众人下了车一阵喧哗后由回春堂的伙计们把他们引到前面的城门口几百辆马车出了城打了个转然后调转车头排列在城外空旷地带以等待萧等人接了钦差后回程。
因为还有一段时间要等所以众人站成一群群互相谈笑着。王远微微笑着对萧道：“萧兄可知道这次来的大人是哪位？”这家伙数年来不断高升现在已成为一省最高的政务长官年纪却不过3o多岁可所谓英年得志。时常回想起梦一般美好的仕途之路他心里也常常得意洋洋但表面一直保持着那种亲切温和的神情对谁都客客气气。虽然大多数情况下表情基本都是装出来的虚假不过对于大恩人萧动天他还是抱着很感激的心理可以说没有萧动天就没有现在的自己。而且萧现在不管是在权利方面还是财力方面的影响力都不可小视如果他王远想在官场上再有一番作为是非得死抱着这棵大树不放了。
萧沉吟片刻道：“是工科给事中黄耀黄大人……”
一旁的向无哲吃了一惊道：“……六科……黄耀大人……”无怪向无哲这样深经宦海沉浮的人都要惊讶不己因为这明朝的六科中人确实是非同小可的人物。六科给事中的设立本来是为了监察中央吏、户、礼、兵、工、刑六部的活动。对应中央六部开国皇帝朱元璋设立了六科各科设都给事中一人左右都给事中各一人为副2。都给事中秩正七品左右都给事中秩从七品。按规定凡以皇上名义出的刺敕给事中要对之进行复核若有不妥之处可以封还奏报。全国各地上报给皇上的奏章六科要根据分工按类抄报各部并提出驳正意见。六科之官虽然为七品但权力极大。他们侍从皇上每日都有一人值班站在殿中“珥笔记旨”。皇上交派各衙门口办理的事件由他们每五天检查督办一次倘若有拖延不办或是动作迟缓者由他们向皇上报告；若各衙门口完成了皇上旨意便由六科核销。每逢京官考察自陈政绩时这些给事中还要会同六部进行审核。在考核中有的官员政绩突出而被皇上召见时一般要由吏部尚书及相关科的都给事中相陪面见皇上。可以说这些六科官员们简直可称是皇帝身边的左膀右臂他们随便在天子说上一句话都可能引动天下大震。
那王远虽然暗地也非常惊讶但并不显露神色只是微微沉吟道：“黄大人好象还是魏公公身边的红人啊……萧兄这个……不会出什么意外吧……”他嘴里所说的这个魏公公就是大阉贼魏忠贤此时正为天启年间魏氏极受皇帝宠幸权利几乎要遮盖朝政普通官员闻之恶名无不丧胆一些资格深厚的老臣们都不敢轻易挡其锋芒可谓是气焰不可一世。而这黄耀便是魏忠贤的四十个干儿子之一在干爹和皇帝面前极为受重用不知怎么的这次竟然会为了一个小小的回春堂赏赐牌匾而远行千里来到江南难到他还有什么其他用意不成？想到这里王远心中念头直转思索着是不是自己有什么不好的把柄落在旁人手里这次黄耀前来便是领了东厂之人要捉拿自己。
萧略微打量了身边这二位朝廷命官脸上阴晴不定的样子心里暗地叹息：一个七品小官就让封疆大吏如此心神不定原因只不过是这个小官沾了大名鼎鼎的没卵子太监头子的威风厂卫之凶名自己总算是见识到一点了。其实这次黄耀亲自来为回春堂赐匾是为了给武成功面子。当年黄没有得势前在辽东曾经遇到为难被武成功所救后又赠送给他路费黄耀才能够抵达京城参加会试并一举高中状元郎。后来黄耀投靠阉党后武成功不耻他的为人拒绝再和他交往但黄耀人品虽低下但有一桩好处是他恩怨分明所以对武成功的再造之恩一直念念不忘这次总算是探听到回春堂的大掌柜和武是好朋友于是便向皇上讨要了差事。武成功本来是不想让这家伙当钦差的但后来想想现在阉党势力如日中天让黄耀走一趟的话无疑是给回春堂再添了一把保护伞也就没有再坚持什么所以他在信中只简单说明了事情经过后让萧放心去接待黄耀。
萧没有把事情的真相说出来让两位大人抛开忧虑只是笑笑道：“本来皇上是要户部郎中莫崖云大人来颁旨意可惜黄大人非抢了差事亲自来不可。回春堂能得到黄大人如此厚爱萧某真是汗颜啊。”
