第二卷功名误第五章无家（一下）
下午护粮军再次改变阵型原来担任后卫的李旭及其所部被调到了队伍正前方。原来被护在队伍中央的新兵们则打着粮袋子做的战旗分散在了运粮队的两侧。钱九珑和樊兴二人各带一队李府老兵与本队保持二里左右的距离担任斥候。刘弘基给他们的命令是遇到落单的敌军斥候立刻击杀。遇到大股游骑一边示警一边快返回等待大军前往支援。
同时护粮军调整行进度不再埋头赶路而是摆出一幅随时准备和敌军开战的架势沿着乌骨水徐徐向前推进。这支队伍中战马数量足足是人员数量的四倍本来就很显声势。经刘弘基等人刻意一调整立刻愈招摇。远远看去就好像有支人数过万的铁骑在行军无论谁挡在面前都将被其碾个粉碎。
这种障眼法果然骗过了很多人从下午到太阳落山护粮军至少和三支人数不下五百的高句丽士兵相遇每一次对方见到隋军布满河滩的旌旗都吓得落荒而走。没一支队伍敢摆开阵势来探一探铁骑的虚实。
“高句丽人好像也是新兵！”李旭望着远远遁去连战旗倒了都不敢回头拣的敌军偷偷嘀咕。
“他们都是附近部族当初跑没影了的。现在看到便宜又回头来打落水狗！”宇文仲愤怒地向李旭解释拦路者不敢一战的原因。
原来辽东各地部落众多很多部族名义上归高句丽国王管辖实际上他们不听任何人号令。当初远征军路过各地这些部落望风而走。眼下隋军战败的消息传开他们当然要打着高句丽的名号冲上前浑水摸鱼。这样的部落见到上万人的正规军肯定没胆量上前一战。所以刘弘基的疑兵之计用得恰是时候纵使没骗到乌骨城守军至少也起到了避免沿途部落骚扰的效果。
第二天正午这支声势浩大的“铁骑”开到了乌骨城附近。在一个月前元气大伤的乌骨城守军果然没有过河拦截的勇气隔着河他们将所有的城门紧紧关闭士兵们爬上城墙绞开弩车的弓弦将巨大的弩箭死死瞄准了北门方向所面对的河滩。如果隋军强攻此城那里将是他们过河后第一落脚点。守军可以保证对方为了抢夺这片河滩不得不付出上千条生命。
让守军大松一口气的是这支完全由骑兵组成的至少打了一百个旅旗的大军居然没有渡河的念头。稍稍在河对岸停了停他们就转去了泊汋寨方向。在敌军远去的一刹那眼光敏锐的了望手现骑兵中间好像有些空立功心切的他立刻向新上任的主将报告了这个观察成果。
“将军咱们追不追！”了望手握着腰刀渴望主将能给出一个肯定的答案。从前天开始出城截杀大隋残兵的同伴们每人都大有收获。那些大隋将士虽然饿得像绵羊一样没有任何还手之力。但身上的铁甲和腰间的横刀却是货真价实。比起高句丽这边每人自备的“独门兵器”来大隋工部统一制造的兵器不知道好过多少倍。
“啪！”将军用一记响亮的耳光回答了望手的殷勤。新上任的主将一边打一边高声痛骂道：“***怎么就不长个记性。上次听了你们的话高将军去追击敌人结果中了人家的诡计。这次人家又故意示弱你们居然还想骗我去送死……”
万余将士如梦方醒望着烟尘远去的方向对自家主将的判断力好生佩服。
过了乌骨城河滩边开始出现大隋阵亡将士的遗体。每个人都被扒了个精光瘦骨嶙峋的身体揭示出了他们断粮的真相。刘弘基不准队伍停下来为死者收尸反而命令大军加快了脚步。泊汋寨已经快到了大伙期盼的那个答案已经就在眼前。
越靠近马砦水大军遇到的高句丽散兵游勇越多。每一队都只有几十个人每一队都抢得兴高采烈。猛然看见一支打着大隋旗号的队伍出现很多高句丽士兵都惊呆了。有几伙甚至不要命地抡起刀迎着李旭的马头冲了上来。迎接他们自然是一波密集的箭雨高句丽士兵在惊诧中倒下致死都不敢相信这个时候还有一支有战斗力的大隋兵马存在。
小小的胜利却丝毫没有让大伙感到高兴。高句丽人的警惕越是松懈越说明大隋远征军的境况之差。众人加快度向前急行又行了十余里忽然看到前方腾起了一股浓烟。
没等刘弘基询问担任斥候的樊兴就跑回来报告了一个最新敌情“启禀将军前方有一伙高句丽步卒不到五百好像正在做饭！”
“仲坚你带队围上去全部砍了别放走一个！”刘弘基果断地命令。
李旭闻令立刻带领本部人马疾冲上前。听到剧烈的马蹄声高句丽步卒赶紧起身迎战。同样人数的步兵怎是骑兵的对手没等刘弘基带领大队人马靠上来高句丽步卒已经溃不成军。
