依我的观察马岱这人虽然颇有乃兄那份狂放不羁的性情但却不似一个会失言违诺之人应该还是信得过的。
马岱是目前马家军（实际上已经剩余不足2ooo人）的灵魂只要他真心归附了要彻底收服马休、马铁、庞德等人也就不成问题了。
不过收服马岱他们花费的代价也实在有些大得惊人。
21oo名骑兵啊！
尽管马岱真心表示了归附但他违背军令、擅自出击罪责还是要追究的否则日后就难以治军了。
作为惩罚马岱被我责以5o军棍的杖刑。
刑罚后二哥又以马岱击杀曹营重将虎豹骑统领曹纯及会同风骑军死战击破近万曹军的战功通告全军以示夸赞。并令快马急赴寿春为其请功。
这一战身为曹营最精锐劲旅的虎豹骑在马岱铁骑的奋死狂攻之下损失之大也是前所未有的。据风骑营的回报到最后战场上所能看到的虎豹骑已经不足4oo骑。一战就干掉了过半数的虎豹骑恐怕曹操也会心疼到跳脚。
翌日黄昏时分联军进驻南乡。这座险要的山城经过一番血战浩劫后已变得破落不堪尤其是南城的城墙城门简直已经不成模样。
墙壁上那些如同蜂窝一般的坑坑洼洼几处坍塌的城墙……无一不显示出那场守城战的艰苦程度。徐盛能够坚持两日两夜。实在不容易……
然而平心而论南乡城的地势虽然险要但城池规模实在有限禁不住大规模地攻城战。正好可以借此机会再将城池好好地修缮、加固和扩充一下。
进驻南乡后不久斥候就有回报。宛城太守满宠率军万余人接应了曹操后一同向宛城方向撤去。
但为防曹操再杀一个回马枪斥候仍是12时辰不断派出留意曹军的一举一动。同时数骑快马分几路赶往襄阳一者为向蒯越通报击退曹军的消息另一面也是为向蒯越了解樊城、新野方向曹军的动向。
建安八年四月二十八日曹操亲领大军退至宛城。与此同时。佯攻襄阳的曹军张合、于禁部退出荆北回到汝南境内。
虽说是佯攻但张合和于禁的进攻力度却也是颇为惊人的。新野和樊城先后被他等攻克最猖獗时张、于二人地兵锋甚至距离襄阳不到4o里。襄阳城内的士民官吏尽皆畏惧不已甚至有不少人想要出城南逃幸好蒯越沉着冷静强行稳住了城中局势并调集兵马依托湍水展开防御。
当然张、于二人并未真正地攻击襄阳。与蒯越军对峙了几日后。曹操的退军令到了张合、于禁趁着夜色悄然地退了回去。
此外。汉中方面也未再生事端。放张卫军离去的决定被证明是正确的。张鲁甚至派人表示了歉意道自己是被曹操蛊惑才错误地对荆州动战事并主动提出赠送粮草两万石一万石作为换回杨任的“赎金”另一万石则作为致歉的赔偿。
由此延续5个多月的荆州战事终于告一段落。
这场关系到荆州归属权的战事牵涉方之广回想起来令人叹为观止----起先是蔡、蒯两方地争斗马介入；而后则是我军对蔡瑁、我军与刘琦的联军对马；再后来是联军对张鲁、联军对曹操……简直就是一场乱战。
不过幸好这场有数十万大军参与。伤亡近十万人的战事结束了！
留黄忠领荆州军万人驻守南乡后联军主力朝襄阳开进。
五月初一我、二哥、诸葛亮、庞统以及刘磐等人先行赶到襄阳赵云率风骑军随行。
襄阳州牧府议事厅
“皇叔、君侯、张平南之助力于我荆州恩同再造。若非皇叔仁德信义为怀慷慨援手我荆襄九郡如今也不知将落得何种田地。”平定了荆州战事蒯越也显得非常开心恳切地说道“越这里僭越了代我家主公代荆襄百万子民谢过皇叔谢过君侯和张平南！”
说罢蒯越躬身长长地向我和二哥行了一礼。
“谢皇叔谢君侯、张平南！”刘磐、韩嵩等荆州将、官也随在蒯越之后纷纷躬身行礼致谢道。
“蒯别驾请起刘安远、诸公都请起……”二哥和我上前将蒯越和刘磐二人扶起而后又向余人招呼道。
