如果没有当年辽河上的那场大火很多人的命运将会是完全不同的走向。至少对于李婉儿来说此刻她不用面对着曾经让自己心跳不止的男人硬装出一幅从容模样嘴上说着言不由衷的话肚子里边却翻江倒海。
她曾经以为他死了死于那个突然出现的流言下带着满腹的悲愤和绝望跳进了滚滚黄河。为此她偷偷地哭过好几回甚至在渡船上还悄悄地将几个饭团丢进水里以寄托哀思。然而他又活蹦乱跳地出现在山下并且身边还伴着一个倾城倾国的美女。
那个女人年龄和婉儿差不多大除了看上去令人眼前一亮之外身上还带着股说不出的风韵。既不华贵也不卑微平平和和让人不知不觉间便想与其接近又不敢拿世俗的眼光去亵渎。
如果用花来比喻女人的话婉儿是一朵绽放的牡丹萁儿是一株傲霜寒梅而跟在李旭身边走上山梁的这个女人则是一株红莲娇艳、挺拔且不失高洁。在乍一见到的时候几乎半个山寨男人的呼吸都为之一滞。偏偏婉儿不能追问她到底是谁和李旭什么关系？这些话要问也得由萁儿来问她现在的身份没有资格干涉妹婿的家务事！
可她又无法做到视而不见。虽然此刻‘使君有妇罗敷有夫’但作为李家的长女她有责任捍卫妹妹的生活不被打扰。眼下风闻罗艺正在率军攻打易县萁儿和六郡将士正为了他浴血奋战。而他却自顾伴着美人逍遥这算什么道理？
经历了初见时的诧异之后李婉儿心中的喜悦很快被怒火所取代。可当着齐破凝、王元通等故人的面她又找不到机会做只好打落牙齿向肚子里吞。
李旭、王元通、齐破凝等人一上山就没完没了地聊当年战败后的各自经历。这些故事婉儿或者早就烂熟于心或者已经听王元通等人阐述过无论如何打不起精神陪着听。而李、王等人却体会不到她的心情只顾互相大笑着举盏。
“除了你们两个还有谁被靺鞨人卖到北方去了后来有没机会脱身？”李旭放下酒盏笑着追问。
“应该还有秦子樱不过他为人机灵没几天就逃出了部落。不像我们哥俩人高马大一看就像有力气的样子。所以日日被人看得紧足足当了一年多牧奴才有机会出逃！”王元通一边喝酒一边笑着摇头。过去经历在他眼里都是一碟子风干了的牛肉可以拿出来和好友慢慢分享把酒而品。
“其他人就不知道了。靺鞨部落很分散互相之间交往也少。帮高句丽人作战抓了我们的是一个部落买了我们当奴隶的是另一个部落。后来部落之间又打了起来把我们变成了第三家的战利品。好在老王和我一直没被分开彼此之间有个照应。待熬过了最初那段苦日子身体骨反而熬得更结实了。于是趁着他们春天搬迁抢了马逃走倒也没人来追！”齐破凝也是个大咧咧的性子对李旭有问必答。偶尔粉衣女子为他添一次酒他就高兴得两眼眯缝起一条线脸上纵横交错的疤痕泥鳅般跳动。
“若早知道你们几个还活着我说什么也会到塞外去赎你们回来！是我疏忽了以为你们早被垒了佛塔！”李旭举起酒盏大声赔罪。
“旭子兄弟你有这份心就够了。其实躲在靺鞨没什么不好苦是吃了些但也没被逼着第二次征辽。否则谁知道我们两个倒霉蛋会死在哪？”王元通笑了笑举起酒盏一饮而尽。
后来的经历就更简单了。和所有不愿意为朝廷卖命的人一样回到中原后他们不敢回乡只好上山当草寇。好歹在护粮队中受过正规的训练齐、王两个很快便从喽啰兵中脱颖而出。然后小头目、大头目、分寨主像李旭在官场中那样一步步往上爬。直到在一次山寨火并中原来的大寨主中了流箭身亡。二人就顺理成章地做了王屋山方圆三百里最强的山寨中第一、第二把金交椅。
“其实我们在两年前看到过你。那时你当官当得正过瘾所以我们也没好意思下山相认！”喝了一会儿酒齐破凝又笑着回忆。
“什么时候？”李旭惊诧地问。
“你上次路过王屋山李密那厮给大伙下绿林令让我们务必拦住你。老齐和我好言打走了他的信使然后一人搬了个马扎坐在山头上等你过路。然后看着你小子骑着一匹黑马威风凛凛。心说咱们的旭子当了大官还真人模狗样的…”
“怪不得我当时总觉得被人盯着原来是你们两个！”李旭大笑一边倒酒一边擦眼角。这才是真正的兄弟即便彼此的道不同也会看着对方前行并在心里默默地为他送上祝福。人一辈子有几个这样的兄弟无论何时都不会寂寞。
