十几天后的冀州巨鹿城外，天色已至黄昏，一支足有两万人的军队正在向巨鹿城靠近，看这支部队的旗帜，应该是大汉的正规军，几名将官的旗号分别有皇甫、曹和袁三面大旗，而旗下的三员统军大将，正是新军统领、右中郎将皇甫嵩和手下的骑都尉曹操、校尉袁术三人。
他们在搜捕完洛阳城中的太平道信徒后，便马上带着两万新军士兵向巨鹿进，一路之上晓行夜宿，尽量绕开沿途的城池，免得被太平道信徒现后给张角报信。
由洛阳至邯郸的距离大概是八百多里，但由于新军是步骑兵混编的队伍，因此走的并不是很快，本来曹操建议皇甫嵩派一名大将带着队伍中的五千骑兵先行，但皇甫嵩考虑到据朝廷派往巨鹿的探子传回的消息，太平道在巨鹿的信徒有三万多人，如果只有五千骑兵前去巨鹿，恐怕根本无法抓住或杀掉张角，搞不好自己这边还会受到重创，因此皇甫嵩没有采纳曹操的建议，而是大军一起继续前行，由于还要绕开城池，这样一天下来，大军的行进距离也不到一百里，因此八百多里的路程足足走了十多天才到。
看看已经到了巨鹿城外，虽然天色已晚，但城门还没有关闭，为了不惊动张角，以免打草惊蛇，所以皇甫嵩令大军在城外五里处的一处密林中扎下营寨，然后派曹操换上百姓的衣服，带着几个同样装扮成普通百姓的士兵先去城中看看，联络上巨鹿县的县令，再看看城中的张角有什么动静，等得到消息之后大军再进一步行动。
得到命令的曹操带着几个士兵进了县城之后，看到巨鹿城中并没有什么异常，于是几人向路人问清了县衙所在，便直奔县衙而去。
巨鹿县令姓吴名谦，此时正在县衙后的自己家中与县丞、县尉一起喝酒呢，同时也在商议城中的情况。
由于这里一直是太平道的老巢，因此这县令吴谦没少操心，不过说起来这吴谦还有些才能，他已经在巨鹿做了三年的县令了，由于他是巨鹿城的父母官，因此张角也没少给他送钱送物，而吴谦为了保持巨鹿的治安，也知道张角在巨鹿城中的威望，所以和张角走的很近，想借助张角的力量来帮助自己维持巨鹿的安定，而这一点由于双方的配合做的还不错，巨鹿城一直是个比较安定的城池，另外由于大量百姓前来巨鹿加入太平道，也令巨鹿的人口数量猛增，随之而来的酒店客栈的生意都比原来规模大了许多，使得巨鹿县的收入也大幅提高，令吴谦还为此沾沾自喜，觉得是自己的管理有方所致。
只是从去年下半年以来，朝廷密令对各地的太平道严加限制，不能任由他们这样展，吴谦才意识到自己这个县令并不是个美差，而是个烫手的山芋，好在他和张角很熟，经常能见面，所以他也借着与张角见面的机会对他旁敲侧击，希望张角能遵守大汉律令，免得最后落得个可悲的下场。
张角当然明白他的意思，明里确实有些收敛，但暗地里反而更加快了太平道的展度，因为他知道吴谦这样跟他说，肯定是朝廷对自己的所为有所察觉，加上各地有些渠帅被杀，也令他明白自己的太平日子不多了，同时他也更巴结吴谦，希望能从他的口中套出些话来，但这吴谦也是个滑头，他送的礼物钱财照收，可有用的消息很少告诉自己，而且还老是要自己不要有什么不轨的想法，张角虽然心中生气，但现在自己还没起事，只好先忍忍，等自己举旗起事的那一天，先拿这小子开刀祭旗。
近几日城中的太平道信徒调动频繁，而且每天都有快马从张
角府中出出进进，吴谦安排在张角府内外的探子也把消息告诉了吴谦，所以他今天把县丞和县尉找来，边喝酒边商量，会不会是张角要有什么行动，要是太平道真的要造反，那他们是不是要把消息赶快向上禀报。
正在这时，守门的差役来向几人禀报道：“大人，门外有几人自称是从都城洛阳来的，有急事要见县令大人，我让他们进来吗？”
