袁绍派遣使者与高顺交涉，希望能用钱粮换回文丑，高顺与诸人计议，乃道：“一病文丑，莫如换十万斛粮、十万支箭来，若袁绍肯给，便让他将文丑领回去，若不给，则一刀宰了，祭旗开战。”杜长道：“如此甚好，我军钱粮箭矢正缺，若得物资换一文丑倒也值得。”鞠义道：“你倒是好计算，袁本初赔了钱粮又折兵，换回去一个重伤的文丑。”于是就这样计议好，召那使者来，与之道：“且回告袁本初，就说要文丑命，就用粮十万斛，箭十万支来换，限期三日，三日一过，立斩文丑。”使者慌忙回去禀告袁绍，袁绍气得大叫，骂道：“该死的小贼，居然如此黑心，教我捉到非扒你的皮抽你的筋不可。”欲待不给，但又恐失了面子，教部属寒心，于是咬咬牙，切齿道：“给，给那小蓄牲送去。”忿忿之下，差逢纪去办此事。
黑山军得了粮食、弓箭，个个大喜。逢纪派人用马车将文丑载走，在黑山军的大声嘲笑之下，灰头土脸离去。文丑纵然现在恨不得立马砍死高顺，却也只能闭上眼睛，装作听不到看不见，将这羞愤藏在心底。回去之后，袁绍差人送他回邺城休养。
高顺即破了审配，便又让公孙续率骑兵游击于外，专劫袁军粮草。袁绍不得不派重兵护送，但每次不胜其烦。公孙续又派小股骑兵深入冀州，到处于郡县捣乱，使得冀州县县自危，人人都不得安宁。
袁绍军中于是普遍出现一股厌战的情绪，大军在外这么久，无所斩获，反而连连损兵折将。那些后方来的援军不少都是郭图强征而来，更是士气低落。一些不服袁绍的势力开始在冀州蠢蠢欲动。袁绍也开始变得犹豫不决，不知道要不要退兵。
沮授与张燕大战数场，并没有取得什么像样的战果，张燕利用沮授求战心切的心理，先是隐忍不发，而后发动一波猛攻，加之袁兵士气普遍低落，竟被张燕一战击溃。张合、高览虽有名将之姿，但乃何黑山军也是实力强劲，胜利的天秤逐渐倾斜到了黑山军这边。
击溃沮授之后，张燕与公孙续取得联络，开始大举进攻冀州郡县。同一时刻，高顺这边也开始对审配发动强攻。审配有上次失败的阴影，再加上高顺这边，他自己与鞠义都是一等一的用兵高手，审配虽有审时度势之能，但部下颜良、高干等实在不是高顺等人的对手，一场大战下来，己方连连败阵。黑山军士气越战越勇，故而一鼓作气就将审配击溃了。
袁绍此刻面临越来窘迫的局面，己方的作战优势逐渐被化掉，而连月的攻城不利也让自己这边士气渐无，后方的叛乱，张燕的大举进攻，都让他烦透了心。于是在逢纪、许攸等人的劝说下，率军退回冀州。
于是，持续数月之久的易京攻伐战逐渐落入幕后。公孙瓒因而得救。袁绍撤围之后，公孙瓒也不敢追击，因为他也没那个能力了，率着残兵败将奔回幽州，自此作苟延喘息。
接下来河北便是袁绍与张燕的战场，高顺只要救得了公孙瓒，张燕与袁绍之间的结果如何，他不用理会了。袁绍军此刻想必不是张燕军的对手，但袁绍终究底子厚，冀州人口百万，钱粮丰盛，一旦让他喘口气，张燕就只有退兵一途了。
于是在某个时刻，高顺辞别杜长，带着刘辅等六名陷阵营士兵，以及鞠义的八百先登，押着田丰、荀谌，一起返回徐州。河北，已经用不着他了。于途，他带走战马一千匹，这些战马大都自匈奴骑兵以及袁军中缴获，因为战功大都归于高顺，所以他要带走这些战马，杜长等人也不能说什么。于是，他用八百余马载人，另二百匹马载物资，昼夜兼程赶赴徐州。
