额尔金见到巴夏礼等外交人员受虐心中暴怒命令联军抢劫圆明园。过了一阵额尔金怒气渐消他也知道终究是要和清国坐到一起谈判的所以就没有继续强硬下去而是回信给恭亲王奕䜣勒索五十万两白银作为巴夏礼等人的医药费然后再开始和谈。
本来额尔金准备让大清护送巴夏礼的这支队伍带信回去但是李明峰毛遂自荐要去北京。额尔金略一考虑也觉得派己方人员去更能表达出联军的意志也就准了李明峰所请。
李明峰之所以主动要去北京主要是两个打算。一个就是希望通过自己的劝说能让朝廷尽量早些坐到谈判桌上不要再耍一些花招否则激怒了英法联军圆明园恐怕就不仅仅是被劫掠这么简单了。
另一个李明峰是希望替自己捞点政治资本。他现在虽然被放了出来但是仍然是待罪之身没有得到赦免。而且蔡宜群和陈星翰还在狱中常胜军也在外人手中掌握李明峰若是不趁这个机会崛起夺回属于自己的力量恐怕以后就再也没有这种好时机了。
抱着这个打算李明峰随清军返回了北京。
得到英法联军派了专员前来会谈的消息总管内务府大臣兼礼部右侍郎宝鋆亲自到德胜门外迎接。
两方一见面宝鋆十分惊讶他万万没想到英法联军竟然派了一个华人前来谈判。虽然对华人带领联军攻击北京有所不满但是宝鋆却不敢得罪李明峰。说好听点叫做不看僧面看佛面不好听点那就是打狗也得看主人。李明峰此时代表的是洋人宝鋆可以不怕李明峰但是不能不怕洋人。
李明峰见了宝鋆两人在德胜门下互相介绍了一番。宝鋆以前就在桂良口中听过此人这次万没想到是他来谈判。
李明峰得知这个四十多岁的官员竟然是总管内务府大臣心中偷笑不已。大清朝银子就归两处管一个是户部一个是内务府。户部负责给官吏放薪饷内务府则是皇帝的小金库。
说是小金库实际上这个金库实在是不小每年皇室用度过五百万两白银遇上皇帝大婚帝后驾崩之类的事情更是花费白银上千万两由此可见这内务府中的存银到底能有多少。
对面这位就是内务府大臣李明峰心中暗想看来以后你要为银子操心了洋人来此一趟起码搜刮走上千万两白银。任你内务府银子再多过了这一关恐怕也要空了。
李明峰抵达德胜门下转达了额尔金的命令让守门的英法联军不要扰民也不要往城内进只驻扎在德胜门附近便可。
宝鋆看到联军放弃彻底占领北京的意图心中的大石头可算放了下来。在此之前这些人都怀疑英法联军的目的。
因为清政府从未听过什么叫殖民统治也不知道通商有什么太大的作用。按朝廷这些官员的理念攻城略地就是为了吞并而已洋人攻下了北京很有可能想灭亡大清取而代之。所以这些官员在放联军入城的问题上是一步不让他们担心引狼入室。
宝鋆见到联军的表现也逐渐相信了洋人东来全为通商的说法。
李明峰和宝鋆坐了轿子直奔礼部而去。到了礼部两个人下了轿子宝鋆领着李明峰进了内堂谈话。
两人落座李明峰取出了额尔金的来信递与宝鋆可宝鋆哪认得英文？只好又让李明峰给翻译。李明峰给翻译了一遍无非就是说朝廷要想和谈先要表现出诚意这个诚意呢就是白银五十万两的医药费。
宝鋆不敢做主与李明峰客套一番就将他安顿在礼部休息宝鋆自己则是去向恭亲王去汇报。
李明峰这些日子也跟随军队行动吃了不少的苦可算能好好休息一番也就不顾忌是什么时间了直接倒头就睡。
等到一觉醒来觉天色已晚李明峰整理了一下衣服走出了房间。刚出房间就现门口守着一个人。
虽然天色已晚夜幕降临但是李明峰仍然一眼认出了这个人。
“林老爷子！你怎么在这里？”李明峰惊呼到。原来站在李明峰睡房门口守候的就是刑部主事林德海。
林德海见李明峰出来赶紧拉着他就往前堂走一边走还一边说：“李老弟啊你可算醒来了那些大人们等了好久了你可急死我了！”
李明峰无奈苦笑要是没有这个林德海恐怕老李还能摆摆架子。但是宝鋆不知从哪里得知林德海与自己有交情把他搬了出来如此一来李明峰虽然不怕这些大员但是这林德海却是怕的紧。看在林德海的面子上李明峰也不能太过摆谱免得林德海难做。
随着林德海到了一间书房他想先进去禀报李明峰却不理这套直接推门就入。林德海知道里面都是那些大人他可不敢跟着进去只能是帮着关了上房门退了出去。
李明峰一进来里面原本端坐那里喝茶的几位都站了起来。李明峰一瞧除了宝鋆外还有桂良和另一个不认识的官员。这官员年约六十许身材干瘦胡子已经花白从顶戴上看应该也是一员一品大员。
“李老弟来啦哈哈我给介绍介绍。”桂良这老鬼见到李明峰比谁都要亲热。
李明峰知道以后还要在这帮人手下做事现在虽然得势却也不能太过。摆摆架子可以但是藐视这些老爷们那却不行因为这些人把面子看的比什么都要重要一旦下了他们面子那他们就会记恨你一辈子所以李明峰就给三人请了个安。
桂良扶起李明峰笑眯眯的说到：“你们看我就说了吗这个后生可懂事着呢。”李明峰连声说到：“蒙大人谬赞谬赞。”
桂良用手指着那位不认识的一品大员说到：“这位就是咱大清朝的兵部尚书陈孚恩陈大人你身为武将以后可要和陈大人多亲近亲近啊。”
李明峰笑呵呵的又重新给陈孚恩行了礼陈孚恩也回了礼。四个人客套完互相谦让这入了座随后四个人脸色的笑容逐渐退去因为这场谈判关系到了大清的国运谁也不敢大意。