直到现在胡不归才知道为什么天玄师叔的一众弟子们为什么一听到砍柴挑水便人人脸上色变原来所谓砍柴是到老霄顶后山去砍那一片铁桃木。那片铁桃木相传是青城山祖师爷张道陵张真人亲手栽下的那桃木似乎比铁都要硬上几分原是制作法器的良材若是制成桃木剑比之钢铁铸就的刀剑也不逊色更有驱妖杀鬼之能端的是青城一宝。因为天生异材所以也有些特性若是用神兵利器砍伐则为神兵中蕴蓄的杀伐之气所染便不能再做法器了。所以砍伐这铁桃木需用寻常刀剑且是没有沾染过血腥的刀剑方可。一般受罚弟子须得砍够三棵铁桃木才算完成任务。
而挑水也是艰辛无比挑水是将清流峰上的寒泉用铁桃木制成的两个大木桶挑了倒在老霄顶清虚殿旁的万年莲池中一直到池水满过池边的青石条方可。而那寒泉冰冷彻骨比之冰雪犹冷三分若是挑水过程中泼洒在身上便是一片冻伤。而那两个铁桃木桶却是两个尖底桶一路三十余里不能歇气。
这样的惩罚便是那些成年道士也是十分吃力倍感艰辛。胡不归这个小孩子又怎么能吃的消呢？眼见着挥动斧头拼命砍了一个下午直到日落西山那棵铁桃木也只是破了一层油皮儿而已。这一番艰难反倒大大激了他天性中刚硬倔强的一面胡不归心道：我便是累死也要把这三棵树放倒了便是砍一辈子树也不去受那个赵不嗔的鸟气！就这样一直砍到明月高挂两只小手磨出了泡儿破了皮儿一片血肉模糊方才停下。而那棵树却依然只是破了一层油皮儿胡不归知道这砍树的事儿不是一天两天可以做完的了便疲累以极的下山去了。
待走到回忘我阁的山道上却见一个人独立在道旁的绝壁前静静等候却是掌教真人天玄道长。胡不归默默走到天玄真人身边却见天玄真人拉过他的手细细察看手上的伤处原本以为会有的责骂却是一句也没听到。倒是听见天玄真人叹了一口气默默地从怀里掏出一瓶伤药倒在胡不归的手掌上又撕破了自己道袍的下摆给胡不归包扎好了然后说：“肚子饿了吧快回去吃饭吧我吩咐他们给你留的还有些饭菜。”说罢便默默的放开手下山而去一身道袍随晚风飘飘荡荡片刻便不见了踪影。
胡不归望着掌教师叔远去的背影不知怎的竟落下泪来。忽听背后有人喊道：“老胡！”悄悄擦去眼泪转身却看见一人一兽朝他走来却是卓不凡和小虎。小虎亲热的上前蹭着胡不归的裤腿儿。卓不凡道：“老胡你真是太厉害了你今天可把二师兄给气坏了。还没见过有哪个师弟敢顶撞他的呢今天你拍拍屁股走出去之后二师兄大雷霆跑去向师傅告状。我们当时都很担心怕师傅会处罚你。谁知道师傅听完二师兄的话却说：‘不嗔啊为师给你起的这个名字便是要你时时记住我们修道之人清静无为不嗔不怒不为外物所役怎么你却全然记不得了呢？’当时二师兄听得后背全是汗水都打湿了衣衫好半天才说：‘师傅弟子知错了----’师傅缓了缓又道：‘不归的事儿你就不要管了由我来处理吧你下去吧。’后来师傅又命人给你留饭。刚才我过来时看见师傅和你在一起他老人家没有责骂你吧？”
胡不归道：“没有掌教师叔给我包扎了手上的伤口便走了。”说完又不禁朝天玄离去的方向看了一眼觉得这个起先不肯收自己为徒平日里又是一脸严肃的师叔却也有刚才那样慈祥的一面虽不像自己师傅一般与自己没大没小得那么亲近却也并不是那么讨厌。想着眼圈又不免一红于是又道：“你们两个吃饭没有？我可是饿得要死了。***那后山上的铁桃树还真***硬啊！老子吃饱了明天再去砍它！”
卓不凡说：“你都没有吃我们两个自然也都没吃呢。小虎明明饿得肚子咕咕叫却也是说什么都不肯吃呢倒是很讲义气呢哈哈。”卓不凡脚下站着的小虎不满的叫了一声似是在嫌卓不凡这家伙太过于婆婆妈妈胡不归和卓不凡看它这样子都不禁哈哈大笑起来。小虎恼怒的嗷嗷叫着上前去抓他们胡不归大喊一声道：“走啊！回去吃饭啦！”说完撒丫子便跑山路上一片笑声在夜色中荡开。
胡不归和小虎一大一小两颗脑袋都埋在碗里狂吃起来旁边的卓不凡却是斯斯文文的慢慢吃着卓不凡一碗饭没吃完这边已经是风卷残云、一片狼藉了。胡不归吃饱了饭伸个懒腰道：“哎呀累死了全身骨头都要散架了去睡觉了！”说着踢踢踏踏的走回了自己房间睡觉去了小虎把盘子舔了一遍也伸个懒腰懒洋洋的爬到胡不归的身边四脚朝天的躺下了。
