四月中旬的苏联已经是气候煦暖、树绿花红的时节而静静流淌的伏尔加河往年的这个时节也是最美的一段时间不过自从战争爆以来尤其是德军对斯大林格勒攻势动以来这条绵延湍流的长河已经彻底失去了往日的荣光。
这一点至少在楚思南看来是如此。自从在美国返回苏联之后他在莫斯科只停留了一天时间便坐上了由莫斯科通往萨拉托夫的火车随车通行的还有国防部为他配属的几名参谋。在萨拉托夫楚思南下了火车转乘军方的轮渡沿伏尔加河南下直取位于伏尔加河下游的斯大林格勒。
自从德军展开对斯大林格勒的围攻以来伏尔加河便成为了苏联后方对斯大林格勒地区物资运输的最主要通道各式的运输船只往来不断的通行于这条长河的干道上而与此同时德军的轰炸机也接连不断的在这条河上盘旋力图死死的封锁住苏军的这条运输补给线。
就这样曾经宁静的伏尔加河变成了一条被硝烟弥漫的血河清澈的河水如今变成了或红或黑的浊流间或还有一两具残缺的尸体从河面上飘过。
楚思南这一路行来所得到的战报就如同雪片一般纷纷不绝尤其令人沮丧的是这些战报没有一份是报喜的楚思南甚至怀疑斯大林格勒前线的通讯连是不是都商量好了组团来给自己报丧了。
截止到日前。德军的大批先头部队已经突破了苏军在斯大林格勒正面防线上地阻击并开始全力向斯大林格勒市区突进。在该市的西北方向上德军第二十四装甲集团军的先头部队已经推进到了距离市区不足十五公里的诺维-格尔吉耶夫斯基驻守该地区的苏军第六十六集团军虽然抵抗顽强但是仍旧无济于事。而在西南方向上德军第六集团军下属的第七十一步兵师也已经推进到了扎里扎铁路驻防区一旦他们夺去了这一区域那么随后便可以沿铁路向东北推进。直接攻入斯大林格勒市区。至于正面战场上德军的攻势倒是还没有真正展现出来。毕竟卡拉奇地区的战斗还没有结束华西列夫斯基以及他所率领的部队。仍旧在该地区做着英勇的抵抗。
一想到华西列夫斯基所面临地局面楚思南就感觉到无比的焦虑对于这位老朋友楚思南是绝对不希望看到他有任何不测地而从目前的局势来看自己要在斯大林格勒负隅顽抗一到一个半月地时间已经很困难了而华西列夫斯基处在重围之中。更是不可能坚持那么长时间了。
此时同楚思南同乘一艘船前往斯大林格勒的除了那些参谋之外还有两名随军记者其中一名是来自《红星报》的伊利亚爱伦堡另一名。则是不久前才刚刚对楚思南做过专访的《纽约时报》记者比娅特丽莎巴顿。
对于比娅特丽莎来说这是她记者生涯中最为难得的一次机会随着报社方面对她那份申请的批复。已经政府方面同苏联的调和她终将有机会亲身前往苏联地反法西斯战争前线亲眼目睹那充斥着血与火的残酷场景。
这一路行船的途中比娅特丽莎始终都在暗中关注这楚思南的一举一动尽管之前她没有得到关于这次战役的具体情报但是她仍旧能够从楚思南那紧锁的眉头中估算出一点那就目前斯大林格勒地战况对苏军定然不利。但也正是经过这几天的相处与观察比娅特丽莎开始越来越多了解楚思南她惊讶的现其实在很多地方这位看上去比自己还要年轻地苏联将军竟然同自己的父亲有着很多相同的地方。
“四月十九日天气晴东风偏南”比娅特丽莎在她的日记中如此记载了四月十九日的某些心境感触“在柴油机隆隆震耳的轰鸣声中我们所乘坐的船只驶入了屈沃良斯克港这是斯大林格勒市东郊的一处港口。当爱伦堡将斯大林格勒所在的方向指给我的时候我的心里几乎产生了一种错觉￣￣噢上帝我竟然乘坐着一艘船来到了地狱。目光可及的天空中弥漫着风吹不散的浓烟远远看去就如同是中世纪女巫所施展的障眼魔法。而在那一柱柱浓烟的掩映下一架架玄黑色的飞机时不时的冲现出来将泼雨般密集的炸弹投掷到眼前这个城市的每一处角落。恍惚间我仿佛能够听见这个城市沉痛的呻吟。
在无尽的痛苦呻吟中我所要采访的对象也就是有着‘红色战神之称的楚思南将军登上了船头他今天所穿着的仍旧是那一袭深灰色的苏联将军服但是在此刻他整个人都同往日有了令人无法置信的不同。噢我可以向上帝誓我从未见到过如此有魅力的男人。
记得我的父亲、一名同样的职业军人曾经说过一个真正的男子汉就应该去当兵就应该上战场只有在那里他的英勇、他的果敢、他身体内潜藏的一切魅力才能够得到最大的展现。
