建安六年四月二十日晨寿春城南门外。
“大哥不用送了！合肥与寿春不过相距百余里我若是想回来见你和二哥以乌骓的脚程一个时辰就够了！”我勒住乌骓和声向大哥说道。
“恩！”大哥点了点头微笑着说道：“三弟此去合肥督军一切自己小心最要紧是要保重身体。攻略江东事宜全凭你自己做主我和你二哥军师以及子仲会全力配合你若事有不谐或是缺兵少粮尽管让人来寿春调拨。”
顿了一顿大哥又继续说道：“家里这边你也尽管放心你两位大嫂会照顾好弟妹的！”
“就偏劳大嫂了！”听到大哥提起蓉儿我心中微微一悸----合肥是攻略江东的前沿根基但反过来也同样容易遭到江东军的攻击因而无论如何也不能将蓉儿带到这么危险的地方去。更何况此去合肥我的责任异常重大容不得有半点分心。所以尽管才是新婚燕佴的第五天我也不得不“狠心”将她一个人留在了寿春。温婉懂事的她虽然表示体谅我的决定但今早离府时那对似水明眸中不经意流露出的幽怨不舍几乎便将我的意志动摇。
“三弟平儿就交给你了好生磨练磨练他！”二哥将关平招至我们兄弟三人的跟前深深地望着我说道。
“二哥放心我不会让这小子舒坦的！呵呵……”我笑着说道。
“平儿好生随你三叔学习治军用兵之法将来定会受用无穷的。此次去合肥若是立不下战功就休要回来见为父！”二哥注视着关平沉声说道。
“是父亲！孩儿定不会辜负大伯、父亲、三叔厚望！”关平重重地点了点头面色坚毅地说道。自汝南来到寿春的这些日子关平一直跟随二哥苦练武艺勤修治军练兵之法而且吃住皆在军营之中原本身上犹存的一丝稚气此刻已经全然不见此时的他更像是一个经历过风雨的好男儿！但饶是如此二哥仍认为他缺乏历练所以才特意安排他随我参加攻略江东之役。
“好！”二哥微微颔随即从跨下赤兔的右侧兵器悬挂钩处提起一把与青龙偃月刀极为相似、只是重量略轻些的长柄大刀递给关平和声说道：“此刀乃是为父寻城中良匠照为父之刀样式精心打造而成重五十二斤亦铭之曰青龙刀。现在为父将此刀赠于你望你善用之勿负‘青龙刀’之名勿负我关家勇武之名！”
“多谢父亲！……平儿谨领宝刀！”关平面露狂喜地双手接过青龙战刀声音微颤地说道。
大哥策马往后行了几步来到我身后的一骑旁边恳切地对马上的大汉说道：“文达！此去合肥还要牢你多多协助翼德！”
“张将军勇略兼备世之名将！以通之才何敢言助。主公但请放心通愿以一己之力尽候将军调遣派用！”马上的大汉赫然正是李通。自当初寿春被攻破之日起李通及其家人便被我软禁于一处宅邸之中。期间因为爱惜他的才能我曾三番两次试图说降他但收效不大仅是让他打消以一死来“效忠”曹操的念头以及不再敌视于我但归降之事他却无论如何也不愿答应劝降之事后来又因为我回援汝南而打断。但我从汝南后将李通的事告之于大哥同样爱惜人才的大哥协同我和二哥连续四次登门请求李通归降。李通感于大哥的诚意最终答应归降。归降后的李通被授威南将军一职----与其在曹军的军职一样但是在我军中这一职位已经是仅次于二哥、我、龚都之下了比之魏延尚要高上一级。或许是因为不愿意直接与曹操交敌这次李通主动请求跟随我前往合肥助我进行攻略江东。
“大哥！二哥！诸公！就此告辞了！”我抱拳对大哥、二哥以及一同来送行的徐庶等人说道随即招呼了一声关平“平儿走了！”
“是三叔！”关平弯腰向大哥、二哥行了一礼“大伯父亲平儿去了！”说罢拨转战马紧跟着我朝合肥方向疾驰而去。
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合肥县衙大堂！
“参见将军！”合肥令邓芝躬身向我施了一礼恭敬地说道。
“伯苗不必多礼快快请起！”我笑着摆摆手说道“我自进入合肥县境一路过来听得不少百姓对伯苗交口称赞以伯苗为数十年来仅见的‘青天父母官’足可见伯苗施政极佳绩效卓著！飞这里代兄长谢过伯苗了！”
“为官一任便当造福一方这些邓芝份内之事何敢当将军之赞！”邓芝谦逊和缓地说道。
说起来邓芝的性情跟徐庶倒是有几分相似之处都是那种不太计较虚名利禄之人。
“伯苗！文长与兴霸他们呢？”我点点头面上现出赞许的神色出声问道。
“禀将军魏将军和甘校尉他们皆在巢湖操练军马。除却轮流守卫城池的5oo军卒之外其余士卒平日里吃住、操练均在巢湖。”邓芝迅地回道。
“邓大人以5oo士卒守卫城池力量稍显不足了些吧！”旁边的关平有些疑惑地问道。
“少将军不必担忧防务城池之事已有妥善安排……”邓芝从容回道。
“定国（关平的字历史和演义中都没有提到过关平的字所以知宇根据关兴、张苞二人的字杜撰了一个出来！关兴字安国张苞字兴国！）若是此时由你率这5oo军士镇守合肥你以为该当如何才能力保城池不失？”我摆手阻止了邓芝的解说饶有兴致地问起关平来。
“恩～～”关平知道我在考教他拧眉略一沉吟后高声说道：“三叔若是此时城池由我镇守我会一面派遣斥候留意方圆十里之内的动静一旦现了敌军动向便关闭城门据城死守并向巢湖魏将军求救；另一面仍要命城中军士加强戒备以防止敌军绕过斥候侦查突袭城池。”
