探马将吴长庆和刘铭传阻截陈玉成的消息传来过来之后李续宜和李明峰都楞在了原地。
“李老弟该怎么评价你这两个属下呢？是勇猛还是愚蠢？”李续宜哭笑不得的说到。
李明峰也尴尬的说到：“我也没想到这两个小子竟然这么大胆子长毛主力北上他们竟敢阻拦。哎！现在战况如何？”李明峰最后一句问话是对来报信的士兵说的。
“两日前陈玉成抵达寿春附近准备渡淮河北上。镇守寿春的刘铭传大人得知之后率三千兵马前往阻击。长毛没有防备吃了个大亏刚刚收集到的一百多艘小舟被刘大人一把火给烧了！吴长庆大人接到消息也自庐州北上增援昨天已经抵达寿春附近。”报信的士兵说到。
李续宜面露惊讶的说到：“哎呀！老弟你收编的这两员大将真是宝啊！攻庐州的时候我就看出来这两人不是一般的将才万没想到就凭他俩那几千团练士兵竟然能在陈玉成手中讨得便宜！”
李明峰大笑了两声得意的说到：“哈哈！那是！那刘铭传可是注定要名留青史的岂是一般人物？”
李续宜听了这话不禁一怔心想这牛也吹的太大了吧？有几人敢说名留青史？小胜两场罢了这李明峰真拿他俩当一代名将了？
李明峰也不清楚李续宜在想什么大笑之后催促到：“咱们赶紧走吧他俩好不容易将长毛拦截住咱们要珍惜这个机会。要是让长毛渡了淮河与捻子会合那事情就难办了！”
李续宜点头答应军队在桐城略一休整第二天天刚蒙蒙亮湘军与常胜军就再度出。这次的目标就是寿春城！
李续宜和李明峰率军日夜兼程的赶路等到第三天抵达寿春之时却觉城内并无守军。此时探子回报刘铭传与吴长庆正率军在淮河岸边与长毛大战。
李明峰和李续宜听了这个消息差点没晕了过去这二位也太得寸进尺了竟然还敢出城追击。此时也不得军队疲惫不堪了两人又督率大军赶去援救。
淮河南岸陈玉成正亲自督率两万大军猛攻只有五六千人的常胜军‘庆’字营和‘铭’字营其余的长毛正在抓紧渡江。
陈玉成早就得到了湘军与常胜军三四万人马快北上的消息所以他才派一部分兵力围困刘铭传主力则抓紧渡江。否则要按往常刘铭传与吴长庆如此冒险行事早就被陈玉成一口吃掉了。
但是即使是长毛主力在6续渡江这仅剩的两万长毛也够吴长庆和刘铭传受的。经过一天的厮杀两营死伤惨重被紧紧的包围住了。
陈玉成骑着战马立于江边看着被两万大军围困的岌岌可危的常胜军不但没有丝毫喜色反倒是满面忧虑。
“万没料到地方团练竟然如此勇猛难道真的是满清气数未尽？”陈玉成皱着眉头想到近些日子一连串的失败已经让这位太平军第一善战的将领开始怀疑天国是否真的一定能够取胜。
吴长庆与刘铭传记恨陈玉成屠杀颍州城的劣行所以此战分外卖命。‘铭’‘庆’两营的士兵都是皖中子弟憎恨长毛入骨也都是不要命的与敌人拼杀。
外围的长毛则是被一连串的失败打的毫无士气如今见到这些连像样的武器都没有的几千人马尚能有如此战力众长毛又生出了畏惧之心。
陈玉成见到如此局面心中一颤自责到：就连本王自己都怀疑天国的事业能否成功那又怎么能督率众军获胜呢？
陈玉成当下又坚定了信心拔出银枪振臂吼到：“杀！杀！杀！”吼完陈玉成就一马当先冲入围中亲自杀敌。
这陈玉成十五岁就跟随洪秀全起兵当时还是童子军后来身经百战屡立战功逐步成为了太平军的主要将领。三河镇一战更是让陈玉成名声鹊起成为太平军第一大将。
