天气非常的好清朗疏阔、洁净无云。在明艳艳阳光的照射下白皑皑的雪原散出一片令人目眩神迷的白色光芒；在不时掠过雪原的呼啸寒风中那随大路蜿蜒起伏一直伸延入海的丘陵宛如一条准备翱翔九天的银色巨龙静静地卧伏在原野上。望着眼前的这条宽敞平坦、毫无积雪的大道以及路上那一辆辆来往穿梭的运货马车杨度一行五人的眼里都充满了说不尽的惊异之色……
终于坐在马车最前面且为人最是开朗豪爽的康广仁有些忍不住了。他轻轻拉了拉坐在驭手位置的那个满脸胡子拉茬的车把式好奇地问道：“这位大哥这条从旅顺口通往金州的大路是新修的吧！看路两旁的情况前几日的那场雪可也不小呀！只是为何这路上一点儿积雪都没有？”
这个极为粗豪的关东汉子看起来也是个场面人听旁边的年轻公子开口相询且话又说得如此客气他不由得打开了自己的话匣子。咧嘴冲着康广仁笑了笑他说道：“谁说不是呢！今年冬天的气候可真是够邪乎的。俺们这疙瘩虽然也处在关外但向来冬天都不太冷雪也下得不算多。可不知道是为什么今年打一入冬起这天就特别的冷雪也下得又勤又大。就拿前几天的这场雪来说竟然一连气儿下了三天三夜据老一辈儿人讲他们活到这个岁数也从来没见此地下过这么大的雪……”
说到此处他颇有些神秘的看了一眼康广仁然后才又接着说道：“据金州城关帝庙里的老道说这天之所以变化这么大都是倭寇坏了满洲的风水所致。如果不是老天爷派了武曲星下凡斩妖除魔这天变得还得更邪乎！”
车把式正经八百的样子令康广仁禁不住微微一笑。跟了大哥这么久什么“风水啊、星宿下凡啦”一类的东西他早已是一概不信。不过既然车把式说的如此信誓旦旦且又可以借此了解一下民间百姓的想法他还是凑趣地问道：“武曲星下凡？谁是武曲星啊？”
“还能是谁当然是冯华冯大人啊！你没看倭寇先前有多嚣张大清国那么多的军队都被打了个落花流水、一溃千里。可自打冯大人出山后他谈笑间就把倭寇赶出了咱大清国不是武曲星下凡谁还能这么厉害！如今小鬼子只要一听见冯大人的名字就如同‘老鼠见了狸猫’吓得两条腿直哆嗦、仓皇而逃。”
看到康广仁脸上挂着淡淡的笑容好似对自己的话并不是很以为然车把式的脸不禁微微有些涨红：“公子您别不相信这些都是听俺小舅子说的他就是义勇军的。当初倭寇进攻金州时俺们有感于连顺连大人的忠义之心也自组织起来帮着官兵守卫各处险要。金州失陷后俺由于还有老婆孩子要照顾就偷偷跑回了家里可俺小舅子却不知跑到哪里去了。直到前一阵儿冯大人接收辽东俺小舅子随着义勇军进驻金州俺们才知原来他们在连大人的带领下一同加入了冯大人的义勇军。现在他已经是义勇军总指挥部的一个参谋哩！”
说到自己的小舅子车把式的脸上充满了骄傲与自豪仿佛加入义勇军的就是自己一般：“听俺小舅子说冯大人的用兵那真叫神了就算孙武在世、诸葛重生也不过如此。面对兵力远远多于自己的倭寇冯大人只是命令他们来了几次急行军倭寇就一股股地自动进到了他们的包围圈中。俺也是和倭寇打过仗的人对于鬼子兵有多利害清楚的很两三个大清国的兵也不见得打得过人家一个。可冯大人就凭那点儿兵还有许多是临时收编的部队却硬是三战三捷消灭了近三倍的鬼子兵寇……”
