秋日的阳光依旧火辣辣的透过树叶的缝隙一丝一缕的洒在游廊的双坡式廊顶上。漫步迈进廊边的一座凉亭慈禧轻轻在亭中的石凳上坐了下来紧紧跟随在她身后的太监总管李莲英连忙上前递过一块儿白色的丝织汗巾。
“老佛爷您擦擦汗。我看待会儿还是坐软轿上去吧？”看到慈禧微微有些喘息李莲英体贴的建议道。
“嗯不用了！今儿个天不错本宫想自个儿走走再不活动活动这把老骨头就更不顶用了。再说今儿是去佛香阁烧香还是虔诚一些的好。”摆了摆手慈禧又冲着亭外说道：“刚毅、徐用仪你们两个也进来说话吧！是什么不得了的急事呀连中秋节也不让人过安生了！”
诚惶诚恐地趋步来到凉亭之中刚毅和徐用仪一甩马蹄袖跪下说道：“恭祝老佛爷圣安！”
“行了都起来吧！昨晚你们两个不是在军机处轮值吗？早朝后这么急火火地赶来究竟生了什么事情？”
“启禀老佛爷军机处刚刚收到邢亮和刘永福从台湾来的军情电报台南战役有结果了！”两个人不敢怠慢起身后由徐用仪率先上前奏道。
“哦这么快！前几天不是还说倭贼攻掠台南、嘉义甚急抗日联军正与敌浴血苦战吗？怎地今天就结束了！具体情形究竟如何？”听说音讯已断绝多日的台湾终于又有消息传来慈禧一扬细长的眉毛问道。
“老佛爷台南成功挡住了日本人的进攻但嘉义却被倭贼于今日凌晨攻占！”
慈禧眉头一皱：“本宫听说嘉义是台南的最后一道屏障嘉义若失台南也必不能保。这么说来台湾的战局终究是无可挽回了？”
再次躬了躬身徐用仪谄媚地说道：“老佛爷圣明即便是远在千里之外也对台湾的局势洞若观火！不过这次倭贼尽管如愿攻下了嘉义自身的情况却也是非常不妙……”
“别卖关子了到底是怎么个一回事？”
被慈禧充满煞气的眼睛一瞪徐用仪不由得暗暗打了一个冷战连忙急声应道：“喳！老佛爷您还记得前几日倭国新任驻华公使加藤高明气急败坏地交来一份儿照会指责我方不守信义再次违反《马关条约》的约定出兵台、澎的事吗？”
听到这里慈禧的脸色蓦地阴沉下来这些日子一直隐忍不的怒火再次不可抑制地撩上心头：自打去年末自己连续施展霹雳手段对一些不识眉高眼低的冥顽之徒实施打击以来整个大清国的局势又重新回到了自己的掌控之中。不仅皇上和一班清流谏臣的言行安稳、收敛了许多就连那些不知天高地厚的举子们也是风流云散、各奔东西。然而就在一切都按照既定的轨道进行之际台湾的战局竟又生了出人意料的变化旅大特区办事大臣冯华竟丝毫未将自己前番的警告放在心上再度背着自己出兵援台。如不是倭国照会提出抗议恐怕自己至今仍被蒙在鼓里……
轻轻“哼”了一声慈禧不阴不阳地说道：“怎么了日本人不就是抗议志愿军二次渡海援台吗？仍推说是林维源等一干台湾民主国的内渡人员所为就是了！另外回头叫总理衙门拟一道声明告诉日本人台湾已经如约割让给了他们今后生的一切都与大清国无关。至于林维源、刘永福以及志愿军的所作所为那乃是台湾民主国的内部事务大清国也不好随便插手！唯一要注意的就是嘱咐刘坤一他们行事谨慎一些只要不叫日本人抓住把柄谅倭贼对此也是毫无办法……万一他们仍旧不依不饶大不了就找两个替罪羊了事！”
见老佛爷脸色不善徐用仪不敢再触霉头连忙接着说道：“老佛爷义勇军二次援台他们并没有直接去台湾而是先去了澎湖！”
“去了澎湖干什么去？义勇军总共也不过出动了三千余人就凭这点儿人马去台湾也不见得能起多少作用更遑论跑到有军舰驻防的澎湖了。没有海军护航这和送死有什么区别？”慈禧一愣不由诧声问道。
“老佛爷圣明义勇军确实有些胆大包天他们竟异想天开地用委托南洋水师购买的六艘鱼雷快艇从海上奔袭澎湖……”顺嘴恭维了一句慈禧徐用仪开始将义勇军二次渡海援台的经过娓娓道来：“……义勇军在一举全歼了澎湖列岛上的守敌和军舰后又连夜强袭布袋将倭贼第七师团的退路和补给完全断绝……此次抗日联军虽然失去了嘉义却也利用倭贼第七师团兵分两路、通讯联络不畅以及后勤补给断绝之机将日军第十三旅团和第十四旅团各个击破。最后登6台南的第七师团仅有大迫尚敏少将带着一千余人逃出生天……”
