“臣等叩见母后皇太后、圣母皇太后、圣上万岁！万岁！万万岁！”僧格林沁和李明峰等人跪伏在地上。
“快快请起！”慈安急声说到。
众人谢恩起来两宫太后又赐了座。
“哀家没想到竟然是在这种情况下见到僧王大行皇帝在的时候外事也多依仗僧王。现在哀家姐妹孤儿寡母的以后更是要拜托僧王多多扶助了！”慈禧悠悠的说道。
僧格林沁权势之重实为大清第一。长江以北五省兵勇、蒙古八旗数十万雄兵都归其调遣就连两宫太后和他说话也要客客气气的。
“奴才世受皇恩定当为圣上、为太后忠心办事！若有那奸邪小人妄图趁先帝驾崩圣上年幼之机图谋不轨奴才定然不饶！”僧格林沁朗声说到。
李明峰听出来僧格林沁明里好像在说肃顺实则是在影射自己当下微微一笑也不吭声。
“僧王能在这么短的时间之内赶来救驾为国之心可见一斑。”慈禧点了点头。
“僧王哀家给你介绍一下这位是寿春总兵李明峰大人。”慈安伸手指了指老李道“这次多亏了李卿家要是没有他我们这孤儿寡母的就要命丧黄泉了！”
说完这句话慈安又将事情原原本本的讲给僧格林沁听。包括她们母子被景寿救出然后因为肃顺的追击而跳河最终被李明峰所救等等。当然至于其他的细节比如老李替她换衣服这类事情慈安是万万不会讲的。
李明峰得知僧王大军到来之后就提前拜访了慈安特意交代了一些话免得僧王‘误会’常胜军的用意。慈安不知吃错了什么药对李明峰可以说是信任非常竟然真的按李明峰所教的讲述了一遍。
僧王听了慈安的讲述心中对李明峰的戒备也减少了一些。
“功高莫过于救主李明峰立此大功哀家已经封他为直隶总督了。僧王没有其他意见吧？”慈禧问到。
僧格林沁掌握着直隶、山东、河南、陕西、山西五省的实权直隶总督也归僧格林沁调遣算是他的下属。所以直隶总督的任命还是需要他点头的。
“奴才谨遵太后懿旨！太后将李大人这等能臣派到奴才麾下实在是对奴才恩宠已极。”僧格林沁叩头拜谢。
“王爷以后卑职就要归您调遣了以后还望多多关照！”李明峰面带谄笑的说道。
“好说！好说！哈哈以后你我便是同僚了！”僧格林沁对李明峰拱了拱手高兴的哈哈大笑。通过这短暂接触僧王已经断定李明峰所求不过富贵罢了。只要李明峰心无反意给他区区一个总督僧格林沁还是舍得的。
“僧王文祥的军队为何围而不打？”慈禧转而问到。
僧格林沁闻言连忙将文祥的用意和推断说了出来。慈禧听后不禁点了点头表示赞同。
“既然如此咱们是否可以近日就回銮返京？”慈禧望着李明峰问道。
“只要城外战事一了臣便和僧王护送太后与圣上回京！”李明峰答道。
僧格林沁和奕䜣不一样僧王主外恭王主内而且僧王不贪权恋势恭王却是野心勃勃。即使是僧王掌握了帝后他也不会借此操纵朝政所以李明峰并不担心僧王插手而只是防备奕䜣。
一旦肃顺倒台李明峰将会直接面对恭亲王就凭李明峰的势力他对上恭亲王只有失败一个结果。李明峰是朝廷内外所有势力中力量最小的有限的力量就注定可他不可能像肃顺、奕䜣那样独自便可掌握朝政。
所以李明峰打算在朝廷中搞平衡多树立几股力量让恭亲王的权力受到制约。这样一来李明峰就可以在夹缝中获得生存机会然后还可以不断的壮大。
在李明峰的构想中两宫垂帘可以有效的限制恭亲王奕䜣的权力所以老李才力主施行这个制度。除了两宫垂帘李明峰还打算让朝廷之外的最大势力----僧格林沁也插手进朝廷凭借僧王的威信、权势到时候恭亲王就不可能在朝廷内部一呼百应。
僧格林沁为人忠义无双他一旦入朝也必定会以两宫太后马是瞻。而两宫太后又和李明峰关系特殊并且无论是从私交上来讲还是从限制奕䜣权势这个共同目标上来论两宫太后都会保护李明峰不被奕䜣谋害。
这样一来李明峰就可以在僧王和两宫太后这两棵大树的掩护下展自己的势力直到壮大至能够独自抗衡恭王势力。当然这只是李明峰的初步设想落实到具体行动中还是需要各种条件的。
僧格林沁又和两宫太后聊了许久到了中午两宫太后下令赐宴。说是赐宴实际上这昌平城哪能摆得出皇家宴席。李明峰吩咐下去半天之后只弄了十几道稍微有点像样的菜品上来。
席间众人言笑晏晏。正当李明峰准备再度举杯敬僧王的时候门外进来一个报信的亲兵在老李的耳边耳语了几句。
听完这亲兵的报告李明峰连忙离席跪下面露喜色：“启禀母后皇太后、圣母皇太后、圣上知道城外肃顺大营已乱军士们都高呼肃顺已死！”
“什么？肃顺死了？”即使是老成持重的慈禧此刻也不禁有些失态。
“事情具体如何还不知情臣先出去探听一下！”李明峰说道。
“好卿家快去！”慈禧急道。肃顺一死按照她先前和李明峰的‘约定’慈禧将会垂帘听政这个颇有野心的女人此刻已经感觉大权在握的美好日子即将降临哪能不激动。
