两年后苏州香北大街。此时整个大街全部被回春堂买断这个闻名苏州城的著名商业街已经完全属于江南回春堂所有。
回春堂总号改建得宽大高雅的会议厅内黑压压几十个管事的核心掌柜正襟危坐。
“在十个月之内我们连续在南京镇江湖州扬州嘉兴常州南通无锡八处重城建立了十三个回春堂分号铺子开业后从这几天所得到的消息来看反映都非常良好。甚至有一些地方的铺子刚开业几种准备得不是太完善的药物已经被全部抢购光。接下来总号本来要集中精力投入8o万两白银重点向浙江省的几处大城展这里面包括绍兴金化宁波台洲温州等地计划在五到八个月内建立1o处回春堂分号。但北京分号的盛魁星大掌柜来信说因为展快回春堂已经没有足够的货源满足京城内众多客人的需求所以他想在总号支持下开设第三处分号初步预估需要白银1o万两。而东家又好象决定要在杭州先建立分号而且这个分号规模比较大大概需要总号拿出2o万两银子但目前总号的银钱实在是……”
总号负责展策划的五掌柜吴家昌话还没说完直接被大掌柜萧动天打断：“杭州？东家什么时候说要在杭州建立分号而且还要这么大的规模？”
吴家昌偷偷看看大掌柜的脸色见其不像生气的样子才小心翼翼道：“前几天东家来了趟铺子正好您不在所以他只是把意思告诉了我让我们先斟酌一下。不过看他老人家的样子应该是定了心意要在杭州开设铺子了。”
萧微微沉吟道：“杭州不在我们近期计划之内况且要投入2o万两这么大的数目那总号最近的展大概都要搁浅了……”
萧刚刚从扬州商谈生意回来还是刚刚听到此事他心里有点纳闷：早已经把回春堂大事全部交给自己最近一年多来更是大部分时间都在画屏山庄研究药学的善老为什么会突然回到药铺而且还心血来潮要在杭州大张旗鼓地开分号老人到底有何用意呢？不说杭州并不适合开设那么大的铺子善老也应该明白这些计划自己早已经定好了冒然更改那几个月来所有的心血都要打乱了重新来过。萧忽然想起了那个最近两年内都很少露面的李子玉好象家就在杭州难道是这家伙在捣鬼？
吴家昌四十多岁光景进入回春堂不过一年而已。他少年时勤奋读书醉心功名奈何天意捉弄几次都没有高中榜员。吴家昌一怒之下放弃了圣贤书投身商业以他的聪明才智很快成为江南一家很有名气的老字号药铺平善堂的掌柜后来平善堂经营不善确切地说是由于这两年不断以惊人的度壮大的回春堂的压挤平善堂倒闭了。萧看重爱惜吴家昌的才学不惜一切代价费尽了心力才把他挖了过来。萧曾高兴地对跟随自己身边的几名大伙计道得了吴学昌比多赚5o万银子都有价值。萧让他当了总号的五掌柜别看这个五掌柜上面还有四个掌柜但除了总管的萧大掌柜其他各位都是各司其职的谁也管不到谁。说起权利和统管的人数来那更是没人能比得上这个负责回春堂展计划的五掌柜。而吴家昌知道萧托付给自己的重任时当然是更加用心卖力士为知己者死大概就是这个道理。
只听吴家昌接口道：“我和下面的几十名管事仔细商议了一下北京回春堂利润庞大再加上展潜力非常巨大所以盛魁星掌柜的意见可以优先考虑。但东家要在并没有多大油水的杭州投资重金建分号我觉得……”他说到这里心里紧张地看看众掌柜还是一咬牙说了下去：“我觉得不是太可行这样做的后果是回春堂将在一年之内展开的五条大计划也许会因为资金紧张全部夭折。也许大家觉得我这样说是危言耸听也许会觉得对于目前实力雄厚的回春堂来说根本不在乎这2o万两白银就算是把它们打了水漂也不过心疼一下而已各位掌柜有这样的想法无可厚非但吴某可以为各位好好分析一下其中的厉害……”
已经升为总号六掌柜的原苏州第一分号掌柜周寻是老沉之人皱皱眉道：“吴掌柜和下面管事的能力周某是非常清楚佩服的。但周某想东家毕竟是东家……就算此事大为不妥……我们是不是……也不应该阻挠他老人家的意思……？那天见善老的意思很坚决如果硬坳他意愿……我怕对大掌柜的有影响……”周寻此人虽然不是创业大才但为人亲切又识大体让人很能放心所以萧把他提拔为负责回春堂庞大的制药坊的总管事每年回春堂销售出去的几百万两银子的药物全是经过他的监管生产出来的。
