文祥知道现在不是研究苏天福为何挑上自己的时候连忙爬了起来点齐人马出营观战。
文祥驻军在禹城以北七十余里处他在此处扎下十几座大营绵延十余里。苏天福自知兵力有限所以只选择文祥军团西部的四座大营进行攻击。
李明峰驻扎在德州处于文祥的西部苏天福算计着李明峰假如是真的反清还可以配合他的进攻所以才选择攻击的这个部位。
苏天福动进攻的同时他也派出了大批的探马打探各方动向。令他稍感安心的是在苏天福大军抵达文祥大营的时候袁甲三在东昌府的军队也开始行动了。
僧格林沁因为消息的滞后性所以至今还没有动静苏天福估计蒙古军度再快哪怕就是在接到消息的第一时间反应过来但是算上集结军队布命令再加上这上百里路的行军时间恐怕也得在两三天以后才能率军抵达。
苏天福依靠的就是这个时间差！
探马又回报常胜军也没有动静。苏天福暗自算了一下即便李明峰反清是假但是只要袁甲三能在十个时辰以内抵达前线和他配合攻击文祥。他们就可以在僧格林沁抵达之前击破几座文祥大营打乱清军布局运气好的话甚至可以直接歼灭文祥全军。
十几分钟之后文祥所在的主营就已经全军完成了整备。
“情况怎么样了？”文祥问道。
“捻子进攻甚猛西部的四座大营都遭到了攻击。不过兄弟们拼死抵抗捻子一时半会还休想攻破营寨！”文祥麾下的一个将领答道。
八旗将领都是官场上厮混的人物油滑得很。苏天福总共出兵四万其中还有一万人马在外围阻挡中、东部的清兵援军起进攻的捻军只有三万人。而西部四座大营有两万大军还有占着地利优势论实际局势实际上双方应该是相差无几才对。
可是满洲八旗兵养尊处优战斗力低下以两万人占着地利优势抵挡三万人开战不到两刻钟竟然显露出了颓势实在是太过丢人。
不过这明显丢人的事情到了文祥麾下的将领口中却变了味道成了八旗兵英勇抵抗了。
文祥也知道手下这些兵将的毛病暗叹一声连忙下令从中军大营和东部六营中调出一万五千人马救援西部四营并且连忙派人到僧格林沁大营中求援。
僧格林沁驻扎之地距离文祥大营有一百多里文祥知道援军短时间内无法赶到所以亲自率领援军救援以加强士气。
苏天福特意留了一万捻子抵挡援军这一万捻军由苏天福的三弟苏天寿率领。苏天寿虽然有许多缺点但是在战场上他却不失为一个彪悍至极的将领看到文祥率军杀来苏天寿手执大刀一马当先的就杀了过去。
捻军士卒看到主将勇猛士气大振也拼死向前。
两军到也算旗鼓相当从中午杀到傍晚各自都损失过半虽然惨烈至极但却没有分出胜负。
不过苏天福和文祥都知道此战的关键在于援军的问题！苏天福盼着袁甲三大军早些到来文祥也盼着僧王铁骑能抓紧赶到。哪方的援军能提前赶到哪方就能占据绝对优势。
太阳偏西苏天福得到消息德州的常胜军已经向此处移动。
“能看出来他们是敌是友吗？”苏天福骑在马上对报信的探子问道。
“看样子常胜军很可能是真的反清了！他们穿的都是一种奇怪的衣服不是清妖军服！”负责情报的将领答道。
“好！看来袁胖子这次是真的立了大功了！”苏天福兴奋的说道“哈哈！天亡清妖！天亡清妖！”
军服是一支军队归属的最明显标志之一即便是地方团练所穿的衣服也和绿营兵相同。常胜军使用一种新的军服基本就算是反清了。
常胜军使用的虽然不是捻军和太平军的服饰不过这事也在苏天福的意料之中。李明峰毕竟是直隶总督他即便反清恐怕也会自立门户绝对不会屈居人下。
捻军众将得知常胜军易服都是兴奋不已连声道“天佑捻军”。
“旗主天色晚了咱们收不收兵？”称颂完毕之后有稳重的将领问道。
苏天福高声说道：“传令下去全军连夜猛攻一定要在袁甲三和李明峰赶到之前拿下这四座大营让他们看看咱们捻军的军力！别让人瞧小了咱们捻军黑旗！”
“是！旗主！”众人都高声领命。