一连几天胡不归上午去后山砍树到了下午便去清流山挑水。砍了几天那铁桃木却仿佛越来越硬一般斧子砍在上面起先还能见到点儿破皮儿后来就干脆连个印子都显不出来了。而去清流山挑水看似比砍树要轻松点其实真是各有各的难处。那寒泉位于清流山半山腰一个天然形成的盆状巨石中间便是泉眼泉水每日刚好与巨石口持平取走多少水不多时便又会冒出同样多的泉水来。而那寒泉水不但极其寒冷而且分量极重是寻常清水的数倍。胡不归虽然初练玄功气力大增却也毕竟是个孩子便是寻常两大桶清水叫他挑到老霄顶去也是艰难至极的更何况是这又冷又重的寒泉。胡不归每次打水时只装四分之一便不装了再多他便不能挑回去了。于是他就挑着总共半桶水走三十余里山路到老霄顶万年莲池将桶中的寒泉小心翼翼的倒入莲池中。然后返身再去挑水这样一直到日落西山总共可以挑三趟水。
每天回到寝室一躺下便像一条死狗般地睡着了而第二天起床之后便又拼命的砍树、挑水。小虎也天天跟在他身旁随着他一起去。渐渐的手上的泡儿起了破破了起最后变成了一层厚厚的茧子。肩膀上也是担出了一层硬茧。而挑水时两只水桶散出逼人的寒气冻得他直打哆嗦却又不敢有太大的动作否则寒泉水溅出落在身上便会冻伤。那冻伤将好未好之时奇痒难忍更令人不能安心挑水行路。偏偏这小子就凭着一股子倔强劲儿硬挺了下来。
一直到五个月后胡不归无意间一斧子砍下去斧头嘭的一声竟然吃入了铁桃树中胡不归不由得大奇。用力去拔那斧头却是纹丝不动拔不出来。不由得呆在当下细细回想刚才挥斧时的情景。这才感觉到刚才自己砍树时无意间用丹田里的那股先天真元冲击经脉手上砍树也像是那般两个意念突然合二为一斧子便吃入了铁桃木中。胡不归向明白了道理当下又运起他的初初级清明天嘿的一拔斧子便被他拔了出来。随后他便围绕着那棵铁桃树踏起了玄天步法每一旋转之际便向那铁桃树上劈上一斧每劈一斧便着意念冲击一次受阻的经脉两相同时进行。原本像是给铁桃树挠痒痒般的砍了三个月此刻却是木屑纷飞细细的木屑四下飞溅不多时便砍出来半寸深的一道口子。胡不归大喜过望照这个度砍下去用不了多久便可以砍倒这棵铁桃木了。
在接下来的日子里胡不归每天就一本心思的砍树也不去挑水了从早晨一直砍到黄昏方才罢手。终于叫他在第九日上砍断了第一棵铁桃木。又用了十八天终于将剩下的两棵树也都一一放倒完成了他定要放倒三棵树的誓言。在这几天边砍树边修炼的过程中他的经脉竟然被他打通了两条却是意外的收获。似乎越是严酷的考验便越能激他体内的斗志斗志越强收效越好至于是什么道理他却想不明白了。
当他将砍倒的铁桃木一个一个的拖到山下时几乎所有人都震惊了很难相信这个黑乎乎的小家伙这个连厨房的火头道人老张都比不上的笨蛋竟然在半年之内便将三棵铁桃木都砍断了。原本照众人的估计怎么他也得砍上个三年两载的却不想半年时间便做到了。有人甚至暗暗在想是不是某位师叔受了大师伯的叮嘱在暗中帮助了他？
接下来胡不归便天天去清流山挑水早晨挑着两个空桶飞也似的朝清流山奔去脚下依旧是玄天步两只水桶滴溜溜随身儿摆小虎趴在其中一只水桶里不住的抱怨：晃个屁啊晃得老子头都晕了再晃老子就要吐了！只可惜胡不归却听不懂这么细致的猫语只听到一阵嗷嗷直叫。
两只水桶各接半桶寒泉然后依然是脚踩玄天步晃晃悠悠的往回走每一晃动间便着意冲击经脉一次原本侵入骨髓的寒气便在这冲击之中烟消云散了小虎远远的在前面奔跑着胡不归虽感到吃力却依然坚持着这个时候他突然想起师傅临闭关前说的那八个字：持之以恒随心所欲。心中似有所悟却抬头看见天空中一抹流云随风而去山野处野花争相怒放一片灿然景色。
渐渐的半桶水变成了一桶水每天挑水的次数也由原先的六趟变成了十二趟每天都看见这小子大呼小叫、健步如飞的奔跑在山道上转眼冬天又至。胡不归那被砍柴挑水锻炼过的身体变得健硕起来似乎全身都有用不完的精力。先前每日砍柴挑水回去便是如死狗一般的昏昏睡去。到了后来竟不觉得十分疲累夜间竟又有了精神于是偷偷和小虎溜出去打野食儿。他也曾拉过卓不凡几次却被卓不凡以要专心修习味说次拒绝了。胡不归倒也不觉得如何反而每次回来都偷偷将烤熟的野味儿带一些回来给卓不凡。胡不归这一恢复活力最高兴的就要数小虎了它又可以跟着胡不归去骚扰那些山鸡、野鹿尤其是每晚都可以大吃一通两个月下来小虎竟然胖了许多。
当胡不归将最后两桶寒泉水缓缓倒进万年莲池时突然听到一个熟悉的声音：“老胡！”