将张合前军击溃再继续攻击中军时所遭遇的阻力却明显加大了。
张合确实不凡在前军遭袭时居然能忍下那惨重的损失没有即刻去救援而是先稳定住了中军和后军在最短时间里列成了阻击骑兵的战阵。再不顾什么隐秘行军张合军中火把齐燃。中、后军士卒在各自都伯、军司马的指挥下以枪、戟等使用长兵器的士卒阻击骑兵的冲锋以弓弩兵为远程杀伤力量以刀盾兵侧翼掩护组成一个重重相叠挤压的巨大鱼鳞阵。见张合军已变成一个无法下手的铁背乌龟而手中又缺乏风骑营这样的破壳工具我果断地传令马岱和庞德中止对张合的继续攻击。携伤亡士卒撤出了战斗。遍地狼藉哀号无数浓郁的血腥气息连晚风都吹散不去。保椅着高度的警惕张合所部曹兵一面谨防可能的袭击一面收拾着战场的残局。适才的敌袭太过突然太过猛烈不少曹兵仍然心有余悸面上、眼中满是惊色还不时地左右顾望惟恐西凉铁骑又会从什么地方冒出来。许多人的心中已经生出了悲观情绪更对那个黑色死神一样的人产生了恐惧。百万军中斩上将级！这是曹军中流传已久的话也是对那黑色死神威名的高度认可。每一名新入伍的曹兵都会从老兵那里听说这一传言这些年来那黑色死神的威名不但没有随着时间而消逝。反而变得愈响亮。
张合军中地一些士卒以前还不是很相信这传言但经过白日里“飞枪断楼(箭楼)”和适才的铁骑突袭之后不得不转变自己的观念甚至由此胆寒。
“啊……！”望着被践踏不似人形的焦触尸体张合按捺不住心中的怒火仰天狂啸起来。
“张飞。老子饶不了你！”
焦触的头几乎已经不在了只余下一些皮肉连着几块脑壳一样的东西若不是有那身盔甲恐怕连认都认不出来。
“哦……哇！”一名都尉忍耐不住心中剧烈的恶心感觉。俯身狂吐了起来。并不是没有见过难看地死相但如此恶心地场面有些人还是第一次得见。
“伤亡了3ooo多人。其中阵亡的就有2ooo。此外还有7、8oo人失去了踪迹估计是逃散了。”张南沉重地禀报着战损情况。先前四天的全部伤亡还不到3ooo人。这一次居然伤亡就过了3ooo加上失踪的人竟已接近4ooo人。如此损失如何不叫人骇然更叫人对此战地前途感到担忧。
“将军下面该怎么办？”张南低声问道。强忍下心中愤怒张合仰天长出一口气似要把心中的烦闷全部倾吐出去：“就地扎营等到天亮再说。”
“将军等到天亮恐怕还会有其他敌军赶到襄阳不如现在继续……”张南心中原先地骄狂情绪早已消失不见老友焦触之死让他心中戚戚的同时也产生了巨大地惶惑。
“张飞熟悉荆州地形西凉铁骑又擅长夜战。而夜间视力受到限制我等无法提防敌骑的突袭继续行军很可能再遭其攻击。只要等到天亮就不用怕西凉铁骑了我军人数比他们多的多只要有准备他们奈何不了我等！”张合一边解释一边也在安慰众人。
“加派斥候搜寻敌军动向但有现即刻示警……想办法联络曹仁将军。告诉他张飞已经回到襄阳……驰出了近十里后我领铁骑停了下来。除派出斥候继续留意敌军动向外其余铁骑将士都下马休息。由于这里是荆州我比之张合要有许多优势。地形熟悉是一方面信息的获得也肯定比张合要方便。在荆州庞统本就设下了一套完备的细作网在先前的日子里徐庶已从其中获益颇多能紧紧缠住张合细作网功不可没。
“刚才杀的真痛快！”下马坐定后年轻的马铁立即兴奋地说道“曹军开始完全没防备杀进去时根本没有一点阻力。”
“要是能再继续攻下去说不定能一战击垮张合那混蛋。”马休略显遗憾地说道。
“将军的决定是正确的……”庞德摇了摇头低声说道“张合的中军、后军已经列阵再进攻就由突袭变强攻了。就算能攻进去铁骑的损失也会很大得不偿失了！”
