明威将军崔潜正在谷底与几个校尉演兵听闻主将传唤匆匆忙忙地跑上山来。“将军唤我何事莫非前方战况有变化么？”远远地他向李旭热情地打着招呼。猛然间却觉周大牛一直不急不徐地跟在自己身侧楞了楞将腰间横刀解下回身交在对方手中。
“退之不必在意这些虚礼！”李旭摇了摇头苦笑着吩咐。
“大将军面前崔某还是注意些规矩的好！”崔潜苦笑了一下缓缓走近。“况且以将军的身手这刀带与不带没什么分别！”
周大牛哼了一声算作对崔潜的回应。受人之恩却报以恶这种人他最看不起所以也不愿意给对方留什么情面。
“二位将军有事卑职先行告退！”赵子铭向李旭拱了拱手转身离开。他不愿意看到即将生的事情虽然在汾阳军入山的那一刻所有的结局他都已经心知肚明。凭心而论明威将军崔潜是个不错的上司为人谦和、心胸宽广、处理事情时井井有条。但此人不该生在博陵崔家为了家族利益他没有任何选择地站在了大将军的对立面。
“我等就在山腰！大将军有事可以随时召唤！”见赵子铭离开周大牛也知趣地停住了脚步。手中握着崔潜的横刀他带领五十余名侍卫悄悄地在山坡上围成半个环。如果有人试图靠近李旭先要过他这一关。
古松下的气氛刹那间变得有些尴尬虽然每个人脸上都带着笑但山风却陡然凛冽了起来隐隐地带着些土腥。远处天与地的交界有数朵暗黑色的云正在向半空中涌动。
“想是后方有变罢！”看过众人的表现崔潜叹了口气惨然问。
“上谷和博陵二郡的太守都告老还乡了！”李旭犹豫了一下如实回答。事情走到今天这一步他自己也不愿意见到。但他却不得不去面对因为这攸关无数人的生死。
惊诧的目光在崔潜的双眼里一闪而逝几乎出于本能他将手探向腰。但在下一个瞬间他便停止了无谓的挣扎。“如此崔某该恭喜大人！”崔潜脸上的笑容很苦同时却隐隐带着种难言的轻松。
“博陵崔家并没有参与其中。”李旭扬了扬手中的信心中并没有感觉到任何胜利的喜悦。“相反在两位太守告老之前他们已经派人到我家中表示过一切惟我的马是瞻。”
“他们一直见机得快否则也不会绵延数百年。”崔潜长了一张非常英俊的面孔举手投足间都带着一股浓浓的书卷之气。如果不是脖颈下一道刚刚愈合的刀疤破坏了笑容的和谐此子给人的感觉更像一个饱学的鸿儒而不是一个能征惯战的武将。
伸手撩起护腿战裙他在赵子铭先前坐过的石头上坐了下去。脸上没有半分阴谋败露的恐慌只有无穷无尽的落寞。
“绵延数百年的确有绵延数百年的道理！”李旭陪着崔潜叹了口气缓缓地坐在了棋称的对面。在吕钦送来的信中博陵崔家不但表示了对李旭的忠心而且主动和崔潜划清了界限。
“博陵崔家怎么解释和我的瓜葛是不孝逆子还是妄为莽夫。算了此事的确是我一时糊涂与博陵崔家无干！”崔潜从棋盘上捡起一粒子轻轻地扔进身边的木盒中。如今他已经成了家族的弃子。李旭如何处置他与崔家无关。不会令双方之间的关系恶化也不会影响双方将来的合作。
“我宁愿相信此策完全出于崔家退之是不得不为！”李旭低下头去将棋称上的黑子一粒粒拣入棋盒“退之并非有野心之人我心里一清二楚！”他苦笑心中遗憾犹如泉涌。
“谁让我刚好处于可以取代你的位置！”崔潜伸了个懒腰仰天长叹。“赶走了你汾阳军便掌握在我手。无论外面的世道多乱崔、李、王、张、赵我们几家都会被保护得平平安安！”
“还好你没打算让我战死！”
“如果有必要我不会手软。你还记得当日张金称的话么？这是乱世要么杀人要么被杀。”崔潜低下头帮助李旭将棋盘收拾干净。
当年张金称不过是个胆小怕事受尽官吏欺负的行商最后却成了一个杀人不眨眼的强盗头子。他之所以火并掉孙九不是因为双方彼此之间有什么深仇大恨而是因为孙九也拥有杀死他火并其部众的能力。决定对孙九动手之前他内心深处未必没有挣扎过但挣扎之后依然做了最无情的选择。