“臣遵旨！”李明峰连忙快步走了出去赶往城头查探具体实情。
此刻的李明峰心情也是激动非常只要肃顺一死他就离直隶总督的宝座又近了一分。只需拿下直隶总督李明峰自信凭借自己的手段只需三年五载就可以成为一人之下万人之上的实权人物。
三年五载之后长毛捻子也该被剿灭了到时候李明峰就可以安享太平盛世的荣华富贵。没等李明峰想到将来妻妾成群子孙满堂那一个画面他就抵达了城头。
李明峰暂时放下心中对美好生活的勾画站在城墙上往外一望现城外早就乱成一团文祥、勒布脱和肃顺的人马竟然厮杀到了一起。
“怎么会这样？”李明峰自语到。
“大人卑职一直在城头上也能估摸出个大概。”某低级将领说到。
“哦那你说说！”李明峰说道。
“肃顺好像是被八大臣之中的其他人给宰了那人把肃顺的尸体挂在了大营之上开了大营的寨门看样子是要找文祥请降。但是外面紧围着肃顺大营的这些八旗兵却不理会他们的投降而是趁着营门大开奋力向前准备抢夺肃顺尸体换取官位。文祥大人看到局势混乱准备用大军将两方隔开但是两方都不给文祥的面子最终成了三方混战！”
李明峰微微一笑暗想文祥这人太过天真竟然以为他可以拦住这些眼中只有官职的兵勇。为了顶戴花翎别说你文祥就是恭亲王奕䜣亲自阻拦都不好使。
“大人怎么办？”刘铭传在身后问到。
李明峰苦笑着说：“铭传啊他们厮杀和咱们有什么关系？你就别惦记着出城作战了！”
刘铭传被李明峰戳穿心思脸色通红的解释道：“我可不是想打仗我就是琢磨着肃顺已经死了城外都是自己人了咱们不能坐视自己人内耗啊！”
“自己人？”李明峰奸笑道：“嘿嘿在我这只有常胜军是自己人！至于他们哼！全死光了才好呢！”
刘铭传、蔡宜群等人明白李明峰的意思也跟着奸笑。
城头上常胜军的这些将领在看热闹城下文祥却被突如其来的内战弄的焦头烂额。三方大军近八万人马厮杀在了一起方圆数十里都成了战场。
“妈的！这些人都疯了？”满脸麻子的焦佑瀛面带怒色的说道。
“要不把肃顺的尸体给他们吧让他们去换那个二品巡抚！”杜翰在旁边说道。
“你看他们是要肃顺吗？”焦佑瀛脸色通红激动的说道“他们是想连咱们几个也给宰了！好换取更大的功劳！”
杜翰往外一瞧望见群情汹涌的乱兵心中一突暗想这焦大麻子所言确实是真这些乱兵是想拿自己的脑袋来染红他们的顶子。
两天前内乱五大臣各率嫡系人马退回中军大营。返回之后载垣、杜翰、焦佑瀛三人自觉大势已去所以暗自计议决定诛杀端华、肃顺以求免罪。本来端华和载垣、杜翰关系也是不错的但是他毕竟是肃顺的兄长三人保险起见还是决定不拉端华入伙。
今天凌晨载垣、杜翰、焦佑瀛三人率领亲兵数百按照约定杀入肃顺营帐的时候觉肃顺自知必死为了免受耻辱已经自裁了。三人转而又带兵去郑亲王端华的营帐将尚在熟睡中的端华一刀了解了性命。
赞镶政务八大臣中的匡源、穆荫两人因为反对肃顺围攻天子所以被肃顺做主给软禁了起来。载垣三人得势之后先将这两位尚书大人放了出来。这两位老学究一出来先将载垣、杜翰、焦佑瀛三人骂了个狗血淋头说他们和肃顺乃是一丘之貉合谋造反。
这三人一被骂也惊觉过来均暗想：“万一这两个老而顽固的尚书在太后面前指出他们是和肃顺一党这可如何是好？”于是三人恶向胆边生将这两位尚书也送到了黄泉地狱去见咸丰帝。
斩杀了四位权臣之后载垣三人将肃顺的尸挂到了营门上又将匡源、端华、穆荫三人的尸弄了个简易的木箱装好然后才大开营门准备出去向九门提督文祥求降。
却说那勒布脱等人在营门外围了两日总算见到营门大开。他们也不管载垣等人是应战还是求降立刻就动了攻击。他们要的只是八大臣的项上人头罢了。
投降的八大臣一文钱都不值；死掉的八大臣却值八个巡抚。这些没有统一领导的八旗士兵看到营内出来三个活的‘巡抚’和四个死的‘巡抚’哪里还能安稳的等待他们恨不得插上两个翅膀飞上去将这些顶戴全部都摘到手中。于是一场大规模的‘械斗’就爆了。
文祥看到此情此景心中大急连忙率军往里冲准备接应已经投降的载垣等人。文祥抱的是息战求和的打算但是勒布脱等人都认为文祥这是在抢功。于是乎勒布脱又命大军掉头攻击文祥最后直接导致了三方混战敌我不分。
“李大人你怎么坐视不理？”正当老李兴致勃勃的看着血肉横飞的场面的时候僧格林沁不知什么时候已经到了他的身后。
“哦！卑职见过王爷！”李明峰连忙行礼。
略一停顿李明峰继续道：“王爷常胜军不过区区三千人马卑职也是有心无力啊！”李明峰还不想破坏掉自己在僧王心目中刚刚建立起来的良好形象所以只好说力有不逮。
“哎！”僧格林沁一跺脚叹了口气说到“还得本王亲自出马！”
言毕僧王直接下了城头跨上骏马率领亲兵出城直奔本阵而去。