车把式眉飞色舞地讲述着冯华和义勇军的故事一如那一场场惊心动魄的战斗都是自己所亲身经历的。而康广仁、杨度一干人虽都知道这些事情的大概经过但此刻由一个普通百姓嘴里从另一个角度再次了解到当时战事的经过亦听得津津有味。
见自己的讲述吸引了车上的几个客人车把式心中甚是得意。虚虚扬了扬马鞭他响亮地吆喝了一声“得！驾！”马儿拉着车一溜小跑向前面的那个山坡驰去。
又看了一眼康广仁车把式认真地说道：“刚才俺说‘小鬼子一听冯大人的名字就如同老鼠见了狸猫吓得直哆嗦’也是确有其事的。去年大概是6、7月份冯大人前来金州与倭寇办理接收辽东的手续俺小舅子因是金州人又念过几年私塾也作为向导陪着来了。他可是亲眼看到的负责接送他们的那队小鬼子一听说站在自己眼前的就是冯华冯大人眼睛中都露出了惊恐的神色有的人真的是两腿筛糠腿肚子不住的打哆嗦……”车把式口若悬河地向众人讲着故事脸上充满了对冯华的崇拜之情。
马车缓缓驶上了那座小山丘车把式扬起手中的马鞭向众人介绍道：“前面那个小村子叫革鍼堡再远处的那座山是南关岭只要翻过它走不上十里路就到金州了。往年要是赶上大一些的雪南关岭肯定是过不去的从旅顺口到金州的路就只能断行了。不过自义勇军来到金州将旅顺、大连经金州至普兰店的道路全部修缮一新后这一段儿的路就好走多了。像前些天那么大的雪由于冯大人紧急派遣了义勇军清扫道路上的积雪才使得经旅顺口向外运送货物的车辆没有受到太大的影响。”
车把式的这一番话令几个人不由得都倒吸了一口冷气这路上的积雪竟是义勇军用人力清除出来的这得需要多大的毅力呀！马车轻快地驶下了山坡众人一时间也陷入了静静的沉默之中。忽的坐在康广仁身后的杨度扬声问道：“往年这个时候运送货物的马车也有这么多吗？”
一边用缰绳控制着马奔跑的度车把式一边答道：“哪有啊！以前一到冬天大伙就都歇了平常出去也不过是砍砍柴、拾拾粪罢了。去年就更别提由于小鬼子的缘故大家伙是能不出门就不出门整个旅大地区都跟到了坟地一样的凄凉、冷清。义勇军接收辽东后为了什么‘招商引资、挥港口优势’又是铺路又是整修港口才慢慢让旅大恢复了一些生气。”说到这里他嘿嘿笑了一声：“那些个新名词儿都是听俺小舅子说的俺也是不大明白内里的意思。大概就是说要让那些做买卖的都到旅大来做生意关外出产的大豆、豆饼、豆油什么的都从旅顺装船外运。”
说到此处车把式忽然叹了一口气：“唉！可惜当时俺们还不明白冯大人提出的这些个事儿有多么重要谁都没对义勇军的那些招工多作理会。辽东经战乱后本来人口就不多就算不断有人从外地返乡归来可也大多把心思放到了收拾房子、摆弄土地上面这使得冯大人铺路、修港的那些想法根本招不到足够的劳力。最后没奈何他们只好又派人到直隶、山东去招闲散的人手这才紧赶慢赶在入冬之前修好了路……”
此刻性子有些急但因为做得靠后一直都没有出声的林旭憋不住了：“这路和港口难道只是重新整修了一遍就可以吸引这么多的人和货物前来吗？”
