金环巷内王钰的官轿刚进巷子把轿帘儿一掀他看到一个人行色匆匆往相反的方向而去。
“郝掌柜这是去哪儿啊？”王钰在轿子里问道。
郝掌柜一见是王钰赶紧上前去衣摆一甩就要行大礼。王钰笑道：“咱又不是外人你这么见外干什么免了免了。”
“大人今时不同往日小人有点事儿要去办不知大人您……”郝掌柜似乎有什么急事一心想脱身可王钰又是朝廷命官不敢逆他的意思。
“既然有事那你忙吧我要出趟远门现在去看望堂姐。”王钰说道郝掌柜又一作揖赶紧走了。这位郝员外在飘香阁是常客王钰知道他在西街有一家大通铺是钱庄。在大宋以前市面上流通的都是真金白银现在可是渐渐用上交子了又称交钞也就是最早的银票。
郝掌柜一路走去最后竟来到开国侯柴进堂的府上。他却不走正门绕过柴府在后门停下一阵张望见没人注意他方才扣了扣门。
门开外一个小厮探出脑袋见是郝员外小声说道：“侯爷等您半天了。”郝员外也不多话进了门之后轻车熟路的穿行于柴府之中最后来到南院书房前恭恭敬敬的问道：“侯爷小人来了。”
“进来吧。”书房里传出柴进堂的声音。郝员外推开房门进去见柴进堂正立于书案前欣赏着桌上一副古画。
“侯爷钱我给您带来了二十五万两您过目。”郝员外从衣袖里掏出一叠交钞放在桌上。柴进堂的目光仍旧没有离开那副画画上峰峦如聚雄鹰展翅却是一副“气吞天下图”。
“好真是好这江山画得好。”柴进堂赞不绝口说完瞟了一眼桌上的银票又问道：“今年各大商号收益如何？”
“回侯爷的话今年商号的各项买卖都还不错只是上个月咱们在泉州的两艘货船被官军查没说是税款未交足。后经打点官府归还了货物。”
柴进堂点了点头在书案前坐了下来：“商号的事你多费心对了沧州有消息来吗？”
“大官人日前有书信来说是近年广结天下好汉多有对朝廷不满者。大官人以金银结其心已日见成效。对了侯爷宫中传来消息圣上点了王小宝的钦差让他出使辽国。”
柴进堂闻言抬起了头皇帝又点了王钰的钦差？莫非真要重用他？
“知道出使辽国是为了什么吗？”柴进堂急忙问道。
“听说是商议岁币事宜辽人提出的每年两千万贯大宋难以承担。王小宝出使就是为了压低价码。”
柴进堂剑眉一皱这可不好若是一旦谈判成功辽人拿到了钱自然就不会起兵。这一点在自己意料之外以前收到消息说是皇帝有意打一仗怎么这回又派使臣去谈判？
“行了你去吧没事不要到府上来最近不太平。”柴进堂现郝员外仍旧垂手肃立在那儿挥挥手道。后者告辞离去柴进堂此时也无心赏画在书房里来回踱步。按说这王小宝不过是一个泼皮无赖怎么会两次都让他躲过去了呢？看来这一次得用自己的人手才行外人虽然安全可终究信不过。
“把周绍叫来。”柴进堂再三思量冲房外叫道。不多时一个青衣小帽的猥琐汉子走了进来躬身道：“侯爷您找我。”
柴进堂望了他一眼问道：“周绍你在我府上有些年了吧？”
“回侯爷的话小人在府上已有三年了。多承侯爷照顾只恨一直没机会报答。”周绍约有四十上下面黄肌瘦一脸的病态。
“我知道你武艺出众尤其善使飞刀眼下遇到一桩要紧的事情需要你去办只是有些危险可能连命都要搭上你愿意去吗？”柴进堂波澜不惊的问道。
“小人受侯爷大恩祖上曾经追随世宗皇帝十余年侯爷有事尽管吩咐周绍粉身碎骨也要办成。”
“好你家中老母尚在若你平安归来就好但有不测我自取来府上奉养。太常少卿王钰就是前些日子大败辽人的国队教头马上就要出使辽国你在路上寻找机会千万不能让他活着到辽国。记住了不要在大宋境内动手。”
王钰看望完李师师从飘香阁出来结果又碰上郝掌柜双方闲聊了几句郝员外就便告辞而去王钰本想回府突然想起朱夫子来便让官轿直奔尚儒书院而去。
到了书院王钰如今是上官他一来书院就没法教课了。从督学学正到授课的夫子以及全院的学生都出来拜见。客套一番后便请朱夫子借一步说话其他众人都散了去。
两人就在坝子里那大树下坐了下来。
“老师学生奉诏明日起行到辽国谈判。临走之前专门来请教老师。”对这位朱严昭朱夫子王钰向来尊敬的。