“什么？抗日联军竟几乎全歼了倭贼的第七师团！”慈禧腾的一下站了起来。先前听得义勇军奔袭澎湖、强袭布袋这一连串的惊天之举慈禧心中尽管震惊莫名却还勉强按捺得住自己的情绪。等到听说日军第七师团几乎被全歼她终于再也忍不住了。
“是呀！如不是倭贼舰船接应及时只怕小鬼子一个都跑不掉。而且倭贼在攻陷嘉义的过程中损失也颇为不小据说连其近卫师团的师团长北白川亲王也被抗日联军用地雷阵炸成了重伤至今仍旧生死不明。台南战役日本人虽说成功夺取了嘉义但其实却是损兵折将打了一个大大的败仗！老佛爷从现在的情况看倭贼恐怕是没有力量再在台湾打下去了！”虽然徐用仪对冯华和义勇军一直都怀着深深的戒备之心但此时此刻说到台南战役的辉煌战果他亦是禁不住眉飞色舞、兴奋异常。
台湾的战局最后竟是如此一个结果令慈禧一时间五味杂尘心中直如翻江倒海一般：这么多年以来自己心中还是第一次有了扬眉吐气的感觉。难不成冯华和邢亮真的是上天派来挽救大清江山的？否则他们怎么可能在如此恶劣的形势下硬是靠一己之力将危局扳了回来。唉只可惜冯华此人心机深沉难测、性情坚毅刚直委实难以为自己所用。否则大清得他和邢亮辅佐中兴将指日可期……
“老佛爷您这是怎么了？没什么事吧！”见慈禧听完徐用仪的汇报后脸色阴晴不定地久久都没有说话李莲英关切地轻声询问道。
怔愣了一下慈禧长长吁了一口气：“本宫没事！徐用仪恭王爷和翁大人他们对此有何反应？”
听老佛爷终于问到了关键之处徐用仪向慈禧买好道：“启禀老佛爷恭亲王、翁大人以及其他几位军机大臣得知此消息后也都是兴奋异常纷纷提议要给冯华和邢亮向太后、皇上请功！这不我和刚大人出来后没敢多耽搁便向老佛爷您请安来了。”
“噢军机大臣们都是这个意思吗？”
“老佛爷这主要还是恭亲王、翁大人和李大人的意思。不过由于此次台南之役战果空前孙大人他们就是有不同意见亦不好明着提出来。”
点了点头慈禧忽然问道：“你们二人有何看法？”
终于等到了表白的机会一直站在旁边没有说话的刚毅抢先一步说道：“老佛爷奴才觉得冯华和邢亮二人居心叵测万万不能够加以重用。他们两次渡海援台都将老佛爷您蒙在了鼓里不处置他们欺君罔上就已经是法外施恩了更何况还要进行封赏！”
“老佛爷臣也有此同感。冯华、邢亮派义勇军渡海援台虽然战功卓著但却从未将老佛爷您放在眼里似此等目无君上之人如何能够委以重任。如今他们二人声望之隆已是无人可及如若再对其进行大力封赏恐将功高震主啊！”刚毅的话音刚一落地徐用仪也连忙附和道。
看着刚毅、徐用仪一副忠心耿耿的模样慈禧暗暗叹了一口气：这两个蠢材除了会拍马屁以及对自己还算忠心外实在是一无所长。如果台湾真的能够重新回归大清朝廷又怎么能够不对冯华和邢亮进行大力封赏！本来他们立下如此大功即使多封赏些也无妨但冯华却实在是有些令人放心不下。此次义勇军二次援台尽管皇上又一力承担了下来可从义勇军渡海援台的时间以及皇上这些时日的种种反常表现来看冯华恐怕是先斩后奏直待事情已经不可挽回才将情况告知皇上。冯华究竟是何居心？这其中虽说有防止秘密泄漏的原因在里面可他也应该非常清楚一旦义勇军二次渡海援台无功而返他和义勇军都将面临灭顶之灾！难道真的只是为了挽回台湾的局势和放不下邢亮等义勇军将士的生死安危他就敢置欺君罔上、诛灭九族的弥天大罪于不顾吗……
摆了摆手慈禧面无表情地温声说道：“冯华、邢亮功在社稷如不按功行赏岂不寒了天下百姓的心又置朝廷的脸面何在？行了你们二人先回去吧一切都待形势明了之后再作商量！”
“呜！”在汽笛的长鸣声中一列崭新的火车缓缓驶入了位于金州城东北角的阎家楼火车站。简易的站台外等着接站、作小买卖以及揽活的脚夫都不自觉地站直了腰身翘以待这列从盖平开过来的火车停稳。
