李明峰进了乾清宫现偌大宫殿里只有慈禧太后一个人坐在‘正大光明’匾下。
“臣李明峰叩见圣母皇太后。”李明峰进殿之后略微扫了一眼之后立刻就跪了下去。
“李卿家平身吧。”慈禧太后声音虽然不大但是此刻的乾清宫空空荡荡的这一点声音就如在李明峰耳边响起一般。
“谢圣母皇太后慈恩。”李明峰毫不客气的从地上爬了起来。现在大殿内也没有外人自己少点礼数也不会被人啰嗦。
慈禧太后缓缓的问道：“昨日太师在新的府邸住了一夜觉得那座府邸如何？”
李明峰微笑着淡淡的答道：“蛮好的。”
慈禧本以为李明峰能说几句谢恩感激的话呢结果老李就轻描淡写的一句‘蛮好的’给一笔带过了让慈禧准备好的话说不出来。但是慈禧却油滑的很老李不按套路出牌她也能应对。略一停顿慈禧继续说道：“太师大人进来坐吧。”
说完这话慈禧太后就从椅子上起身转到旁边的东暖阁去了。乾清宫正殿旁边就是东西暖阁这两个暖阁在明代就是皇帝的起居之地清代前期顺治、康熙、雍正也住在东西暖阁直到后来有了颐和园、圆明园、承德避暑山庄之后皇帝才放弃在东西暖阁长期居住的习惯。
李明峰也不客气跟着慈禧太后就进了东暖阁。东暖阁面积不大大概只有一百多平米而且东暖阁还有各种家具装饰此时里面还有几个宫女、太监伺候着。这么多的人、物都挤在这一百多平米里让东暖阁显得有了几分亲切的气息不像空旷的乾清宫正殿那么的威严。
慈禧太后在宫女的扶持下走入东暖阁坐到卧床之上。李明峰跟着走了进来也在旁边找了一张椅子坐了下来。
慈禧吩咐宫女上茶片刻之后慈禧一边捧着茶碗喝茶一边缓缓的说道：“太师大人也是明白人兰儿在这里就明人不说暗话了。”
慈禧和李明峰也算有些私交当初肃顺叛乱李明峰在密林之中找到了落难的慈禧和慈安当初这两个女孩和受惊的小兔子一般十分娇弱。也许因为曾经将较弱的一面暴露给李明峰看到过所以慈禧在私下里也不忌讳表现的柔弱一些。
她此刻甚至自称“兰儿”她这个“兰儿”一出口旁边伺候着的太监、宫女双手都有些颤抖暗自也对这个太师更加的敬畏起来。能让太后都放下身段攀旧情的人他们这些奴才谁敢大意？
慈禧可没时间理会这帮奴才想什么她继续讲到：“如今南京光复长毛、捻子化作飞灰天下重新一统此乃天下之幸。但是叛贼虽平地方势力又起。
两江总督曾国藩的湘军、江苏巡抚李鸿章的淮军、闽浙总督左宗棠的楚军、河南巡抚袁保庆的袁家军兵力甚众达到数十万之巨。如果再加上李太师的人马地方的军队总人数和整体战斗力都要过朝廷的军队。
这么一来朝廷便被地方架空朝廷的命令地方大员不执行朝廷也没有办法。更严重的是如果一旦地方大员心生异端朝廷也无力相制。说句不好听的若是曾国藩或者李鸿章、左宗棠甚至是太师大人兴兵造反恐怕转眼间大清就有灭亡之虞！哀家毕竟是大清的太后朝廷之忧就是哀家之忧。”
李明峰听了这话脸色也很不好看慈禧的话说的太直白了直接说明朝廷担心他们地方势力造反。但是也正因为直白老李才不知该如何应对因为慈禧所言都是事实。
说到这里慈禧面露感伤低声道：“太师大人当初对兰儿有救命之恩兰儿欠太师大人一条命不过太师大人如今已经位极人臣权势荣耀天下再无第二人可出太师之右这也是兰儿居中协调的结果。
据闻太师在江南又收编了长毛反贼的七八万大军现在朝中不少老臣都开始抗议了。常胜军十几万人马就盘踞在距离京师三百里范围内朝廷感觉压力太大了。太师若是念着昔日旧情还请给朝廷几分颜面削减一下常胜军的员额吧。”
李明峰听了这话即便是心肠硬如铁也忍不住一阵动摇。慈禧这次没有使用任何手段而是直接抬出了根本问题并且祭出了感情攻势这让老李招架不住了。