现在的形势对捻军来说绝对是大好所以众人都兴奋非常常胜军反清的消息传了下去捻军兵勇士气高涨攻营之势更猛。
当夜子时捻军攻陷清军大营一座屠清兵五千。清晨苏天福亲自率军又破大营一座再屠清兵五千。
连破两座大营文祥也乱了阵脚拼了老命将苏天寿率领的捻军打的连连后退。
直杀到第二日午时苏天福看到文祥援军即将杀到这两座大营已经没有希望再度攻破而且手下人马杀了一天一夜早已经又饿又疲所以下令收兵回营。
文祥大军抵达之后看到当地惨状虽然愤怒到了极点但是却理智的没有攻击捻军大营。捻军现在士气正盛清军士气低落而且清军人手不足一旦进攻捻军反倒会偷笑。
文祥下令连这两座大营也彻底放弃直接率领四营残兵返回中军。回到中军大营点查之后文祥得知这一役竟然伤亡了一万七千多清兵。
清军文祥大营。
“中堂大人！大事不好！大事不好！”正当文祥召集众将讨论如何报仇的时候探子冲进了军帐。
文祥闻言不禁暴怒道：“来人！把这厮给本官拖下去打上三百鞭！”
文祥此刻正在气头上听到‘大事不好’就气不打一处来准备直接打死这个报信的探子。
“中堂大人息怒！”
“大人息怒！”
众将见状纷纷劝解。
怒气略消的文祥也知道这个命令很荒谬完全是因为自己盛怒之下才布的。
调整了一下心态文祥又道：“将他带上来吧！这次先绕了他三百鞭暂记下来下次他要是再敢妖言惑众绕我军心本官直接砍了他！”
探子被带上来之后脸色虽然苍白但仍然强打着精神说道：“常胜军已经抵达了宁津！常胜军韦志俊部正在向庆云开进！”
“什么！”文祥闻言不禁大惊。
宁津和庆云位于文祥大营北部四十余里之处是文祥大军北上的必经之路。李明峰此举基本可以视作在断文祥归路！
“难道李明峰真的反了？”文祥面色苍白心中暗呼。
奕䜣、文祥、慈禧算计李明峰的事情泄露之后这几个人就一直担心将李明峰逼反。这次率军支援僧王慈禧和奕䜣就叮嘱文祥告诉他暂时放弃消灭常胜军的计划缓解双方关系。
文祥出兵之后也是严格按照慈禧太后和恭亲王的要求做的丝毫没有算计常胜军的意思完全表示出了要合作平叛的善意。只不过文祥万没料到李明峰到底还是反了。
“大人李明峰至今还没宣布反叛我等不可先乱了阵脚！”文祥幕中的吴师爷提醒到。
“要是不反他何必陈兵于我军之背后？”文祥麾下大将都凌阿出言反驳道。
吴师爷微笑着解释道：“陈兵于我军之后还可能是在我军背后布下第二层防线防止我军一旦崩溃捻子大军直抵北京啊！”
都凌阿面带讥笑高声道：“笑话！李明峰这厮不反就不错了还指望他为朝廷卖命？”
吴师爷继续说道：“李明峰为何不能为朝廷卖命？吴某对此人倒也有点了解依吴某看朝廷要是把此人当成反贼此人就是反贼要是把此人当成忠臣李明峰就是忠臣！此人助和谈杀长毛诛肃顺这哪一庄哪一件不是为朝廷效忠？”
都凌阿大手一挥轻蔑的说道：“无稽之谈！这人投靠洋人天生就是奸贼这点他一辈子也改不了！汉人就是靠不住！”
吴师爷面色红声音饱含怒气道：“都凌阿将军既然如此说吴某也就不多说了！两江总督曾国藩大人、四川总督骆秉章大人湖北巡抚李续宜大人都是汉人将领他们也都靠不住！我看都将军最好亲自提大军南下剿灭这些不可靠的人！”
都凌阿也知情急之下说了不该说的但是看到吴师爷如此反驳仍然忍不住大怒：“姓吴的！你…”
“好了不要争了！”文祥出言打断了争论“常胜军反与不反咱们都得固守待援！李明峰到底是忠是奸几日之后便会揭晓结果！”
面色一缓文祥又道：“吴师爷你说的对李明峰一日不宣布反叛咱们就一日不能把他当成敌人对待否则会让其更加的倒向反贼。吴师爷你现在立刻拿着本官的印信到李明峰处求援看看他的反应。”
“卑职遵命！”吴师爷道。