李明峰告退之后立刻就将圣旨传布天下。一天之后华北地区的所有势力都知道了两宫太后和皇上落到了李明峰这个名不见经传的常胜军统领手中。
肃顺在第一时间就对圣旨进行了驳斥否认其有效性。在焦佑瀛的操刀之下肃顺也布通告指责李明峰挟持天子、布伪诏。载垣、端华等人虽然无奈但是如今骑虎难下两宫太后已经和他们彻底决裂事到如今也只好点头同意武力攻取昌平城。
北京恭王府。
接到从昌平传来的调兵圣旨之后恭亲王奕䜣立刻召集了众人商议该如何行事。奕䜣和桂良并排斜躺在牙床之上醇郡王奕澴、九门提督文祥、副都统胜保、内务府大臣兼礼部侍郎宝鋆、额驸景寿等人则是坐在椅子上。
“哼！”恭亲王脸色十分阴沉“这李明峰胆子倒不小竟然将两宫太后和圣上挟持在手中！”
今年只有二十岁的醇郡王奕澴说到：“六哥那姓李的也未必有这个胆子劫持皇帝这道圣旨没准真是太后和皇上的呢？”
“不可能！”恭亲王大手一挥愤愤的说到：“在热河本王都和两宫太后商议好了我们共同扳倒八大臣然后施行两宫垂帘亲王辅政的治理方略。如果太后不在别人的掌控胁迫之下她们肯定在第一时间跑回北京。等入了北京大事就算定下了现在又怎么会躲在昌平冒着被肃顺攻击的危险呢？”
“也不一定！”老朽不堪的桂良接过话来“老夫倒是和李明峰接触过几次这人不会愚蠢到胁迫太后的。就凭他手里那点力量还不配造反。”
“中堂那您看两宫太后为什么不回宫呢？”奕䜣对这个混迹官场五六十年的老岳父倒是十分尊敬对他的建议十分重视。
“两宫太后毕竟都是妇道人家头长见识短！”桂良摇了摇头无奈的说到：“依老夫看李明峰肯定是用花言巧语挑拨了两宫太后和王爷您的关系让两宫太后不敢回宫！”
“好贼子！”恭亲王听了这话不禁一拍桌子大骂“枉我对其大力提拔这狗贼竟然背后给我用阴招！”
桂良面带苦涩的说到：“当初老夫就说过这李明峰很是特殊让你好好拉拢。但是这次他入京求那个安徽巡抚一职你也未曾理会。这把和肃顺之间的争斗你又将李明峰放到了圈子之外。这人肯定是颇为不忿所以才自己行事也将你撇开。”
“这贼子野心倒是不小！”恭亲王冷声说到。
醇郡王奕澴接过话去：“将来无论事情如何展这个李明峰都留不得！”
“那是将来的事情现在咱们先要研究这圣旨的事！”桂良说到。
“你们说怎么办！”恭亲王伸手向前点了几下。
被点中的文祥、胜保、宝鋆面面相觑都不知该如何回话。
“没有事情你们成天都侃侃而谈现在怎么不吭声了？”奕䜣高声怒喝。事情出乎恭亲王的意料局面脱离了他的掌控现在奕䜣也处于暴走的边缘。
被恭亲王出言斥责文祥等人都红着脸低头不语。
“王爷！两宫太后和圣上落入贼手罪责在我我”话的原来是景寿说到这景寿忍不住跪了下来泪流满面。
景寿也是辅政八大臣之一但是被恭亲王策反。当景寿偷着护送两宫太后逃跑之时却被肃顺大军追上最终大难临头各自逃窜两宫太后被李明峰遇上他则幸运的逃回了北京。
看到景寿跪在那里一把鼻涕一把泪的奕䜣就恨不得上去踹他两脚。但是这人毕竟是自己的妹夫奕䜣心里虽然愤怒却也没有办法狠狠的惩罚他。
桂良和奕䜣都坐在牙床之上看到此情此景不禁偷偷的掐了奕䜣一把。
奕䜣醒悟连忙将景寿扶了起来又说了几句宽慰的话。
“哎！是本王鲁莽了！此事怪不得众位大家都不必自责！”恭亲王颇为大度的说到。现在还是用人之际奕䜣还离不开这几人刚才一怒之下奕䜣有些失态但是一经桂良提醒奕䜣再度惊觉连忙补救。
