战争如火如荼地进行着。
刘裕军的三十六艘双头舰分别由屠奉三和江文清指挥分作两队每队十八艘从海盐开出夜袭天师军部署在余姚外海面的船队攻天师军一个措手不及拉开了刘裕军和天师军的序幕战。
当夜天气寒冷海面风高浪急乘着西北风双头舰凭着远优于敌人以渔船货船改装的战船、凑合成军的阵容战术在江文清和屠奉三两位善于水战的领袖指挥下大破天师军的战船队。
在火箭、弩火箭和投石的狂攻猛打下二百艘天师军战船溃不成军过半战船被焚毁和击沉堕海者由于海水冰寒多难活命。杀得侥幸脱困的战船仓皇逃往翁州的大本营。
刘裕一方只损失了六艘双头舰在黎明时海峡的控制权落入刘裕军的手上。
江文清继续指挥十艘双头舰在海峡东西巡弋保护由海盐运载物料、辎重和兵员到会稽设立阵地的船队屠奉三则领余下的二十艘双头舰返回海盐作补给和修理受损的战船准备进行紧接而来的另一个海上任务。
刘裕军同时侦骑四出监察敌人的动静今次撤军行动是不容有失故绝不可出娄子。
刘裕也没闲着以奇兵号为的十二艘战舰巡航于海峡之西以防敌人舰只忽然由运河进入海峡对渡海军动突袭。
天亮后大局已定。刘裕军成功渡过海峡在张不平的主持下大兴土木于会稽外的码头区背海筑起垒寨阵地人人均知行动的成功与否关乎成败生死故将士用命没有人敢疏懒。
此时朱序闻风而至刘裕登岸与他见面想起自从在边荒集于苻坚的大军中次碰头后到今天再在战场重逢都大生感慨欷歔不己。
两人策骑驰上附近一座高丘之顶下马说话。
朱序道：“刘将军来得正好我本已失去一切希望看能逃多远便走多远现在情况当然不同。”
论军阶朱序是刘牢之的级数高刘裕至少两级资历更是不能相比。刘裕虽然晓得朱序很看得起自己但朱序真正的心意他尚未弄清楚。
临行前屠奉三曾向他主动提起有关朱序的问题还暗示如朱序争夺指挥权就把他杀掉了事。刘裕本身虽没有屠奉三那么心狠手辣不过在目前的形势下他实在没有别的选择如果朱序不肯合作就只好把他软禁起来。当然！这是他极不愿做的事情。
刘裕道：“今次我不依军规的取得海盐的指挥权实为情不得已我……”
朱序微笑道：“小裕你不用说客气话我们大家心中清楚明白。我朱序更没有视你为下属。现在北府兵中谁不视你作第二个玄帅？而且你的表现绝对没有辜负玄帅和众兄弟对你的期望。让我告诉你一件事吧！于淝水之战后我曾奏上朝廷只求能解甲归田过些不用上战场的日子。对战争我早感到深切的厌倦今回若能活着归家亦希望刘帅你能批准我离开军队。”
刘裕愕然道：“大将军！”
朱序道：“闲话不用多说了。朱序已向刘帅表明心迹。现在南方正陷于水深火热之中只有你刘裕一人能挽狂澜于既倒。若我估计无误刘帅将来的成就绝不在玄帅之下。放手去做吧！你有所作为的时机到哩！”
刘裕心中一阵感动说不出话来。
朱序叹道：“当琰帅领兵迎击天师军我仍身在上虞当时琰帅身边的将领部力劝他打消念头可是他却一意孤行。我从未见过比他更高傲自负的人常说苻坚的百万大军也不是他的敌手天师军这种小毛贼怎被他放在眼内。唉！谢家便如南晋般气数已尽谁想得到安公的儿子会如此不济。琰帅最妒忌的人正是小裕你如他真能击退徐道覆他第一个要杀的人就是你。”
刘裕陪他叹息一声问道：“天师军情况如何？”
朱序答道：“目下徐道覆的主力部队集结在会稽西面五里许处人数在七至八万之间是天师军最精锐的部队但仍远及不上我们北府兵的精良训练如果我有充足的粮草加上会稽和上虞两城互相呼应守个一年半载没有问题。”
接着续道：“另一支天师军的部队驻于余姚兵力达二万人。至于天师军的其它兵员大多集中往吴郡、嘉兴、义兴和吴兴四城如果建康军没有被桓玄牵制配合我们从北面进击天师军要破贼并非难事。”
刘裕道：“大将军是否提议继续固守会稽和上虞两城呢？”