一番客气后众人分宾主尊卑入座。
“越已命人迎主公返回襄阳主持大局。”蒯越叹了口气说道“如今战事虽然暂时消歇但这累月的混战对我荆州伤害之大莫能言状。章陵百姓的赈济、安抚荆北诸郡的农耕恢复逃亡百姓的回归皆是当务之急啊！”
厅下的诸葛亮笑了笑和声问道：“异度大人若有需要不妨直言。”
在我和二哥关注的目光中蒯越面上闪过一丝尴尬之色但很快恢复正常说道：“越确实有一请求还望君侯和张平南能够应允！”
“蒯别驾请讲！”我笑了笑抬手说道。
“而今我荆北军力仍显微薄虽然近日蒯某张榜急招往日附逆的军士返军但收效不彰。眼下强敌曹操环伺在侧荆州防务堪危。故而。越想请君侯、张平南留下一部虎贲暂驻荆北助我军加强防务……”蒯越恭敬地说道“不知君侯、张平南意下如何？”
蒯越这家伙话中有话一面虽然在恳求我军协防荆北另一面实际上隐含了催促我军主力离开荆州的意思。看来他仍是怕我军借机控制荆州。
不知道这是蒯越一人的意思还是在场地这一帮荆州臣僚共同的意思。
我眼中精光一闪。面带兴味笑意地看了看蒯越这家伙倒是没有半点异样笑着点了点头。
上的二哥似乎没能听出蒯越地隐含意思但在我的眼色提醒下也有点会过意来面现若有所思的表情。
回到馆驿后我和二哥即召了赵云、诸葛亮、庞统入室议事。
“蒯异度未免有些小肚鸡肠了！我军若真要强夺荆州权柄又岂是眼下这些许荆州军所能抵挡的？他如此作为正是枉做小人……”庞统何等聪慧之人。看来早就看穿了蒯越的真实意图笑着说道。
“也未免尽是异度大人一人之念……”诸葛亮笑了笑和声说道“当时在厅中我见傅公悌（傅巽）、杨子伯（管军校尉杨龄）皆以眼色示异度大人！”
“这群宵小荆州危局之时不见他们踪影如今战事一平便着急争权夺利起来……”庞统轻拈颔下短须语带不屑地说道“不过。眼下确实还不是主公入主荆州的最佳时机否则难免落人口实。于主公声望有碍！”
“天下两分。乃是大势所趋荆州如何能免。可叹连异度大人这等睿智之人也是当局者迷看不透这一点！”诸葛亮轻轻叹了一口气。
“士元孔明你二人都认为应暂退荆州？”我摸了摸颔下刺须向庞统、诸葛亮二人问道。
“是！”庞统立即出声应道诸葛亮则是微微点了点头。
“眼下最要紧的是先将新得江东诸郡安定下来使之成为主公地稳固根基。”诸葛亮出声说道。“只有荆州以亮料想两、三年内迟早自为主公所得！”
“哦～～？”二哥眉头微皱颇为惊讶地向诸葛亮问道“孔明何以如此肯定？”
说实话我也非常好奇诸葛亮说得如此笃定。
笑了笑诸葛亮不慌不忙地淡然说道：“前几月见刘荆州（刘琦）时亮曾察觉他眉间隐有一丝灰暗死气。若不出意料三年之内刘荆州必然身死而且难有后嗣。而刘琮公子恐怕年内就难逃一劫。若刘荆州身死便是主公入主荆襄之时！”
诸葛亮依靠观相望气来推测刘琦地死亡在我看来是玄而又玄、莫名其妙也不知道是否准确。但他对刘琮命运的分析我却是非常认同的----且不说其他单就刘琮曾被圣旨敕封为荆州牧、镇南大将军这件事就注定他难以存命。他的存在随时会被他人（特别是曹操）用来在荆州兴风作浪威胁到刘琦的位置。所以纵然刘琦不下令下面的人恐怕也会设法除掉刘琮。
翌日清晨蒯越亲自拜访馆驿。
我告诉蒯越他那留军助防的请求我和二哥已然应允但仍需请示大哥的意见。此外我还是告之他我军主力稍做休整后将在近期内返回扬州。
既然对方心有顾虑我们索性把姿态放高一点。
蒯越似乎也没有料到我们会如此干脆地提出主力回师稍愣了片刻后反而神色复杂地进行了挽留。