李明峰分派完任务才纵马跟上运送梓宫的队伍。
“哎呀李大人怎么才跟上啊！”李明峰刚刚追上队伍就听有人在叫他的名字。仔细一瞧正是那天和李明峰在朝堂之上聊天的宋庆。
“是宋大人啊！”李明峰靠了上去。现在整个送葬队伍李明峰熟人不多如今见到了个认识的正好可以聊天解闷。
“哎呀也不知道以这个度行进需要何时才能入京啊！”李明峰望着缓慢行进的队伍说到。
“快则七八日慢则十余日谁也不好说！”宋庆说到：“主要看皇太后和圣上的情况了我等倒可夜宿晓行但是圣上年幼经不起折腾怕是一日最多只可行进四五个时辰。况且运送帝王梓宫规矩太多到哪个地方当地官员不得大操大办的迎接？想快也快不起来！”
李明峰点了点头说到：“这么大的仪仗队伍前前后后上万人也影响了度。”说到这里李明峰话锋一转：“对了那日在朝堂之上宋大人自言是以总兵之职在京许久不知为何如此啊？”
“哎！”宋庆叹了口气说到：“一言难尽啊！”
随着宋庆的讲述李明峰也明白了事情的来由。原来宋庆是山东人捻子造反之后他也在家中拉起了团练保卫乡土。转战多年立功无数最后宋庆积功升至总兵。
咸丰十年英法联军进攻北京宋庆奉旨勤王。但是当宋庆率领六七万大军抵达京畿的时候战争已经结束了恭亲王已经和洋人签约了。
倒霉的是这次的勤王不但没有得到嘉奖反倒引起了某些人的注意。山东距离北京只有区区数百里宋庆在山东掌兵近十万这让朝廷起了疑惧之心。
所以朝廷便以升职为由将宋庆调入朝中。兵部一直说要等待空缺好给宋庆安排个实职总兵但是一年半下来宋庆一个缺都没有等到。
他这边悬在半空中成了在朝的外官山东那边他拉起来的队伍却被肢解了一部分划入到僧格林沁的嫡系部队一部分被下令就地防卫不可四处出击。这么一来宋庆是待在北京没有实缺；返回山东队伍没了；无论怎么做宋庆都休想再现昔日的威风了。
听了宋庆饱含怨气但是又隐晦的陈诉李明峰也只能苦笑摇头。满清王朝汉人岂可掌兵？要不是长毛太过厉害八旗兵毫无用处朝廷也不可能让曾国藩等人展到如此地步。但是即便这样朝廷仍然不能允许京畿附近的地方势力脱离朝廷的掌控。
“宋大人放心将来如果有机会明峰一定极力保举让大人有机会重新虎归深山。”李明峰朗声说到。
“那就谢谢李大人了！”宋庆嘴上说着谢谢但是实际上却是满心的不相信。就凭李明峰的职位、势力要想办到这件事情几乎是不可能的。
一边闲聊一边行进到了下午五点多钟日头偏西队伍才停了下来。李明峰一瞧这一天才走出三十里路。
当地的官员出城跪迎各种祭拜之物也不知有多少都献了上来。驿馆腾了出来给皇太后和小皇帝住其他大员都在客栈、衙门里暂住。至于四品以下的官员只能和士兵们挤帐篷了。
李明峰幸亏级别比较高能分配到一间房否则的话堂堂统兵大将竟然到了城内连个住地都没有传出去岂不是让人笑话。
就这样走走停停连行了三日才进了关----
第四天慈禧太后与慈安太后将八大臣召了过去。
“如此进度需要何日才能入京？皇帝年幼受不了奔波。”慈禧太后说到。
虽然不和但是慈禧这话确实是实情八大臣也不能反驳。
“可是礼法所限大行皇帝的梓宫不可急行！”载垣说到。
“皇帝年纪太小了马上入冬了让他跟着这么遭罪也不合适。依哀家看不如让皇帝抄小路先行一步不用再跟着大队人马受苦了。”慈禧说到。
听了这话八大臣互相看了一眼最后肃顺问到：“皇上年幼若是抄小路乘轻车而行两宫太后也要同行吧？”
“皇帝刚六岁怎能离开母亲？”慈禧答到。
肃顺暗自皱了皱眉头心中暗自琢磨慈禧太后此举到底有何图谋。两宫太后与皇帝同时离开他的控制这是极其危险的事情如果太后和皇帝跑到恭亲王那边那么只要一纸诏书就可以解决掉他们八个。
但要是不同意帝后先行入京却也不合情理。尤其是最近王公大臣对八大臣的跋扈都有些看法如果再强行阻挠皇帝入京让小皇帝跟着大队人马受苦到时候恐怕风言风语的又要多起来了。