看到气氛不对素来狡猾的礼部侍郎宝鋆出声到：“王爷圣旨在此咱们要是按兵不动将来肯定要落人口实。看这架势也不知生了什么事情这李明峰竟然得到了两宫太后的信任依下官看这兵咱们是一定要出的！否则日后在两宫太后面前不好解释！”
“出兵也是为他人做嫁衣！”胜保反驳到“现在太后和皇上在李明峰手中将来肃顺被灭这功劳也是落到他的脑袋上。咱们出血出力最后还落不下好处！”
“不能这么算计咱们世受皇恩如今天子有难逆贼横行咱们岂能因为一己私利而按兵不动？”文祥对胜保的利益论颇为不以为然。
“文大人所言极是！”桂良笑眯眯的说到：“老夫也是这个意思！咱们做奴才的岂能坐视主子遇难而不理会？”
听了这话别人倒还罢了奕䜣却是一愣。他对自己这老岳父实在是太了解了这桂良绝对是无利不起早的老家伙奕䜣万没想到桂良竟然能认同文祥那种愚忠的建议。
略一思索奕䜣猜测这其中肯定另有蹊跷反正桂良是不可能做有损于自己的事情。亲情的联系已经将两人彻底的绑在了一起。恭亲王得势整个瓜尔佳氏都跟着沾光所以桂良肯定是铁杆的恭王党。
想到这奕䜣也附和到：“既然桂中堂和文大人都如此说那本王也认为还是出兵为好！”
宝鋆向来是随风倒恭亲王说什么他就是复议罢了；景寿刚犯了错也不可能提出不同意见；醇郡王年纪小也没有主见既然六哥提议他也不会反对。
这么一来七个人倒有六个支持出兵胜保虽然有些不愿但是胳膊拗不过大腿也只能服从众人意见。
既然决定出兵众人又开始计议到底调集那几支部队和由谁统兵的问题。议论许久众人都觉得此事太过重大还是由恭亲王亲自领兵最为稳妥。
事情定下七个人都在恭王府用了晚宴。吃完饭除了桂良之外其余五人都告辞而去。
送走众人只剩下了恭亲王和桂良单独在一起。
“岳父你为何要支持出兵？”奕䜣不解的问到。
“不出兵怎么办？”桂良无奈的说“李明峰既然敢守昌平就起码有七八分把握获胜。将来得胜之后帝后回銮再提起你不救驾之事到时候你该如何解释？再则万一李明峰战败帝后落入肃顺手中局面就更不利了肃顺本就有先帝遗诏如果再掌握了帝后我们就被逼到死路上了！”
“那就便宜了李明峰这小子了？”奕䜣饱含怨气的反问。
“出兵是出兵但是到时候咱们就要观察局势再定行止。只要得到机会就将两宫太后接到咱们军中那时候失去了保护伞的李明峰岂不是是板上的肉想怎么剁就怎么剁？即使我们不剁那肃顺也饶不了他！”桂良语气轻松的说到。
“岳父果然好手段！”奕䜣吹捧到。
圣旨下达两日之后恭亲王奕䜣亲自调集京城附近四座大营的四万人马自北京出直奔昌平往迎天子车驾。
在同一天身处河间的僧格林沁也接到了从昌平传出来的圣旨。
僧王此刻正督率大军与长毛、捻子的联军进行决战接到圣旨之后僧王连忙召集了众将商讨该如何行事。
“还有什么可以议的？圣上召我等救驾我等理当即刻率军返京剿灭叛贼！”一个中年将领朗声说到。这人约莫五十岁左右相貌颇为英伟。
“瑞中堂莫怒咱们也不差这一时三刻这么大的事情还是议一议的好。”僧格林沁说到。
能让僧格林沁低声相劝的整个大清朝都没有几个这位瑞中堂正是其中之一。此人是叶赫那拉氏名为瑞麟道光朝就已经做到了文渊阁大学士一职实为咸丰帝的顾命大臣之一。
咸丰朝时瑞麟位高权重当年长毛北伐就是败在了瑞麟和僧格林沁的联手夹击之下。长毛的丞相----林凤祥、李开芳也被瑞麟亲手杀死。
一年多以前英法联军入侵北京瑞麟又奉命率军抵挡。
八里桥一战僧王负责中路胜保负责右路瑞麟就是负责的左路。当初瑞麟被英法联军的炮弹击中战马都被轰死他却堪堪捡了一条命。命是保住了但是瑞麟却因为兵败而被免了职。
