步兵开始在脱离坦克部队就地组织防线每一个可以成为依托的地点都被有效的利用起来构筑战防抢阵地。而与此同时原本行驶在最后方的坦克阵列开始加大马力向前推进前方阵列的坦克部队则开始向两侧迂回以求在机动中转向并从侧翼向德军起攻势。一时间陌野平原上很快就被浓浓的硝烟、漫天的尘埃所遮蔽两道钢铁所汇集成的洪流很快狠狠的撞击在一起。
在刚一交战索科洛夫便察觉到了情况的不对很显然出现在这里的德军坦克至少有二百余辆在目前如此规模的坦克数量对于德军老说已经不可能是一场试探性的进攻了而是大规模的进攻。这说明了什么这就说明德军在巴斯维杨的进攻很有可能是一场佯攻。
目前对于索科洛夫来说他将要面临的是什么？毫无疑问那就是初战的被动以及随后不长时间就可能出现的德军空中打击。
经过两年多的锤炼如今的索科洛夫再不是当初那个空有勇气却没有智略的指挥官了他在明白了战场的形势之后很快便做出了决定。那就是在向指挥部请求空中支援以及步兵跟进的同时尽可能战决即便是他的不对将要为此付出更大的代价那也在所不惜。
这注定将是一场惨烈的交锋如果索科洛夫的装甲部队能够将正面的德军装甲部队击溃而与此同时后面的步兵部队也适时跟进的话那么苏军将有机会在这个方向上全线突破德军的防线从而在一定范围内将一个颇具威胁性的突出部植入德军的防线内部从而加他们在整个库尔斯克会战中的溃败。
“哄！”
“哄！”
……
在一根根颤抖的炮管鸣响中白色的烟雾蔓延的愈浓烈。苏军的t-34显然在如此远的距离内不能对德军的虎式坦克构成威胁正面对敌的苏军坦克一辆接着一辆的被击毁侥幸存活下来的装甲兵从升腾着浓烟的炮塔中钻出来依托着自己报废的战车同德军的步兵近距离厮杀。
而在正面战地的两翼各由数十辆坦克组成的冲锋编队冒着德军大口径火炮的洗劫开足马力如同疯狂的野兽一般径直朝小镇后方的山丘扑去。
德军的指挥官显然也知道自己的弱势于是在正面交锋的同时为了阻拦苏军对两翼的包抄一批批的三号坦克开始脱离正面的纠缠驶往侧翼阻拦苏军的攻势。
侧翼的战斗几乎是在面对面的情况下展开的以至于有的坦克连开炮的机会都没有就被迎面撞来的敌人一炮击毁有一部分坦克甚至直接撞在了一起。大量从伤毁坦克中钻出来的装甲兵厮杀在一起彼此间展开面对面的肉搏无数扭打一起的装甲兵在坦克的废墟间翻滚搏斗继而被后续赶上来或敌或我的坦克碾成一滩肉酱……
当一辆辆钢铁铸就的坦克在猛烈的炮火中化作一团废铁当一个个久经训练的士兵在那激射的弹片与坚硬的履带间化作一滩血水的时候没有人再会感到恐惧也没有人再会对巨大的损失感到惋惜。无一例外的包括双方的指挥官在内他们都想要在压制住对方攻势的同时取得战场的主动权他们都要主导这场战斗。