陈玉成当年曾任‘殿右三十检点’加之一杆银枪号称天下第一在太平军中素有‘三十检点回马枪’之称。
自从陈玉成当上了前军主将因为地位尊崇所以不能轻易动手。但是这次陈玉成为了振奋士气终于亲自上阵。
就看这陈玉成一杆银枪使得如蛟龙入海一般出神入化单枪匹马所到之处挡者披靡。一盏茶的功夫陈玉成硬是戳死十数名清兵。
众小长毛见到此情军心大振杀气复起常胜军两营士兵压力立增。
刘铭传也是自幼练武的当年劫富济贫仗义杀人被官府通缉他一人独占数十捕快衙役也能取胜。现在他见到此情此景哪能服气当下提起长刀直奔陈玉成杀去。
陈玉成一瞧来了一员战将也不在意顺手就是一枪准备戳死。
但这刘铭传岂是易与的？陈玉成一枪扎来刘铭传大刀竟然也不格挡直接顺势劈下。这一下可惊坏了陈玉成他这一枪即使扎中了刘铭传自己肯定也要被一刀劈死。他身为太平天国的英王哪能和一个无名之辈玩以命换命的把戏？
见到刘铭传拼命陈玉成连忙撤枪回档。只听一声金铁互击之响陈玉成就感觉双臂被震的隐隐麻此刻他也知道遇见了罕见的敌手了。
正所谓行家一出手便知有没有。两人就这一个回合都晓得对面的那位定是平生罕见的大敌。当下两人都提起十二分精神斗了起来。你一枪挑起我一刀劈下来来往往斗了四五十合也不分胜负。
这二人是两军主将要是战死一个局面就要有大变化所以此战极为重要不少士卒都停下手来不再厮杀单单的看他二人搏斗。
按理说陈玉成本领要高出刘铭传一线但是奈何刘铭传是个不要命的主招招拼命陈玉成有许多绝招都使不出来过了五十回合陈玉成反被杀的手忙脚乱倒有失败之虞。
陈玉成不拼命并非怕死而是英王爷此时觉得与刘铭传同归于尽也太不值了。如果对面是曾国藩、胡林翼之流陈玉成也会和他来个共赴黄泉玉石俱焚。但是刘铭传仅仅是个常胜军的小统领罢了哪配让陈玉成与他一起赴死？
陈玉成越打越郁闷心道明明是本王本领高强却让你这厮给弄的狼狈不堪今日非要叫你们全军覆没在此！
正当陈玉成心中恼恨之时就听数声炮响远远传来。陈玉成心中一震知道清妖主力来了！
陈玉成不敢恋战虚晃一枪回马就走。刘铭传哪里肯放过他连忙催马追上一边追还一边喊：“四眼狗哪里跑！吃你刘爷爷一刀！”
陈玉成听了这话差点没气吐血。但是他为一军之主帅如今大敌来袭哪能与人私斗？陈玉成全做听不到刘铭传的叫骂继续纵马回奔。
陈玉成麾下几员将领看出王爷的意思连忙上前接住刘铭传与其厮杀在了一起。
刘铭传看到陈玉成逐渐跑远不禁高声叫骂：“四眼狗你个胆小鬼还当长毛的王爷我看你连给我当个亲兵都不配！”
陈玉成此刻就当听不见刘铭传的叫骂了直接返回本阵问到：“情况如何？”
一人回到：“清妖起码三四万人正快赶来现在距离此处不足二十里！”
陈玉成又调头看了旁边的将领一眼那人甚是机灵连忙说到：“大批船只都被清妖烧了现在运送度很慢估计起码要三个时辰才可以将全军运送过河！”
陈玉成皱着眉头想了半响最后说到：“选出三千人马由本王带着去拦截清妖！尔等渡河！”
三千人马阻截三万人马这摆明了是准备拼着全军覆没也要拦住清兵了。旁边的太平军将领哪能同意主帅去送死？
“王爷末将去吧！”当即数员战将就跪在了陈玉成的脚下。