武士彟和李良旅率带领麾下骑兵从背后追上去将四散奔逃的高句丽步卒一一砍翻在地。李旭麾下的第三个旅率高翔是他新提拔起来的上任不久还不太了解自己主将秉性所以没有参与追杀敌军而是带着几十名士兵老老实实地打扫战场。正在专心清理对方遗弃下来的辎重时猛然他现高句丽人做饭的火堆旁有东西动了一下。
“保护大人！”高翔吓了一跳迅拨动马头横在了李旭面前。几个老兵揉身扑上在火堆旁的泥土里拎出了一个正在蠕动着的“怪物”。
是人！李旭楞了一下。紧接着一股恶心的感觉直冲到了嗓子眼。那个怪物是人但已经失去了人的模样。刚才那伙高句丽士兵砍下了他的双手双脚只留着一条垂危的生命供他们取乐。
“拿水来！”李旭跳下马强忍着腹中的翻滚感觉从士兵手中接过了这个幸存者。此人无疑是个大隋溃卒但眼神早已经散乱根本认不住自家的旗号。
“粥粥给我口粥喝。求你了让俺做个饱鬼！”获救者在李旭手臂中扭动着喃喃说道。无论李旭问什么他始终都是这一句话。
“大军呢大军在哪。辛大将军呢辛世雄大将军在哪？”宇文仲从士兵号衣上认出了其隶属于左屯卫跳下战马抱住对方躯体追问。
“粥给我口粥喝。问什么我全告诉你！”获救的士兵用无神的眼睛看了宇文仲一下喃喃地祈求。
钱九珑命人将干粮放在水里面捣成糊糊以铁腕盛着端到了获救者面前。瞬间飘出的粮食香味立刻让此人精神一振他立刻张开嘴死死咬住了铁碗边缘。
“还有还有让我喂你！”钱九珑大声叫道。此人却不肯听他的话嘴里荷荷声以最快度将糊糊吸进了口中。
有人拿来一条毡子李旭轻轻地把伤者放在了毡子上。然后要来另一碗糊糊一勺一勺地喂进了伤者口里。不知道多少天没吃东西了此人几度咬中了铜匙。每次牙齿和铜匙出碰撞声他的眼神都会亮一下鬼火般跳跃然后迅又黯淡下去。
当第六碗糊糊下肚后伤者终于缓过了几分精神。轻轻动了动头他将李旭伸来铜匙碰到了一边然后以喘息般的声音问道：“你你是隋人么是陛下是陛下派你们来救我们的吧？”
“我们是大隋护粮军奉命前来送粮！大军呢大军都到哪了？”李旭放下铜匙急切地追问道。
“大军？”伤者如同梦呓般努力想着李旭的问题突然他笑轻轻地笑了起来肮脏的面孔上那笑容看起来是如此的诡异。
“大军不就在你面前么？”他笑着笑着仿佛现了什么非常有趣的事情般回答。突然他的笑容静止了头软软地垂在了一边。
天地间一下子只剩下了风声。“大军就在你的面前！”每个人都听到了这个答案。东征大军溃了这已经是不容争议的事实。而现在护粮队距他们的最终目的地泊汋寨已经不足二十里！
“把他埋了吧！”刘弘基走上前低声命令道。此时他亦心乱如麻不知道是继续带领运粮队前行还是迅回撤。如今两种选择的结果基本上没太大差别无论向前还是向后全歼了远征大军的高句丽人很快就会像嗅到血腥味的狼群般围拢过来。
“报告将军左前方二里有战斗。高句丽士卒围攻一片树林人数不过五十！”就在大伙无法做出决断的时候担任斥候的樊兴又跑了回来大声汇报。
“杀上去救下一个算一个！”刘弘基毫不犹豫地命令。
心中正憋着一股郁闷之气的骑兵们立刻冲了过去切瓜砍菜般将高句丽人砍翻在地。两个被打懵了的高句丽人慌不择路一头扎进了树林才冲出不到十步迎面飞出两支羽箭将他们一一钉在了地上。
“林子里是什么人大隋校尉李旭在此！”李旭双手拢在嘴巴大声喊道。大伙现在最需要了解的是远征军到底还存在不存在树林中的人还有战斗力无异于上天把大伙需要的情报送到了他面前。
“人没了饿死鬼还有两个！”树林里隐隐传来的阴阳怪气的回答。紧跟着两个猎户打扮的家伙相互搀扶着跌跌撞撞地走了出来。张秀带着李旭的亲兵走上去欲搜检对方的身体却被此人粗鲁地用手推开。来人一边推一边骂道：“就我这点力气还能动得了你家校尉大人。让开让开让我看看救命恩人是哪个！”
说罢此人扶住身边树干努力抬起头露出李旭最不愿意看到的一张脸。
“哈没想到救了我的是你！”此人脸色和嘴唇苍白得如鬼一样唯有一根舌头还鲜红地在口中转动。
“我也没想到救的居然是你！”刹那间李旭彻底忘记了刘弘基当日的叮嘱喜怒交加地反击道。