看到僧格林沁从马上跌落身后的众亲兵大惊连忙下马搀扶。
“王爷！王爷！”众人扶起僧格林沁连声呼喊。
僧格林沁闻声悠悠醒转重重的叹了口气道：“哎！半年前本王没保护好瑞中堂这次又没保护好文中堂。朝廷两大栋梁损折实为本王之误！”
瑞麟是大清仅次于僧格林沁的满蒙大将他死之后僧格林沁就内疚不已。这次又在僧格林沁眼皮子底下死了一个军机大臣、兵部尚书僧格林沁更是悲愤难当。
众人见状纷纷劝慰称罪在捻匪不在僧王。
在众人的搀扶下僧格林沁站了起来。僧王当即下令一万大军下马在战场之上寻找可能生还的将士。找了大半个时辰只找到了一百多个重伤的士兵其余的全部阵亡。
文祥虽然被砍得不成*人样但是官服、顶戴仍在有士兵现了其丧命之处连忙呼叫众人前去。僧格林沁到现场一看又是一场大哭然后吩咐众人将文祥尸装好命人送入京师请求皇帝封赏。
送走文祥尸体僧格林沁带着一万大军将其余的士兵就地掩埋。文祥带出来的人绝大多数都是蒙古骑兵这些骑兵在僧格林沁手下征战十余年和僧王感情非同一般僧王实在是不忍心让他们暴尸荒野。
这时袁甲三和苗沛霖也率领一万大军赶到此处看到惨状两人也十分默契的陪着痛哭一番。
僧格林沁掩埋清军尸体一方面是出于内心感情另一方面也是为了等这两人到来。文祥之所以阵亡无非就是因为小瞧了敌人罢了。以一万大军追击十几万捻子风险太大文祥是一万人马僧格林沁也是一万既然张乐行能杀了文祥也就能杀了他僧格林沁。
想通这点之后僧格林沁索性就再此等候袁甲三和苗沛霖前来。
苗沛霖哭了一阵子然后对僧格林沁说道：“王爷！我已经派信使去前方送信了！相信得到我的命令之后宿州守将就会将张乐行拦住！我们还是赶紧追击吧！只有杀光捻子才能让这一万将士在黄泉路上走的心安啊！”
苗沛霖的命令已经出信使的度肯定比捻子们的两条腿要快所以捻军一定会在宿州遭到拦截。宿州只有两万苗家军驻扎如果硬要拦截十几万捻子肯定会吃大亏。所以苗沛霖催促僧格林沁抓紧出兵好为宿州的军队分担压力。
“好！咱们立刻启程！”僧格林沁答道。
张乐行一旦突破宿州防线进入苏北、鲁南等捻军祥地再分散进当地乡村展开游击战那样的话僧格林沁的兵力再多一倍也休想再替文祥报仇了。
商议已定袁甲三、苗沛霖、僧格林沁三人各自率领一万骑兵向东狂追。
因为已经连续赶路了一天一夜所以到了当日晚间僧格林沁也不得不让大军暂时停止追击休息一夜。这一夜还算安稳张乐行在得知追来的足足有三万骑兵之后就放弃了偷袭的打算继续逃窜。
第二天天刚刚亮三支大军就都重新披挂再度追击。
当日午时三万大军追到宿州境内正好遇见捻子在追杀溃退的苗家军。僧格林沁二话不说直接率军起猛攻。
张乐行在宿州遭到拦截心中就叫苦不已他知道僧格林沁就在后面紧追不舍所以督促大军猛烈攻击希望能快突破宿州防线。
但是两万人马组成的防线那里那么容易击破从早上厮杀到了中午捻军可算将宿州的苗家军杀的退回城去但哪知僧格林沁也在这时赶到了！
僧格林沁是携恨而来他手下的一万蒙古骑兵也对捻子恨之入骨所以动起手来分外拼命。捻军的形势恰恰相反捻军急于后退无心恋战加上对方又是威名赫赫的僧格林沁所以战斗力打了个折扣。
三万骑兵和两万宿州兵都不足以让捻军害怕问题是僧格林沁背后还有三十多万步兵！这些步兵押送着辎重行动缓慢但是多则三日短则两日也能抵达这里。
只要捻子在两三日之间不能彻底歼灭清军骑兵他们就会遭遇数十万大军的围攻那样可就是死定了。
而几乎所有人都知道要在短时间内消灭僧格林沁领导的大军那根本就是不可能的！
一面是誓要报仇的蒙古骑兵一面是想着如何逃命的捻子两军一遇胜负可知！只一个冲锋捻子就被清军砍杀了四五千人。
蒙古兵擅用砍刀杀进捻子军中之后只见刀光一闪捻子的人头就落于地下。这些蒙古兵真如死神一般在捻军阵营中疯狂的收割着生命。
袁甲三和苗沛霖本来抱着观望的心态现在看到蒙古兵如此勇猛也连忙摧动大军进攻。这样一来捻子可是彻底的傻了眼连阵脚都站不住不少人已经是调头逃跑幸亏张乐行挥刀将后退的士兵全部就地处死才堪堪止住了溃败的脚步。
这时忽然有探子来报：“盟主不好了！侯仕维和韩老万带着大军撤了！”
“什么？！”张乐行闻言不禁大惊失色。
捻军五旗黄、白、红、蓝、黑。张乐行就是总黄旗旗主总白旗旗主就是前天偷袭文祥的龚得树总黑旗旗主就是已经阵亡的苏天福。剩下的两个就是总红旗旗主侯仕维和总蓝旗旗主韩老万。
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捻军黑旗已经在黄河以北全军覆没这次的十余万人马都是剩下的四旗士兵。其中黄旗人最多张乐行带出来十万人马但是经过半年多的厮杀现在仅剩七万余人。总白旗的龚得树带出来三万现在也只剩下两万。总红旗的侯仕维、总蓝旗的韩老万和龚得树实力相当每旗也都是带出来三万人马现在剩两万多。