尽管被林旭打断了自己的谈兴车把式却并没有不满。他哈哈一笑说道：“诸位先生有所不知。咱们东三省外出的港口历来只有营口港一个旅顺口从来只是作为军港使用。冯大人来了以后奏请朝廷同意将旅顺口变为了军民混用的港口这才吸引了一部分人和货物前来。不过即使这样它还是远远不能同营口相比毕竟通过辽河进行货物运输怎么都要比走6路方便得多。可营口也有它的不利之处就是每年都有近四个月的结冰期往年秋收下来的粮食大多都要等到转年开春辽河和营口港开冻之后才往外运。而今年旅顺口开港之后却一下子改变了这种局面既然路也不难走又有一个冬季不冻的港口可以向外运送货物谁不愿早点儿把粮食换成钱啊！”
车把式的一席话听得几个人既佩服又惭愧。谁说读书人懂得就比别人多刚才的这些道理他们虽不是完全想不出来可也不如车把式看得那么清楚透彻。轻轻一叹吴樵开口赞道：“‘三人行必有我师焉’此语诚不我欺呀！一个人的见识终归是太有限了。我们平素也自负学识可因从来没到过东北对这些问题的认识竟还不如这位大哥实在是令人惭愧万分。”
这回轮到车把式不好意思了吴樵文绉绉的话尽管他不全听得明白但也知道是在夸赞自己。赫然地笑了笑他腼腆的说道：“俺哪有什么见识！这些话里有好多是俺小舅子说给俺听的还有一些只要是庄稼人就都知道。俺们没别的什么想法只想把日子过安生了。往年打下的粮食、加工好的豆饼由于营口港封冻大多要到转年才卖得出去而且还卖不上好价钱。今年冬季就可以向外运货不但价钱比以往更合适而且还能提早把东西换成现银换了谁也不会错过这样的机会……”
长长舒了一口气车把式感叹道：“哎这么多年来俺们老百姓终于可以过个舒心年啦！真是多亏了冯大人和他的义勇军。否则到现在俺们一家老小还要为这年该怎么过愁呢。今年好了收下来的粮食不但已经卖了出去而且还可以趁着冬闲的时候在金州和旅顺口之间拉拉活儿为马上就到的年关再赚点儿活分钱！”
车把式质朴而又充满无限舒心和满足的话语让康广仁、杨度他们都受到了极大的触动。他们以前所孜孜追求的“维新变法、挽救民族危亡”的伟大事业是不是还可以有另一种实现的途径？或许冯华和他的义勇军现在所做的事情才是真正能够完成这一使命的最合适的办法吧！
夕阳西下暮色苍茫。随着一片淡淡的乳白色雾霭浮起在夜色中康广仁、杨度一行五人带着一路的震撼和思索终于顺利抵达了金州城。望着城中渐渐多起来的星星灯火听着断断续续传来的临近年关而燃放的鞭炮声几个人心中都不约而同地升起了一股浓浓的暖意……
或许真的是倭寇坏了关东的风水这天儿才刚刚好转没几天竟又开始变了脸色。1896年2月12日（农历乙未年腊月29）天一大早便阴沉了下来阴霾沉重得好像随时都会塌下来的样子。果然吃过午饭没多久冷嗖嗖的西北风就夹着飘絮般的飞雪漫天乱舞了起来很快便充斥满了整个天地之间。
天慢慢黑了下来雪还在纷纷扬扬的飘舞着外面辞旧迎新的鞭炮声已逐渐响成了一片。然而此刻冯华却并没有新年来临前的那种期待与兴奋那两份儿刚刚收到的电报以及日益紧张的内外形势令他的心情倍感压抑、沉重。
第一份儿电报的内容冯华之前已经从强学会和《中外纪闻》的被查封中有所预感。近一个阶段以来由于光绪皇帝频频召见枢臣权威日益增长以及帝党官员和维新派人士在朝野内外表现出来的咄咄逼人之势使得慈禧疑忌日深。冯华在多次提醒光绪和翁同龢要注意收敛锋芒未果后已经意识到慈禧可能会找借口对帝党进行打击只是万没想到它会来得如此迅急与猛烈。
