第二卷功名误第三章出仕（四上）
第二天一早唐公李渊即以行军司库的名义当众褒奖了两位为国捐马的壮士并在自己的职权范围内保举他们二人做了护库旅帅和督粮队正。刘弘基和李旭谢过司库大人提拔之恩领了衣甲器械后正式成为了大隋行军中的一员。
安排好一天闲杂事务李渊立刻派心腹跟着刘、李二人到郊外农家将除受伤的黑风和二人坐骑外的所有战马都赶入了军营。这九十多匹马中有五十匹是突厥军马其余四十几匹亦是在中原难得一见的良驹。怀远镇的大小官员看到后一个个羡慕得眼睛放光。都说唐公有不测之福居然在大军未出征前能弄到这么多好马来。
李渊在官场打了那么多年滚自然知道大伙心里存得什么念头。当即命人挑出三十匹血统最纯正骨架最精奇的战马命人单独用精料喂养。准备在大军到来时以功勋后代和大隋良家子的名义进献给当今圣上。其余的战马则挥挥手由着麾下大小官吏和兵头们去挑。
众人欢呼一声立刻扎进了马群。顷刻间近七十匹良马被瓜分了个干干净净。至于李渊这个主官居然一片马掌钉都没捞到。建成、弘基和李旭三个忿忿不平私下嘀咕官吏们没良心李渊听了也只是一笑而过。
稍后有人带着李旭和刘弘基去军营安置。他们两个是李渊亲自保举的军官又是所有官吏胯下坐骑的故主所以走到哪里都被人高看一眼。负责掌管旗鼓帐篷的王姓参军还亲自带人腾出了两间大屋供两位壮士暂时“歇脚”。
“多谢王将军美意我们两个初来乍到还是住在帐篷里好。免得坏了这里的规矩给王将军带来不必要的麻烦！”刘弘基处事老到一看见房屋的大小结构赶紧推辞。
“没关系大家都是好兄弟。冬天马上就来了这塞外之地又冷又干帐篷怎是咱们这些人住的。你们尽管搬进去缺什么东西就到老齐那去要他负责大伙的吃穿用度！”王参军拍了拍刘弘基的肩膀表现得像多年不见的老朋友般热情。
“那多谢王将军！”刘弘基听参军大人如此说只好领了这份情谊。转身从行李中抽出了一把抢来的突厥弯刀双手捧着送到了王姓参军面前。
“刘兄你这是什么意思！”王将军一见那镶金嵌玉的刀柄立刻变了脸色边向后躲边质问道。
“王将军戎马多年想必喜欢收集些兵器。这是小弟从突厥得来的使起来不太顺手。不如送给王将军也好助将军斩将夺旗！”刘弘基笑着解释。这柄刀是他从被李旭射死的那个突厥将领身上搜检回来的一直舍不得用。此刻初来乍到迫切需要积累人脉只好拿出来救急。
“好兄弟你的心意我领。但我从小到大从来没摸过刀啊！”王姓参军苦笑着摇摇头把刀又推回了刘弘基手里。
这一下不但李旭楞住了刘弘基也如丈二和尚般摸不到头脑。王姓参军见他们楞笑了笑赶紧低声补充了一句：“不但是我咱们这至少有十几个不会使刀的。你要是成心交朋友晚上关了营门后大伙一块溜出去喝酒。这虽然是边陲之地但城里的天香楼……”
王参军一挑大拇指满脸陶醉之色。
闻此言刘弘基立刻收起了刀色咪咪地笑道：“王将军可有相好的在那里不知道来自靺鞨还是契丹？”
“去尽说不着边的！”提起女人王姓参军立刻与刘弘基熟络了起来捶了他一拳笑骂道：“那靺鞨妞儿又黑又瘦摸一下得做半个月恶梦。那契丹大妞更甭提胖倒是胖了可那腰比水桶还粗。咱们兄弟怎会那么没品味。咱们要赏花……”
他抬头看看在外边忙碌着替两位主官收拾行囊的士兵压低了声音说道：“那边有几个犯官的女儿知书达理的咱们去照顾照顾生意总好过让她被那些扶犁黑手捏摸……”
李旭听他说得下流摇摇头悄悄地走到了屋子外。刘弘基却和此人很快混熟了谈了些风花雪月后逐步弄明白了这里的底细。
按大隋军规粮草辎重属于重点保护对象非能员干吏不得担任为大军督粮之职。而督粮官的麾下更需要配备“精兵强将”。只要保护好了粮草“精兵强将”们就算为国立功。既没有上战场的风险又能捞到将来加官进爵的资本。
