京师紫禁城。
养心殿的空气好像凝固了宽敞的大殿上死一般的寂静沉闷的让人透不过气来。
恭亲王奕訢、庆亲王奕匡、礼亲王世铎、翁同龢、李鸿藻、徐用仪、孙毓汶、刚毅和文廷式等一班军机大臣齐刷刷的跪在地上连头也不敢稍抬一下。光绪皇帝拿着刚刚收到的《马关条约》草本两手不停地微微颤抖那张没有血色的脸此时显得更加惨白。这本是意料之中的结果偏偏人人又都幻想着由于俄、德等列强的干涉会给大清国带来更好的消息。当眼见得割地赔款成为事实时犹如当头敲下一记闷棍打得君臣一时半会儿回不过魂儿来。
皇上如同傻了一般坐在龙椅上愣原本比较单薄瘦弱但还年轻的躯体顷刻间让人觉得如同夕阳衰草而弱不禁风下边跪着的一班大臣更如木雕泥塑似的一动也不敢动。半晌翁同龢才偷偷地抬起头来瞅了瞅光绪轻轻地唤了一声：“皇上----”
猛然一惊光绪这才意识到这是在军机议事。苦涩地答应了一声他欠了一下身子却没想到突然一阵眩晕头一歪晕倒在了龙椅上。听到翁同龢焦急地呼喊着“皇上皇上！”这些军机大臣们才现是皇上出事了匆匆忙忙地爬起来围住光绪不住地呼唤着：“皇上醒醒皇上醒醒！”
养心殿上乱成了一片只有翁同龢还比较清醒大声地吆喝着当值太监：“快还不快去请太医！”
瞧着刚刚从太医院匆匆赶来的三位御医忙着给皇上把脉众军机大臣们的脸色都异常沉重恭亲王等几个年岁较大的大臣更是因为心情紧张不住地擦拭着额头上的汗水。
大概有一炷香的时间三位御医轮流号过脉象并互相交换了一下意见后才抬起头来对众人说道：“皇上洪福齐天并无大碍。只是由于最近休息不好又有点儿肾虚如今突然受到剧烈的刺激一时情急才昏倒过去。只要能按时服药情绪别过于激动稍事休息即可恢复。”
听了太医的诊断已经乱了分寸的军机大臣们这才松了一口气把那一颗颗提到了嗓子眼儿的心重新放回到肚子里。
景仁宫里珍贵人含着眼泪扶起已经躺了两天的光绪心疼地说道：“皇上您就把药喝了吧国家还有那么多的事情等候您处理呢！”
珍贵人的一句话又触到了光绪的痛处他苦笑着说：“卿卿还有什么军国大事要朕去处理？不就是出卖国家的领土祖宗的基业吗！朕成了国家的罪人祖宗的不肖子孙！”说到这儿光绪的声调有些哽咽推开珍贵人搀扶着自己的双手披衣下床扬声喊道：“不行台湾、澎湖世为中国国土一寸一分也不能让给倭奴！”
看到皇上刚刚平稳下来的情绪又有些激动珍贵人忙像哄小孩子似的温柔劝慰道：“皇上不可着急还记得太医的嘱咐吗？赶快躺下有什么事情明朝再与翁师傅他们好好商量。”
光绪再次叹了一口气说道：“卿卿我躺得住吗？签约的事情一天不解决朕就一天也安不下心来啊！不行我还得和翁师傅他们商议一下。来人传翁同龢与李鸿藻即刻到养心殿觐见。”
光绪的病虽然还没有完全好可他却不得不为了《马关条约》的签订与否强打着精神到养心殿西暖阁主持军机处的中枢会议。
按照前一天晚上与光绪商讨过的看法翁同龢先上奏道：“皇上台湾乃我大清之东南门户若台湾一失则使天津之驶犯者更难控制使我制于人而不能制人。尤可虑者各国见我待日本小邦且复如是何能不启瓜分蚕食之心？俄国虎视眈眈蓄志已久不仅必将近据吉林、黑龙江及蒙古、新疆诸地而且直隶、山东亦在意计之中；英国既有香港、缅甸、西藏必将进而据广东出腾越以图云南出黎雅以图四川；法国既得越南必将出镇南关以窥广西。而江苏、浙江、福建沿江、沿海等地亦将兵祸骚然矣。皇上台湾万无可弃之理此举不但将令赤县沦为异域苍生变为左衽恐亦将从此失去天下人之心啊！”
看到翁同龢率先难这些天经常往颐和园跑的徐用仪马上应奏道：“皇上翁大人所言虽非无理可北洋水师已全军覆没辽东、山东之旅顺、威海等要塞也尽入倭人之手我国如何还有再战之力。现如今门户不守京师空虚东海半壁尾难顾非修款不足以自存非弭敌不能以息战还请皇上下决心早日签约。”
“就是呀皇上！失小利而保大体为今后计万不可意气用事。烟台换约日期已近还望皇上早日定夺如若衅端重起则大局危以。”孙毓汶也上前奏道。”
