宋徽宗宣和二年，秦风与北军大战，破北军大营，击溃北军丞相孙安军，围杀大将马灵军，第二日，猛攻武乡，凌晨破城，围歼田豹军大部。北军主力，除乔道清手下六万人马，只余驻守威胜的不到三万人的部队。
宋军在武乡整备兵甲，休息一日之后，宋军以林冲为主将，史进为副将，率兵两万，进逼威胜。同时秦风亲自领兵，率军两万五千，进逼西汤镇。杨志率兵一万五千，镇守武乡。
宋军的动静着实不小，那北军的探子也不是白痴，如何探听不到他们的动静，一时间，探马频频飞奔，也不知道累倒了多少战马。
乔道清早就知道了战况，他心中也自恼恨，孙安和马灵两个人太不争气了点，他们一身本事，却连中宋军奸计，使得大好形势付之东流，真真气煞人也。至于田豹，更是无能之辈。自己知道他没有什么本事，特意让他镇守武乡，如此一来，既保了他的平安，又给了田虎交代。只不过让他失望的是，田豹的无能，让北军彻底陷入了失败的危局。
深深的吸了口气，他眼中闪过一丝无奈，这仗没法打了。秦风的算盘打得很响，先集中优势兵力，先吃掉自己，再攻打威胜。他的主意真的不错。他似乎已经有认输的打算了，毕竟北军在三千人以上的战斗中，绝不是宋军的对手。自己手下虽然有六万士兵，但宋军的人数也达到恐怖四万人，若是以前，自己对北军士兵倒真充满了信心，但现在看来，北军在沧州军面前，还真不是一般的脆弱。
就在他低头沉思之时，忽有人报说宋军吴用在营寨外求见。他心中一动。问道：“吴用是怎么过来的，带了多少人马？”小卒回道：“他身边只有一个书童，也不见其他人物。”
乔道清听罢。眉头微微一皱，随即出一声叹息，自语道：“秦风倒是好心情，他也看出我军无力回天，居然派人来劝降。”
时有山士奇在侧，他听了乔道清的话，不禁竖起了眉毛。恼道：“宋军竟敢如此轻视我等，端的可恨。让我去把那个吴用杀了，将头挂在辕门，号令三军，看他们还敢随便轻侮我等。”
乔道清看了山士奇一眼，重重的哼了一声，斥道：“胡闹，你以为我们有多大地本事值得他们重视！沧州宋军剽悍勇武，几次大战，我军都吃了大亏。单凭此地的四万五千人马，就能将我军吃掉。你杀了吴用，难道逼他们与我军决战不成？难道你能抵挡得住他们的进攻？”
山士奇愕然无语。过了片刻，才道：“国师，如果不打地话，那岂不是要投降了……我们投降？！”
乔道清又好气又好笑，这山士奇是个莽夫，若非如此。也不会跟随田虎起事。这些日子，自己想方设法将他拉到了手下，他现在勉勉强强也算自己的心腹。不过虽然只能勉强算做心腹，但他敢肯定，自己无论做出什么决定，山士奇都会支持。因为这厮表面耿直憨厚，实际上也是一个扮猪吃老虎的主。他应该知道，只有跟着乔道清，才能保住自己的性命。
乔道清看着山士奇。淡淡地道：“这仗已经没法再打了。如果不想死。只能劝说晋王弃守威胜。率领精锐望他乡而走。宋军虽多。精锐缺少。沧州军虽然悍勇。但也不能随随便便到别人镇守地地界罢！”
山士奇愕然。他疑惑地看着乔道清。脱口道：“国师。你既然已经看清楚了这点。为什么不向晋王进言？若是我军转战他地。未必不能和宋军一争长短。”
乔道清有些好笑地道：“劝说？你以为我是谁。我说话真那么有作用不成？你也太看得起我了。若是从前地晋王。兴许还会听从我地劝说。可如今地晋王。已经没有当初地进取心了。若非如此。我何必要倾全军之力。同宋军决战。我难道糊涂了不成？”
山士奇默然无语。他突然插口道：“若我们投降。邬梨又该怎么办？他手下至少有数万精锐。妹子又是晋王地嫔妃。若是闹将起来……”
乔道清哼了一声。淡淡地道：“先把吴用带进来再说罢。他虽然来此劝降。但还不知道宋军有什么条件。若是条件好便罢了。若是条件不好。我们却也不介意拼死一战。至于邬梨。他是个聪明人。知道该如何取舍。只要宋军能保住他一条性命。他应该乐意投降。如果秦风能保下他妹子地性命。我向他更乐意将他地妹子献给秦风。”
山士奇低低地笑了出来。北军那些大将。对邬梨献妹。因此得居高位地事都是心存不满。在他们看来。你想要当官。凭自己本事去取啊。你邬梨也算得上一身好本事。何必要靠女人来博取地位。这未免太无能了点罢！
乔道清没有再多说什么，他轻轻的摇了摇头，笑道：“罢了，说这些事情做什么，还不快派人将吴用带进来。若是让他等得久了，反为不美。”
山士奇连声答应。他心中也盘算开来，若是能保住性命，投降宋军，未必不是一件好事情。毕竟晋国如今已经大势已去，再在这里呆下去，保不定哪天丢了性命。若是向宋军投降，自己也算得上朝廷的人了，看样子秦风也不是什么等闲人物，自己追随他，保不准能博个封妻荫子，荣华富贵就在眼前。想到此处，他地脚步愈轻快了。
吴用静静的站在北军寨门前，眼中流露出淡淡的自信。他给人一种胸有成竹的感觉，似乎对自己完成这次使命很有信心。只有吴用心理清楚，自己这幅自信满满的样子，是做给外人看的。他肚子里清楚，自己内心有多恐惧，有多不安。他看了一眼自己身边地童子，那孩子面上带着笑容，似乎什么事情都无所谓一般。默默的摇了摇头，果然是无知者无畏啊！
就在这时，北军派人出来迎接，乔道清要见他。他的嘴角露出了终于露出了一丝满意的笑容，乔道清想投降要不然他根本不会见自己。自己的使命，成了。