一股淡淡的温情在小酒馆里洋溢。旭子笑了老人脸上也露出了笑容。片刻后伙计将茶煮好连铜壶一道端至客人面前。虽然是市井上最常见的粗茶叶柄和树梗在茶盏中清晰可见但滋味淳厚甘美喝在口中一直暖到心底。
“军爷这是去哪里公干！”老掌柜见酒馆里已经没有其他客人可招呼坐在李旭对面给自己也筛了一碗茶有一搭没一搭地套近乎。
“回家去上谷。离您老这儿不远也就两百多里路！”李旭放下茶盏笑着回答。
“上谷啊那可是个兴旺地方都说上风上水呢！”带着满脸歉意的店小二走过来一边收拾桌上的碗碟一边搭讪。客人的举止他已经听老掌柜说过了不但不白吃白拿还有厚厚的打赏。这种客人店里可是几年也遇不到一个把他伺候周全了若是也能收到一两文老婆孩子就多一份笑容。
“山水不错就是偏僻了些！”李旭听人家夸自己家乡心中十分受用脸上的笑意也更浓。
开店跑堂察言观色是第一本领。小二哥看到客人脸上的表情知道自己的马屁拍得恰到好处。端起残羹剩饭又不着痕迹地追加了一句。“瞧您说的怎么能叫偏僻呢您家那里可是尽出大人物。远的咱不说就说近几年。上谷李家有个李老爷文武双全……”
“李老爷？”旭子的两眼瞪成了铜铃弄不清什么时候自己家乡出了如此名人。
“是啊您没听说么？有个姓李的老爷读得好书使得一手好槊！被皇上钦点了将军封了那个什么忠勇伯的。这方圆百里都跟着光彩呢！”店小儿用脚勾开门帘声音渐渐向厨房而去。
“这孩子人来疯军爷您别跟他一般见识！”老张柜怕冷落了贵客赶紧接过小二哥的话头。
“不妨我听他说得有趣！”李旭笑着摇头。文武双全的李老爷忠勇伯这话说的应该就是自己了。但读得好书这个评价还不十分让人脸红使得一手好槊？旭子想想自己挂在另一匹用来驮行李的战马背后的长槊心下好生惭愧。
“这街坊邻居都传说上谷有个李爷文武双全。去年皇上打辽东的时候领兵大将不小心上了那帮蛮子的当人死海了去了。只有李爷提槊策马几千里路杀了个来回。救下了几万人自己居然连根寒毛都没伤着。这不皇上一高兴就封他为忠勇伯。老李家一下子就在上谷郡出了名据说连郡守大人亲自去了好几回呢！”老掌柜满脸羡慕恨不得自己也能养个同样有出息的儿子。
“哦。我好几年没回家了。还真没注意到！”李旭端起粗陶茶碗轻轻吹了口气吹散眼前的水雾。
少年时梦想里的自己的确是跃马横槊豪气干云。想当年和徐大眼一道出塞时为了没钱买槊还着实懊恼了好几回。可自从得到长槊后只有不要命的时候敢拿出来耍耍。关键时刻保命的还是靠腰间的黑刀。
想想少年时的梦和眼前的现实旭子心里涌起一种恍然隔世的感觉。那个少年的背影仿佛伸手可及但那个少年和现在的自己大不一样。
“军爷贵姓？”掌柜的见识多把眼前的李旭和传说中那个跃马辽东的豪杰比较了一下暗暗留上了心思。不像他在心中评价。眼前的军爷顶多是个队正吃得简单人也一点架子都没有。人说将军都是一顿要吃两个猪肩膀的怎么会吃得像他这么少并且也不会吃这不值钱的馕。但眼前这个少年人的举止气度的确不一般。那叫什么来着从容对从容就是在衙门里行走的钱二爷身上也找不出这么从容的感觉。
“免贵姓张！”李旭犹豫了一下报出了舅舅家的姓氏。
