大宋绍兴十七年腊月二十七日太行大雪。
“儿郎们仔细莫伤了马匹！”牛皋一边跌跌撞撞倚山壁而下一边叮嘱麾下将校。随行相扶的小卒纳闷道：“牛爷这等年纪不在潞州纳福这眼看就要大年了率大军来沁县做甚？”
牛皋环眼圆睁以手支壁飞起一脚就将那小卒踹倒在石壁下骂道：“廉颇七十还要上阵黄忠八十还能破敌老牛很老吗？兔崽子要不是眼看到过年先一刀劈了你！”
后边一老卒见机得快忙上前扶着牛皋：“小子们不晓事----牛爷岂是一般人可比？牛爷莫与这小崽子一般见识。”
牛皋鼻子里“哼”了一声继续前行只是这陉中石阶结了冰格外溜滑一路上当得起“人仰马翻”四个字也不知跌了多少跤好不容易才将这两万大军带到沁县却离目的地还差老远若是平日里老牛还没话说可是这冰天雪地的路又难走得很加上快过年了难免有些怨气：“老杨怎么搞地？哪天出兵不好非得赶在这大过年的出兵？”
五十老几的人了要说起来这几年在鄂州成日烂醉骂娘身子也掏空了不少在潞州虽说带兵练阵却是说的时候多练的时候少哪像眼下这些军将们前后在杨再兴、岳雷手里操练了好几年说行军便行军没半点困难。
雪风怒啸入骨生寒过得山后稍微有一段平路却仍是在太行深处牛皋帐下兵卒在路边生起火堆让牛皋稍事休息。老牛稍暖和一点后。站在路旁大石上守望着前不见头后不见尾的大军从面前通过挺胸凸肚得意非凡想起杨再兴来信中所言更为自得：“牛兄昔日深得岳帅信重遂以关中重地付兄攻无不克战无不胜。贼酋闻风丧胆取名城于覆手间弟岂敢或忘？此战攸关大宋千年气运有鼎定中原之功若舍兄之大才实无人可当之。河东精兵尽系于岳雷足下。诸镇空虚此诚千载之机兄其勉之必不负天下重望！”
这马屁拍得响亮之至老牛虽薄有微辞却哪里敢错过这等良机得书后星夜兼程。率部翻太行山而行军。不敢稍有迟滞。只是这山路实在难走一应重型器械皆须拆散了扛过去马匹也只能拉的拉、推的推一匹匹慢慢通过走了数天才翻了一半眼看要过山总得年后去了。
正在那里感慨却听得耳边大叫：“牛爷原来在此歇息。李琪前来覆命！”
前方行伍中跑出来一员虎将身高六尺黑面长身双腿不成比例地长纵是在这等逼仄湿滑的路面上。也是健步如飞。原来脚上还系了草绳颇能防滑。
“老李果然跑得快！”牛皋竖起拇指赞了一个。随后问道：“办得如何？”
“牛爷放心！太行南北诸寨皆奉岳家军号令哪一个敢不听？眼下某家已经着人知会太行南北正月初时一起动手必定要让金狗不辩东西！”李琪沉声道只是掩不住话中的得意与兴奋。
“呵呵！大战一起咱必报杨兄弟给老李请一头功！”牛皋大喜邀李琪坐下共享午餐。李琪也不客气一边大嚼一边朗声笑道：“不瞒牛爷当日在梁大哥麾下咱老李就是腿脚快太行中南诸寨哪一家咱没去过？哪一个敢不给三分面子？----要说起来杨爷随二公子到了太行这些个大爷才肯信咱原来梁爷虽说也能召集得起来数万人马却不似眼下这般顺畅！”
牛皋拍拍他的肩笑道：“这算甚么？过得年去让山上的好男儿们不必蹲在太行受苦个个都到山下做官、杀金狗！哈哈那时节才见得老杨的本事！”
岳雷此时却没得这么开心过去两天里撒离喝麾下死缠烂打坚决不肯撤走前后五次硬冲到碗子城石栅前与岳雷、高林短兵相接却每一次都没能够讨得了好去！仗着人多金兵轮番往上冲往往彻夜不息岳家军虽然也可稍有轮换却是地方太小一次能够更换地人员也不甚多将士们尤可岳雷与高林却是累得不行了眼下正红着眼紧盯着又一轮扑上来的金兵。
“砸！给我砸！砸碎这帮狗崽子！”高林声音嘶哑仍然纵声吼叫岳雷却是面色一滞听到后方一名校尉禀报：“二位爷城中连石块都用尽了还请示下拿什么砸？”
岳雷沉声道：“木头呢？”
那校尉苦着脸：“二爷除了弩架都砸下去了！”
岳雷咬咬牙：“拆！拆房子！”
岳家军得令碗子城中为数不多的几间木房又变成了一堆圆木从空中飞向硬撞上来的金兵一时惨嚎声大作陉谷中有如血肉磨坊纵是金人悍不畏死连日里在此处也已经扔下了两千余具尸身。此番吃这一砸却哪里还敢往上冲当下又退了回去。