所以自从大隋皇帝下了征兵令后那些家里有些小门路的官宦子弟就都打破了脑袋往怀远镇里挤。唐公李渊现在的官职虽然小手底下却是“藏龙卧虎”随便拉出个火长来弄不好都是县令大人的公子。（注1）
“那好今晚我和仲坚在天香楼摆酒拜见诸位哥哥！”刘弘基跟王参军套够了近乎后大方地许诺。
“哪用你们两个出钱呢我们怎也不能白拿了你们的马。今晚你们两个尽管空手出来我们这些先来的哥哥替二位好兄弟洗尘！”王姓参军笑了笑拍着胸脯回答。
刘弘基好歹也是个世家子弟知道与人交往的重要性笑着谢过王参军的盛情。到了晚上则不由李旭推辞死拉活拽把他扯上了马背。
白天看上去戒备森严的军营晚上管得却是极其松散。管营门的小校看到刘、李二人问都不问即搬开了路障。营外巡视的士兵更为慵懒听见马蹄声连灯笼都舍不得高举一下。
“这哪是官军！”李旭跟在刘弘基身后愤愤地说道。在他的梦想中大隋军队不能做到传说中的威武仁义之师至少也是个令行禁止的地方。没想到晚上关了营门后他和刘弘基还可以大摇大摆的溜出来。
“你心中的官军是什么样？”刘弘基从马上回过头来低声问。
“至少至少像罗艺将军麾下的虎贲铁骑！”李旭想了想低声回答。入伍第一天的印象对他打击很大此刻他心中除了失望还是失望。对比之下步校尉在他心中留下的印象则愈深刻深刻到他恨不得自己立即就变成了虎贲铁骑中的一员。
“兄弟听哥哥一句话！”刘弘基带住战马非常郑重地向李旭告诫道：“现实中的事情永远不会跟你想得一个样。你没有力量改变就得想办法适应。只有适应了才能一步步向上走。否则永远都会被人踩在脚底下！！”
说完一夹马肚子快冲进了无尽长夜中。
这就是我想要得到的么？李旭迷茫地看了看。四下里一片漆黑除了身后的军营外没有半点人间烟火。晚秋的夜风从北方翻山越岭而来吹透人的衣服吹得身上冰凉冰凉。
“这鬼天气估计要下雪了！”唐公李渊听听外边的风声低声说道。
“下了雪爹爹刚好带着我去打猎。我昨天射中了一支鸭子明天说不定能射一头鹿来给爹爹下酒！”李元吉猴上来抱着李渊的脖子叫道。
“元吉别胡闹爹累了一天才回来！”正在亲手给父亲倒茶的李婉儿板起了面孔低声呵斥。李元吉回头冲姐姐做了一个鬼脸一双手非但没有松开反而搂得更紧。
窦氏夫人笑着上前将永远长不大的儿子抱了下来。下人们已经都被她打了出去此刻房间中只有唐公夫妻和建成兄妹四个所以屋子内的气氛显得分外温馨。
窦夫人很珍惜这种温馨的感觉也就是在塞外一家人才能聚在一起静静地说会儿话。如果是在中原丈夫有没完没了的应酬家中还有六七个待妾和十几个别人的孩子。而作为标准的贤妻自己还不能流露出半点怨言。
“爹爹也真是照顾刘家哥哥一个人也罢了。何苦为了一个傻呼呼的农家小子费那么大周章！”李婉儿见弟弟没得到应有的教训把被憋住火气立刻转嫁到了别人头上。
“你们真的认为跟着弘基来的那个李仲坚是傻小子么？”李渊笑着摇了摇头向儿女们问道。帮刘弘基和李旭洗白身份这件事情说起来简单私下里却有很多事情需要运作。特别是这批来历不明的战马必须尽早抹去一切与突厥有关的痕迹。李渊是个精细人不愿意中间出什么纰漏所以亲自忙碌了一整天梳理清楚了其中所有细节后才放心地安排手下人去执行。
“那个人分明是个刚出茅庐的傻瓜什么都不懂说话也怯怯的没半点英雄气概！顶多是箭射得好些准头和力道实足！”李婉儿放下铜壶笑着点评。
塞外归来的野小子给她的印象非常深刻不像平素常见的那些世家子弟一个个风流倜傥。而是像一个青涩的山梨闻起来有些诱人但一看表面就知道其中滋味不会太好。