“少将军所言便正如魏将军所做一般。魏将军早已安排斥候十二时辰不间断探寻合肥方圆2o里以内的情形一旦有所风吹草动即同时报于合肥及巢湖届时城中军卒谨守城池魏将军则会引兵袭敌军之后。如此当可保城池不失。”邓芝笑着肯定了关平的防守方略。
“呵呵……定国比之两月前你果然大有进步！还记得那日在汝南我率风骑营追上你们的时候你还不知道派遣斥候去探询留意周围情况。若当时追上你们的果真是曹军你们那几百人纵然想逃也逃不了！”我大笑着夸奖关平道。
“谢谢三叔……夸奖！”关平俊脸一红略显羞赧地说道。
“文达定国！咱们一起到巢湖练兵之处去看看！”我立起身形对李通和关平说道。
“是将军（三叔）！”
“伯苗牢烦你寻一名军士为我们引路！”
“是将军！”
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巢湖位于合肥东南湖面自西向东略显狭长东西两端偏北延伸中段则凹向南方。湖面占地极广四周河岔纵横群山环立风景煞是怡人。尤其是现在方今四月更是一片碧绿脆拥。魏延、甘宁他们操练军马之所在正位于巢湖最西北距合肥仅不足2o里正是引淝水入湖之处。
我与李通、关平一行几人赶至巢湖我军军营之时湖上正有两队水军正进行攻杀实战演练。
“将军您终于来了！”魏延听得军卒奏报我来到军营的消息急匆匆地赶了过来。一见到我立即欣喜异常地高声喊道。
“文长交给你的军马操练得不错！干的好！”在魏延来到之前我仔细观察了一番湖边几队军卒的操船情况----可说是相当的娴熟其中有一队军卒分明就是来自原本不甚通晓水性的虎枪营。可见在这不到两个月时间以来魏延和甘宁的工作的确是卓有成效。
“嘿嘿……”魏延摸了摸脑袋咧嘴笑道：“将军这都是老甘……呃……甘校尉的功劳我倒是没做什么！”尽管自己也已经成了偏将军但魏延仍是习惯性称呼我“将军”。
“对了……兴霸人呢？”我略有些讶异地问道。
“还在湖里呢！这家伙就成天泡在湖上把他‘锦帆营’的那些小子个个练得像泥鳅一样！将军你看就在那边赤着上身的那个！”魏延嘿嘿笑着用手指向湖中两队各十余只相互攻杀的小船。
我顺着魏延所指的方向定睛看去果然隐约地看到在其中一艘小船的船头甘宁完全赤露着上身似乎一点也不在意四月份仍有些寒冷的天气手中持一把短柄朴刀挥舞砍杀不时有“敌对”的士卒被他“劈”下水去。毫不夸张地说在水上的甘宁便如同一条无可匹敌的蛟龙“三国水上第一悍将”之名绝非浪得虚名。如果说在6上交锋甘宁要稍逊我一筹的话那么到了水上也算是通晓水性的“我”（张飞是北方人水性应该是很差的。但是“我”却是一个地地道道的水乡人水性还算不错！）在甘宁的面前恐怕是没有任何还手之力的。
“咦～～！”就在我惊叹于甘宁无以伦比的水上本领之时突然“敌对”方冲出一条小船正面朝甘宁所在船只迎了上去。就在两船相距不到两丈远时那条小船上一名年轻军士纵身一跃竟然跳过了一丈余宽的湖面直接落到甘宁的船上。随即这名年轻军士便挥刀与甘宁战在了一起在不断摇晃的小船上两人仿佛不受影响你来我去刀光乱飞。约有1o个回合两人竟好似胜负不分。但随后那年轻军士慢慢落了下风2o余合后退无可退的他也被甘宁“劈”到了湖里。但饶是如此他的表现仍让我吃惊不已----能够与水上霸王甘宁战成这样此人的本领算是非常了不起了！
“文长适才与兴霸战了2o余合的那名军士你可知他的姓名？”我指着甘宁那边朝魏延问道。
“嘿嘿……将军您说的那小子叫丁奉庐江人今年才17岁是上个月才来投军的。听那小子自己说他是听说了老甘在这里才来投军的。老甘见识了那小子的本事后把他当成宝贝一般立即就拉进了‘锦帆营’还让他当了什长就差没认那小子当兄弟了。哈哈哈……”魏延笑着说道。
丁奉！！！！…………
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许昌丞相府议事厅
前些日曹操率领大军在长安击败马腾西凉军之后并未深入追击只是令骑军稍稍追了几十里后便引军退还长安。此前曾数遭劫掠破坏之苦的长安在太守钟繇的悉心整治之下还不容易才恢复了些元气这次再被西凉军攻克之后又遭大肆洗劫城中一片瓦砾残圾。曹操在长安休整了三天后仍命钟繇为长安太守又命大将高览引军三万助钟繇镇守长安随即亲领其余军马返回许昌。
“今日元让又来了急件求援。河北袁谭军据守渤海----博陵----真定一线元让与仲德一攻渤海两攻真定具未果折损不少军马。如今元让的军力保新夺冀州之地虽有余但继续进攻却已不足。诸公是否要调派援军前往河北亦或是我亲率大军征讨？”曹操将桌案上的一封绢书传递于荀彧后沉声说道。
荀彧很快地浏览完绢书后又转递给下的郭嘉自己略一思索之后说道：“丞相此时您恐不宜亲率大军继续北征！”