“令明说的不错！”马岱微一点头打消了马铁下面的话。马岱的西凉铁骑在我军序列中算是比较特殊的存在。虽然只有14oo余骑其中却包括了四个将军级人物。其实以马岱和庞德的身份和经验完全可以带更多的兵马但他们都坚持留在铁骑之中。而且铁骑中是清一色的西凉人马岱并不拒绝战马的补充但人员的补充却总是婉拒。大哥和我都曾跟他谈过但马岱坚持要保守由马腾、马传递下来的只接受凉州人和羌人进入铁骑的传统。了解了情况后大哥和我也就不再坚持。虽然为铁骑配备了好的大夫但每次的战斗中伤亡总是难免的。因此我也只能尽量让铁骑避免那些会造成无谓伤亡的战斗。
“将军张合会不会继续南下？”庞德捶了捶大腿舒缓一下肌肉抬头向我问道。
“夜里能见度低。无法及时预警骑兵的突袭太过危险。如果我是张合只会等到天亮再行动！”我缓缓摇头说道。
“到天亮时飞军他们也该到襄阳了。”马岱除下头上的狮面盔檫了檫盔上的灰尘“将军这一次咱们一定要把张合这混蛋留下来！”
“这是当然！”我带着些许恨意地说道“不这样。怎么能让曹操长点记性。”这一次。本来很有机会解决汉中战事并为大哥将来入主汉中做好准备却无奈地被张合和满宠逼回了荆州让我很是有些不甘心。在上庸溜了满宠。满腔地怒火就“只好”让张合来承受了。而且白天的时候。
“狠话”都已经撂下如果真让张合全身而退。岂不是太下面子。
“抓紧时间休息片刻说不定稍后又得出击了……”靠着一棵大树倚下来我微微闭上双眼。半个时辰后斥候传来了消息……张合果然没有连夜继续赶路而是就地安下了营。再一个时辰从襄阳传来消息--无前飞军和文聘所部业已赶到襄阳目前正在休整。预计在天亮时即可恢复八成战力。面对张合这样的对手仅靠千多人的铁骑充其量只能滞缓和拖延他的行动想真正将其击灭却是很难达成的。但如果加上近万步卒情况就不同了。何况后面还会有黄忠和刘磐的兵马源源不断地赶到襄阳。武平以西颖水之畔向来宁静的颖水河畔变地异常热闹数千人云集于此正焦急地等候着什么。人群中最引人注意地便是一架代表天子身份的龙辇车。国丈伏完恭敬地聆听完车内天子的话后急步走到一名相貌平凡的中年男子地身旁焦急地询问道：“立时(甘悟)皇叔所派的水军战船何时能够赶到？此处都是平原别无遮拦一旦被曹贼兵马追上情况堪危。我等还没有什么但陛下地安危关乎大汉社稷万万不能有失啊……”
“国丈小人何尝不知道情势危急。但您看今日的风向怎样……”被派来协助伏完等人起事地刘备使者甘悟恭敬地回道。
“是西北风……”一旁的伏完之子伏德接口道。
“而且风力很大！”甘悟接口道“为躲避曹贼兵马注意水军战船不能过早进入兖豫(颖水经兖豫两州)。而今日西北风又盛战船度必然受制。但国丈放心我主必会食言。”
“哎……！”伏完仔细思索后也知甘悟所言在理也不好再说什么更不便恼怒火只能返回龙辇车向天子解释此事。但就在此刻从北面突然传来轰隆之声随之便是惊恐的呼喊。
“怎么回事？”伏完离开龙辇之旁后急切地呼喝询问道。但此刻慌乱已经蔓延开来到处都是乱窜的人群连伏完都险些被撞倒。
“都给我静下来不要乱不要乱！”知道可能是追兵赶到伏完愈急切地呼喊道。但这一众人中多有随天子出逃的朝中大臣更有许多朝臣的家眷。这些人如何经历过此等场面哪里有应变的能力和经验只知胡乱涌动完全没有头绪。不远处的甘悟看了这一幕虽知危险却又很无奈。如果是对象是刘备治下的官员及其家眷他完全可以用徐庶所赐的手书强行下达命令以约束行动。但面对这些朝中大臣甘悟却是没什么办法。但情急之下他却突然看到了一线希望。分开人群赶到伏完的身旁甘悟大声喊道：“国丈国丈……我水军战船来了战船来了……”