天地为炉里边的人被炼成什么模样也许他们自己根本无法把握。
“可惜的张季我不该答应他留在军中！”
“他对世人的了解还停留在出塞之前当然就没了活路！”已经放弃了挣扎的崔潜冷静异常。“倒是你这性子必须改改。你满足的张季的遗愿却不知道将来会给自己惹来多大麻烦。若张金称日后卷土重来……”
“那我就再击败他一次然后再抓住他杀掉！”李旭从收拾好的棋盒中拿出两粒黑子逐一摆在了棋盘上。围棋规矩执白者行先但他却不想遵循。“张季是咱们自己的弟兄他以自己的性命换家人的性命我不能不答应。但张金称不会有第二次机会如果他就此偃旗息鼓找个没人的地方颐养天年我也不会追杀。如果他有本事卷土重来我就让他什么也留不住。”
崔潜又楞了一下隔着一张棋称他依然感觉到了对方身上散出来的强烈自信。“你不是当年的仲坚！我真蠢！”他拍了自己一巴掌然后捡起两粒白子摆在棋盘上与黑子遥相对峙。
“吃了那么多的亏！总会学到些东西！”李旭笑着回应落子如风。
“的确你素来学东西快！”崔潜低声夸赞执白相抗。世事如棋只可惜不能复盘。如果能够重来一次他认为自己不会输得如今天这般惨。
“你也说过这是乱世。我不想稀里糊涂地死掉所以不得不学的努力些！”李旭咧了咧嘴给了对方一个啼笑皆非的答案。经历了那么多风波后如果心思依然像当年一般单纯的话他已经不知道死了多少回。然而他却还活着并且官越做越大。
有些手段他并非不会而是不愿不屑去用。但如果危险已经波及到了他所守护的东西他将毫不吝啬地使出一切杀招。
几枚黑子快落下由边角直捣中腹咄咄逼人。崔潜疲于招架破绽百出。勉强应付的几子后不甘心追问：“你从什么时候觉的？”
“从你表示说要离开雄武营到我麾下做事那一刻起！”李旭又将战线向前推进了一步毫不隐瞒“宇文家待你不薄。并且他家的势力虽然暂时受到了些打击却远比我这个没有根基的大将军来得强。瘦死的骆驼比马大既然你们崔家是选择人而依附就不会弃宇文家而取我！”
“那你还保举我为将军让我做你的臂膀？”崔潜重重地在棋称上敲了一记瞪大了眼睛追问。他觉自己错得太多了如果事实真如李旭所言的话即便有第二次机会他依旧要输得干干净净。就像眼前这盘棋。
三年前李旭对人情世故茫然无知他猜对方的心思洞若观火。而今天李旭对他看得清清楚楚他却根本不知道对方手中握着多少后招。
遇上如此对手不输才怪！
“在大军入山之前你做得不是很好么？帮我解决了很多问题也没少出了好主意！况且你崔家在博陵影响巨大只要你崔家肯听从我的命令哪怕是虚与委蛇其他人就不得不跟从。这么多有利的条件我为什么不用？”李旭笑了笑露出一口洁白的牙齿。
“不下了崔某输得心服口服！”崔潜将棋称向前一推大笑着站了起来。“输给你我一点也不冤。此地风景甚好恰堪埋骨！”
他仰起头看看已经开始变暗的天色。风起云涌一场暴雨就要来了。但愿雨过后这人世间会被冲得稍微干净。
“我没想好杀你的理由！”旭子叹了口气站起身并肩站到崔潜身侧。难道这一切必须用杀戮赖解决么？他想起孙九想起张金称还有瓦岗军中那面高高挑起的“徐”字战旗。
“如果是我绝不会给你留情。”崔潜惊诧地回头再次打量旭子眼里难得涌现了一抹真情。“你报我战没于山贼之手便是！几百年来很多豪杰都是这样做的。”他勉强自己保持着笑容并替对方出了最后一个好主意。
“只因为你的位置刚好能威胁到我是么？”李旭盯住对方的眼睛目光依旧明澈如水。杀戮那是别人的解决方式不是他的。“上谷郡缺一个郡守。手无兵权的文官对我毫无威胁。以你现在的职位和博陵崔家的势力花些钱打点转到这位置上并不难。咱们当年的兄弟不多了我不希望任何人死在自己兄弟手上！”
说罢他丢下目瞪口呆的崔潜转身大步走下山坡。