“叔业大人（荆州牧治中刘先刘表族侄）才学深厚品行高著德高望重素为荆襄士民所仰。荆州牧之职舍叔业大人其谁？”典学从事王粲昂声说道。
“公权大人（安远将军刘磐刘表族侄）历年来为安定荆州劳心劳力功勋卓著荆州军民无不交口称赞。公权大人才是继任荆州牧的最佳人选！”中郎将王威毫不客气地驳斥道。
“安远将军虽然战勋卓著为国之良器。但善于行军作战却未必能够统领一州。”典农从事傅干捋着胡须不紧不慢地说道。
“公权大人曾掌荆南四郡军、政事务期间百姓安居乐业民生郡治有条不紊。有此明例还需有何赘言？”王威丝毫不将傅干的推脱一言放在心上。
“若是州牧重任交给一介武夫荆州不久必亡！”刘先之子刘华轻哼了一声不屑地低语道。刘华二十三、四岁光景与其父刘先颇为肖像。刘华天资聪颖十岁时便名扬荆襄九郡十六岁被察举为官时至今日已是一郡之丞。少年得意令刘华的性格不免有些张扬。
刘华的声音虽然不大却足以让不远处的刘磐听在耳中。眼中充溢着怒火刘磐转头怒视刘华。
刘华浑然不惧地与自己的族叔对视一眼眸中甚至还流露出一丝不屑之色。
还未待刘磐开口立于一旁的文聘已经冷冷讥讽道：“景升公尸骨未寒就蛊惑州牧大人靠向仇贼曹操。这样的人若也能做荆州之主三万死于内乱中的荆襄将士如何能够安息景升公如何能够安息？”
“文聘你好胆？”刘华毕竟年轻气盛怎么忍得住文聘的冷嘲上前几步怒喝道。
“哼哼……”文聘冷笑了几声直接将手摁在了身侧的剑柄上。以不带任何感情的眼神看着刘华。
“文景灵堂之上不得胡闹快回来！”一直沉默的刘先突然开口明为训斥实际却是为自己的儿子解围。
刘华一甩衣袖恨恨地回到了刘先身旁。
达到目地后文聘也退回到刘磐的身后。
围绕荆州牧的继承权荆州群臣已经形成了截然对立的两派----文官派和武将派。以韩嵩、王粲、傅干等人为主的文官大吏。拥戴治中刘先继位；以黄忠、文聘、王威为的军中将领则拥立安远将军刘磐并旗帜鲜明地反对刘先继位。
两派的对立其实早在刘琦去世前就已存在。而起因则是始自六个月前刘先主张修复与曹操的关系。
刘先认为虽然刘、曹之间矛盾颇大但无论如何不可否认天子在许昌、曹操占据着大义地事实刘琦若要稳定住荆州与曹操改善关系势在必行。据此刘先向刘琦提议。遣使至许昌修复与曹操的关系。
刘先还认为刘备对荆州存有很大的凯觎之心。因此不可一面倒向刘备而应该想办法在曹操、刘备之间保持一种平衡关系借其中一方牵制另一方。
刘先的这些提议。赢得大部分文吏的支持但同时却几乎激起了所有荆州军将士的反对。
军中将领一般性情比较耿直他们只清楚刘表之死与曹操有着直接关系更知道曹操曾经在荆州最危急的时刻意欲趁火打劫。而另一面刘备却是大伸援手将荆州从战乱中拉了出来更解救了章陵数十万百姓。援手之后刘备甚至没有索取半点报酬。就冲这份恩情恩怨分明的将领们就绝对不会认同刘先的提议。
厅议时。刘磐、文聘等人不止一次地与刘先争执得面红耳赤气氛变得异常紧张。幸亏有刘琦坐镇剻越居中协调才使双方的矛盾没有达到最终爆地临界。
有这样地原因在内那些荆州军中的将领无论如何也不可能会认同刘先成为荆州牧。
如今围绕继承权的争斗刘磐、刘先两人各有其优劣大致成秋色平分之局----刘磐拥有军队坚定地支持。但同时军队的指挥权还要受到剻越的制衡（剻越在荆州军中的威望还要过刘磐）；刘先手中没有军队但他却得到文吏、及荆州半数以上的士族支持。
在这种僵持的局面下二刘谁能最终执掌荆州大权就全看剻越的态度。
无论从剻族的强大实力还是从个人的能力和影响力来看剻越都可说是荆州数一数二的重要人物。但到目前为止剻越对继承权之争却表现地比较冷淡还未表示支持哪一方。
