“艾维小姐！艾维利亚小姐！！”
商鼎他们刚刚驾着儒兽车走进费因市的大门一名穿着燕尾服身材又高又瘦的老人就从一边大声叫着一边从门里迎了上来。他几步奔走到车前一把握住艾维的手单膝跪了下来。老人用他那略显浑浊的双眼不住地扫视着艾维全身长满银白色胡须的嘴唇在不住地颤抖着。
“啊奥兰多伯父。”艾维看着这名老人亲切的叫起来：“您在这里等我们吗？”
“当然我已经在这里等了一个星期了。您突然离去又没有交代回来的时间这一个星期来老仆饭吃不着睡也睡不好您要是出什么事情的话可让我怎么去跟过世的洛克大公和丽娜王妃交待……”
老人一边说着一边抽泣起来。商鼎看着他的服饰再结合他说的话大概也猜到了这个人是那种老管家型的人物。
“奈德奈德因斯特！”老人忽然站起来抹去眼角的泪水换成一幅严肃的表情对着奈德大喊道。
“是！”奈德听见这名老人的话立刻跳下车双手被在后面挺直了腰站在他面前。
“你身为皇家卫队队长又是艾维公主最信任的人竟然没有阻止她在外面逗留这么长时间你的责任心到哪里去了！”
“非常抱歉！”奈德仰着头朗声说道。
商鼎颇为惊讶着看着这一幕那个奈德竟然对这个干瘦的老人这么敬畏他难道不仅仅是一个单纯的老管家？
“……这件事一会再说。”老人训完奈德又把视线转移到商鼎身上。
“这位是……”
“啊这个男孩叫商鼎是从很远的地方来的旅行者。”艾维见状连忙向他解释起来。
“我打算明天带他去王宫我要和叔叔谈一些关于他的事情。”
老人听完艾维的话走到商鼎面前冲着他轻轻鞠了一躬。
“原来是远道而来的商鼎先生实在是有失远迎。鄙人是大公府的管家奥兰多.巴金斯。（注1）“
“哪哪里哪里！”看见一个比他大几十岁的人给他鞠躬商鼎觉得很不好意思他只好也弯下腰向着老人回鞠了一躬。
行礼完毕后老管家奥兰多回头对艾维说：
“……还有您不必等到明天再带他去王宫国王陛下现在正在王座前陛下曾嘱咐过我一旦找到你就立刻去带你去见他。”
“叔叔他……也在等我？”艾维吃惊地说。
“当然陛下一直以来把您和艾恩王子同样看作自己的亲生孩子这次您无故失踪一个星期陛下几乎动用了整个凡克什王国的警卫队到处您。您一会儿见到陛下后千万要向他道歉！”
“我知道了。”艾维点点头对奥兰多说：“我现在就回去准备进宫用的衣服你去帮奈德也找一套新的衣服至于小鼎么……”
她回过头来上下打量着穿着已经破烂不堪的休闲服和牛仔裤的商鼎若有所思的点了点头最后竟微笑起来。
“虽然这么做有点不太礼貌但是我觉得如果让他仍旧穿着这头衣服去见叔叔的话会让我的话更有说服力。”
“那么我们赶快回大公府吧。”奥兰多一挥手几个和他同样穿燕尾服的仆人牵着一辆马车走了出来。
大公府就建在王宫外不远的一座小山上是一座精美别致的大房子。马车在大公府的门口停下来奥兰多带着艾维和奈德走了进去没过多一会儿他们就换好衣服走了出来。
尽管已有准备可当商鼎看见艾维换上新衣服的样子时还是暗暗吃了一惊。
原本那身冒险家般的行头全部被换下来了此时的艾维头上戴着象征王室成员的精美饰穿着一身漂亮的红色洋装雪白的脖颈和一部分前胸从礼服上显露出来出宝石般耀眼的光辉；礼服下面是红色的合身长裙以及一双非常可爱的红色皮鞋。
商鼎呆呆地看着她他以前只在电视上看过这种西式的礼服而现在就有一个这么可爱的少女穿着礼服站在他面前让他仿佛坠入了梦中的世界。
看到商鼎的表情艾维笑着走到他面前她叉着腰得意地说：
“怎么样我的新装束？”
商鼎猛地回过神来有点不好意思的回过头说：