朱夫子拈着胡须许久无话王钰只得耐心等着。半晌之后方听朱夫子说道：“王大人依老夫愚见圣上此举仍旧是缓兵之计你这趟大辽之行恐怕会无功而返。”
王钰一惊无功而返？既然朱夫子都料到了那圣上肯定也知道可为什么还要派自己去出使辽国呢？这不是拿我寻开心吗？
“辽人开出的价码折合白银在三千五百万两以上这是大宋绝对承受不了的。辽人这么做打的是两手算盘若是大宋答应那他们就狠狠的敲了一笔竹杠拿到了钱。如果不答应那就有理由进兵犯边。而我们则是在两难境地答应了办不到不答应又要大起干戈。皇上定是思前想后不如奋力一搏。可打咱们兵力虽多却是一败再败所以才必须要准备周全。”
王钰毕竟对宋朝的了解不如这位夫子于是虚心问道：“夫子学生不明白。我听一些同僚们说咱们大宋每年的税收都有七八千万以上全**队总人数在百万以上。当然学生不是说拿这个钱去送给辽人而是疑惑兵力这么多财力这么雄厚怎么就打不赢呢？”
朱严昭看了王钰一眼摇头苦笑道：“兵力虽众但军心不振良将难求。财力虽厚但机构庞大冗员编朝廷税收大半耗在这上面。再加上当朝天子……不说这个小宝啊你知道幽云十六州吗？”
幽云十六州以前学历史的时候教科书上好像提到了一句让哪个王八蛋拱手送给辽国人了。
“我大宋失去幽云十六州也就失去了进兵辽国的战略要地。即便圣上此次决意对辽用兵是胜是败还是个未知数。”朱夫子神情黯然对时局似乎秀悲观。
可王钰不同他来宋朝不过一年时间对国家积弱没有深刻的感受。年轻人总是血气方刚把事情想得简单一些。见朱夫子如此悲观反倒激起他几分豪气来当下朗声说道：“我就不相信都是两个肩膀扛一个脑袋谁怕谁啊？咱们钱比他多兵比他多总有一天会反败为胜的。”
朱夫子一怔见王钰意气风的模样似乎看到了年轻时候的自己也是这般轻狂。只是现在垂垂老矣功名未就当年那一点报国的雄心也消磨得差不多了。
“老师学生有一个请求。”正当朱夫子在那儿黯然神伤之际王钰突然站了起来拱手说道。他虽然是自己的学生可如今做了朝廷命官哪敢受他的礼。于是朱夫子赶紧站起来口称不敢。
“老师您了解我我王钰狗屁不懂可没办法圣上要用我。我王钰虽然顽劣可国家的事情开不得玩笑。我府上还缺一位师爷想请老师您……”王钰说得恳切可朱夫子闻言却摇了摇头不作回应。
“老师刘备三顾茅庐才请到了诸葛亮你不会也想让我请您三次吧我没那时间啊明天就要向辽国进希望老师陪我一起出使辽国有什么事情您也可以提醒我一下。”王钰再度恳求道。
朱严昭见他言辞恳切再加上这小子年纪轻轻便作到了五品大员前途无量。自己年事已高已经不可能再求得功名这一生怀才不遇莫非就是在这小子身上实现？思前想后终于点了点头。
翌日汴京城北门之外钦差大臣的仪仗排了一里地长赵佶更是着高俅在卫戍京师的禁军之中挑选五百精壮军士作为卫队护送王钰。本来万事俱备可咱们这位王大人却迟迟没有上轿站在那城门口不住的往里面打量他在看啥呢？
一匹白马飞奔而出直冲王钰的钦差依仗撞过来卫队的军士们眼明手快上前拉住奔马将马上之人扯了下来。没等他挣扎那刀就已经架在脖子上了敢冲撞钦差的仪仗少不得要挨上几十棍子。
“放开！我找王钰王大人！”那人叫道。王钰听着这声音耳熟喝住军士上前一看却笑了起来。来的不是别人正是童素颜的贴头丫头那个鬼精鬼灵的红秀。
“行了这是本官的朋友来来来起来。”王钰扶起红秀那丫头撅着嘴一脸不的高兴。不知为什么她今天又扮作男装就如那日送王钰进贡院考试一般。
“小姐有信给你。”红秀拿出一封信来交给王钰没好气的说道。王钰等的就是这个接过信来看了一遍又一遍信中只是些鼓励祝愿的话没有王钰想像中的丝丝柔情这倒有些让他失望。
“罢了信也送到了你回去吧好好照顾素颜。”王钰随口说道言毕就要登轿开始辽国之行。
却不料身后的红秀叫道：“谁要走了？我家小姐吩咐了说是大人出门在外舟车劳顿如果没有人照顾饮食起居多有不便所以专门让红秀来伺候你。”