仁寿殿上静悄悄的除了冯华的脚步声再也听不到一点儿其他的声音但冯华知道此刻所有的人都一定正在看着自己。未敢多作犹豫他急忙趋步来到丹陛前跪倒拜奏道：“临榆镇总兵冯华恭请太后圣安！”
“嗯起来站着回话吧！本宫也早想见一见你这个抗倭英雄了。”慈禧的声音很是轻柔而且还带着一丝亲切感。
“谢太后。”冯华恭恭敬敬地站了起来亦第一次看清了这个控制中国几近半个世纪、被人们唾骂了百年的女人。
慈禧面色白皙红润前额宽阔黑黑的眼睛极有神采高高的鼻梁以及宽厚的嘴唇给人一种坚毅的感觉。依旧乌黑的头和保养得相当好的皮肤一点儿都看不出来她已经是一个六十岁的老太婆了。她身材娇小匀称穿着一件绣有紫藤并用珍珠密密装点着的明黄色丝质长袍。衣襟最上面一颗钮扣上挂着一串硕大的珍珠腰间两面还各悬着一个淡蓝色的绣花丝手帕和长黑丝流苏的香囊……
看着慈禧冯华不由得微微有些呆他怎么也不能将眼前这个看起来还很年轻、慈眉善目、面带温柔笑容的宫廷贵妇与那个残酷无情、心狠手辣的老妖婆联系起来。
“冯华啊！这一次与倭奴一战真多亏了你没有你在辽东打的那几场胜仗灭了倭奴的一些威风咱大清还不知道要多损失多少。本宫这一次一定要好好地封赏你。”慈禧语气极为温和地说道。
慈禧异常亲切的话语马上就让冯华回过神来他连忙再次谢恩道：“辽东之役全赖皇上和老佛爷洪福齐天再加上义勇军全体将士和其他各部友军同仇敌忾、浴血奋战方能获此大胜。冯华微末之功被受为临榆镇总兵已经是受宠若惊了如何还敢奢望再受封赏。”
“嗯做臣子的不居功是应该的但朝廷却必须赏罚分明此次辽东大捷你之功劳实在无人可比如不大力封赏岂不寒了全体将士和天下百姓的心。”慈禧再次认真地说道。
“谢太后恩宠冯华今后必当尽心竭力效忠太后与皇上。”冯华边谢恩边在心中暗暗嘀咕：慈禧这个老妖婆搞的到底是何名堂？如果不是早就知道她是一个什么样的女人就凭她眼前的这一番表现自己还真备不住让她给蒙了。
很满意地笑了笑慈禧忽然将话锋一转：“冯华你留居海外多年据你观察西洋各国的风俗政教与我大清相比孰优孰劣？”
由于对慈禧可能会问什么问题早就有所准备冯华沉稳地回答：“回老佛爷的话虽然欧美各国在许多地方不及我天朝大国但尺有所短寸有所长。西洋人造炮之精、车船之快、机器之能、楼房之高我朝皆不如人；其重视商工、重视技术也是我们可以借鉴的。”
慈禧点点头继续说道：“冯华你对西洋的情况了解得很清楚看来对如何变法也应该非常有心得。听说你前两日还把那个素负才名、狂妄自大的南海康有为给驳斥了今天你也说给本宫听听。”
听了慈禧的问话冯华的精神不禁为之一振他知道最关键的时刻来临了。与康有为的那番论战可以说圆满达到了预期的目的不但进一步扩大了自己的影响而且还引起了慈禧的关注。如果自己的变法方案最终能为慈禧所接受那义勇军甚至是今后整个中国的改革之路都会好走许多。
稍微稳定了一下情绪冯华朗声答道：“启禀太后关于变法冯华不敢妄言有什么心得惟有一点儿愚见仅供太后参酌。中国自唐虞迄今已历数千年。天地犹是也而时则非也；天地无异也而势则不同矣。盖今之天下中外广通东之倭奴南之法界西之英属北之俄疆四面皆强邻且电线铁路纵横于东西南朔军声顷刻千里兵革指日当前我大清面临的乃是数千年未有的变局。如果还一味抱残守缺、不知变通不但会因此失去民心而且真的会有亡国灭种的危险。然形势虽然危急异常且非变革不足以救亡图存但冯华亦认为变法仍不可操之过急必须一步一步稳妥地进行。”
慈禧赞同地点了点头：“好！想法非常不错。冯华你虽然归自西洋但变革的思路却真是难得的老成持重！此次败于倭奴后包括本宫都明白我大清只有进行变法才能自强自救然而真正能认识到变革艰辛的人却实在是没有多少。近三十年来为了谋求咱们大清国的江山永固本宫对恭亲王奕訢和李鸿章他们提出的学习洋务的设想亦很是支持可是每每提出一项改革方案都会遇到很大的阻力而且实施的效果也多不尽如人意。变法诚然乃是必须之举可如果执行的不得法恐怕不会有什么好效果。”
