再兴在晋城中早得到消息太行诸处关隘皆已经只要贼军逼近两日之内必传报至高林处太行关更快不过三个时辰第一只鸽子就已经飞入晋城鸽舍。高林得书大骇哪里敢耽误片刻立即报与杨再兴处。
再过得两个时辰连岳云所书急报也到了杨再兴手中书中道：“贼军步骑不下两万然自过平阳府以南惟精骑先锋三千紧随身后大部尚未南下侄儿所部百骑以一人双马犹不能堪况贼数百里未得暂歇？此正强弩之末若杨、高诸叔辈有意举泽州军破碎其营不难惟诸叔决之！”其求战之意跃然纸上杨再兴展书苦笑：“这岳二爷倒是个惹事的都头轻轻就将河东、京西路上最强大的兵马尽数拖至泽州只是眼下诸事还欠万全哪里便是举军大战之事？此事颇难善了诸位有何妙策？”
座间洪皓、高林、孙琪、李恩、姚、郭铁匠等皆议论纷纷却无一人拿得出个定见来杨再兴候了片刻见众人没有主见只得点名：“高林身为泽州军统制须有措置良策不可藏私且说来听听。”
高林无奈起身道：“大哥既下问兄弟不敢不尽言：若要举二州军平定金贼莫说三五年间怕是十年八年亦难筹万全眼下泽州、潞州兵马虽不及当日岳家军规模然训练不曾懈怠兵甲犹有过之。当日兀术举大军数十万南下大宋亦举数十万大军以敌岳家军自然难以独抗贼军如今兀术便倾金国之力安得再觅昔日数十万大军？以某观之泽州军便不使火器河北地面上也无敌手何必定须万事俱备而后兵？”
座中诸将闻言默然却均暗暗点头。看来都有同感杨再兴却不肯认同：“此言固然有理却也有未尽处！先生意下如何？”
洪皓却不过只得起身道：“杨大人诸位将军老夫在此只治州事未尝与闻军事只是自古内无善政者。外无取胜之理大军动者老夫自当勉力襄助粮草只是且不论粮草完备否。便是河北诸城中守军沿途消耗便不可小觑若据坚城而守。这六万余兵马尽够了若是要攻城掠地沿路分兵马防御只怕未攻下幽燕之地。十停人马已经去了五六停那时哪得兵马襄助？大宋若举国北上自然有兵马源源而来。绝无匮乏之理。泽州却孤悬贼境中。举动不慎便进退失据。那时却悔之晚矣！”
杨再兴道：“嗯这话也对！”
姚忍了半晌这时止不住反驳道：“大哥须有个定见这话里却也有不对处先生莫嫌咱鲁莽：莫说河北地面上也还有百十万宋人便是大军举动之下江南未必便没有好汉子北上投军此去还有个先后之说若大军尽取河北诸城确有难处倘若先取河东、京西地面却无须耗费许多兵马便可与大宋相通那时还缺什么兵马？”
堂上众人哄然都道姚说得有理连洪皓也自沉吟不语以为此计可行。杨再兴却在心中暗道不妥：“大宋朝北伐后世的史书上也有记载其中韩侘胄之败可谓种下了亡宋的祸根便是准备得不妥当之下贸然动的结果这也罢了赵构所深畏者便是兀术立赵恒于河北废了临安赵宋朝的正统地位这才是最大的祸患只怕大军举动时江南兵马不但不襄助反在背后捅上一刀奉兀术之令与泽州军为难便是雪上加霜之举！只是这话如何能够说得？”
当下与众人分说道：“姚之计较之大举北上有益良多矣！大军起动不与河北争锋却向河东用兵隔了太行险关倒也不惧贼子大举来犯只是泽州四面是敌轻举妄动不得若根本有失反为不美如今之计须不让撒离喝讨得便宜去也不可令南北两朝问泽州罪过却须尽力于得河东以为根据方可谓万全诸位可听某家措置！”
众人闻说大悦如此万全的计策也有还愁什么？
七日后撒离喝兵马渐渐在太行关外集聚至七千上下撒离喝却并不出击先写一札着人递往晋城杨再兴处其辞曰：“近者太行山贼深入河东州县伤某帐下将校自本帅将兵以来未闻贼势猖獗若此今闻贼已遁入泽州界是阁下亦有过矣某不敢辞劳率麾下精锐与贼相持于太行关下望阁下早本州兵马襄助共为王事勿却为幸！”
