汝南郡守府议事厅中曹操召集了随军出征汝南的一众将领和谋士进行议事。
“诸公！适才许都荀文若传来捷报言五日前元让与仲德已率大军袭破邺城。城破之前袁本初气急吐血身亡袁军残逆以袁谭为已然逃往南皮。如今邺城附近郡县皆望风归降现元让正挥军急攻广平、清河一线。”曹操面色欣喜地高声说道。
曹操此话一出除已先知此消息的郭嘉外其余众人尽皆激动不已厅中一片哗然。
“丞相袁绍身亡以袁谭之流便更非夏侯将军敌手了且袁家近年来在河北穷兵黩武不恤百姓民心已失！以晔之见不出一月冀州即可尽归丞相麾下！”刘晔起身出列拱手朗声说道。
“子扬先生之言与我所思相同。如今河北袁家已难成气数败亡之日不远；而汝南亦被丞相攻取若是张辽将军再袭破寿春纵使那刘备兄弟能够逃出生天一年半载之内也难有作为。此番我军接连败袁破刘丞相不用多久便可尽拥豫、兖、青、幽、并、司隶、雍七州及扬州一部平定天下成就大业已是指日可待！”荀攸出声附和道。
“哈哈哈哈…………”曹操轻捋颔下长髯纵声长笑道：“承公达与子扬吉言了！成就大业还需诸公多费心力尽心襄助于我！”
“愿为丞相效犬马之劳！”厅中众人齐声应道。
“好！”曹操摆手示意众人安静下来接着说道：“如今汝南政务已被公达安理妥当而我大军也已在此地休整七日有余战力尽复。我正有意待得文远寿春捷报传来之后便引军返回许都继而兵渡黄河汇合元让先诛除袁氏平定河北。至于刘备那些许残军就交于文远和文和去收拾吧！”曹操根本就未曾想过张辽、贾诩奔袭寿春会有失败的可能。在他看来以张辽和贾诩两人之能攻取一座没有刘备、关羽、张飞驻守的寿春城应该是易如返掌之事。
“丞相还是且莫着急搬师！”一直静坐在旁的郭嘉突然出声说道。
“奉孝这却是为何？”曹操有些讶异地问道。
“丞相您不觉得有些蹊跷吗？以时间来算文远将军和文和先生如果一切顺利应该在四、五日前便可攻下寿春就算是因追击残军、收伏郡下诸县之事耽误些时间这战报也应传回汝南了！但为何直至此时仍然音信全无……”郭嘉眉头微蹙地回道。
“难道奉孝以为……”刘晔虽然猜到了郭嘉的意思但却感到有些无法置信。
“不错！以嘉之见恐怕文远将军和文和先生奔袭之事没有那么顺利甚至有可能兵败寿春！”郭嘉点头沉声说道。
“什么？”厅中众人包括曹操在内皆惊呼出声一脸不置信的神色。
“奉孝你为何认为文远、文和寿春战事可能不利？刘备军中可虑者惟刘备、关羽、张飞三人而已余众则不足道哉而此三人那时皆不在寿春。以文远统军之能、文和谋略之才又怎会袭不破寿春？”曹操迅从惊讶中回复过来正色急切地问道。
“丞相嘉原本也以为文远将军他们袭破寿春当不在话下但战报迟迟未能传来却令嘉不得不有些忧心。丞相和诸公应当注意到了----此次张飞回援汝南所动用兵力只有不到4ooo人。而当日张飞是率7ooo军攻取的寿春伤亡不到千人。再加上取寿春后收降的军马、征召的新兵以嘉之见寿春全郡张飞的军力可能不下于15ooo人。去除4ooo留守的兵力要在11ooo人以上所以寿春的防御谈不上空虚。而且那日我被张飞所质时曾与他有过一番交谈。当我试图以寿春战事乱其心志之时他却显得颇为冷静沉着似乎有所依仗。由此看来寿春城中可能有足以令张飞放心交托防务之人。”郭嘉对自己曾被擒获为质之事丝毫不以为意全无避讳地分析道。
“能够令张飞放心交托之人？？！！！”听罢郭嘉的分析曹操的神色逐渐冷肃了下来陷入沉思之中----最近一段时间曹军连续多次与刘备军交战不利几乎都是栽于这个张飞之手。前前后后接连折却了张绣、蔡阳、李通（曹操以为李通已经阵亡）这样的良将连曹仁、夏侯渊与曹洪都在他手上吃了大亏。前面几战尚可说是因手下大将轻敌无备而至被张飞所乘。但这一次曹操亲征汝南与刘备决战在郭嘉筹谋下已成功地将刘备逼入绝境并设下埋伏只待张飞自投罗网。却未曾想这张飞不但识破围点打援之计避过了埋伏而且还兵行最险着以令人无法料想的方法成功地解救出被困的刘备、关羽。甚至于若非有郭嘉及时提醒以及许褚、夏侯渊、曹洪三人的奋力死战连曹操自己都险些被擒。一想到当时的危急情形曹操至今尤自有些胆寒。经此一役曹操已将张飞的危险程度看得不下于刘备。刘备的危险在于其“仁德”、善得人心、极富民望但这毕竟还是比较“间接”的威胁；而张飞的危险则在于战场之上群绝仑的勇武、严谨的治军、处人意表的谋略使其数次成为曹军的噩梦。如果寿春果真有一个能够“令张飞放心交托防务”之人那此人的能耐肯定非同一般。如此一来张辽和贾诩能否顺利攻破寿春的确是一个很大的疑问！