他们只管喝酒叙旧刻意地不去提今后的路怎样走。旭子能看出来齐破凝和王元通二人已经选择了河东李家为效忠对象。从眼前时局上推算这是一个不错的安排。河东李家树大根深门生故旧无数真的举起义旗的话东都以西的大部分地区很快便会落入其手。而李渊也是个相对比较宽厚的人不会亏待了从龙有功者。
齐、王两人也不做河东李家的说客他们相信旭子会有自己的判断和选择。三个人所处的位置不同追求的目标不会一致。对于齐、王两个来说他们需要将自己的山贼身份洗白并且建立起一番属于自己的功业。而对于已经成为一方诸侯的李旭而言功业、名声都有了辉煌的滋味也品尝过了接下来需要做的则是平安回到博陵去保住属于自己的一亩三分地儿。将来进而争夺天下也好退保一方平安也罢都远非齐、王两人能够左右。
彼此间没有任何要求时的交情往往最热这种酒饮起来也更痛快。很快三人便忘记了婉儿与粉衣女子的存在杯觥交错喝得十分尽兴。
“让他们几个疯去咱们到后山走走！”李婉儿听得实在兴致缺缺向粉衣女子使了个眼色微笑着站起身。
“义兄！”粉衣女子低声向李旭请示。
“去吧！如果你吃饱了跟柴夫人出去活动活动筋骨也好。咱们在这里只待一个晚上明天一早便得继续赶路！”李旭挥挥手大咧咧地说道。
事情已经过去多年当时的遗憾已经慢慢变淡。偶然的重逢让它再次浓烈起来但李旭知道自己的心已经满了再腾不出更多位置给任何人。所以他只能把握自己让遗憾永远成为遗憾。
“走吧男人们见了酒就像狗见了肉骨头！”李婉儿笑着骂了一句伸手拉起粉衣女子的胳膊。
“红拂倒是欣赏其中的慷慨豪迈！”粉衣女子的话被山风送回来听得人心里分外舒服。
两个女人虽都非寻常脂粉很会把握分寸。一边聊一边走向后山。才行了小半个山坡已经慢慢熟络起来。
“早就听闻柴夫人是女中豪杰一直遗憾无缘拜见。”粉衣女子做事甚有眼色言谈间始终保持着对婉儿的尊敬“今天终于有了机会红拂纵使再多吃些风露此行也值了！”
“妹妹还是叫我婉儿的好又不是在正式场合你一口一个夫人听着感觉都生分！”婉儿笑了笑低声抗议。
“红拂不敢夫人何等尊贵身份岂能由我一个卖解的女子直呼名姓！”张出尘微微蹲了蹲身子礼貌地坚持。
“眼下咱们所处的王屋山早不属于大隋管辖。外边的人无论国公的女儿也罢普通百姓也罢进得山来便一摸一样谁也不比谁高半头！”婉儿伸手搀住对方的胳膊笑容令人难以拒绝。
红拂的手臂跟她的一样有力但她本能地选择的退让。不是因为畏惧而是平素与人相处的习惯使然。“那民女就高攀了婉儿姐姐！”她笑着回应带一点点吴地口音的话听在人耳朵里感觉甚是柔和。
“什么叫高攀堂堂的冠军大将军之妹怎么算高攀呢！”婉儿的眉头跳了跳轻笑着责怪。她曾经在军中历练多年最近又刚刚做了王屋山群寇的老大言语之间自然而然地便流露出几分霸气虽然是在笑却也气势迫人。
“我当初不知道他是冠军大将军还以为他是个想牵肥羊的马贼头儿。所以受众人之托去找他谈条件顺便在袖子里放了一把刀。谁知道一进门却现他正在对着几根香火呆。看上去特别憔悴。所以就一时心软陪他说了会儿话！”红拂是个聪明人早就知道婉儿想探听什么不待对方追问便如实相告。“他起初跟我说自己姓张刚好我们两人是同姓……
“你义兄的母族为上谷张氏！”李婉儿笑着打断了红拂的解释“他其实是姓李的是本朝最有名望的冠军大将军！”
“我后来才知道吓了个半死！”红拂用手轻轻拍打胸口瞬间流露出来的风情让婉儿都为之气夺。“但当时不知道便稀里糊涂和他义结兄妹。不过当时我也骗了他涂了满脸的药水看上去像个丑八怪！”
“什么药水居然能把人生生变丑了！”婉儿从对方的交代中推测出李旭与其不是自己先前猜想的那种关系心情一松笑容也跟着变得活泼起来。
“是用黄连、白泥等东西配成的。我平时到处卖艺为了不惹麻烦总是涂在脸上！”红拂从衣袖中掏出一个小瓷瓶在婉儿眼前晃了晃。“不过在义兄面前没必要再装他的心早已被填满了不会容得下其他任何女人！在路上每日都祭祀嫂子刚刚上了山就立刻派人去博陵给另一位嫂子送信！”
有意无意间她把‘嫂子’两个字说了出来非常清楚地摆在了婉儿的前面。