自从去年1o月朝廷恩准旅大特区自筹资金修筑抚大铁路以来以詹天佑为总工程师的旅大铁路总公司就开始马不停蹄地对抚大铁路展开了勘查、设计等一系列的前期准备工作。今年初随着周天宇从美国取得的3ooo万两白银低息贷款的到位抚大铁路也热火朝天地拉开了建设的序幕。
由于资金充裕也为了尽快解决交通不便这个制约旅大特区进一步展壮大的痼疾抚大铁路的修筑采取了从抚顺和旅大同时开工、齐头并进的做法。经过近9个月的艰苦奋战如今抚大铁路旅顺至盖平、抚顺至海城段都已先后竣工通车只剩下了盖平至海城这一百多里的路段仍在紧张的施工当中。
火车门终于打开了刚才还冷冷清清的站台上立刻便成了喧嚣的一片。商人、游学士子、外国人、甚至还有庄稼汉都拿着各自的包裹、行李匆匆向出站口涌去。周天宇、杨度和林旭在几个身穿便衣的义勇军战士的陪同下也随着熙熙攘攘的人群缓步走出了车站。
“小宇我在这里！”正当周天宇还在四处张望之际一个异常熟悉而又充满温情的声音蓦地在出站口的右前方响起。
周天宇惊喜地将头扭转过去冯华那充盈着关爱笑意的瘦削面容立刻映入了他的眼帘：“华哥你怎么亲自过来了？”
“如今终于可以喘一口气了我也借机出来散散心……”一抬眼看到杨度和林旭也靠了过来冯华一拱手热情地招呼道：“皙子、暾谷这一趟可辛苦你们了！”
杨度见冯华和陪同的卫士都是一身便装显是不愿惊扰了进出火车站的普通旅客遂也洒脱地拱手施礼道：“我们这次陪同寰海兄推广畜力联合收割机可是大开了眼界只恨不得能再多待一阵子何来的辛苦？倒是子夏兄你费心劳神、日里万机可要多注意一下身体。”
“是啊！子夏兄你可比我们从金州走时又瘦了许多。照此下去身体可要吃不消了呀。”林旭亦颇有同感地劝慰道。
只是洒然地笑了笑冯华并没有再多说什么然而一旁的周天宇却禁不住眼眶热一阵心酸瞬间涌上了心头。派志愿军二次援台义勇军中只有周天宇、李九杲等少数几个高级领导人才知道冯华这一次竟是连皇上都蒙在了鼓里。旁人只看到冯华运筹帷幄、决胜千里却不知他为此承担了何等巨大的压力！虽说他心中早已下定决心无论付出多大的代价也决不让邢亮的安危受到威胁可义勇军近万将士的生死存亡、旅大特区百姓的殷殷期望以及无数来投奔自己的志士仁人的热情与信任都让冯华不可能只考虑他与邢亮的兄弟之情。在等待战事消息的日子里那巨大的责任就像一块儿千钧巨石沉重地压在他的心头：一旦战事不利朝廷降罪他和义勇军究竟该何去何从？刚刚起步的旅大特区又该何去何从？
轻轻叫了一声“华哥！”周天宇无语了只是紧紧拉住冯华的手久久都不愿松开。
“好了有什么事回去再说我已经准备好了马车回去还要给你们摆接风宴呢！”周天宇的真情流露让冯华也是鼻子一酸。不过他知道眼前不是他们兄弟叙说离情别绪的时候因此拍了拍周天宇的肩膀朗声对众人说道。
夜风从院子上空轻轻掠过吹动沙沙的秋叶带来一丝薄寒。天边刚刚升起的一弓弯月用那如冰如水的寒光把庭院切割成半暗半明的两个世界。
与冯华、李九杲、黄德贵一起围坐在会议室的八仙桌旁周天宇心中既充满了兴奋又颇感到有些疑惑：自己兄弟几人可是有日子没这样坐在一起了如果老亮也在那就更好了；原本还以为华哥叫自己回金州是为了研究扩大兵工厂和无线电公司规模的事可现在看来却分明还有其他更重要的安排。否则不会连五弟也被叫了回来……
看到侍卫奉上茶水后又静静地退到了门外周天宇终于忍不住了：“华哥你这是搞得什么名堂呀？连五弟回来也不提前告诉我一声！”
周天宇像个“孩子”似的抱怨着让几个人都笑了起来。冯华摇摇头道：“看你小子急的现在知道了也不晚呀？如果你真的那么想念五弟不妨今天就来个彻夜长谈！”
“好呀我也是极想三哥。咱们干脆都别睡了好好聊他一宿！”冯华的建议立刻得到了黄德贵的赞同。
“聊一宿呀你们饶了我吧！我刚刚才坐了将近一天的火车真是又累又乏而你们却是以逸待劳不公平！”