“我还不在乎这个善老也会知道我的苦心。而且我们是做实事的人如果老在意别人的看法还能成了什么气候。”萧觉得自己的话有点重了放缓语气道：“周掌柜说的也是老沉之语动天谢过了。大家在外面办事如果遇到此种情况也应该多想想对方的心意人情有时候也很重要嘛。”萧适时地给诸位掌柜上着课两年以来他通过言传身教确实培养了不少精干的手下此刻这大厅内坐着的大部分人都是他提拔起来的现在萧每天身边都要带着十多名精心挑选出来值得栽培的机灵伙计通过亲身施教来让这些年轻人早日成为越来越壮大的回春堂的栋梁。
萧看看在座众掌柜脸上若有所思的神色很是满意。看着这些支撑回春堂诺大家业的骨干们济济一堂的盛大场面萧高兴地脸上显出笑容自己两年的心血要说取得的最大收益是什么？萧不会回答是回春堂名声遍传天下独领江南药草业风骚；他也不会回答回春堂两年内赚取了将近2oo万两白银虽然这些钱已经全部化成遍布各大城镇的分号药铺但没人敢否认这些分号的价值会没有区区2oo万两银子贵重有这些分号在凭着回春堂的名气也许不久之后将会有第二个2oo万第三个2oo万赚回来；萧只会微笑着指点此刻在场的几十名大掌柜骄傲地向所有人介绍这些就是回春堂两年来最大的收获也将是回春堂最大的财富有了众多人才何愁回春堂名声不能远扬何惧不能赚来区区2oo万白银。
萧暗地得意对吴家昌抱抱拳笑道：“吴先生这些日子辛苦了。那就请您好好分析一下其中的利害吧……”
“有东家和大掌柜体恤吴某哪敢说辛苦……”吴家昌笑笑沉吟片刻道：“我之所以认为此事不可行因为它确实对现在回春堂的展有很大的阻碍。这可以从下面几方面概括来说：第一方面本来总号的计划是要投入8o万两银子重点在浙江省沿线一带城镇建立十处分号其中包含了浙江最重要的六座城镇但其中没有杭州。这个计划中8o万两白银十处分号六座城市绝对不是大致估算的意思而是经过我和方三掌柜手下上百名管事花费一个多月才精确计算出的数目这其中一点变化都可能引起整个计划的失败。”吴家昌说到方三掌柜时微笑着向旁边坐着的方是以看去方是以依然是一身白衣神情悠然潇洒见众人随着吴掌柜看向自己于是点点头表示吴家昌所说的真实性。
吴家昌继续道：“8o万两银子是回春堂目前所能拿出的最大量的资金拿多了必然影响铺子的运作拿少了根本不能应付十处分号的周转。六座城市是回春堂实行的‘网’计划的组成部分之一这些城市全是挑选出来的目的是涵盖整个浙江省能让回春堂以最小的代价把生意覆盖整个浙江。如果缺少其中一个城市那就如破了一个大洞的鱼网般毫无作用了。十处分号是能供应这些城镇的最少数量的回春堂药铺大家都知道随着回春堂名气以惊人的度传遍整个江南现在许多人家买药都只认回春堂字号。所以这些分号将承受非常严重的供货压力少了一处只怕这个城市的网就算破裂了。”
“所以我的第一方面讲的就是这8o万两银子一个子都动不得而且所要建立分号的城镇绝对不能更改计划里没有杭州就绝对不能在杭州设置分号更别提需要2o万两白银去建一个分号了。”
二掌柜王顺是负责整个回春堂药材收购的总管事对这些展计划本来是不太懂的但经过在萧身边这两年内的耳然目睹也成熟了不少有时候对一些事情还能有自己的新颖想法。这时王顺道：“杭州离开绍兴并不远能不能用杭州来代替？然后咱们把利害再和东家讲一讲希望少投入点本钱建这个分号。”其实他内心是非常担心善老和萧大掌柜之间闹出一些矛盾来机灵的年轻人早就由杭州联想到东家的外甥李子玉那个草包要说此次善老非要在杭州建回春堂与他无干王顺是怎么也不相信的。
“不行绝对不行。”还没等吴家昌说话萧已经皱眉道：“定下的计划该怎么进行就怎么进行随意为了一些无关紧要的原因更改那还叫计划吗？吴先生你继续……”
王顺叹了口气吴家昌本来也想考虑下这个提议的可行性但看萧已经生气只好接着道：“第二方面其实是第一方面的延续如果没有第一方面的成功那更谈不上第二方面的问题。因为第二方面要讲的就是回春堂当前最重大的一个计划‘网’计划这个计划诸位掌柜的在一年前的茶话会上应该已经听大掌柜的讲得很明白了其实这个网计划就是要在三年之内把整个江南放置在回春堂的销售范围内。浙江江苏两省的经营网又是网中之网很高兴的是经过大家的努力江苏网已经基本完善建立起来了。而这次要建立的浙江网如果因为第一方面的原因有所差错的话那整个网就失去大部分的作用了一个不成型的有很大窟窿的网大家想想值得花费精力金钱去维持吗？”
