从北京方向追来了一股清军据侦察兵估计约有一千余人。
额尔金下令整军待战联军迅列阵迎敌。清军靠近之后两军对峙。
额尔金用望远镜观察现清军装备极其简陋一点火器也没有再加上人数太少所以额尔金通过常识认定他们不是来进攻的。
果然过了一会清军派了传信兵过来。
威妥玛不在这种翻译的事情就轮不到李明峰和龚橙一切事宜全是交由英国人负责。本来老李认为这次的机密事情他是没有机会参与了哪知远远看到传信兵递过来的是一封信。
老李心中偷笑看来还要靠自己。这些英国翻译会点基础汉语就算厉害的了对大清那套之乎者也是一点都看不懂到头来恐怕还是要找自己来看。
果然不一会额尔金就遣人来召李明峰和龚橙。两个人到了近前从英国翻译手中接过北京出来的信件。
一看原来是恭亲王奕䜣写的信通篇都是华洋理当友好中外合该通商的话语。其实总结起来就是求和两字！
奕䜣在信中还说附带了巴夏礼的来信李明峰一瞧果然还夹着一封英文信。李明峰偷瞄了一眼看了大概的内容然后就将英文信转给额尔金。
巴夏礼如今被囚命悬人手可怜的老巴也只能顺着清廷的意思写。信中大意就是：我国来此全为通商而已并非攻城略地当以和议为要。不如大军暂退通州等恭亲王派人去议和。恭亲王这人十分明白以我看来合约很可能达成。
其实这封信早就写成了不过都是英文整个朝廷无一人认识。因为害怕巴夏礼在信中写一些意料之外的话语所以没敢将信送出。后来经过多番搜寻才在民居中找出几个没来得及逃跑的传教士让这些传教士给翻译了一遍。翻译之后一经审查现并无不妥之语恭亲王就主张将信送出进行就和。
恭亲王是主张现在就立刻求和但是留守的其他几个大员却有不同意见。兵部尚书陈孚恩等人主张再战一场如果失利再求和不迟。就因为内部有分歧所以这封巴夏礼的信一直没有送出去。
直到今日联军抵达德胜门试探一下现北京城十分难攻。额尔金听取了龚橙和沙俄公使的意见大军西移奔圆明园方向杀去。
这一下可惊住了城内诸大员要知道圆明园可是皇帝行宫万万不能有损失。而且颐和园也与圆明园相隔不远圆明园出事颐和园恐怕也难以保住。
因为皇帝出逃太过仓皇所以所带的人员和物品都十分有限圆明园和颐和园还有许多嫔妃、宫女、太监在其中居住。奕䜣主政之后害怕城内居民都逃了出去出了大乱也为了防止敌军攻城所以就将九门都用泥沙砌死内外彻底被断绝了。这一断绝城外两园里的留守人员就无处可躲的了。
洋人如今兵锋所指圆明园奕䜣等人真是骇掉了三魂七魄。想那洋人如果攻入了圆明园劫掠些财宝还是其次要是生点什么强*奸皇妃太妃宫女的事情来那大清王朝的脸可就丢净了。
到时候咸丰一怒恭亲王轻则丢掉亲王衔重则圈禁宗人府。奕䜣丢掉亲王衔这些其他的留守大臣恐怕丢的就是脑袋了。所以原本主战的也不再坚持奕䜣于是就遣人拿了巴夏礼的信来求和。
再说额尔金听了龚橙的翻译又看了巴夏礼的信闭着眼睛考虑半响说到：“退兵求和是不可能的要想求和先放联军进驻北京否则免谈！联军现在就去攻取你们皇帝的园林希望你们能早点给我们回复！否则这个伟大的东方园林就将在十天之内消失！”
英国翻译将话翻译了过去清军传信人连忙记录下来回去复命。
李明峰万万没想到额尔金竟然这么强硬连求和都不理会。李明峰知道要想阻止英法联军火烧圆明园恐怕机会不多老李连忙上前向额尔金说到：“伯爵阁下西方的作战习惯一直是求和之后就不再进攻了啊！而且我们是为了通商而来要求满足就可以了何必非要结仇呢？”
额尔金说到：“不行！十月六日了我们没有冬衣而且火炮在冬季也很难使用我们要尽快完成战争。联军的军舰还停在白河我们必须赶在白河结冰之前做完一切的事情。十一月中旬我们必须全部撤退回军舰十一月一日这是极限我们必须在这天之前签署完条约。”
“如果刚才答应了清国那不是能更早的谈判吗？”李明峰不解的问到。
额尔金刚刚接待了来求和的信使此时心中十分高兴继续解释到：“现在我们退回通州主动权就在清国手里了。那个恭亲王很可能在十天八天里也不派人谈判而且即使开始了谈判他们也会在一些问题上纠缠不清。一旦时间过长万一谈判破裂我们又失去了作战的最佳良机。那我们所有的努力都将白费！”
看到李明峰在琢磨自己的话额尔金有些炫耀的说到：“年轻人！这就是计谋！我看出了他们害怕那座园林被攻占那我就去攻占这座园林到时候我就掌握了主动权。就可以逼迫他们接受我的一切条件！”
李明峰实在不知道说什么好了本来是想劝额尔金回到谈判桌上的谁知道竟然让额尔金给自己说服了。李明峰听完额尔金的分析之后也不得不承认额尔金的战略是非常正确的自己实在是没有任何借口来反驳这个苏格兰老头。
“好了！继续出！占领了皇帝的园林我们的任务就完成了一半！”额尔金布了命令。