“刘大哥既然主动带他来投靠我们此人肯定不是一个俗物！”李建成摇摇头不同意妹妹的意见。
“他心思其实挺细的可能是见的世面少了些。让我那一箭几乎把除爹爹外所有人都骗了过去！”李世民也摇了摇头站到了哥哥一边。能在比武场上掐拿好分寸既让对方高兴又不流露出让步痕迹的人在他眼中绝对不会是二姐所说的傻小子。
“你爹爹我当年刚入朝为官时比他的样子好不到哪去。”李渊深情地看了一眼妻子笑着对子女说出自己的看法。“那时候满朝文武论年龄都是我的长辈论心机都比我深。我吓得腿都哆嗦硬撑着才把先皇的问话回答完！回到家你娘接过我换下的朝服用手一拧居然拧出了一摊子水来。”
窦夫人的手悄悄地伸过来握住了丈夫的大手。的确那时的丈夫也是个青涩的少年但人都有长大的时候。再青涩的梨子最后都会成熟都会沉颠颠地压弯枝头。自己算幸福的可以目睹其青涩也可以品尝其成熟。虽然青涩的时候是自己一个人感受其青涩而成熟时却有数个人与自己分享。
“那人是个农夫怎能和爹爹比！”李元吉瞪起眼睛大声抗议。
李渊回过头轻轻拍了拍幼子的脑袋低声指点道：“其实差不多你们生在富贵之家只是比人家多了分阅历而已。阅历可以补但一个人的天分和骨气却是补不出来的。要我看这个人是块璞只缺磨而已。这世道马上要乱了咱们李家多帮一个人将来就多一个人帮。若是能把他留下来更是一个难得的好助力！”
“世道马上要乱了！”这种话从李渊嘴中说出来与普通人嘴中说出来有着截然不同的分量。李氏兄妹都沉默了下去思考了好一会儿长子建成才再度把话头提起来。
“依我之见我们李家可以厚待之以恩义结之。他是个讲义气的人否则也不会主动把放火的责任跟弘基兄分担！”
“就怕他不知道感恩昨天爹爹答应举荐他当队正他连谢字都没说！”已经过了一整天李婉儿对昨日傻小子的失礼行为依旧耿耿于怀。
“他当时不是怕拖累咱们么刘大哥已经解释过了！”李建成宽厚地笑了笑替李旭说了句好话。既然父亲想拉拢此人自己少不得也要费些心思。如果将来真是个乱世那小子箭法群武艺据说也不错留在李家至少可以当个悍卒来用。
“要不感恩就杀了他。人不为我用必杀之！”李元吉从母亲膝盖上跳下来故作凶恶地说道。也许是因为年龄太小不知道杀戮为何物的缘故。“杀”字被他说得像玩耍般格外轻松。
“谁教你的这话！”李渊却板了脸厉声质问。
李元吉见父亲生气吓得立刻躲到了母亲的身后边藏边小声嘀咕：“《后汉书》上说的爹爹如果觉得不对孩儿改好了！”
“老爷他还是个孩子！”窦氏夫人笑着替儿子打圆场伸手将元吉从身后拉出再度放在了膝盖上。“有什么不对你一点点教好了何必动不动就瞪眼睛！”
妻子在身边李渊知道自己教训不了孩子。无可奈何地叹了口气说道：“都是被你惯的动不动就提杀字。自己又没什么本事将来难免会给家族招惹祸端！”
“才十岁的孩子有什么祸端。再说了他不是在替你出主意么？”窦氏爱怜的摸着元吉的脑袋低声替儿子辩解。
她亲自为李渊生了四个儿子长子建成老成宽厚是个守业之才。二子世民气度恢宏也是个能在世间立足的俊杰。三子玄霸体弱多病留在老家没带出来。所以窦氏把应该给两个儿子的爱都给了最小的儿子。虽然这个小儿子性子差了些但聪明好学武艺上进步也快。
“世民你怎么认为！”李渊不再理睬元吉把目光转向了话不多但行事分寸感极强的李世民。
“这个人性子很质朴阅历浅头脑却不简单！”一直没说话的李世民缓缓地分析道。“有句话说得好君子直可欺之以方……”
他笑了笑不再继续说下去。目光看向自己的父亲明亮的眼睛中充满了得意。
注1：大隋军制十人为火火有火长。