一听是从洛阳来的，吴谦暗道不好，肯定是朝廷派来调查张角的，既然是朝廷派来的，自己哪敢不见，忙和县丞县尉放下酒杯，到门外迎接。
待到了县衙门外，吴谦看到来的几人之中，领头之人虽然个头不高，相貌平平，但往那里一站，自有一股逼人的气势，令人为之心折，吴谦忙上前行礼道：“下官乃是巨鹿县令吴谦，不知道大人是哪位？来巨鹿找下官有何公干？”
曹操把手一挥道：“吴县令，这里人多眼杂，我们进去说话。”
看曹操话了，虽然还不知道他是什么官职，但吴谦看出来人家的官职肯定是比自己大多了，于是连忙请曹操几人到了县衙内的客厅坐下。
曹操在主位坐下后，看吴谦等人还在那里毕恭毕敬的站着，心中不由得也对他有些好感，于是便对吴谦道：“吴县令也坐下吧，我乃大汉新军骑都尉曹操，此次是奉了皇命，来巨鹿捉拿反贼张角的。”说完曹操把自己的腰牌递了过去。
吴谦双手接过曹操的腰牌，一看果然是大汉骑都尉的标志，忙大礼参见，曹操道：“吴县令不必多礼，咱们还是商量一下如何执行皇命吧。”
“是，下官谨尊曹大人之命，只是曹大人，您这次来捉拿张角，就来了你们几人吗？那张角现在可是人多势众，光是在他的府中，就有不下五千人的太平道信徒。”
曹操笑道：“吴县令不必担心，我这次是和右中郎将皇甫将军带着两万人的新军过来的，现在军队也已经到了，就在离城五里外扎营，我是奉皇甫大人之命进城来了解情况的，吴县令可知道现在那张角的动向？”
“最近一段时间，巨鹿城中的太平道调动频繁，每天进出张角府中的快马也很多，我刚才还在和县丞县尉一起商量，觉得应该是太平道要有什么事情生，我们正准备把这些情况向上边禀报呢，正好您就来了。”吴谦道。
一听城中的太平道有异动，曹操立刻提高了警惕道：“那吴县令和县丞县尉认为会有什么情况呢？不会是张角要造反吧？”
听曹操这么问，吴谦和县丞县尉几人交换了一下眼神道：“听大人这么一问倒是提醒了我，这么多年来，好像太平道从来没有过这么大的动静，难不成是他们真的要造反了不成？”
看来情况不妙，搞不好应该是张角先得到洛阳的消息了，于是曹操对吴谦道：“吴县令，你可知道现在巨鹿城中有多少太平道的信徒？在张角府中又有多少？”
“回曹大人的话，巨鹿城中的太平道信徒到现在大概有五万多人，一部分分布在巨鹿城内外的那些信奉太平道的大户家中，另外他们在城中的空地上还搭起了一些临时帐篷，在那里就有两万多人，至于在张角家中，据我派在他们家的内线说大概有五六千人，其中还有一些他们从各地花钱雇来的江湖高手，而且这些人经过他们的长期训练，战力不容小觑。”
小小的巨鹿城中居然有五万多太平道信徒，看来自己那边得到的消息还是有误，现在看来这几天巨鹿城中的太平道的异常举动，很可能与洛阳生的事情有关，所以自己要马上出城，把情况向皇甫嵩汇报，然后商量一下下
一步该怎么办。
情况也了解的差不多了，曹操站起身来道：“吴县令，我马上出城去向皇甫将军汇报城中的情况，你多派人把张角和城中的那些太平道信徒看紧了，我留下两个人在你这里，只要太平道有动静，马上派人送他们出城来给我们送信，我们的营寨就在城南五里外的那片树林中。”
吴谦答应了一声，心中暗暗叫苦，他的手下只有五百用来维持治安的杂兵，其中还有不少老弱之人，而且说不准其中还有一些早已经入了太平道，没办法，只好按照曹大人说的，先多派些人手把城中那些太平道信徒的主要集中地盯住了，有情况马上出城去向官军汇报，还有就是明天赶紧派人把自己的家眷送出城去，否则战事一起，那可就跑不出去了。