今日早上自《马关条约》签订后一直都在颐和园“或棹扁舟以游于湖或听戏为乐”的慈禧突然开始难。她先以御史杨崇伊的“无实据”指控借口“语多妄狂”将帝党的重要官员军机大臣、侍读学士文廷式革职并立即逐出京城。然后以所谓“屡次召对信口妄言迹近离间”的罪名将倾向图强的帝党官员工部侍郎汪鸣銮和户部右侍郎长麟一并革职。时隔一个时辰后她又命内务府将对光绪颇为同情的太监寇连材杖杀并株连处死了多名亲近光绪皇帝的“内侍”。慈禧这一连串雷霆万钧般的沉重打击不但令朝野震动不已给刚刚打开局面的变法图强大业蒙上了一层阴影亦使得帝党的势力遭受了毁灭性的打击。
然而这并不算完午饭过后慈禧竟又将矛头指向了冯华和义勇军。她以“邢亮入台师出无名如再担任朝廷要职恐为倭寇和列强攻讦”为名免去了邢亮旅大经济特别区帮办大臣以及在义勇军中的一切职务。同时入台志愿军各级军官的所有职务也一并予以免除。
望着电报上那一条条触目惊心的消息冯华心中一阵烦躁：看来自己前一阶段为了志愿军入台的事与帝党过从甚密已深深触怒了慈禧这个老妖婆。目前之所以只拿邢亮和入台的志愿军开刀除了要给自己一个警告外不过是因为还有用得到义勇军的地方罢了……唉！帝党和维新派的那些人真是成事不足败事有余。自己苦心营造出来的这种上下一心、救亡图存的良好社会氛围就这样被他们的莽撞轻易的给破坏了！
微微摇了摇头冯华又拿起了那份儿邢亮刚从台湾给他的电报。电报的内容倒没有什么特别新鲜的事情一来是问候一下自己以及周天宇、李九杲、黄德贵这干兄弟祝大家新年快乐；二来是再次催促弹药物资的运输补给。
近三个月的尖笔山攻防战使得敌我双方都承受了异常大的压力。鬼子固然打得极为辛苦已成了强弩之末可抗日联军也到了最危急的关头。长期的阵地战虽然在敌我损失方面抗日联军占尽了上风伤亡比例达到了惊人的8：1但武器弹药的消耗也同样令人心惊。当初冯华、刘坤一和魏光焘提前运送到台湾的那些储备弹药几乎已经消耗殆尽。如果再得不到外界的及时补充仅凭台南军工厂的那点儿生产能力已经无法支持战争再这么打下去了。
台湾武器弹药异常紧缺的事冯华心里何尝不一清二楚。然而朝廷与俄国人秘密谈判运送军火的事由于老毛子“狮子大开口”要价太高迟迟都未能达成最后的协议。在此期间刘坤一和魏光焘也接连组织了十余次援台军火运输可运送军火的船只不是半途被鬼子军舰拦截击沉就是无法冲过封锁而调转船头返航。最后只有两艘运输船辗转迂回、历尽千辛万苦方才抵达打狗港；而在台南的兵工厂里尽管丘逢甲几乎就吃住在那里督促机器日夜运转、工人天天加班但限于生产能力仅靠这种补给方式并不能从根本上解决前线弹药严重短缺的现状。
屋外的鞭炮声更密集了年的喜气也随之一点一点的弥漫开来。那入夜之后冷彻刺骨的寒风以及如银蛇乱舞的飞雪似乎也沾染上了人们心中的喜意愈变得肆虐张狂起来。
仿佛并没有感受到这一切冯华依然静静地站在台湾的地图前默默地思索着：虽然鬼子目前也快坚持不住了敌我双方胜负的天平可能就要看谁能够坚持到最后一分钟但抗日联军真的还能坚持下去吗？从目前尖笔山的战斗强度分析抗日联军的弹药最多也就能再坚持一个月。如果半个月之内弹药运输的问题还不能得到解决抗日联军就只能按照第二套作战方案退守台中了……