侯仕维和韩老万看到局势不妙心中盘算着若是在这里和僧格林沁硬拼一点胜算都没有等到两三日后清军主力一来大家玉石俱焚都得死。既然如此还不如趁着张乐行不备先行撤退等到张乐行明白过来的时候自己也早就撤出了战场。
哪怕张乐行也学着他们调头逃跑但是那僧格林沁必然会从后追击。僧格林沁从后面追上先打的肯定也是殿后的张乐行！
侯仕维和韩老万两军虽然没有经过商议但是却默契十足分头逃窜。侯仕维往正东方江苏宿迁方向逃窜；韩老万则往东北方江苏徐州、山东枣庄方向逃窜。
看到侯仕维和韩老万一跑龚得树也不肯吃亏连忙率军往东南江苏洪泽湖方向逃窜。
得知情况之后张乐行手下将领不禁愤怒的大骂道：“盟主龚得树也他妈跑了！这帮狗崽子见到清妖跑的比谁都快竟然把咱们卖了！”
又有人说道：“盟主咱们不能再这么死撑着了还是先退吧！”
张乐行眺望着前方战场沉默半响最终叹了口气道：“夫妻本是同林鸟大难临头还要各自飞更何况他们了！事已至此逃跑无用。如今安庆丢了英王也战死了！太平天国就剩下一个天京城了运气好能支撑个三两年运气不好可能下个月就会被攻破。
咱们捻军的兵力也损失过半原本全盛时期河南、淮北、山东、江苏都是咱们的地盘现在可好只剩下鲁南、苏北那一小片地方了。大势已去！
逃走的能多活个三年两载。
本王纵横天下十余年指挥百万捻军三入直隶两进湖北名震天下。今天要是因为多活那么两三年而逃跑却是要堕了本王的威名！既然早晚都是个死本王不如死的壮烈一点也算没白来这世上走一遭！”
说完这席话张乐行又道：“宗禹！”
一个三十出头英气勃的将领站了出来对着张乐行一抱拳道：“盟主！”
此人正是张乐行的侄儿太平天国‘梁王’张宗禹。张乐行的军队中也有许多族亲但是只有一个张宗禹是有真本事的张乐行早就隐隐露出将其培养为接班人的意思。
张乐行望着张宗禹语气温和的道：“琢儿年幼不懂事以后就全靠你照看了！”
张琢是张乐行的独子虽然已经二十多岁了但是却不立事张乐行一直放心不下所以才在这个关键时刻将其托付给张宗禹。
张宗禹双目噙泪低声嘶吼道：“二叔！我要和你在一起！”
张乐行微笑着说道“傻孩子你刚三十几岁以后的路长着呢何必和本王一起赴死！”
“二叔！”张宗禹又想争执但是却感觉到后脖颈突然遭受到猛烈冲击眼前一黑昏了过去。
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原来是张乐行手下亲兵趁张宗禹不备而将其击昏。
张乐行叹了口气道：“将他和啄儿带走！想走的也可以跟着他们走！”
众将哪里肯走但是在张乐行的强制要求下不少年纪小的或者家中是单传的将领都被亲兵挟持着上了马。最终由张乐行的三千近卫护送着张宗禹、张琢和众年轻将领往东逃窜。
要按张乐行的想法应该再从这七万大军中撤出五万由两万人断后给这五万弟兄争取时间撤退。但是兵败如山倒一旦大规模撤退必然会导致整个战线的溃败那时候再想收拢兵力就不可能了。僧格林沁的骑兵只需在后面跟着追杀便可。
想清楚了撤退的后果张乐行只能无奈的选择全军不退一同死战。
此刻太阳已经偏西夕阳的光辉照射在张乐行有些花白的鬓角之上隐隐反射出了几丝金光。身后众将见到此情此景也不禁感慨万千。
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张乐行今年五十三岁他本是安徽亳州人原是当地的大地主。咸丰元年长毛在广西金田造反天下震动。咸丰二年淮北地区大旱百姓民不聊生张乐行趁势而起举旗反清。
因为为人仗义又足智多谋张乐行率领的捻军在几年的时间内就迅展壮大。咸丰五年张乐行和各地捻军在安徽稚河集会盟他被推举为捻军盟主自号“大汉永王”。从那以后张乐行就号令天下百万捻军四处征战成了大清王朝的心腹大患。
咸丰七年张乐行和太平天国两大悍将“英王”陈玉成“忠王”李秀成会盟接受太平天国的封号“沃王”并就任太平天国九大主将之一的“征北主将”。
从那以后张乐行接受洪秀全的命令配合太平天国南征北战立功无数威名震动天下。张乐行为人忠厚老实从来没有自立的意思多次遭到洪秀全的猜忌都没有怨言仍然勤勤恳恳的替洪天王卖命深得人心。即便多疑如洪秀全最近几年也将大事多次委于张乐行。
此刻张乐行身后的这些将领也都是跟随张乐行多年的老将哪一个拿出来都是叱诧风云的人物。
但是今天张乐行和他手下的这些将领都感觉大势已去准备拼死一战以全一世英名！
张乐行望着远处血肉横飞的战场说道：“本王多少年来一直没有亲自动手杀妖今天就破个例和众位兄弟一起会会这大清第一名将僧格林沁看看这个鞑子是不是真的三头六臂！”
众将闻言无不开怀大笑：“哈哈！好！我们一起会会僧贼！”
张乐行双腿一紧夹住马腹一边纵马冲下一边高声喊道：“杀！”