撒离喝在帐中气得吐血这一战持续数日本打算不胜不收兵可是眼下死了两千余女真汉子带伤的更已经过万这仗还如何打得下去？若是就此罢手这一战可谓是自统兵以来败得最窝囊的一次损兵折将后连半点便宜也没占到倘就此下山岂不给完颜亮那厮笑话死？
正犹豫间乌带一脸血迹冲进帐来扑通跪下：“大帅！这等打法实在憋屈！何不下山整兵待贼子下山厮杀？末将虽不畏死却是可惜了大好女真男儿！连日来死的死伤的伤却才杀了几个山贼？”
撒离喝闻言破口骂道：“乌带！如何这般愚蠢法？若过不去碗子城这一战算白打了！明白么？数千女真男儿便是白死了！你若有伤在身这便将军中伤者带下山去也算军功一件却不可在此慢我军心！”
乌带一愕。面色木然往后面一转身稍微点了一下头冲进来数名壮汉子将撒离喝挤在帐中撒离喝惊怒交加大吼道：“乌带你要作反么？丞相令某家节制河东兵马便斩了你也不致大罪。你敢如此妄为？不怕死么？”
乌带不敢对视面向帐外沉声道：“大帅坚执一战却不论天时地利不问胜败生死眼下这一战军心已失。再打下去只怕死伤更多！他日丞相面前自有某家一力承担大罪但愿能换得眼下这许多儿郎性命乌带死也值了！”
撒离喝愤然抽刀却听“啪”的一声刀还未出鞘。已经被几名汉子按了回去。随即被摘了宝刀架得死死地往山下走乌带大喝一声：“收兵！”
周围数名孛堇哄然响应既然已经有了替死鬼这等逃命之事何乐而不为？霎时间军令传下陉中诸军跑得比兔子还快连溜带滑连滚带跌。消失得无影无踪只留下石陉中满地死尸处处乱石擂木。
两日后胜仗的消息传回晋城城中喜气洋洋。这年过得比哪一年都欢乐。
“高叔叔！干！----”
岳雷待诸事平定。大睡了一日起身见高林还在。大乐遂命人整治酒菜与高林痛饮岂知高林饮过三杯却停下碗来摇摇头道：“明日过年贤侄须与为叔到晋城去一遭这是杨大哥地话耽误不得！”
岳雷一愕：“这仗才打完碗子城诸事未了如何去得？便是到了晋城也极晚了过得什么年？”
高林笑道：“鸽书中只说别有要事相商却不纯为过年贤侄准备吧。”
说罢自家又斟了一杯：“贤侄老高叔好久没这么痛快杀过金狗了还是托你的福罗彦、王兰他们便没这等好事！来干最后一杯！”
岂知这话却说错了。
北方草原上大雪如鹅毛数步之外便不可见人但在贺兰可汗金帐中数十位蒙古好汉与一众晋城骑军还有几位渤海、大夏人正围着大火烤两只全羊却正喝得热火朝天。
“列位！明日是汉人的大年今日且先过着明日咱举族尽欢不论蒙、汉、女真只要是我部族的朋友便可饮酒烤羊开怀痛饮！干！”罗彦在主位上举起漆碗相邀。
“谢贺兰可汗！干！”
众人轰然响应。其间除了罗彦搜罗地诸族勇士还有少量从夏、西辽过来贸易的行商到了大雪天过不去都留在这里陪罗彦尽欢一年多来在罗彦刻意网罗之下已经初步建立起了以本部族为中心的一张北方贸易网在草原上名气渐渐大了起来。
这时一名汉子进得帐来低身附耳至罗彦处悄悄数语罗彦眼中放光将碗中酒一饮而尽大笑道：“好！好！过得年去便须寻金国晦气！诸位兀术已死蒙古人报仇地时候到了！”
南方的流求岛上此刻细雨稀疏还不算太冷与北方贺兰可汗处比较之下有如天堂流求岛西南处一港口内数十间房屋已经建设完备数艘五百石大船正将一船船来自福建路的宋人运进港内随即上岸分领种子、银钱、农具、牲口。远处偶尔传来一两声震响却是在偏僻处有数艘船正在练炮。王兰一身晒得黝黑站在岸高声叫道：“阮统领泽州府来信快回营商议！”
船上众兵卒听见都埋头往船下看水花响处如冒出一条大鱼来阮漓却比王兰更黑露齿而笑道：“王大人可有甚吩咐？”
王兰摇摇头手中鸽书一挥：“上岸来说！”
当日下午提前用过年饭数艘战船离开流求往北而去。
“丞相！----”完颜亮在太行关前拆来紧急文书面如营外白雪半丝血色也无。