确实李明峰能从一个地方小实权派走到直隶总督再坐到戴三眼花翎的正一品的太师是和慈禧的有意提拔分不开的。虽然慈禧曾经想要利用苗沛霖和袁甲三的反叛而除掉李明峰但是那也是和李明峰当时的嚣张跋扈分不开的。
换李明峰坐在慈禧的位置上只会用更狠毒的手段对付自己潜在的最大威胁。慈禧太后说的在情在理李明峰实在不知如何拒绝。从理智上分析老李知道不能放弃兵权甚至都不能大规模的减少自己的兵力。
但是站在另一个角度上来讲老李又知道自己不让步也是不现实的现在叛乱已经平定自己已经没有任何理由继续掌握大军了尤其还是在北京附近掌握大军。如果自己坚持不裁军难免不让人怀疑自己的用意。
李明峰皱着眉头沉思了半响才道：“太后话都说到这个地步了臣要是继续坚持不退让也对不起太后的恩宠。”
慈禧闻言面色一喜不过随后就听李明峰继续说道：“要常胜军大规模减员此事很难。一方面这十几万大军其中绝大部分都是曾经的反贼干的都是违法犯罪的事一旦让他们卸甲他们很可能就会重操旧业继续做那烧杀抢掠的勾当。
另一方面我手底下几十员、几百员战将都是带兵出身若是解除他们的兵权他们也会有所反弹。比如济南总兵宋庆、原长毛叛将韦志俊、李秀成他们手底下的人马都是旧部。
现在他们的名字挂在我的麾下但是实际上他们就是把我当成一个靠山罢了一旦连我也靠不住他们或者会去寻找新的靠山或者就会独立展。反正任何人都休想剪除他们的羽翼！”
老李所言七成是假三成是真这样真真假假的夸大常胜军内部矛盾既能让慈禧减少戒心也能替自己不裁军找到一个合适的理由。
看到慈禧面色又沉了下来李明峰赶忙说道：“这样吧我承诺将直隶的兵力减少三成如何？”
慈禧皱着眉头说道：“常胜军现在兵力起码有十三四万减少三成仍有十万之巨。若是在外地还罢了但是在京畿近郊拥兵如此之多朝中那些顽固派肯定是不会同意的。”
李明峰不屑的道：“不同意又能怎地？”
李明峰这话看似是因为自己的张狂而无意说的但是实际上是有意的敲打慈禧。老李在警告她我退后那是给你面子你别把这面子不当回事真惹怒了老子老子一步都不后退你也拿我没有办法！
果然此言一出慈禧脸上很不好看。李明峰看到效果基本已经达到又转口道：“不行的话我就将常胜军主力调离直隶。保定只留少量人马驻防太后您看这样成不成？”
慈禧闻言连忙问道：“调到何处？”
李明峰道：“长江以南尽为湘军所占而京畿几省太后又不希望看到常胜军驻扎那天下虽大仅有两处可容纳常胜军罢了。一为东北一为西北。”
慈禧反问道：“东北荒凉西北战乱两处都是贫瘠之地太师真的准备移师？”
李明峰摇了摇头面带无奈的说道：“太后总是不信李某太后的心计太深了其实臣又有什么需要防备的呢？臣对现在的日子很满意吃喝不愁生活无忧。太后请放心臣不想造反。”
慈禧也有些尴尬不敢接“造反”这个话题而是顺着刚才的话说道：“那按太师大人的意思应当移师何处？”
李明峰洒然一笑继续说道：“要按我说我想到东北去。沙俄二十载来屡屡侵扰我之东北黑龙江北岸大片土地皆为沙俄所占若任由此势展不出三十载则关外三千里江山我大清龙兴之地皆为沙俄所有！
所以臣恳请太后让常胜军移师奉天可以防备沙俄蚕食东北土地。况且奉天距京师有千里路途中间还间隔着山海关这天下雄关。想必常胜军移师此处朝中的许多人也会安心吧。”
慈禧太后点了点头缓缓的说道：“此事我还需和几位王爷、老臣商议一下但是问题不大。”
李明峰笑着说道：“如此最好只要朝廷恩准明日我便可带兵出关从这以后京师附近千里之内绝不会再见到常胜军主力。”