国内曾经有人不止一次的评论过这个所谓的‘红色战神看上去过于平淡无奇但是此刻我要说那是因为这些人没有看到眼前这一幕。‘红色战神就如同时一座火山在平静的时期他暗淡无光没有高耸的峰峦、没有陡峭的壁石、没有云蒸霞蔚的美景。但是一旦到了战场上就是这座火山喷的时候灿灿的岩浆将在顷刻间布满他的全身令他看起来光彩夺目、灼灼生辉。
很荣幸有我有这样一个机会可如此地贴近这位将军同样的。我也很期待他能够取得这场战争的胜利我将用我手中相机和纸笔为每一个美国人带去一位活生生的、不可战胜的红色军人。”
一九四二年四月十九日午时楚思南抵达斯大林格勒会战前线至此一场耗时长达八个月被历史称之为“东方凡尔登”、“绞肉机战役”的大规模苏德会战同时也是整个二战中规模最大的一次军力对抗由此来开帷幕。
按照战前德军总参谋部的作战计划。这次夺取斯大林格勒的战役非常重要这不仅仅因为斯大林格勒是苏联的一个重要工业城市。也因为它是扼守伏尔加河地一个重要据点同时。如果不能拿下苏军的这个战略据点那么德军南向夺取高加索油田区地战役就始终会受到来自左侧翼的兵力威胁。由此可见德军对斯大林格勒是势在必得。
而按照苏联最高统帅部地战役安排这次的战略重点除了防守斯大林格勒之外。还要力求消灭向斯大林格勒方向也就是向顿河、伏尔加河夹缝地区实施突进的所有德军部队。与此同时还要尽可能多的消灭南线德军实力。在这种情况下一个规模庞大的诱敌围歼战略构想形成了：以斯大林格勒及斯大林格勒方面军为诱饵诱使德军逐步增掉进攻这一区域的兵力同时。以南北路兵力向德军纵深实施突击作战最终对斯大林格勒德军的突出部实施合围歼灭。、
在苏联最高统帅部地做战计划中楚思南所率领的斯大林格勒方面军无疑就是那方诱饵。他们作战的顽强程度将直接决定德军对该地区的兵力投入。而在斯大林格勒北方朱可夫所率领的沃罗捏日方面军则在同一时间动对坎杰米罗夫、库皮杨斯克、米列罗沃地区的强大攻势从而构成对德军右路地铁钳攻势。在斯大林格勒南方伏尔加河区方面军在伏尔加河区舰队的配合下将展开对埃利斯塔方向的突进继而向伏罗西洛夫格勒包抄。两路得攻势最终将构成一幅铁钳将德军向斯大林格勒方向突进地部队生生绞死。
从这方面看毫无疑问斯大林格勒战役的初期也就是从四月中旬直到六月初的一个半月时间里是斯大林格勒方面军最为困难的一段时期。其时该方面军一部在卡拉奇地域遭遇德军合围致使整个斯大林格勒正面防线兵员匮乏。而在楚思南接掌斯大林格勒方面军军务的时候他所能够直接调动的兵力只有三个不满编的集团军总兵力不过十一万人。相对的在他的战场前方所要面对的是德军整个第六集团军以及一个第二十四装甲集团军其总兵力将近四十万除此之外德军还有三个航空队在协助这场战斗。
这是一场敌我力量悬殊的决斗对于楚思南来说这也是一场不可能获得胜利的战斗但是只要他能够在斯大林格勒坚持住一个半月那么就是一场巨大的成功。战术的成功和战役的胜利并不能划上等号但是前者的实现却是后者实现的最基本保证所以说整个斯大林格勒战役中楚思南所起到的作用将是至关重要的。
楚思南自然能够充分认识到自己所担负的重要责任所以在前来斯大林格勒之前他便仔细的思量过这一次战役的方方面面。现实很明显了他所指挥的这场战斗要想在全局范围上取得胜利那已经不可能的事情了敌我之间的兵力对比过于悬殊了。从这方面讲他所能做的事情就是防御针对斯大林格勒整个区域的防御。
但是同样的防守也并不是就以为被动挨打那只是消极防守是坐等灭亡的另一种说法楚思南最喜欢的作战方式是进攻即便是在被迫进行防守的时候他也要抓住一切有利时机进行局部的、有限度的进攻作战。按照楚思南的构想这次的斯大林格勒防御战他决定分成四个阶段来进行：郊区突击作战阶段、郊区防御作战阶段、郊区反突击作战阶段、在隔河炮火支援下的城市巷战阶段。一系列的攻防作战始终贯穿于整场战役地四个阶段之中有攻有守、攻守兼备。力求迫使德军一步步的向斯大林格勒增调兵力。他要将整个斯大林格勒变成一座巨大的泥潭深深陷住德军南方两大集团军群的主力。