萧有意无意间点明黄耀对回春堂的重视王远和向无哲马上向他望来眼光中全是敬畏的神色心里都在暗暗猜测这回春堂到底还有多大的来头没有显露出来前面已经有韩阁老武将军为其撑腰现在又出来魏公公的人不远千里奔波来为它宣读赏赐。两人越看越觉得萧不动神色的脸上是深不可测的背景马上在意识中把回春堂的地位又提高了一个新的档次。
在他们旁边的总号掌柜吴家昌紧绷着脸苦苦忍耐住笑意如果不是周围这么多人的情况下吴掌柜早就哈哈大笑起来了。凭着数年来的默契合作对萧所使的手腕他当然非常清楚：那就是永远不要把自己的底牌完全透露给人知道让对方迷惑地去猜测吧这样得到的似是而非的结果肯定能让你收获更大的利益。保持神秘永远是能让其他人不由自主地害怕你敬畏你的好办法。
吴家昌对萧不管是对人还是对事上所使出的手段向来是佩服不己他并不迂腐地认为一个正直的人就不该使用那些五花八门的花样来达到自己的目的他越来越觉得自己抛弃了书生的身份后已经更像个不折手段的商人。对于他们这些商人来说只要能达到自己的利益卑鄙的手段有时候也要用一下的。
“来了……钦差大人到了……”巨大的城墙上负责了望的兵丁看到飞扬起来的大量尘土意识到朝廷的队伍已经不远了忙直着嗓子向下面大吼着。
众人顿时嗡嗡起来忙站好成排一些没有见过这么大世面的商人们不自然地整整自己的衣袍总是觉得身上好象有什么地方不舒服。萧微笑着请王向两位大人走在前面然后众人跟随着迈出宽大的城门在城外整齐地排开眼光望处远处尘土飞扬浩大的队伍就要来了。
庞大的队伍终于行到了面前只见领头的是骑着剽悍高头大马的一百名身穿锦衣的护卫这些护卫后面护架着五辆马车里面坐着的当然就是钦差大人及其侍从了马车后又是一百名剽悍的卫兵这些护卫全都身穿华丽的锦衣数十名旗手高举黄色龙旗迎风招展威武不凡。这队伍人强马壮精神抖擞确有股皇家至尊的气派。
等队伍停下后王远向无哲领着众人忙跑到车前恭身等候片刻车门打开一身着官袍的中年男子微笑着走了下来这人风神俊朗笑容柔和矜持下了车后在上千人的恭身行礼下神态轻松自然从容地向王向两位大人以下属的礼仪拜见慌得王向两位大人急急闪在一旁嘴里连说：黄大人客气客气。
黄耀温和地向他们笑笑然后目光朝着两人身后的萧望去道：“这位可是名动天下的财神萧动天掌柜？”他的眼睛确实厉害一下便在人群中认出了此行的目标。
萧暗地惊异这样俊郎的人物何苦要投向让人不耻的阉党脸上堆满笑容道：“正是在下……黄大人一路辛苦了请先移驾到回春堂大家再行见礼何如？“
王远笑道：“正应如此黄大人一路劳苦先到回春堂休息一下再说其他。”
那黄耀暗道我这一路为了拖延时间走走停停游山玩水哪来辛苦可说。不过还是笑道：“休息不用。到回春堂把皇上交代的正事办了要紧。”
于是众人说笑着上马车黄耀没有坐自己的车萧考虑下让王向两位大人陪同着他坐进了来时的那辆马车中他又安排南宫展月坐了一辆马车最后在吴家昌的眼色下他登上了方所在的车这辆车上就他们两个人萧知道吴掌柜是有话要对自己说了。
当马车启动后吴家昌不解道：“大掌柜怎么不趁此机会和黄耀大人多亲近一下？”
萧目含深意地看看他然后摇摇头道：“这黄耀天下人皆知他是魏忠贤的心腹阉党的重要人物如果我们走得太近了哪天这阉人失势了我回春堂也要跟着倒大霉说到底太监们的权利都是皇帝给予他们的哪天皇上不高兴了把权利一收他们必将死无葬身之地啊。黄耀这次能来回春堂一次就可保得任何人都不敢稍动一下字号我们又何必强求其他虚无缥缈的东西呢”
“大掌柜教训得是吴某是心急了阉党的确不是稳固的靠山。”