“张姓那也是个大家子啊。我听说上谷郡张家有个小爷是李爷的表亲和他并肩闯辽东兄弟同心也立下了大功劳呢！”说话间手脚麻利店小二又冲了回来手里捧着一个油淋淋的荷叶包。“这是三斤驴肉带筋透光的。您收好了喜欢吃下次再来！”
这说的是张家小五吧！旭子在心中长叹。兄弟同心自己也曾经这么想过。但五哥的志向很高自己追不上他的梦想。他慢慢地站起身又取了五个铜钱按在了跑堂的手里。然后拎起驴肉向掌柜的告辞。
“谢谢军爷军爷您慢走！下次再来我给你还挑最好的肉！”小二哥连声道谢。军爷的脸色怎么突然变了难道我哪句话说错了么？他把拳头握得死死感受着铜钱的重量。军爷不喜欢人说起姓张的！他目送李旭跳上战马仔细看了看黑风的模样心里一哆嗦整个人楞在了当场。
“喜欢傻了还不进屋收拾去。就知道卖嘴！”出来送客的王掌柜回头看见小二哥那幅失魂落魄的模样抬手赏了他一记脖搂。
“哎哎。掌柜的掌柜的您看军爷胯下那匹马您看第二匹马上那个长家伙。您看那是槊不？是槊不？”店小二指着远去的烟尘小声叫喊。
“槊是他我的姥姥真的是他！”王掌柜猛然醒悟激动得将自己大腿拍得啪啪响。“赶快赶快把前天的剩馕给耍贫嘴的柳四儿他们送点去。借他的嘴跟街坊邻居吆喝吆喝说上谷李爷皇上钦封的忠勇伯李爷吃过咱家的驴肉大声叫好呢！”
这回遇到贵人了！掌柜和店小二相视而笑感觉生活中充满了偶然和希望。
旭子不知道自己在身后留下了什么传说他只顾想着心事埋头赶路。如果回到家爹和娘问起我军中的事情来我怎么跟他们说呢？杨夫子的事情告不告诉他们？五哥的事情讲不讲？
有些话跟父母说了只会徒增他们的烦恼。有些选择本来就很难解释得清楚。马背上的旭子近乡情怯越想烦恼越是如乌云般将他整个人包裹在其中。
穿过易水离家乡就越来越近了。旭子小心翼翼地藏起一切烦恼先找个片树林钻进去换了身干净衣服然后沿官道急急向家走。北方的太阳落得早才过酉时天已经完全黑了下来。路两边没有行人旷野里不时传来悠长的狼嚎。没有月光的黑夜是野兽们最好的狩猎时间。
黑风竖起耳朵浑身上下充满警觉。另一匹战马被狼嚎声吓得直哆嗦任旭子怎么呵斥它也不肯走快。没办法旭子只好跳下马背牵着它向前走。循着炊烟的味道慢慢靠近了自己的故乡。
半年不见村子里没什么变化依旧是静静的透着股安宁与祥和。他的家在村东靠北的角落里很僻静。这几年家境好转父亲请人翻新了围墙所以庭院看着很整齐朴素中透着兴旺。
院子门都敞开着今天好像是有客人在。离得老远李旭就看见家里边的灯光。他轻轻跳下马准备从侧门进家。上次他回家养伤一些以前从来不肯到家中小坐族内长辈走马灯似的来访不是想将自己的子侄塞进军中当官就是想打些秋风走。那些虚情假意的笑脸至今想起来还让人觉得浑身不自在。旭子今天不想和他们应酬只想和自己的家人坐一坐听听母亲的唠叨看看父亲的花。
院子里边的喧哗声很大很多人正唠着家常向外走。李旭加快脚步将战马和自己都藏进院墙的阴影下。乡村人家省院子里舍不得点太多灯笼所以他也不用担心有人注意到自己的存在。
“咱们李家能有今天全亏了大木伯养了个好儿子！”一个声音从院墙内传来客套中带着羡慕。是长房的若木二伯旭子记得此人。当年此人为了替族里催香火钱越到年关越要来堵李家门口。