“既然如此就请太后与圣上先行入京吧！”肃顺缓缓的说到。
两宫太后闻言不禁眉头舒展但是肃顺却未停口继续说到：“但是如今天下纷乱即使是京畿附近也总有乱民出现。为了保证太后与圣上的安全奴才等准备多派些人手护驾。”
“要哀家说此事万无必要！轻车简行肃中堂你们几个安排三五百侍卫跟着就行了何必兴师动众？”慈禧说到。
慈禧和奕䜣在前几日的会面中已经商定准备中途离开队伍先行入京。只要脱离了八大臣的控制政变就算成功了一半。但是肃顺准备派大军保护这就让慈禧的设想落空了。
“天子就要有天子的架势带区区数百侍卫一个是不安全另一个是失了威仪。奴才建议由景寿与穆荫两位大人统领五千禁军护驾进京。”肃顺丝毫不理会慈禧的意见继续说到。
“肃中堂所言甚是！奴才附议！”载垣说到。
“奴才等也附议！”端华、景寿、焦佑瀛、穆荫、杜翰、匡源六人也齐声说到。
慈禧被八大臣气的说不出话来最后只好一拂手算是遣散了众臣。
退回御辇之上懦弱的慈安太后说到：“姐姐这可如何是好肃顺竟然派大军护驾这可和六王爷设想的不一样啊！”
“不用害怕六王爷老谋深算手下还有桂良、宝鋆这种老狐狸虽然事情有变但是想必六王爷必定还有解决之法！”慈禧安慰着说到。
看到慈安还是闷闷不乐慈禧继续说到：“你怕什么？咱俩是皇太后无论是六王爷掌权还是八大臣掌权他们都不会太过分的！”
“恩！”慈安点了点头算是稍微缓解了一下心中忧虑的心情。
第二天御前大臣景寿、军机大臣穆荫两人统领五千禁军护送两宫太后与皇帝抄小路先行入京。肃顺、端华等则继续在官道之上护送咸丰帝的梓宫缓慢行进。
奕䜣早就提前一步回京名义上是修建地宫实际上是在为政变做准备。但是经过探查觉事情竟然出乎他的意料八大臣的防备之心竟然深到这种地步。
什刹海恭王府。
奕䜣将九门提督文祥、副统领胜保、礼部侍郎宝鋆、东阁大学士桂良、醇郡王奕譞等人召集到了自己府中商讨对策。
“前些日子本王获得两宫太后密诏要处理跋扈嚣张、目无君上的八大臣。但是奈何如今八大臣戒备太过森严众位看此事该如何处理？”奕䜣说到。
几人都已经听探子回报了当前的局势但是却没人敢表意见。
桂良是奕䜣的岳父别人不敢说他却不能退缩。于是这位老的已经不像话的老中堂先开口说到：“要想成事必须先将圣上和太后接过来。众位有什么想法尽可直言不必忌讳！”
“此事极难如今景寿与匡源率五千人马随驾我们接触不上太后与圣上啊！”胜保说到。
“王爷！不如让本官带三万人马迅出击将他们打个措手不及然后将皇太后与圣上恭迎回京！”文祥愤愤的说到。
文祥是咸丰朝五大军机之一无论怎么排都应该进入到辅政大臣之中但是咸丰驾崩之后整个军机处只有他一个军机大臣被排除在顾命大臣之外文祥岂能不恨？
“不可！”桂良举起了手止住了文祥的话头：“不到万不得已不可强攻！而且景寿、匡源也有五千人马短时间内恐怕难以奈何他们。到时候他们再逼迫帝后下达圣旨斥责我等造反那局面就不利了！”
“那就放他们入京好了！等到皇太后与圣上都进了紫禁城咱们再寻找机会解救。”胜保建议到。
“也不可！”桂良又说到：“皇城侍卫都是八大臣控制一旦景寿、匡源入京他们肯定要最先控制紫禁城。等到肃顺他们再率大军入京我们就更没动手机会了。就凭肃顺的脾气他入京之后定要逼迫帝后下达圣旨免除我等军权到那时就万事皆休了！”
“这也不可！那也不可！那你说该怎么办？难道你们几个就等着大权被夺？难道我和六哥就要做一辈子太平王爷？”一个英气勃勃的少年说到。
“王爷莫怒大家这不在计议吗事情终归是有解决办法的。”宝鋆连忙劝到。
原来这个青年就是醇郡王奕譞。道光皇帝的亲子共有九个老大、老二、老三都是早夭。老四就是咸丰帝两个月前也驾崩了。老五被道光过继给了他的亲兄弟恪亲王从封建礼法来讲已经不算嫡系了。