咸丰十一年安庆陷落长毛陷入危局。太平天国第一悍将英王陈玉成率领大军渡淮河北上以图联合捻军在山东、河南建立新的根据地达到减轻天京压力的效果。
陈玉成名声颇大他一到山东小股捻军纷纷归附短短两个月内陈玉成的部队就展到了十余万人。
得知长毛闹到了眼皮子底下朝廷也大为震动当时正身处热河的咸丰帝连忙再度启用僧格林沁和瑞麟督率大军奔赴山东戡乱。
陈玉成得到消息之后也率兵北上。这样一来两军就在山东和直隶的交界之处对峙上了。
陈玉成大军效仿项羽破釜沉舟渡过黄河准备与僧王决一死战。僧格林沁和瑞麟的部队则驻扎在河间、沧州一带与陈玉成对峙。两军实力对比还是清军要高上一筹但是想要一口吃掉长毛却也困难这一战并非短期可以结束。
因为目前战事极为重要所以僧格林沁才对皇帝的传召犹豫不决。
“肃顺这贼子的跋扈行径以前我就多有所闻但是未想他竟然胆敢如此。王爷依下官看还是早些出兵救驾为是！”瑞麟脾气颇为爽直。
“瑞中堂你看现在战事颇紧大军要是主力回京救驾一旦长毛倾力来攻那可如何是好？”僧格林沁面带忧虑的问。
“王爷所虑甚是但是事情要分缓急现在昌平告急天子遇险此事最为重要啊！”瑞麟说到。
“不行！”僧格林沁虽然和瑞麟相交几十年但是此刻却也不得不驳他的面子“大军一旦回撤河间、沧州不保！丢了河间、沧州则京津震动。万一再度战事不利京津两城哪怕出一点事情我们的罪责可就大了！”僧格林沁坚持到。
“要是圣上出事我们就没有罪责了？”看到僧王几次三番的阻挡出兵瑞麟也有些焦急说话的声音也高了起来。
帐下满蒙众将看到两位主帅有争吵的趋势连忙出声劝慰。几经劝慰瑞麟这才逐渐冷静了下来。
僧格林沁看到瑞麟怒不禁苦笑到：“瑞中堂却是曲解了本王的意思既然圣上下旨征召我等本王自然不敢怠慢但是本王就怕顾了这头却顾不了那头。昌平重要河间也同样重要。这样咱们不如分兵两路由本王率领两万科尔沁骑兵去救援昌平瑞中堂则督率大军镇守此处如何？”
“为何不是本官去救援昌平而王爷镇守河间？”瑞麟不忿的问到。
僧格林沁苦笑着说：“瑞中堂你办事太过鲁莽说实话本王是怕你因为一时义愤而做出不可挽救之事。”
瑞麟听出僧格林沁话里有话不禁面带疑惑的问：“此话何解？能有什么不可挽救之事？”
僧格林沁摇了摇头说到：“天子年幼这圣旨必是两宫太后颁布的。但是谁知这圣旨是否是两宫太后的真实意愿呢？”
“王爷是说有人胁迫？”瑞麟声音低沉谨慎的问。
“具体如何还是要经过探查才能知道！因为如此本王才怕你鲁莽误事所以本王才决定亲自前往。瑞中堂难不成你还不信任本王吗？”僧格林沁语重心长的说。
“下官和王爷并肩作战十几年本官就是信不过自己也断不会信不过王爷！”瑞麟说到。
“那就好！”僧格林沁高兴的说到：“那就按本王安排的行事！”
“好！王爷走后河间就交给我了！”瑞麟性格颇为豪爽有错必改。他听僧格林沁一番解释觉僧王所虑也有几分道理此刻也对僧王的安排表示赞同。
“如此最好本王不在的日子这里就交给瑞中堂和众位了！”僧格林沁对着瑞麟缓缓的点了点头示意这里十分重要可千万不能除了岔子。
“请王爷放心！”瑞麟与众将都躬身行礼。
僧王计议完毕当天即率领两万科尔沁骑兵北上救援昌平。
再说昌平城这边自从圣旨布之后皇太后和皇帝在昌平的消息也传遍了全城。在常胜军的鼓动之下大批普通百姓也上城协助防守。昌平城内存有各类兵器无数全被李明峰分给了城内的居民。常胜军在城内张贴告示凡上城杀敌者赏白银十两。立有战功者战事结束之后可加官进爵。