“靠山不靠山我考虑得还主要不是这个。阉人妄之干涉朝政滥杀无辜大臣厂卫凶狠之名可使夜半小儿止哭天下人谁不愤怒欲食之我们做商人的虽然有时候要采取不正当的手段去谋取利益但一些大是大非上面还是要坚持下去的。吴掌柜你最近是有点急噪了做大事最忌讳这个。”萧神色严肃说到后面语声中已经有了严厉的味道。这些话在外面本是大不敬的逆反之言但两人相处莫逆早把对方当成知己朋友所以在无人的时候也并不在乎这个。
吴家昌脸上显出惭愧的神色他本是一介文弱书生虽然心中有万千学识但一直苦无机会实现抱负想不到最后却在自己原来还颇为鄙视的商业上面展露头角。但随着商人气息的浓厚他不知觉地深深陷入那种贪婪的**中想要干成一番大事业的雄心险些让他迷失了自己善良的本性这时被萧厉声喝破心里顿时一轻多日里困绕自己的良心谴责终于烟消云散。
吴家昌惭愧道：“多谢大掌柜的提醒吴某险些铸成大错沦为回春堂的罪人。”
萧长长叹了口气看到吴家昌终有悔悟他心里很是高兴但又有一份挥之不去的忧虑盘绕在心间：自己虽然还能在一些是非上努力坚持着自己的观点但最近越来越现不管是做什么事情脑海里总是回荡着那些邪恶的想法一些事本能够用正大光明的手段解决但他非要使用邪恶阴险的花样去泄心中的黑暗。如果有一天心中那些苦苦守护着的准则全部崩溃的话自己难道要成为那种可怕的魔鬼吗？
吴家昌又迟疑着开口道：“我看刚才王向两位大人的神态好象……好象他们互相之间很有矛盾您看会不会两人争斗起来影响到回春堂的利益？毕竟斗得兴起的人是会失去理智的……”
“不妨……”萧抛开心里乱七八糟的念头凝神听完方的分析后微微笑道：“我是故意让他们狗咬狗互相争斗的。”
看吴家昌不解的神情萧解释道：“你知道这两年内我们回春堂投入到王远身上的钱有多少吗？呵呵是五十万两银子五十万两白花花的银子如果把这些银子堆积到香北大街这条长达两里的街道将会被银子铺平铺得满满的银子。把这么多的平常人做梦都不会想到的银子花费在他的身上回春堂当然不只是为了交个朋友相反这两年在他的帮助下我们铺子得到的收益也是非常大的所以我才会不惜重金要把他向上抬这是一副双赢的局面。当然我们也不能指望着他仅仅靠着感激的心理就会尽心帮助咱们也许他是这样感恩图戴的人但他也许能帮得了些小忙如果以后遇到更重大更危险的事相信稍微理智点的人都不会为了感激之心去冒险的。”
“所以我们不仅仅要在他身上抛银子还要在他身上戴一副锁链让他能乖乖听话。我很隐晦地告诉过他意思：我能让他一飞冲天化身为龙我也能让他一无所有变成条虫。当然那些可以让他马上丢官丧命的东西不到万不得已是不能拿出来的毕竟暂时我们之间还是很和睦友好的关系让他知道一点点危险性就可以。王远是个很能干事的人物这你可以从回春堂这一年来蓬勃的展看出他的功劳。但你让他去给你办事而且还要办得很好很好也是需要点手段的。这其中一个手段就是抬高向无哲来压制他让他知道这个布政使司衙门还不是他一个人说了算他要想真正掌握江苏省或者还想再升到更高的位置的话就得靠我们回春堂而要靠回春堂你就得给我好好办事。以前的皇帝总喜欢在自己身边弄上两个权利极大的宠臣为什么呢？这就是平衡之道如果你把权利都给了一个人他不仅不会感激你反而会越加飞扬跋扈起来以后再想控制他就需要费很大的手脚了。所以王远几次让我设法把向无哲调离江苏我都没有答应向无哲虽然是个做事的草包但在我们手中还是能挥很大作用的。”
吴家昌听得眼睛直泛光平时不显情绪的脸上也不禁出现激动的神色：“大掌柜深谋远虑吴家昌服了您……您真该去朝廷当官一定比王远大人要强的多啊。”
萧笑笑吴家昌虽然是真心的赞叹他却一点都感觉不到高兴虽然过去跟着周大师学了很多历史知识并从中领悟了奇妙的政治之道但这些黑暗阴森的手段一直是他最为厌恶的东西不想逃避到最后还是身不由己地卷入进去并且还渐渐成为许多个阴谋的直接操纵者任凭着自己的心灵向无底的深渊滑去。