如今近支亲王就剩下了老六恭亲王奕䜣、老七醇郡王奕譞、老八钟郡王和老九孚郡王四人。奕䜣今年三十而奕譞刚刚二十一岁老八老九还未成年。
按大清祖制皇帝年幼应由近支亲王摄政。即使是不摄政也应由近支亲王议政。但是咸丰帝性格多疑将亲兄弟排除在了统治核心之外一点实权都不给自己兄弟。只有在英法联军兵临城下咸丰帝仓皇北逃之际咸丰这才想起了自己的弟弟把北京的烂摊子交给了奕䜣。
咸丰驾崩之后载垣、端华这种远房的亲王都得到了辅政机会而奕䜣作为咸丰的亲弟弟却没有捞到一点好处所以奕䜣才想夺权。
但是就凭奕䜣一个人势力单薄所以奕䜣才拉上醇郡王奕譞。
醇郡王、钟郡王、孚郡王三人同父同母关系紧密几乎可以称为不分彼此。钟、孚二王年纪太小只有醇郡王成年了所以奕䜣拉上了醇郡王就相当于拉上了整个皇族的势力。这样在政变之后奕䜣不但能得到皇太后与皇帝的支持又能得到整个皇族的支持他出来执政也就理所当然了。
而且醇郡王奕譞身份极为特殊他不但是剩余两个郡王的同母兄长还是慈禧太后的妹夫。慈禧太后仅有一个妹妹就嫁给了奕譞做福晋将来政变成功两宫太后垂帘听政奕譞凭借先帝的亲弟弟的和皇太后的妹夫这双重身份必定会朝廷中地位然。
奕䜣如果要想排除掉奕譞来独自控制朝政其他的近支王爷不会同意慈禧太后也不可能同意。既然无法排除奕䜣索性就提早将奕譞拉入自己的阵营。
但是奕譞毕竟年纪太轻性格鲁莽连续几次听到桂良否定他人的意见急于夺权的奕譞忍不住张口斥责了起来。
幸亏宝鋆是个老好人连忙出口说圆场话这才免除了桂良的尴尬。
“是啊！醇郡王莫怒只要想办法肯定是有的。八大臣目无君上失败是必然的我等不必毛躁事情肯定会解决！”桂良说到。
醇郡王碍于奕䜣的面子也不再继续责怪桂良转身对宝鋆说到：“宝大人向来以老奸巨猾著称今日你出个主意吧！”
宝鋆老脸通红的说到：“醇郡王谬赞了下官哪里当得起老奸巨猾一说啊！”
“不过下官确实也有点自己的想法如果不可行希望各位大人莫要见怪。”宝鋆继续说到。
“都是自己人有话就直说吧。”奕䜣不耐的说到。宝鋆这人智谋出众但是就是做事太过谨慎。
“既然不可力敌那就要智取！”宝鋆面带神秘的说：“八大臣又不是穿一条裤子只要想点办法分裂八大臣那事情就好办多了！”
“愿闻其详！”恭亲王露出感兴趣的神色。
“这次护送帝后的是御前大臣景寿和军机大臣兼礼部尚书匡源二人。这两人和肃顺不同肃顺这贼人胆大包天桀骜不逊但是景寿和匡源却是耿耿忠臣！肃顺敢胁迫皇太后和圣上但是景寿和匡源却不敢！”
众人听了之后都点了点头。虽然八大臣和恭亲王一党互有龌龊但是双方却都承认无论是八大臣还是恭亲王都是大清的忠臣没有反心。即使是肃顺也就是脾气大点罢了倒不是说肃顺真就有什么不臣之心而匡源、景寿之流更是不敢忤逆皇太后和皇帝。
“尤其是景寿乃是王爷的亲妹夫只要王爷晓之以理动之以情恐怕景寿会倒向我们。至于匡源是下官的老上司了下官对他了解颇深他对朝廷可是忠心耿耿到时候只要皇太后一开口表明态度匡源绝对不会跟随载垣、端华、肃顺之流一条路走到黑！”宝鋆仔细的替众人分析到。
景寿之所以成为赞镶政务大臣靠的不是才能而是特殊的身份----驸马。景寿的大福晋固伦公主是咸丰的妹妹同时也是奕䜣的妹妹！而且固伦公主和奕䜣又是同母所生所以要是论起来奕䜣和景寿的关系是极为密切的。
相对来讲景寿和肃顺等人最多就算同一个利益团体因为他们同为赞镶政务大臣所以景寿必须维护他们八人共同的利益。但是只要奕䜣对景寿许以重利恐怕景寿还是会站到自己的大舅哥这边的。
“景寿倒不怕只要事情可定本王只需一声招呼景寿就会响应。但是匡源此人难说这人是个老学究死抱着祖宗家法不放。虽然他不敢造反但是他也绝对不会允许两宫太后垂帘听政。”奕䜣满怀忧虑的说到。
“此事倒也好办！”文祥微笑着说：“我们只要……”