然而换个角度看也正因为剻越的中立才使得文官、武将双方仍能保持较为克制的态度。
文、武双方的争吵仍在继续剻越的眼中闪过一丝复杂莫名的神色但瞬间又归于平淡。长身伏地向刘琦的灵枢叩了三叩后剻越缓缓站起身。
原本喧哗的灵堂迅平静了下来对立的文武将官齐将目光投向剻越。
出乎所有人地意料剻越并没有说什么也没有做什么只是默默地走出了灵堂连看也没看其他人。
望着剻越的背影众人一时间似乎也失去了争吵的意兴。
车辕停在了别驾府前剻越掀帘缓缓下了车。
府门前的守卫士兵一齐单膝下跪行礼剻越神色漠然微点了点头步履略显沉滞走进了自己的府邸。
回到内堂剻越拒绝了夫人刘氏的服侍将自己关在了书房之中。
目光游离地静坐在书案前半晌没有一个动作。这多天来剻越实在太过疲惫身体上疲惫心理上更是疲惫。
短短的一年多时间荆州所经历的变故已经过此前十年的变故----刘表遇刺、蔡瑁反乱、马篡权、曹操入侵……很不容易地平定了内乱后剻越原以为荆州能够安生上几年。但刘琦一死围绕谁来继承荆州牧问题荆州已再度呈现出内乱的征兆。
剻越在荆州仍拥有极大的影响力可以说他偏向哪一方哪一方就可能赢得继承权之争的胜利。但若草率地偏向一方又很可能会引起另一方的不满如此一来于维护荆州的安定并无实质性好处。
这几天剻越状似在冷眼旁观两派的斗争实际上却是在思索解决问题的方法。但时至今日剻越还未能想出个妥善的法子来……
“兄长莫非我荆州还是难免一乱么？”剻越仰天怅然长叹。
“父亲父亲……”门外忽然响起剻越长子剻齐的声音。
“不是让你们莫要打扰我么？”剻越语中略带几分怒意地说道。
“父亲扬州刘皇叔的吊唁使者到襄阳了！”剻齐谨慎地回道。
“哦～～？”剻越怒气稍减起身打开房门将长子迎入房内“使者是谁？”
“是孔明兄！”往日诸葛亮在荆州时一直都是跟剻齐平辈相交。
“他人在何处？”剻越面现一丝暖意和声问道。
“孔明兄已去了州牧府刚才是他的亲兵来府上通报的消息！”
“恩……”点点头剻越略一思索对剻齐说道“你到州牧府走一趟等孔明祭拜完毕后邀他到府上来！”
“是父亲！”剻齐应声离去。
………………
诸葛亮躬身而立恭敬地向刘琦灵枢深施三礼。此时天色已晚灵堂上除了刘琦正妻剻氏（剻良之女）和一些刘氏远亲及守灵的士兵、仆婢外再无其他荆州文武。原先争执的文武两派将官皆已返回自己的府上。
神态哀戚地福身回礼以答谢诸葛亮的拜祭。
恭劝剻氏节哀顺便后诸葛亮先行离开州牧府。由于荆州主要大吏都不在正式的祭拜暂时还无法进行。
“孔明兄孔明兄……”刚出得州牧府大门诸葛亮便听到有人呼唤。
“子清！”诸葛亮微笑着迎上剻齐。
寒暄了几句后剻齐说明了自己的来意：“孔明兄父亲大人请你过府一叙！”
“好我也正有此意！”诸葛亮笑着点了点头随即对身旁的一名相貌俊秀的青年军士说道：“定国我去异度大人府上走一趟你可先回馆驿……”
“军师大伯再三交代我必须随身护卫你的安全！”只着普通军士衣甲的关平摇头说道。
“孔明兄这位是……？”剻齐并不认识关平但见两人如此对话立知关平身份不凡。
“我主帐下荡寇中郎将关平将军也是关君侯长子！”诸葛亮笑着为两人介绍道“定国这是异度大人的长子剻齐剻子清！”
关平、剻齐忙互见了一礼。
“子清走吧！”应允了关平的随护诸葛亮冲剻齐点了点头。
…………
两盏茶的工夫后诸葛亮一行来到剻越府上。
剻齐招呼关平到偏厅休息后诸葛亮举步进到书房内。
“孔明别来无恙！”剻越迎上诸葛亮笑着说道。
“承异度大人记挂亮一切都好！”诸葛亮执晚辈仪行了一礼后稍一打量剻越不禁为剻越的苍老所惊轻声道：“异度大人您……”