一时之间昌平城内的战斗热情高涨。
在恭王、僧王两股大军动身之前肃顺带领的热河行在的六万大军也已经开抵昌平城下。
在载垣、端华、肃顺等人的鼓动之下这六万大军还不知自己已经成了反贼他们仍然认为这是在去解救被挟持的两宫太后与幼年天子。
肃顺六万大军将昌平围的如铁桶一般肃顺自信兵多将广常胜军根本不可能抵挡得住他的大军。最后索性连营寨都不扎直接列阵城下。
肃顺、载垣、端华、焦佑瀛、杜翰五人骑马立在中军帅旗之下遥望四五里外的昌平城。
“雨亭难道真的要对皇上用兵？”端华面露苦涩叹气问到。
“事到如今大哥难道还抱有什么幻想不成？”肃顺反问。雨亭是肃顺的字。
“这次不把李明峰和恭亲王彻底铲除将来一旦让两宫太后掌了权你我兄弟都要死无葬身之地！”肃顺恨恨的说到。
“肃中堂所言极是！穆尚书和匡尚书乃是腐儒愚见王爷可不要受了他们蛊惑！”焦佑瀛说到。
原来在肃顺挥军来攻昌平的时候兵部尚书穆荫和礼部尚书匡源都极力反对最终肃顺一怒之下将这两人软禁了起来。到目前为止再算上逃跑的景寿辅政八大臣只剩下五个人了。
“如此行事确与造反无异！”载垣对此事也并不赞同他只是被逼到的这个地步。
“我等受大行皇帝遗诏辅政岂是造反？”肃顺辩解到“破了昌平咱们就将两宫太后与圣上接出来等到铲除了恭亲王咱们再护送圣上回京。到时候天子坐朝我等辅政太后则在后宫享清福。待到天子年长我等再行归政如此行事岂能算造反？”
杜翰、焦佑瀛连忙出声附和：“肃中堂所言极是！此实为周公辅成王、霍光佐昭帝也！皇帝年幼两宫又是妇道人家肃中堂如此行事乃是为江山社稷着想。”
载垣、端华无奈的叹了口气只好说到：“但愿此战不要危害到帝后安危吧否则九泉之下我等实无面目再见大行皇帝！”
统一了众人意见肃顺单人独骑纵马出阵。到了城下距离城墙还有两三百米肃顺停了马高声喊到：“李明峰出来答话！”
此刻李明峰早就在城墙之上等候多时看到肃顺出城叫阵李明峰也出声答到：“李明峰在此！”
“李明峰你身为朝廷命官不思尽忠以报国恩竟然挟持帝后以图私利！本官劝你一句不如趁如今并未酿成大错投降朝廷还能保住身家性命。否则一旦大军攻城玉石俱焚！”肃顺冷声说到。
“肃顺你这狗贼不思大行皇帝托孤之恩竟然敢带兵围困两宫太后和圣上！如今圣上已经诏告天下将你的卑鄙用心揭露于天下臣民之前。肃顺你要是醒悟的早现在自缚进城本官一定在圣上面前拼死进谏保你性命但是你要是一意孤行灭族之危就在眼前！”李明峰毫不示弱的回击到。
现在李明峰掌握着两宫太后和皇帝占据着道德上的制高点要是辩论就是十个肃顺也辩不过他。
果然听到李明峰的喊声之后肃顺大军之中窃窃私语之声蜂起。这些军士都被肃顺蒙蔽至今尚且不知皇上竟然就在城中。现在被李明峰一番呵斥一些兵勇心中立刻就其了狐疑。
“好贼子！冥顽不灵血口喷人！本官不与你做口舌之争李明峰你就等着城陷身死吧！”肃顺知道这么辩下去吃亏的是他所以也不再和李明峰废话直接纵马退回本阵。
“皇上乃是被贼子劫持！众军不要被贼子蛊惑大家并力向前杀贼报国待到将圣上解救出来大家少不得加官进爵、封妻荫子！”话毕肃顺命令大军起冲锋。
肃顺知道昌平城内只有区区两三千的士兵罢了所以他自信的以为只要一轮攻击昌平城必然就会被攻占。李明峰这个可笑的愚昧的野心家在这里顽抗不过是螳臂当车罢了。
但是接下来的战斗却大大的出乎了肃顺的意料。