慈禧不急不徐说出地这番观点让冯华大感意外：以前虽然知道慈禧的思想并不守旧也不反对变法可是无论如何都没想到她对变法竟然还有如此清醒的认识。慈禧看来并不是变法不可逾越的阻力戊戌变法如果不是因为康有为和光绪操之过急极大地触及了以慈禧为代表的一大批守旧官僚势力的根本利益它或许可以不失败的。百日维新表面看起来是一次资产阶级改革运动但其根本却是一次帝后两党之间的权力之争什么新与旧、正与邪之间不存在妥协的可能都只不过是争权夺利的借口而已。其实很多矛盾虽然具有不可调和性但在一定阶段内却完全可以做到尽量避免冲突而且只要能够顺利让中国的近代化之路坚持走下去又有什么东西是不可以妥协的呢？
想到这里冯华一面不露声色地拍着慈禧的马屁一面拿出了那份儿自己苦心炮制出来的《变法自强疏》：“冯华一直以来都怀有报国的雄心大志对如何变法自强也素来非常留心可没想到太后您虽然远在深宫但是对变法的这份儿见识却与末将经过反复考察、苦思冥想得出来的结果完全一致真的是令冯华汗颜不已！太后这份儿折子是冯华对变法的一些具体设想本来是想等皇上病好即呈上去现在既然蒙太后召见就请老佛爷您先给看看。”
冯华的这几下马屁虽然说的自己都感到有些恶心但是却让慈禧听得很是舒服。脸上露出了一抹笑容慈禧抬起带有指甲护套的手轻轻摆了摆：“本宫那有什么见识只不过是随便说说而已要说具体该如何变法还要听你们的意见。”说罢她接过小太监呈递上来的《变法自强疏》飞快地浏览起来。
《变法自强疏》实际上是冯华以张之洞集洋务派学说观点之大成的《劝学篇》为基础又融入了许多现代观点的综合性变法之作。全书两万多字共分为务本篇、教育篇、经济篇、变法篇、军事篇五个大的篇章。其中《务本篇》是冯华下功夫最大的虽然张之洞的《劝学篇》他因为特别的原因曾经看过不只一遍可是对其中《内篇》中的关于封建礼教、三纲五常之类的东西由于兴趣不大实在是记得不太清楚了。没办法他只能凭着一些模糊的印象又查阅了大量的资料再加上自己对中国固有文化精髓的深刻认识拼凑了这篇“值此民族危亡之际天下有志之士何以救中国？惟务本以正人心同心以救时弊齐心以御外患耳。只有以中学为内学西学为外学中学治身心西学应世事才能保中国之名教兴中国之富强……”宣扬“中学为体西学为用”观点的《务本篇》；而教育篇、经济篇、变法篇和军事篇的主要内容则与康有为、张之洞提出的意见并没有太大的出入只是侧重点和具体采取的方式不同而已。冯华的观点简而言之就是“积极展教育事业、促进资本主义民办工业化、由下而上进行改革和迅提高国防军事实力”等几方面的内容。《变法自强疏》其实说白了就是一个“冯华版”的《劝学篇》。
《劝学篇》出版于1898年4月出版后不久就被译成英、法两种文字其中英译本还冠以《中国唯一的希望》的标题。虽然《劝学篇》中确实有一些宣扬封建糟粕的内容在以后近一个世纪的岁月中也曾被骂得体无完肤但是无可否认它所提倡的中体西用思想非常适合当时的情势。其说不但言简意赅简便易行而且还可以有效地消除国人畏难苟且之心、规避守旧者的口实与梗阻实在算得上是一篇“与时俱进”的好文章。
人们通常都认为戊戌变法是康有为等维新派积极奔走、呼号的产物然而实际情况却并非如此。主持百日维新的光绪皇帝固然受到了维新派思想的强烈影响起用了一批维新志士但是他所推出的所有政策都没有越《劝学篇》所设定的改革范围。而作为百日维新纲领的《明定国是诏》更是综合了洋务派“中体西用”的改革主张毫无维新派政治体制改革要求的丝毫痕迹。《劝学篇》在刊行后不但光绪皇帝认为其“持论平正通达于学术人心大有裨益”命令“广为刊布实力劝导以重名教而杜卮言”而且就连慈禧和顽固派也极力推崇、大加赞扬。
看到慈禧边看边皱着眉头露出思索的模样冯华心中也有些忐忑不安：经自己改造、又提前三年布的“中学为体西学为用”的观点是不是还能受到慈禧的认同？如果不能自己又该怎么办？