朱序点头道：“这可说是没有办法中的办法一旦弃守会稽和上虞我们只有退往海盐一途如果徐道覆迅调动兵员从海6两路大举进攻我们会被困在小小一座海盐城内直至粮尽矢绝而亡。”
刘裕道：“假设我能重夺嘉兴和吴郡两城又如何呢？”
朱序精神一振道：“你有把握办到吗？”
刘裕笑道：“至少有八成的把握。”遂把整个作战计划详细告之。
朱序听罢后赞道：“纵使玄帅复生怕也想不出更好的战术。唉！”
刘裕讶道：“大将军因何事叹息？”
朱序狠狠道：“我对刘牢之此人完全心死他摆明是要害死琰帅刚攻陷会稽便派兵到附近乡镇强征民粮弄至天怒人怨。于我们阵脚未稳之际又随便找个借口率师撤返广陵令我们进退不得。这个反复无常的卑鄙之徒将来一定不会有好下场。难怪玄帅没有选他而挑了你玄帅真的有眼光。”
刘裕心忖刘牢之想害死谢琰谢琰亦对刘牢之不安好心政治就是这样子为了权力而泯灭了人性。自己会否有一天变成这个样子呢？想到这里忽然整个脊背都凉飕飕的。
朱序收拾情怀道：“现在留守会稽和上虞的兄弟共有一万三千人听到你们从海盐来援人人士气大振皆因逃生有望。你说得对我们再不宜死守在这里那种感觉很可怕当地的民众都视我们为洪水猛兽没有一个人欢迎我们。”
刘裕头痛起来对击败天师军他是愈来愈有把握可是如何收拾这个烂摊子他却没有半点办法。
朱序道：“撤退必须是有秩序的撤退退而不乱且要防止天师军的破坏。对此我有一个提议。”
刘裕欣然道：“大将军请指点。”
朱序道：“不用再客套名义上我虽然是你的上级但真正的统帅却是你。便像淝水之战时名义上的总指挥是谢石但指挥权却在玄帅手上。我们的情况亦如是。”
刘裕感激的道：“多谢大将军提携。”
朱序微笑道：“我提议刘帅你随我回城让众兄弟晓得足谁在主事最重要是让他们晓得你绝不会离弃他们。如果你能是最后一批离开的人之一所有兄弟以后都会为你卖命。”
刘裕大喜道：“好主意！幸得大将军提点我真的没想过这方面的事。”
朱序探手拍拍刘裕宽厚的肩头道：“由今天开始南方将是小裕你的天下司马氏的皇朝亦已到了日落西山的一刻。”
※※※
高彦了疯的从船舱奔出来直奔往船姚猛则追在他身后落后近两丈。
小白雁见到高彦悲呼一声从赤龙舟船头跃起投往双头舰去。
燕飞和卓狂生交换个眼色均心有所感。程苍古在指挥台上朝他们打手号询问究竟该继续朝颖口驶去还是掉头返边荒集？
小白雁足尖点在船像看不到燕飞和卓狂生两人般跃过他们往奔来的高彦投去滚动着泪珠的一双明眸似只容得下高彦一个再容不下其它任何东西。
燕飞叹一口气向程苍古打出继续前进的手势。
高彦一双眼睛亮了起来片刻都离不开小白雁自然而然的张开双臂作好一切让小白雁投入怀里的准备。
卓狂生则目瞪口呆般瞧着他们这对恋人不住接近。在他来说《小白雁之恋》最动人的一节正在现实中进行着这肯定是老天爷谱出来的恋曲因为眼前生的事理该是没有可能的。但却真的生了且是在他这说书人亲眼目睹下生。这真是非常令人震撼的一种感觉。
燕飞大感欣悦。事实上他真的感激高彦的以灯作媒所以为玉成高彦和尹清雅的好事他故意活捉小白雁又让高彦卖个人情放走她纵在百忙之中亦陪高彦到两湖去寻爱。
追在高彦身后的姚猛及时止步心中响起“高小子成功了”这句结论。但心情却颇为矛盾一方面他为高彦高兴另一方面则涌起既羡且妒的微妙情绪。小白雁确是能迷死人的精灵不但令高彦神魂颠倒也令一众夜窝族的年轻小伙子人人目眩神迷大起仰慕之心只可惜名花有主令他们只可作摇旗呐喊的旁观者。
看着小白雁越过燕飞和卓狂生头顶的空间一溜烟般投往高彦怀里去姚猛第一次猛然生出须检讨一下自己过往夜夜笙歌出此青楼入彼青楼醉生梦死、偎红倚翠的生活方武。他姚猛该不该也像高彦般找个如小白雁般的动人美女过着只羡鸳鸯不羡仙的生活呢？