却送急递至上京书中报与兀术道：“泽州地方不靖横行竟深入河东搅扰地方杀伤大金将校此诚不可恕者杨再兴领旨治州事其罪亦不可逃丞相其宜明正典刑责其戴罪剿贼以孚圣上封建之意。”这里是先告上一状将自己率大军进逼太行关之举冠上一个“剿贼”的名号谁都晓得杨再兴与太行山贼之间有些猫腻只是不曾有切实把柄而已若是不肯举泽州兵马来此剿贼这罪名便易座得实了。
只是这边急札未过中都太行关内却已经有了动静这日探子来报：“大帅太行关内兵马骤增眼见是山间贼伙齐聚怕是要与我大军不利请大帅定夺！”
撒离喝笑道：“区区山贼能奈我何汝辈须仔细泽州兵马动静是否出兵襄助剿贼；眼前山贼本帅正愁他不来深藏沟壑间极难剿得尽绝敢与我大军作对那是再好没有了。”
岂料杨再兴得书后不但全无动静居然也在作书至兀术处：“近者太行山贼横行泽、潞二州兵马未足安民州中一日数惊丞相须遣得力兵马襄助剿灭以免贼子扰动乡里更增某家罪责！”洪皓见此书作成哈哈大笑也不消多说立着人往上京。
高林等却如消失不见连那晋城外营中兵马也一日少于一日不晓得往何处去了。
十月初北风渐寒撒离喝估计急递已经上京却着人往开封教琼率麾下兵马来此间好与山贼相持。谁知这夜里风大开封还没有动静时夜间却有数百枝火箭起自营外哪消片刻营中营帐、粮草烧却过半焦头烂额之辈在营中乱窜人喊马嘶之际撒离喝大怒道：“贼子竟敢袭营！来人哪与本帅出营剿灭这伙山贼！”
待数百骑冲出大营时只见得数百道黑衣身影遁入山林间哪里追得及？此间林木茂盛骑军安能追得？待要直扑太行关前却又怕夜间中伏只得恨恨回营救火比及天明时营中一片凄惨撒离喝不能怪别个只恨自己大意了些数日不敢安歇将大营移到十余里外的空旷处离营数百步外便设楼台岗哨彻夜里火把照亮营外里许地严防偷袭。
这里方才安稳了大营山上居然冲出数队骑军仿佛此前延安府那般将营中遣出的小队侦骑杀地杀赶得赶尽数驱回营中待撒离喝出兵时又已经退回关内如此反复将撒离喝累得苦不堪言只恨那开封府空握近万兵马不肯遣人来援遂着人往平阳府尽取自家步骑兵马前来。
两处大军未至时山上居然下了战书来以侠义社之名邀撒离喝战于营外撒离喝得书大喜哪里还会等什么援兵自然批了回书约次日交兵。
次日近午时撒离喝大军列阵相待数里外稀稀疏疏来了两千余骑只是盔甲不整虽人人都有兵器却是破败不堪果然不过是些落魄山贼罢了竟然也敢来挑衅大军！撒离喝不由得有些郝然前些日子只想着怎样布一局令杨再兴出兵与太行山贼作战自家却以拟好的罪名将其擒下送至上京问罪岂料杨再兴那边毫无动静这边山贼竟然已经出动倒让杨再兴逃过一劫了。眼见这伙山贼旗号不一兵甲不整大喜之下不待山贼结阵便下令道：“贼人如此还等甚么？与本帅出击！不可放过一骑！”
当下金军阵中杀声大作少许步军全无用处五千余骑尽数冲出太行山贼见势不妙勒转马头便走连接战的心都没了只是尾上跑得慢的不时将弩箭射阻令撒离喝不敢逼得过近却衔尾直追了七八里眼见前方路窄已经将近太行关了却听得道旁林中锣响不晓得有多少弩箭从林中飞出当得起“箭如雨下”四个字五千骑霎时倒下六七百骑尽是马足中箭跑颠偶然也有士卒中箭者还亏得金军盔甲完整不曾伤损太多撒离喝惊怒之下却只见这弩箭射了两轮便再无声息大队骑军已经冲过这片林地径奔关前了便不以为意令那些掉下马的骑军就地搜寻山贼其余兵马径赴关前。
待到了太行关前空地上撒离喝才倒抽一口气：三千余骑兵甲齐整早等在那里岂是适才到营前诱敌之山贼可比！