当然作战的主要构想制定出来并不意味着其最终就能够得以实现这其中还需要周密的运作以及对时机的良好把握当然最最重要的还是士兵的斗志、士气。这次战役对于楚思南所将要率领的三个集团军士兵来说。将会是一场生机渺茫地战役如何鼓舞他们的士气。令他们在绝对地困境中坚持战斗下去将会是楚思南先且必须要解决的问题。
如何激励士兵地斗志？
在这个问题上。楚思南做了专门的考虑他认为要想让士兵充满斗志那么先要做的一点就是必须让每一名指挥官先保持对战役必胜的信念这一点至关重要。而其次就是树立典范。拿破仑曾经有过一句至理的名言：“如果给我足够勋章我可以征服全世界。”对于军人来说生存就是为了战斗死亡也是为了战斗在战斗中生在战斗中死。生命在这其中所扮演的角色已经显得无足轻重。既然生命都无足轻重了那么还有什么是值得一名军人去追求的？毫无疑问。那就是荣誉寄托于一枚枚勋章、一次次奖励甚至是一场场战斗中地荣誉。既然士兵们需要这些。那就尽量满足他们让他们知道他们在场上所付出的都是值得的至少对他们来说是值得的。为了实现这一点楚思南这次前来斯大林格勒之前就在最高统帅部以及中央政治局中要到了一项权利那就是授予勋章和称号的权力有了这项权力他将有权对此次战役中表现杰出的个人或部队直接授予勋章及称号。当然与此相搭配地就是他有权对那些指挥作战不力或是与他意见不相合的将领直接做出处罚而这些都无需经过最高统帅部或政治局的批复。
有了这些方面地准备楚思南相信自己即将指挥的这场战役必然能够获得最大程度上成功。
四月十九日下午也就是楚思南刚刚抵达斯大林格勒前线总指挥部的当天下午斯大林格勒方面军三个集团军￣￣第六十二、第六十四、第六十六集团军的作战指挥员、参谋长、军事委员便齐集方面军指挥部他们要接受楚思南这位新任方面军指挥官的聆讯同时也要接下一步的具体作战计划。
在这些人中大部分楚思南都认识即便是没有见过人也曾经听说过他们的名字。第六十四集团军指挥官托尔布欣中将、总参谋长瓦图金中将；第六十二集团军指挥官彼特洛夫、总参谋长马利宁；第六十六集团军指挥官巴托夫、总参谋长马兰金。这些人对于原来的楚思南来说无疑都是功勋威隆的将军但是对于现在的他来说这些人却无疑都是年轻一代的将领了。由于大清洗造成的将领空缺造成一大批像彼特洛夫、巴托夫这样的年轻将领提升迅但是这样一来造成的弊端就是各级指挥人员的作战经验欠缺他们需要更多的磨砺和锻炼。而今即将展开的残酷的斯大林格勒战役无疑就是这些将领的最严酷的考验。
在这次的会议上楚思南听取了三个集团军领导人的回报从而对整个战事的局面也有了一个更详细更精确的把握。从各方面反映过来的消息楚思南了解到目前德军的战略意图相当明显那就是避开斯大林格勒正面的坚固防御工事转而从西北、西南两个方向突入斯大林格勒市区。
就是在这种战略意图的支配下德军的第六集团军一部已经突破了扎里扎铁路防线其目的大概是依托这条铁路为辅助转而进攻市区。而在另一方一支装甲部队也在西北方向上突进了斯大林格勒近郊。这两支德军部队构成了向市区进攻的突出部。
听了三集团军脑的汇报楚思南有了一个初步的构想按照他的四步作战计划第一阶段就应该是针对德军攻势的反突击作战。现在德军的两个进攻突出部恰恰就是最合适的打击靶子楚思南有心一举拿掉两个或者是其中的一个以此来打击德军的进攻气焰同时也鼓舞苏军士气。
为此楚思南在这个会议上提出了一项建议那就是在三个集团军在未来三周内的一个联合作战计划如果按照这个联合作战计划那这三个集团军就必须紧密配合在快的大规模运动中以相对优势的兵力寻机歼灭敌人。这几乎是要调动楚思南手中一切可以调动的机动兵力了其中的危险性自然是不言而喻。
几位指挥官和参谋长都对楚思南的这一计划感到有些犹豫他们的建议是在这个问题上要慎重考虑。但是楚思南的态度很坚决用他的话说那就是从现在开始方面军的所有指挥官都要在思想上同他保持一致对他布置下来的战斗任务都要坚决的贯彻执行。从目前来将能够做到服从命令的指挥官就是优秀的、胜任的反之则是不称职的必须予以罢免。