几个人又是一阵无拘无束的开怀大笑整个屋子里充满了阔别已久的那种浓浓的兄弟之情……
看到兄弟们渐渐止住了笑声冯华又问周天宇道:“对了刚才一直没得功夫问你这次去熊岳、盖平推广使用美国先进农机具一切都还顺利吗？”
听得华哥问起这件事周天宇立刻变成了一副愁眉苦脸：“华哥别提了真没想到老百姓竟是如此的固执和保守。本来我们想正是收割的季节咱们免费提供收割的器具老百姓一定会很欢迎。可谁知他们却根本不领情任你磨破了嘴皮子也不让你帮忙。直到后来有一对老夫妇因为年老体弱勉强同意我们试一试事情才有了转机。他家的那五垧地在两辆马拉式联合收割机的帮助下不过一天便收割完了。有了这个实际的例子老百姓才渐渐转变了观点66续续又有人前来尝试。在我们回来前这些农机具总算是在熊岳、盖平推广了下去如此一来明年农耕的效率将会大幅提高！”
冯华点点头：“最难改变的就是人们的思想！很多事情急是急不来的只有通过我们潜移默化的影响中国人的保守观念才会慢慢改变。你们不觉得经过这一年多来义勇军在台湾的英勇奋战已经让上至皇亲国戚、封疆大吏下至平民百姓、贩夫走卒的每一个中国人都多了一种他们以往不曾有过的血性和骨气吗？”
屋子里虽是一阵长时间的沉默但包括冯华自己在内每个人心中的热血都在沸腾每个人都为义勇军渡海援台的壮举与辉煌感到无比自豪。当初他们尽管想到了保台抗倭斗争会非常艰苦可谁也没料到竟会凶险到如此地步。如果不是得到了翁同龢、刘坤一、魏光焘等一干朝廷重臣和封疆大吏的支持以及全国百姓的倾力援助就算义勇军再勇猛百倍也不可能挽得回台湾的战局。这种上下一心、全力对外的局面在一年多前的甲午战争中可是根本不可能出现的呀！
好半天几个人才慢慢平复了各自心中的激荡。见时间已经不早冯华脸色一整说道：“好了言归正传。最近的局势大家应该都清楚吧！”
看到兄弟们都点点头他又接着说道：“尽管最艰苦的阶段已经过去了鬼子也失去了再打下去的信心但我们却还远远未到松懈的时候。从咱们潜伏在日本的谍报人员了解到的情况看日本国内仍在为是战是和争论不休。以内阁成员为代表的主和派认为其国内的经济已不足以支持战争再继续进行下去主张通过谈判尽可能挽回台湾战争的损失；而以日本军方为代表的强硬派则贼心不死还叫嚣着继续增兵台湾。虽说咱们并不惧怕鬼子的垂死反扑可我想台湾的百姓已经承受了太多战火的摧残抗日联军也付出了巨大的伤亡代价如果可以不通过战争解决台湾的问题我们也不一定非得让更多的人去流血、去牺牲！”
由于在这之前李九杲和黄德贵已经与冯华就此问题进行过交流因此他们并没有对冯华的想法表现出太多的惊讶和疑议只是不约而同地将目光投向了周天宇。
“小宇对这个问题你怎么想？”冯华轻声问道。
皱了皱眉头周天宇反问冯华道：“华哥我也希望咱们的战士能少流一些血。可小鬼子向来是‘不撞南墙不回头’以和谈的方式求得和平咱们是不是有些一厢情愿呀？再说如果不能在战场上取得优势和谈也肯定不会取得什么好结果。”
周天宇短短的几句话可以说非常准确的切中了问题的核心也让冯华欣慰莫名：“小宇你这两点看得很准老亮也是这么一个观点。不过既然知道了问题的症结之所在我们就可以有针对性的加以解决。这次叫你回来一方面是想听听你的意见另一方面也还有许多的事情需要你予以配合。四弟你来给小宇具体说说咱们的想法。”
微然一笑李九杲沉声说道：“三哥你刚才提到的问题我们已有所考虑。为了彻底击溃鬼子的信心也为了在谈判中占得先机我们决定要趁日本国内人心惶惶之际进一步加大对鬼子的打击力度。具体想法就是除了要在台湾继续乘胜追击从正面和敌后同时对鬼子实施打击外还打算通过其他途径彻底瓦解掉鬼子的斗志。”
“其他途径？”愣了一下周天宇随口问道。
“对我们决定对日本本土实施小规模的袭击、骚扰让日本天皇和他们的老百姓也亲身体验一下战争的感觉！”狠狠地将拳头砸在桌子上李九杲异常坚定地向周天宇望去。