陈玉成叹了一口气说到：“此为必死之战众将都跟随本王已久本王哪里舍得众位去送死？”说完陈玉成双目之中泪光隐现。
其实陈玉成说要亲自去阻截清妖完全是客气话。倒不是他贪生怕死而是因为他身为一军主帅如果遇难那这六万太平军就会群龙无局面将会更加困顿。为了天国大业陈玉成也知道他不能死！
这面太平军诸将还在争执不休那边清兵却越来越近了。李明峰和李续宜生怕刘铭传和吴长庆被人家一口吃掉所以一直是急行军。
刚才在二十里外李明峰就下令开炮一是为了振奋‘庆’‘铭’两营的士气二是为了震慑长毛。
果然听到远处炮响正在苦战的常胜军士兵本来有些沮丧的心情又振作了起来。长毛的阵脚也逐渐乱了陈玉成也已经打消了吃掉刘铭传和吴长庆的念头了。
这时陈玉成已经安排完毕他的堂弟陈玉功率三千人马阻截清妖主力。麾下大将蓝成春带一万人马继续围剿江边的吴长庆和刘铭传陈玉成则亲帅大军渡河。
陈玉功今年二十二岁也是一员勇将当此危局他主动请缨就是替陈玉成收拢军心。这次摆明了是去送死如果陈玉成派别人去难免有些伤了军心。陈玉功是陈玉成的弟弟他去送死则堵上了小人之嘴也让太平军将士明白英王爷并不徇私！
陈玉成见到堂弟请战也明白他的意思点了点头表示抚慰----
天当正午清军探马来报说有数千长毛奋勇杀来。此时湘军与常胜军都疲惫不堪李续宜和李明峰对这几千长毛也不敢大意连忙下令列阵待敌。
这边阵势刚刚摆好那边陈玉功就率领三千死士杀来。看到敌人数量李明峰心中不禁一轻。常胜军就适合这种作战方式只要敌人数量不够多火枪火炮就完全能够在敌人冲上来之前将敌人全数消灭。
敌人如此之少李明峰索性连火炮都停止使用当敌人靠近到两百米的时候他才下令使用火枪进行射击。
四千名使用火枪的常胜军士兵对上三千手执冷兵器的长毛这根本就是毫无悬念的。虽然经过多次厮杀这些长毛对火枪已经有所了解他们采用了匍匐前进执盾前进等多种冲锋方式但是仍然避免不了被单方面屠戮。
长毛的任务不是进攻而是阻截所以见到形势不妙陈玉功就下令停止进攻就近找掩体躲避准备等湘军过来再行近身攻击。
虽然太平军从进入火枪射程到陈玉功下令士兵躲避仅仅过了三四分钟但是就这几分钟之内太平军就被击毙上千人。
李续宜站在后面督战看到此情此景不禁感叹到：“西洋武器果然犀利常胜军真是名副其实。”
经过多次和常胜军配合李续宜得出一个结论----在兵力相等或者占优的情况下列阵完毕的常胜军根本就是一支无敌之师。李续宜已经打定主意将来有机会一定要将手中的部队也武装上洋枪洋炮！
“剩下区区一两千小长毛罢了不足为患冲！”李明峰见到长毛如此不堪一击直接就下令冲锋准备以泰山压顶之势解决这些碍眼的家伙。
在李明峰的命令下四千常胜军持枪前进李续宜怕出意外也下令五千湘军配合进攻。
看到清妖靠近陈玉功从一个土坑中站了起来拔出佩刀喊道：“报效天国在此一役！杀！杀！杀！”
躲避在土坑中、大树后的残余太平军死士得到命令立刻冲了出来与湘军、常胜军进行肉搏。
此时的清兵疲惫不堪手足乏力近身战又无法挥出火枪的优势。而太平军则是抱定了必死之心挥出了比往常要强大数倍的战斗力。此消彼长太平军瞬间就将局势改变了。
当然所谓的改变也仅仅是从单方面屠杀变成了双互有伤亡。