“可不是么眼下这十里八乡提起李大伯哪个不晓得他老人家福气大造化大。旭子这么年轻就封了伯拜了将以后还不是得封侯封公。大木伯啊您老将来说不定也能被皇上赏赐封个什么乡侯县侯的呢！”说此话的人应该是三房的峻木叔除了打秋风他很少上门的最近怎么有又空闲了？
“嗨旭子那孩子是运气好。你们别夸他将来再有出息还不是咱们李家的晚辈！”父亲的声音也传了出来隐约带着股自豪。
“话不能这么说还是他大木伯教子有方。咱们上谷李家蛰伏了这么多年此番终于扬眉吐气了。他大木伯您别在乎钱差多少族里边补。县令大人放下话了趁着还没上冻一定要把忠勇伯的府邸给完了工。完工的时候他老人家要登门给您道贺！”又一个带着酒意的声音传进了李旭的耳朵那文绉绉酸溜溜的调子除了族长大人外别人还真说出来。
“不用不用。县里给拨了不少。前几天旭子的亲兵又押了些缣布和肉好回来说是皇上赐的。有个姓慕容的将军还捎了话说如果不够叫我随时给军中去信。我核算着用到新宅子完工总也够了。”父亲忠厚地笑着亲切的感觉一如既往。
“弟兄们已经把我的财货送到了！那爹应该知道我已经辞了官怎么没听他跟人提起？”李旭站在阴影里心里充满了诧异。
“缺什么就说包在我身上！咱们李家这么多年就出了一个贵人他的府邸怎么着也不能修寒酸了让别人笑了去！”族长大人打着酒咯胸脯拍得啪啪作响。
“不缺不缺！旭子总是向家里捎钱我一直攒着没花。眼下就算请人描了梁漆了门窗还是有些富裕呢！”父亲跟在一众客人身后骄傲地从门口走出来萧瑟秋风中老人的腰杆挺得笔直。
“爹在维护我的颜面他不想让别人知道我丢了实缺。”李旭忽然觉得鼻子酸酸地有股东西从眼里向外涌。
我不是在为自己博功名。站在自家院墙的阴影里李旭终于知道马上取功名的全部内涵。他不是为自己在战斗也从来不是一个人在奋战。父亲、母亲、舅舅、忠叔所有关心着他的人都一直默默地站在他身后。
他站在院墙的阴影里默默地看着父亲送所有客人离开。不敢出来跟父亲见面也唯恐两匹战马出任何异常响动。
他知道自己不能回家。其实从他当年离开的那一瞬过去的生活已经成为了过去。他已经长大了该负担起自己对家的责任。他不能再向小时候一样于困难和压力面前退缩、逃避因为在父母眼中他已经是这个家的梁柱是最令他们骄傲的儿子。
在院墙的阴影里李旭终于彻底长大。
他牵着马慢慢地向村外走。皇帝陛下的车驾正沿着运河南行现在追上去还来得及。
“我好像听见了马蹄声是旭子那匹黑风的！”张李氏挑着盏灯笼走出屋门迎住正在关大门丈夫。
“我也感觉怪怪的好像旭子回来了一样。不过那慕容将军的亲兵说旭子被皇上调去公干了。他怎么有时间回家来？”老李懋吹熄灭院子里的灯笼顺手接过妻子手中的那盏然后与李张氏互相搀扶着向正房走去。这个小院马上要转给别人了县里夏天时专门划了地给旭子起忠勇伯府修好后全家人就要搬进去。忠勇伯想想都令人自豪。
“是啊孩子那么忙怎么可能回来！”李张氏伸手抹了抹眼眶轻声叹息。
马蹄声若有若无终于完全消失。屋门吱呀一声关牢把所有嘈杂隔在屋子外。
屋子外的漫漫长夜里李旭纵马疾驰将小村抛在身后。
他知道这次不该躲回家其实在当年离开故乡的刹那他已经回不去了。永远也回不去了。
这条路没有终点。
第三卷大风歌卷终。
酒徒注：请继续关注家园第四卷《扬州慢》