“他的妻子是我的亲妹妹！”婉儿笑了笑将彼此之间的关系顺势挑明。
“那他岂不是要叫你一声姐姐。”红拂的笑声也立刻变得明快就像谷中淌过的溪流“那红拂称婉儿为姐也是应该了。”说罢裣衽下蹲正式施以姐妹之礼。
“总之你别再叫我什么夫人就好！”李婉儿笑着蹲身还了对方半礼。
两个女人彼此相视而笑仿佛春风拂过了残雪般刹那化尽彼此之间的隔阂。既然不是敌人关系就很容易拉近了。婉儿是个成熟大气的女杰红拂也在江湖中历尽的风浪。十句话中二人倒有九句话是相投的。转眼之间便觉得相见恨晚只怪李旭没早日与将彼此联系起来了。
“义兄其实很可怜。他为了朝廷打仗结果朝廷在背后捅他的刀子。害得他的另一个正怀着孕的妻子死了肚子里的孩子也没保住。偏偏他又不能给她们报仇否则就会被视为忘恩负义！”二人之间最多的话题还是有关李旭特别是红拂很聪明地看出了义兄在婉儿心中仍占有一定位置所以知无不言言无不尽。
“以当时的情况他即便是想报仇估计也没有足够的实力。他麾下兵马大部分都是河南郡兵未必肯跟着他一道造反。即便用勉强胁裹着走上战场战斗力也挥不出原先的一半。”对于李旭兵败原因婉儿已经分析了很多次非常清楚其中玄妙。“况且真正害得他妻离子散的人不是东都那帮混官那帮家伙看起来个个聪明实际上都做了别人手中的刀！”
“姐姐是说陷害义兄的另有其人？”红拂吃了一惊追问。若论江湖上的阅历她比婉儿深了不止十倍。但涉及到世家大族们互相倾轧的手段她心中就干净得如一张白纸根本无法和婉儿相提并论。
“当然突然造谣说河东李家要举兵清君侧的那个人才是真正的凶手！我父亲虽然早有重整河山的心思却一直觉得时机不到。此人凭着一个谣言不但毁了仲坚辛苦开辟的局面并把河东李家逼到悬崖边上！”李婉儿咬着牙愤怒满脸。
她不会放过造谣生事者。听到谣传后东都方面一边向河东示好一边将李家在京师和洛阳两地的所有亲戚全部监视了起来。如果不是她逃得够快此刻人头就会被挂在城墙上。而原来用相敬如宾的表象维系着的那个家也轰然崩溃素有豪侠之名的丈夫独自逃了走的时候连头都没回。
婉儿不恨自己的丈夫柴绍。作为豪门之间的交易这份婚姻本来就经受不起任何风雨。况且几年来柴绍为李家已经做得够多唐公女婿的身份他当之无愧。但如果自己当初有萁儿的一半勇气在逃亡路上婉儿不止一次这样想。那将是一个完全不同的结局自己不会看着仲坚被人陷害而仲坚也不会丢弃自己一个人跑路。
“他不会丢下我！”这个答案像半夜里山风一次一次将婉儿在梦中冻醒。可眼前现实却是自己和他再度相逢只能从别人的转述中感觉一下他的宽厚与坚强。
“可谣言的起源根本无从可查姐姐要到哪里去找肇事者？”被婉儿突然阴晴不定的脸色吓了一跳红拂楞了楞怯怯地问道。
“阴谋藏的再深也会留下蛛丝马迹。只要加以时日和耐心肯定能将此人翻出来。不但是仲坚一个人跟他有仇我李家上下也有数十条命死在他的手上。只要我能找到此人不管他是谁不管他什么身份一定要亲手将其碎尸万段。绝不饶恕！”
已经是夏日婉儿的话听起来却令人直打冷战。红拂从来没看过一个人被仇恨烧成这般模样眉稍眼角仿佛都藏着刀刹那间令娇好的面容变得狰狞。那种恨在义兄仲坚眼中她从来没有看到过虽然义兄是流言的最直接受害者。再向远处追忆深藏在心底的那个人眼中也不曾有过。记得当年觉大祸临头时此人目光里依旧带着笑淡定而从容。
“你是不是觉得女人变成这个样子有些可怕？”婉儿的感觉很敏锐非常迅地现了自己的失态。
“我不知道姐姐经历过什么事情所以无法评论。但如果我处在姐姐的位置上估计也会被逼得拿起刀来！”红拂想了想回答。
“如果有一天你所珍惜的东西都被人毁掉了你就会明白我的心情！”婉儿又笑了起来一边笑一边摇头。她知道红拂说的不是真心话两个人的经历不同虽然意气相投但有些隐藏于内心深处的东西也无法掏出来让对方理解。
在当年送萁儿离开的刹那婉儿已经把妹妹和妹婿当作了自己的家人。无论谁伤害了自己的家人她都不会放过。
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