赵子龙没有跟随公孙瓒返回幽州，而是在易京撤围之后，不知所踪。
高顺当然不会强求赵云会跟着自己回徐州，能与他一起并肩作战过，这场友谊也算是结下了，日后如何，日后再说了。
现在的高顺，一心只想着徐州如何了。吕布现在醒悟了没有？军力发展得怎么样？民生又如何？太史慈、甘宁、黄忠、陈到他们怎么样了，吕雯、凌娇她们又还好么？很对不起吕雯，大婚第二天就离开了徐州，但总算没有白费功夫，历史已经改变，袁绍已经退兵，公孙瓒现在没有死，而且张燕军也没有被袁绍击败，袁绍有了这两个敌人，他统一北方的步伐将大大延缓，那么，他高顺就可以放手与曹操一搏，中原，鹿死谁手，犹未知也。主公，我说过，我要让你成为春秋五霸中的齐恒公，就一定会做到。
高顺一行急行急走，十多日后赶至青州地界，却传来消息，原来广陵太守吴景叛吕布，引孙策入广陵，趁高顺病重之际，大举进攻徐州。吕布率军亲自出战，却被周瑜使计连番败阵。陈宫此刻已是知道高顺不在徐州，而北方不断有战事传来，直至最后黑山军大破袁绍，袁绍被迫撤围，已是隐隐有些预料。便劝吕布道：“不若待高顺病愈（实则归来）再与孙策一决胜负。”吕布不听，一意孤行，陈宫数番献计都不用，结果竟被周瑜使计，引至射阳湖中一处沼渍地，吕布军人马皆陷入沼中，周瑜自外以弓弩射布军，吕布军马大多死亡，吕布拼死得脱，仅余三百人独守沼中一处陆地。陈宫拼死相救，奈何孙策、周瑜在各险要处摆下连环坚寨，以弓弩大阵阻拦，陈宫以太史慈、甘宁、黄忠、陈到、曹性、成廉等诸将环向相攻，十余日破不开周瑜设下的防线。成廉不幸战死，大军伤亡甚忧。孙策通过高邮，源源不断增兵，先要将吕布困死，再大举侵占徐州。
幸而吕布武技无双，虽止有三百人困守陆地，但孙策源源不断派兵来攻，却都被他以画戟杀退，那片陆地周围布满了尸体。吕布便用尸体作成防线，阻挡敌兵的弓弩。孙策见吕布威武不能敌，便只将他围着，要活活将他一行人饿死。吕布无粮，便让人杀马充饥，杀到最后，止只剩下赤兔未杀。但赤兔马十余日不食干草，已是饿得爬不起来，吕布常常摸着它的头，道：“马儿呀马儿，今日你与我一同赴死，也算是同生共死过了。”又想起高顺，心道“若是有守义在，何至如此！”他恨自己逼走了高顺！高顺装病，他吕布不是傻子，不是真的看不出来！只是他一直装作不知道，一直都派人去探望，一直都盼望有一天，他那忠义无双的高顺能够回来！
他遥望苍天，看着那一轮即将落下的红日，心道：“苍天，若能换回我大将，我愿以整个一切来相换，愿苍天垂怜，守义回来。”
失去了，才懂得珍惜！人，总是在这个时候才学会成熟，才会蟠然醒悟。
吕布异常后悔，当初若不是那么三心二意，派秦宜禄去监视，高顺怎会走，怎会舍他而去。落日而下，夜幕来临，吕布摸着赤兔的头鬓，虎目含泪，脸形因为十多日孙策的围困而变得非常嶙峋，以往金冠束就的发丝也变得凌乱，衣衫染血，甲胄破败，画戟扔在一旁。三百来个幸存的人个个都看着他，默然无语，从他们目光中看到的只有绝望。赤兔张嘴，无力嘶鸣，软软趴在地上，马目中尽显悲凉。接下来，再无法突围，恐怕赤兔也要杀了充饥。