“我的第二方面要说的就是如果因为抽出2o万两银子在计划之外的杭州设置分号不仅会因为资金困难影响浙江网的建立更将大大破坏整个网计划。”
吴家昌叹口气神情忧郁道：“第三方面很简单如果浙江分号建立不完善再加上网计划的漏洞那这一年回春堂的收入将会大大减少我们要支付各地分号大量的日常用度要购买上百万的药草这将会让急于扩张展的回春堂因为经济的困顿而陷入所有的计划只能暂时夭折的尴尬境地。可以说我讲的这三方面都是相互影响的在目前回春堂的家业以让所有人都震惊的度壮大的时候其实回春堂还需要克服许许多多的困境我们不能麻痹大意要冷静下来好好思虑不能因为看不起区区2o万两白银就忽略了它会所带的危害。”
等吴家昌一口气说完众人已经被他的分析惊呆了谁也没想到今天家大业大的回春堂或许会因为2o万两银子的不慎重使用给自身带来很惨重的结果。总号四掌柜钱不易摸着山羊胡微微摇晃着脑袋叹息道：“吴掌柜的一顿分析着实让小老儿心惊肉跳惭愧惭愧。古人常说创业难守业更难直到今日钱某才深明其中道理啊……”
他是负责整个回春堂新药研制的总管事原本这个四掌柜只是总号柜台上的掌柜但萧接任大掌柜后知道做任何事都是不进则退的道理所以千方百计搜罗了许多秘方又用热情加优厚的金钱拉拢了一大批杰出的医师成立了一个专门研究新药的工药房。虽然时间还不算很长但最近已经显出了成果。
而原来的四掌柜明石宏老实厚道现在成为总号负责柜台事务的十掌柜。虽然看似职位有所下降但明石宏一点都不着恼不说现在一个管事赚取的俸禄都要比从前掌柜们多而且对外人谈起自己是回春堂的掌柜对方那羡慕加点嫉妒的眼光真的是让没有多大心志的他都感觉荣耀无比。
众位掌柜也都开始七嘴八舌讨论此中利弊总得来说大部分人虽然没有直接把话明说出来但他们的意思都是不主张随善老的意思而在杭州建立分号。这些人大部分都是萧一手从外面拉拢过来或者自回春堂低层提拔起来的比较年轻的一批掌柜实际上他们对善老的敬畏之心远不如对萧大掌柜来得浓烈。所以虽然善老是东家可当自己心血投入的字号或许会因为东家的失误而导致巨大损失时诸位掌柜的还是勇敢地反对起来。当然这些掌柜现在之所以能抛开古代一些迂腐的主仆之礼敢于言也是因为这两年内萧对他们的熏陶是萧使他们有了一些主人的意识更是萧让他们懂得尊严和自信。
萧听了半天众人嘈杂的声音挥挥手阻止他们说下去然后闭着眼睛沉思片刻道：“大家都别说了此事我会和善老好好谈一下。吴先生近期回春堂的展还是按照原来的计划去做其他事情你和手下管事不用操心。方先生请尽快从各个分号和总号把8o万两银子筹备好了这是重中之重可不能到了用钱的时候才觉钱还没准备好俗话说大军未行粮草先嘛……”
看两人点点头萧想了想又道：“钱老新药研制的怎么样了这可是我们的重头戏。几十万两银子再不出东西我这个当家的连碗水酒都吃不起了到时候可得找您老要钱啊……”萧感觉气氛有点压抑说笑了几句众人听他讲得有趣都微笑起来。
钱不易眯着眼笑道：“大掌柜您放心年底保证新药出炉。回春堂药物以质量好品种多闻名大江南北小老儿可不敢砸了字号的牌子。”
萧又询问了几个负责外地回春堂药铺的掌柜几人回苏州以前早已把铺子的情况都了然于胸此时说起来都非常详尽而且对铺子以后展都有很好的想法萧满意地点点头他们说的基本和总号派到各地监理分号的人员报回来的情况属实当然这不是说萧不相信这些自己一手提拔起来的掌柜。但是人就有**如果没有适当的监管措施那只怕迅猛展的回春堂早就乱了套。
然后又有几名负责各项事务的掌柜把年终各项报笺包括各地分号收益亏损情况人员功劳失误的奖赏惩罚名单等等很详细地讲给大家听。这次会议从早上一直开到了下午诸位掌柜的都没有吃饭但没人敢露出不耐烦的表情因为萧大掌柜最讨厌的就是这种娇贵经受不住劳苦的手下。萧认为一个人要想做好一件事情没有吃苦耐劳的精神是绝对不可取的。