“皇上议和之举所为图存息事也。然此约非惟不能图存而反以祸非惟不能息事而反以召戎。倭人如今已是强弩之末自问当无力量以战亡我。而我大清亦非无一战之力辽东不但尚有节制关内外防剿诸军钦差大臣刘坤一率领的数万大军和冯华所部的精锐之师而且京东亦有董福祥、曹克忠、聂士成、徐邦道及沿海驻扎各军。所谓‘门户不守京师空虚’不过是欺人之谈而已。”听到徐用仪和孙毓汶催促皇上签约李鸿藻立刻出来反驳：“况且倭人狼子野心得陇望蜀。今之所定条约无异于悉所敝赋以济盗粮独坐穷山养虎自卫不但目前之患愈深而且于日后之忧更大批约之事万万不可！”
冷然一笑徐用仪反唇相讥道：“李大人我们真的那么有把握抵挡得住倭人的进攻吗？除了辽东因有冯华所部加以震慑可以暂时无忧外其余诸军中还有几人尚可一用。我北洋水师已尽数覆灭东洋兵舰该如何抵挡？如果倭兵从威海、莱州和登州出兵大清还能派谁去抵敌？况且大沽炮台也不是固若金汤如果日军攻陷天津则京师必然不保。”
文廷式本来就看不惯孙毓汶他们此刻听了徐用仪的讥讽再也忍不住了：“我们可以迁都重新再战。我大清国地广人多只要能与倭人抵死相持百战不屈百败不挠决之以坚持之以久最后鹿死谁手还未可知呢？”
徐用仪鄙夷地说：文大人果然是初生牛犊不怕虎迁都？能迁到哪里去？难道遵化历代祖宗的陵寝也能迁走？”
面对着徐用仪的咄咄逼人翁同龢在一旁帮腔道：“如果一味退缩让倭人坐大失了祖宗的基业即使宗庙社稷和祖宗陵寝得以保存又能如何？皇上,臣以为我们可以将赔款移作军费合中全力坚忍持之进行长期抗战。如此不出数年彼区区岛夷亦必罄厥财赋穷蹙而亡。”
为了和约签订与否一事孙毓汶、徐用仪与翁同龢、李鸿藻早就不知争吵了多少次。现在看到翁同龢他们再次与之针锋相对地唱对台戏二人皆禁不住火冒三丈。孙毓汶厉声说道：“翁大人、李大人今日人心浮动一夕数变和约如果不尽快批准万一激成事变贻误邦国你们担当得起否？”
“如此丧权辱国之条约如何可以签订？一旦苟且求和你我才是误国的千古罪人！”翁同龢一步不让地反驳了回去……
听着众人口枪舌箭般地激烈争论光绪不由得有些心烦意乱起来：这样无休止地争吵根本就没有任何意义如果不能再得到其他人的支持这件事仍然是个不了之局。
想到这儿他向众位军机大臣轻喝了一声：“别吵了！如此吵闹成何体统？恭亲王不知你对此事有何看法？”
见皇上询问一直沉默不语并未表意见的恭亲王奕訢清了清嗓子沉静地说道：“签约一事关系我大清之前途命运不可不慎。老臣以为当今之计可一面电令李中堂让其与伊藤博文电议商改割台条款以期挽回万一；一面再次电询节制关内外防剿诸军钦差大臣、两江总督刘坤一（两江总督例兼南洋大臣）和署直隶总督王文韶（直隶总督例兼北洋大臣）令他们对和战问题各抒所见以备决策；另外还应致电俄、德、法三国政府征询他们对此事的意见。不过因为5月8日为换约日期为了不影响约本如期送达至烟台(换约地点)还应要求三国在5月1日以前予以回复。”
看到恭亲王并未对签约问题给出明确的观点李鸿藻虽然有些不满意但也觉得这是个可行的办法便紧跟着说道：“恭王爷言之有理我们还是应该多听听各方面的意见后再作决定。近两日来京师内外百官廷章交奏纷纷柬阻议和请求改约。湖广总督张之洞亦数电总署痛陈签约之弊主张联英结俄胁倭废约。臣以为此法可行可先电旨驻俄公使许景澄令他朝见俄廷询问能否为我臂助。”
由于恭亲王已经表了态孙毓汶也不好过于反对只得奏道：“恭王爷所说乃老成持重之言臣以为可以照此办理只不过签约与否还是要先请示一下太后再做定夺。”
闻听此言众人纷纷点头都觉得眼下也唯有如此而已一场剑拔弩张的军机议事就这样在不咸不淡中结束了……