刘穆之刚从船舱走出来尹清雅已投入高彦怀里去一双纤手毫不避嫌不理船上所有人的目光没有丝毫顾忌的搂上高彦的脖子同时失声哭起来晶莹的泪水像一颗颗珍珠般从两边眼角泻下玉颊变成了个泪人儿似要把心中所有凄苦和委屈全部借痛哭释放出来。
高彦一把搂着她的香背既陶醉满足又有些许手忙脚乱的嚷道：“不要哭！不要哭！没事哩！一切都没事哩！”
燕飞向驾驶赤龙舟的两湖帮众打出手势着他们掉头跟着。
卓狂生第一个走到这对小恋人身旁道：“尹姑娘该高兴才对不要哭哩！”
岂知小白雁愈哭愈伤心泪水把高彦的衣襟全沾湿了。
高彦既快乐又心痛。与小白雁搂搂抱抱于他已属家常之事可是却从未试过像这回般是小白雁主动投怀送抱这种滋味怎么都没法形容只觉一时间天旋地转似的忘掉人间何世。
燕飞来到卓狂生身边道：“尹姑娘！令师现今在哪里呢？”
小白雁闻聂天还之名娇躯猛颤一下饮泣着道：“师傅着人家到边荒集来作人质一天我人在边荒集他都不会惹你们荒人。”
燕飞等人听得面面相觑大感不妙。以聂天还的性格怎肯如此长他人志气灭自己的威风？他肯定是晓得情况危险故以此作借口把小白雁送到边荒来让他们荒人保护她。
这一着也等于他同意了高小子和小白雁的恋事再不会阻挠。
“呀”！
众皆愕然。
原来小白雁一把推开高彦还汊着小蛮腰玉颊虽然犹挂泪珠但已大致回复了一向刁蛮娇女的本色狠狠瞪着高彦。
高彦手足无措的道：“为甚么推开我？”
尹清雅大嗔道：“你愈来愈放肆了大庭广众中又众目睽睽下仍对人家搂搂抱抱的成何体统？”
高彦一头雾水的抓头道：“是你……”
尹清雅跺足嗔道：“不准说！”
姚猛第一个忍不住出哄笑声其它操舟的兄弟见有人出了声哪还忍得住众人齐声大笑。
尹清雅自己也忍不住“噗哧”一声破涕为笑又狠狠瞪高彦一眼会说话似的一双大眼睛似在表示迟些才和你算账的样子。
有这小精灵在他们登时有满船皆春的感觉虽然天气实在冷得厉害。
尹清雅别转娇躯面向燕飞和卓狂生道：“你们刚才说甚么呢？”
卓狂生代答道：“我们想知道令师刻下在甚么地方？”
尹清雅一双美目又红起来凄然摇头道：“我不清楚。你们不是无所不晓吗？”
接着又怀疑的道：“你们问来干吗？”
刘穆之程苍古和姚猛来到高彦身后均是神色凝重。
高彦则像呆头鸟般站着。看他的神情该弄不清楚自己是不是在其春秋大梦。
燕飞道：“我们今次驾舟南行既为高彦的未来幸福着想也想见到令师提醒令师一些他或许忽略了的事。”
卓狂生接下去道：“我们只有善意没有恶意。”
尹清雅以手指隔远指着燕飞道：“我相信你！”
又指一指卓狂生道：“却不相信你满口胡言甚么《小白雁之恋》全是凭空捏造把人家说得不知成了甚么东西。”
卓狂生拈须微笑道：“尹大小姐请放心我卓狂生最懂将功赎罪当我返回边荒集时新版本的《小白雁之恋》将同时面世保证大小姐你满意因为里面句句属实没有虚言。”
小白雁整块脸烧了起来大嗔道：“不准写真的你这老混蛋。”
卓狂生只好摊手苦笑。
燕飞向高彦打个眼色高彦醒觉过来探手执着小白雁柔捆的玉手拉得她转过身去：出乎所有人料外尹清雅并没有挣脱他的手还乖乖的随高彦朝船舱走去看得众人啧啧称奇。
两人消失在舱门内刘穆之来到燕飞和卓狂生前方低声道：“聂天还是要和桓玄开战了否则不会把爱徒遣来边荒集。”
众人都感心情沉重。
程苍古道：“我们还赶得及吗？”
姚猛道：“真的很难说。”
卓狂生眉头深锁道：“刘先生你看聂天还有多少胜算呢？”
刘穆之叹道：“这方面实在是无从猜测。成败该是五五之数。”
姚猛担心的道：“若老聂有甚么三长两短小雁儿怎消受得起？”
燕飞沉声道：“现在我们只能尽人事听天命。希望到达大江时聂天还依然健在那便轮到桓玄吃苦头了。”
卓狂生无奈的道：“由这里到大江顺风顺水也要四、五天的时间希望聂天还能挺到那一刻吧！”
倏地眼前开阔两艘战船一前一后转入淮水。
他们终于离开颖水抵达颖口。