“那奉孝以为----接下来我军该当如何？”曹操沉吟片刻后急切地问道。
“丞相以嘉之见大军暂时还不能撤回许都。现在应当做的----一面派人手前往寿春附近打探情况若张辽将军夺下寿春便是最好万一战事不谐丞相也好早做应变；另一面当在汝南积极筹备粮饷军械做两手准备若寿春克则丞相可以此做兵进河北之军用若未克则丞相可迅引军再征寿春。以刘备兄弟之能若保有寿春为根基终为大害惟有尽夺其地使之成为无根之萍才不至于威胁到丞相大业。”郭嘉从容不迫地说道。
“恩～～奉孝之言甚合我意！”曹操略一思索点头说道：“就照奉孝所说……”
曹操话语未落就被厅外军卒的禀报声打断。
“启禀丞相贾诩大人求见！”
贾诩？？？曹操、郭嘉、荀攸等人顿时心中一寒心头泛起了很不妙的感觉----贾诩此时突然出现在汝南绝对不会是什么好事！若是报捷根本不会需要贾诩这样身份的人亲自回来！如此看来寿春之战十之**是败了但究竟败到什么境地呢？
“快请他进来！”曹操腾地立起身形急声说道。
不多时衣衫不整满脸疲惫、憔悴之色的贾诩步入议事厅来到曹操座前5步远处“扑通”一声双膝跪地随即整个人长身拜倒以额伏地。
原本见到贾诩那前所未有的狼狈模样已是十分惊讶的曹操再见到贾诩“标准”的伏地请罪举动心下不禁有些骇然地说道：“文和为何如此快快起来！”
“贾诩无能寿春之战大败！请丞相降罪！”贾诩并未起身伏地悲声说道。
什么？大败？！！！尽管已有些准备但曹操仍觉心中猛地一沉急声问道：“大军折损几何？文远人又在何处？”
“出征大军除2ooo步卒外余众尽没！张辽将军……战死！”
听到出征寿春的12ooo大军仅余2ooo步卒之时曹操已然混身一颤。继而另一个更大的噩耗----张辽阵亡让曹操终于支撑不住跌坐回自己的位子上。
“你是说文远……战死？”曹操直盯盯注视着厅下的贾诩失魂落魄地问道。
“是的丞相……”贾诩异常低沉地应道。
张辽战死的消息再次被贾诩确认后整个议事厅中一片寂静几乎所有人都被惊得呆住了。
半晌后曹操终于回过神有气无力地举起手来缓缓地说道：“公明把文和扶起来……赐座……”
贾诩心中暗自长出一口气在徐晃的搀扶下缓缓站立了起来却没有敢坐下。
“文和将你们此战的详细经过与我一一道来！”曹操沉声问道。
“是丞相！”贾诩未敢有所隐瞒遗漏地寿春一战的全过程仔细地说了出来。
大半盏茶的工夫贾诩终于将自己所知道的一切尽数说了出来。曹操听完后闭目一阵沉思良久才睁开双眼对郭嘉说道：“奉孝你以为如何？”
郭嘉眉头深蹙沉声说道：“丞相刘备军中果然还有奇士。此人用计大胆筹谋缜密谋略非常了得。从朱康等人从未提及过此人的情况看他应该是张飞夺取寿春之后才新近投靠刘备军的。有此人在识破范疆、张达的诈城之计自然不在话下。如此一来敌在暗我军在明他以有心算我军无备败也就不足为奇了。此战之败过不尽在文和先生！”
“恩～”曹操点头长叹一声后说道：“此人的确了得纵使我亲去也难保不会中其计！有一个张飞已够难缠如今又添此人刘备军再不可轻忽！”
顿了一顿曹操面色一凌厉声说道：“事到如今我只能再征寿春了。现今刘备新败兵力受损若不乘此机会扫除了他日后必成尾大不去之势到时更难剿除。众将官回营整肃军马。公达子扬你二人去筹集粮草。明日一早兵寿春！”
一众文武正要领命离去突然又是一名军卒急步来到议事厅外双膝跪地手捧一绢密封文书气喘吁吁地高声禀报道：“启禀丞相许都急报！”
许都又有急报？！！！曹操心中疑惑不已沉声说道：“呈上来！”
拆开布袋取出绢书曹操迅地将文书浏览了一遍还未看完脸色已然巨变。
“丞相是何事？”郭嘉留意到曹操的神色变化急切地问道。
“西凉马腾、韩遂连结羌兵起兵十万攻打长安！长安太守钟繇紧急求援！”