4月3o日傍晚时分冯华等人乘坐的驳船到达了通州的张家湾码头。张家湾是北运河的终点每年有成千上万艘船只停泊于此东北的大豆、食油、药材、毛皮；江浙的大米、茶叶、干鲜果品；南方的瓷器、吴越的丝织品都从此地经6路转运京城。虽然目前还是枯水期,但张家湾码头舟船的停靠出入却依然十分的热闹兴旺。只见河湾里风樯林立千帆络绎如云舟楫尾衔接宛若水上长龙；岸上车马往来人声鼎沸只此一景足可见大运河运输的繁忙。
由于到达的船只很多冯华他们的驳船只能慢慢地等待码头空出位置。冯华信步从船舱走到甲板上挺了挺腰身舒展了一下有些倦乏僵直的身躯。此刻正是黄昏时分抬眼望去只见大运河宽绰的水面上泊满了各色的船只嘈杂而又井然有序。夕阳的余辉使整个张家湾码头都笼罩在了一层柔和的金色之中荡漾起伏的河面波光粼粼不时地反射出让人倍感温馨的金波……
“千里帆樯天远近万家村市屋高低好壮观的景色!”正当冯华被这迷人的暮色所深深吸引之际突然从旁边的一条船上传来了一个女子清脆悦耳的声音。不自觉地扭头望去冯华一下子愣住了只觉得心中好似有什么东西被触动了一下。在瑰丽的晚霞中一个身穿水蓝色镶边长裙的年轻女子正恬静地站立在他右侧一艘大船的船舱边。
仿佛是感受到了冯华的注视那个女子忽然将面孔转了过来。大概是看出冯华并无轻薄亵渎之意她秀丽俊俏的脸上并没有显露出时下年轻女子的那股羞涩与嗔怒只是大方的微微一笑然后转身回到了船舱中。
看着那艘缓缓驶远的大船回想着佳人已杳的倩影冯华怅然若失刚才那种如触电般的感觉让他一瞬间迷茫了。虽然并没有经历过但心中的那种说不出来的感觉还是让他觉得大船带走的似曾就是自己曾经苦苦寻觅的什么东西。可是很快冯华纷乱的心情又平静了下来一股无奈和苦涩充斥在了他的胸中：还有那么多的事情要做还有那么多的兄弟部属在等待着自己。在这变换纷杂、形势险恶的世界里自己真的还有时间去追寻其他的什么吗？
经过一段时间的等待冯华他们的驳船终于靠上了码头。下得船来早有义勇军情报部北京分部一个姓王的负责人等候在了那里。那是一个不到四十岁的中年人面白无须身着一件半新不旧宁绸蓝衫表面的职业是京城前门大街玉丰泰皮货庄的管事。王管事为人极是精细看到天色已晚在征得了冯华的同意后他把众人安排到了事先预定好的旅店之中准备暂住一夜后再启程赶赴京师。
就在冯华他们抵达张家湾之际京师之中也是风云际会一片山雨欲来之势。当《马关条约》的内容传到国内后立刻就引起了举国上下的强烈反响。不但一批在朝官员及封疆大吏纷纷出了废约拒和的呐喊而且由于今年是三年一次的科考会试之年各省赴京赶考的举子也无不义愤填膺、痛心疾。一时间狂澜咋起、群情激愤反对割台的斗争迅在京城中掀起。
4月26日台湾籍在京官员、应试举人上书都察院反对割台。
4月27日翰林、御史一百五十六人上书都察院反对和约；同日广东举人康有为、梁启动广东、湖南两省举人先联名上书得到各省举人的纷纷响应。
4月28日节制关内外防剿诸军钦差大臣、两江总督刘坤一向朝廷密陈签约的危害再次提出“只要我高垒深沟严为守御倭奴必将力穷势尽。‘持久’二字实为现在制倭要著。”；同日湖广总督张之洞亦再次电奏朝廷质问“赔款巨万费将从何出？”又再提“借强胁和”的主张：“惟有向英、俄、德诸国恳切筹商优与利益订立密约恳其实力相助。问其所欲许以重酬绝不吝惜。”……
4月3o日在京城米市胡同的南海会馆内康有为、梁启和一些粤省的举子们正在为如何上书光绪皇帝要求迁都、变法、抗战而紧张地商议着。
会馆的北跨院因院中植有七株枝繁叶茂的老槐树而得名“七树堂”。园中古树婆娑、石峰突起、别院回廊小室如舟康有为爱其幽静居之年余取名为“汗漫舫”。
此时“七树堂”厅内十几个人环坐其间只有康有为卓然而立。喝了一口茶他问道：“卓如（梁启的字）京城各省的会馆都联系得怎么样了？”
“没有问题到我来时十八省的应试举子都已达成一致已经有一千一百多人签了名。”梁启恭敬的答道。
看到梁启负责的联络工作如此卓有成效康有为满意地点点头：“国家兴亡匹夫有责我们决不做亡国奴！今晚我就开始起草上书的内容而卓如你继续加紧联络各地的举子争取赢得更多人的支持。”