良久慈禧才抬起头说道：“冯华你的这篇变法方策立论极有见地尤其是‘中学为体西学为用’的观点更是让本宫也深有同感。不过在具体执行方面本宫还有一些疑问要同你商榷一番如按你所说‘展工商业不宜采取官办或官督商办等方式应大力提倡民办、商办而且还有什么经济结构也不合理应加大轻工纺织业的投入’这些观点听着是很有道理可是改革变法是一件极复杂的事你又如何可以保证按此实施就一定会获得成功？如果失败造成的损失可是相当大呀！”
自己的改革方案基本上获得了慈禧的认可让冯华心中暗暗松了一口气。躬了躬身他胸有成竹地抛出了自己的另一个“独得”之见：“太后凡变法都会有风险所在这也是末将认为变法必须循序渐进的主要原因所在。对此冯华以为可以在全国择一、二邻海近港之地划为经济特区全面放开各种政策对经济改革进行变革试点；与此同时各省则按自身的实际情况由督抚稳步推行各种变革。特区的改革如能成功则可以在全国逐步推广之；如有不妥也不会影响过巨造成太大的损失而且还能为今后更大范围的改革提供变法依据。”
冯华“建立特区”的新奇设想犹如石破天惊一般震得慈禧目瞪口呆好半晌才回过神来：“嗯！‘建立特区’好独特的设想。不过此事本宫还要仔细想想冯华你今日暂且回去再把如何实施变法的具体步骤好好琢磨一下以使其更加完备。另外如今京城正是多事之秋凡事都要详加考虑切不可辜负了本宫的期望啊！”
慈禧开始的话语还非常温和可是最后这一句却一下子严厉起来那股子不带丝毫感情的阴冷感觉即使是久经沙场、见惯世面的冯华亦感到心中一激灵：他***慈禧这个老妖婆果然不简单今后与她打交道还真是不能太大意。
连忙再次躬身拜倒冯华恭敬万分地说道：“太后之殷切期望实在令冯华感悚难名自此必当益奋驰驱以仰答高厚鸿慈于万一。”
脸色再次放缓下来慈禧温和地点点头然后有些意味深长地说道：“冯华本宫知道你是个明事理、干大事的人只要能规行矩步今后必定会前途无量。好了下去吧！”
“是太后冯华告退！”慈禧这番不明不白地话语让冯华不由得暗暗心惊也第一次感到事情的展并没有掌控在自己手里。未来的路看来还会很艰难、很曲折呀！
冯华与一直等候在颐和园外的李九杲回到礼士胡同后现一早就出去找秋瑾聊天的贺菱儿和龚芳她们却仍然没有回来。由于性情都是非常的豪爽大气只不过短短几天功夫她们俩就与秋瑾异常熟悉起来三个人如今可以说是无话不谈好得就跟亲姐妹似的。而冯华一方面是顾不过来她们另一方面心中也隐隐地希望从贺菱儿和龚芳嘴里能得到更多的关于秋瑾的情况与消息因此也就任由她们去了。
“大哥菱儿和芳儿这几日越的不象话了每日里早出晚归弄得人为她们牵肠挂肚这个秋瑾真的有那么大魅力吗？”李九杲有些不满的说道。
冯华笑了笑：“四弟如果没有魅力你想这两个心比天高的小丫头会如此推崇一个人吗？而且这些日子也确实憋得她们够戗现在好容易结交了一个异常谈的来的朋友当然会如此兴奋啦！不过回来也要提醒他们一句关于义勇军的一些军事秘密还要注意保密别什么都说了。”
又是戌时末贺菱儿和龚芳才姗姗归来。冯华皱了皱眉头对二人温声说道：“菱儿、芳儿虽说你们与新结识的秋姐姐异常投缘可也不能总是如此晚才回来吧？”
两个人先是略带歉意地看了看冯华然后脸上又都显现出一丝余怒未消的表情。“冯大哥对不起又回来晚了。不过这一次我们可是情有可原秋姐姐的那个丈夫王廷钧真是太不象话了。”心直口快的贺菱儿率先恨恨地说道。
“是呀！真没想到像秋姐姐这么出色的女子竟然嫁给了一个如此胸无大志、小肚鸡肠、庸俗自私的无耻之徒。”龚芳也在一旁说出了一堆鄙视之词。
虽然早就知道秋瑾的婚姻不幸福可是此刻一听贺菱儿和龚芳提起这个问题冯华的心中还是泛起了一阵不安。“你们俩就别生气了赶快说说到底是怎么一回事？”冯华表情平静地催促着贺菱儿与龚芳。
平复了一下自己的情绪贺菱儿娓娓将事情的经过说了出来……