“还还好吧在我们那里也经常看到类似的衣服……”
“什么啊真是不诚实！”艾维有点失望地撅起嘴。
“时间不多了我们快上马车吧。”奈德说道他此时也已经换好了衣服这是一件黑色的军装几个象征功劳的奖章挂在他的胸前。
一行人来到王宫前门卫看到他们立刻进去通报几个人就在门口等待。这时奈德特意把商鼎拉住嘱咐他道：
“我不知道你究竟来自于一个什么样地方但是你现在既然身在这里就一定要遵守我们的礼仪。进了王宫后紧紧地跟着我们不要四处张望更不许随便走动。见到国王陛下后我做什么动作你就跟着作什么动作。国王陛下如果问你话一定要用最谦卑的语气回答你所知道的一切没有问你时千万不要随便插嘴。明白了吗？”
商鼎赶紧点点头他脑中浮现出电视里大臣参拜皇帝的情景心中多了一份紧张。
“你不用这么担心。”艾维看到他紧张的样子安慰他说：“特里恩叔叔……我是说国王陛下他其实是个很好的人除非你说出很过分的话否则他一定不会为难你的！”
门卫很快就回来了同时带来了一名礼官礼官将三人带入王宫内部。一路上商鼎偷偷地打量着这个地方。他现这个王宫虽然造的颇为宏伟壮丽但建造年代似乎已经十分久远王宫内的装饰也显得有些简陋。
几个人很快到达了国王所在的大厅一条宽大的红地毯一直从大厅入口处通向王座房顶上悬挂的巨大吊灯将整个大厅照的通亮一个看起来很瘦的中年男子坐在王座上他似乎正趴在王座前的桌子上写什么东西象征国王权利的宝杖和长袍则被放在一旁。因为现在已经是晚上大厅内只有几个最重要的大臣在场。
“洛克尼德大公之女艾维利亚.s.凡克什；王国卫队队长奈德因斯特.诺瓦以及旅行者商鼎前来参见国王陛下！”
礼官高声报出了三人的姓名后奈德马上单膝跪地艾维也低下头来行礼商鼎不知该怎么办只好学着奈德单膝跪了下来。
“起来吧走近一点。”
“是！”
三人慢慢走了过去商鼎抬起头偷偷瞄了一眼眼前的国王：他的脸非常消瘦嘴唇有点黄鼻子上面戴着一幅很大的眼镜。国王的手上拿着一只鹅毛笔手边是一大堆的书商鼎从他面前一些摊开的书里隐约能看见些奇怪的符号看起来这个国王并不是在忙于国务而是在做什么其他的事情。当艾维他们走到王座前时国王从书桌上抬起头来干瘦的脸上露出一丝微笑：
“艾维你还好吧。”
“对不起叔叔让你担心了。”艾维微笑着回答。
国王又把头转向奈德：
“奈德你保护艾维这么长时间也辛苦了。”
奈德赶紧把头低下：“不是我擅离职守放下王宫卫队一个人跑到外面我愿意承担这失职的罪名。”
“没关系现在你们不是回来了吗回来了就比什么都好。”他咳嗽了两下目光重新回到书桌上。
“我在你们离开的这段时间里也在自己的研究上有了些突破。”他拿起一卷羊皮纸说：
“看看这个吧。”
他身边的仆从立刻从他手中接过纸张将它递到了三人面前。
商鼎看着这卷羊皮纸上面写的文字他一个也读不懂。看来自己的语言天赋只包括听和说不包括读和写他苦笑着想。
忽然纸上有一幅图吸引了他的注意那是一个三角形它的每个角都被标出了表示度数的圆弧旁边还写着一些由特殊的符号组成的奇怪短句。
再看下去羊皮纸上还有很多类似的图案都是各种各样的三角形而那些奇特的符号也经常出现在各种地方商鼎慢慢觉得那些符号很可能是这个世界的数字而这些符号组成的短句就像是数学中的公式。
他疑惑地抬起头看着坐在王座上的精瘦男子。
这个人究竟是在做什么研究啊？
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注一：巴金斯这个姓来自于《魔戒》系列主人公弗罗多。