待曹操带着手下几人走了之后，吴谦让县丞县尉去把县城中的那些士兵的屯曲长、还有衙中的捕快头目等人叫到县衙，然后把情况向这些人说明，给他们分派任务：县尉带手下士兵盯着张角的府邸和那片空地上的太平道信徒，捕快则领着自己的手下监视那几个住着不少太平道信徒的大户人家的院子，只要看到他们有情况，马上回县衙报告，千万不可擅自行动，就凭现在巨鹿城中的这点部队和捕快，根本不可能对太平道构成什么威胁，而且搞不好还要搭上自己的性命，所以一定要记住，有情况了马上回县衙报信，然后再做打算。
一切安排停当之后，吴谦赶紧回到后院，让自己的管家和家人赶紧收拾细软，明天一早便赶紧出城，先让自己的夫人带着孩子和行李到邯郸的娘家躲几天，自己有官位在身，想跑是不可能的，就盼着城外的汉军能早日把太平道消灭了，自己今后也就能踏踏实实的当个太平县令了。
曹操出了城之后，马上赶回新军驻扎的营寨之中，到中军帐中把情况向皇甫嵩和袁术介绍了一番，让皇甫嵩早做打算。
听了曹操的介绍，皇甫嵩道：“看来应该是洛阳的消息走漏了，而城中的太平道信徒频繁调动，估计必是张角在安排太平道起事之事，当初我应该听孟德的让骑兵先来对了，现在他已经有了防备，孟德、公路，你们看我们现在该如何应对呢？”
曹操与袁术对望了一眼，袁术抢着道：“将军，我看我们连夜带兵进城，既然张角府中只有五六千人，那么凭我们这两万大军，必可将其一鼓擒下，孟德你说呢？”
“公路此计不妥，城中的太平道信徒有五万多人，我们攻击张角的府邸，他们府中也有五六千人，而且我听吴县令说其中还有不少是张角花钱雇来的江湖高手，再加上他们有高墙大院作掩护，因此不是我们很快便能攻下来的，只要时间一长，散布在城中各处的太平道信徒便都会赶来增援，到时候我们腹背受敌，城中巷战不像在野外，因此孰胜孰败还很难说。”
皇甫嵩也道：“孟德此言有理，公路我们皇命在身，万万不可大意，否则我们自己的身家性命是小，影响了大汉的基业那可就是我们的罪过了。”
袁术看他们二人都反对自己，心中有些恼怒，便道：“那你们说怎么办，总不能我们等他们起事了再去镇压吧。”
曹操没理会袁术的话，对皇甫嵩道：“将军，我们现在如果贸然进城，也很难抓到张角，所以操以为我们可以先等一天，看看吴县令送来的消息，如果他们还没有大的动静，那我们便在明天晚上动手，大军分为两部分，一部分攻打张角的府邸，另外一部分包围城中太平道的营地，那里有两万多人，同时马上派人去给冀州刺史王芬送
信，让他兵协助，这样我们抓住或杀掉张角的可能性就大多了，将军意下如何？”
皇甫嵩沉思了一下道：“就按孟德的意思办，另外我们还要多派些人去城中，这样传递消息也能保险一些，孟德你去安排吧，至于派人去冀州刺史王芬处求援的事，我马上派人办理，只是我担心他那里恐怕也有不少太平道信徒在信都城中，估计也派不出多少兵马来，唉！要是玄德离得近就好了，他手中可是有五万的戍边军啊。”
听皇甫嵩说起刘备，曹袁二人也很是羡慕，是啊，刚刚去了幽州一年，刘备便清除了长期盘踞在幽州的乌桓四部，使得幽州得以统一，他自己也从涿县侯变成了沮阳公，将来要是等他真的平定了北方的鲜卑等族，估计刘备至少也能封个王位，现在他是兵精粮足，也难怪皇甫嵩会想起他来。
安排好议定的事项后，汉军便在城外营寨之中静静的等候着城中的消息，只是不知道那吴县令送出来的，是好消息还是坏消息，抑或没有什么消息。