离北颖口十五里处的颖水上游荒人的水6部队于东岸会师运马的货船全泊往东岸临时搭建的七、八个简陋码头战马纷纷登岸替换疾走了一日一夜的疲乏马儿。
东岸所有战略高地均被荒人战士占据以应付任何不识相敢来惹他们的敌人。
二千多名战士人人意气昂扬虽然昨晚下过一场小雨雪但此时云层稀薄、天朗气清视野无阻。
荒人大军的领袖们众集在柬岸一处高地上研究进军的策略。
由高彦绘制的敌方情势简图摊开在众人脚下的雪地上四角以石块压着。
慕容战以主帅的身分言道：“请高少说出敌人阵地的情况。”
高彦见人人目光落在他身上登时神气起来干咳一声清清喉咙道：“敌方有六个以砖木建成的垒寨分列两岸每个相隔约千步的距离但只完成了近半根本没有甚防御力。不过如若真的让他们竣厂只这六个垒寨已可抵御我们千军万马的狂攻再加上陷坑和箭楼我们叮能永远不能把北颖口夺回来。”
红子春问道：“建河垒的材料是否就地取材？”
高彦摇头道：“肯定是从北方运去的材料不但在附近堆积如山更有二十多艘货船仍泊在泗水的渡头。”
拓跋仪点头道：“理该如此若我是慕容垂也要在最短时间内建起垒寨如此才可保北颖口不失。”
姬别道：“敌人有甚么护河的措施？”
王镇恶代答道：“严格来说是没有的燕人今次不但来得匆忙且准备不足力图在我们反攻前先建起六座营垒岂知遇上早降的秋雪不但援兵迟误了且工程进展缓慢今燕人大失预算。”
高彦接口道：“燕人在垒寨下游处设置了八座箭楼每座高两丈还掘有陷坑你们看看老于昼的图卷便清楚箭楼陷坑的位置照我看那只是装模作样哪抵得住我们大军的冲击？”
刘穆之道：“在正常的情况下于堡垒尚未完成前燕人该布置战船护河但高少看不到燕人的战船可知燕人在经历多场战争后战船损失惨重无法再调配战船来守卫北颖口。”
高彦提醒道：“燕人沿河设置了二十多台投石机加上火箭如果我们只从水路进攻没有6路的配合吃亏的会是我们。”
慕容战总结道：“现在敌人的情况已是清楚分明虽说高彦看到的是两天前的情况但两天内燕人可干的事非常有限。所以我们决定以快打快以雷霆万钧的姿态一举攻克敌人关键处在乎只攻东岸的策略这是镇恶构想出来的。”
转向王镇恶道：“你自己说吧！”
王镇恶道：“高少带来了最清晰详尽的情报让我们能完全掌握敌人的情况。先敌军因日以继夜的建设垒寨又受风雪折磨早形疲神困战力大减士气低落。纵然如此但如我们向燕人动全面进攻在逃无可逃、避无可避的情况下会激起燕人拚死反抗的斗志那时我们即使能赢得此仗伤亡亦必惨重所以我把围城放生一偶的战术搬过来使用先从水路动猛攻6上部队则集中全力攻打东岸敌阵尽量利用颖水的特殊形势在实质上和心理上瓦解敌人的斗志。这是镇恶愚见说出来供各位当家参详。”
卓狂生长笑道：“这是最高明的策略请战爷调兵遣将儿郎们手痒哩！”
众人轰然呼应。
※※※
“砰！”
拓跋圭一掌拍在座椅旁的小几上出震堂的响声此时他双目含煞闪闪生光神态威猛。
恭立在他身前的长孙道生和崔宏都不敢说话。
拓跋圭大怒道：“万俟明瑶你可是活得不耐烦！”
刚有消息传来一队从盛乐运马来的队伍被秘人中途施袭死伤近百人五百匹上等战马被抢走令拓跋圭暴跳如雷立即召见崔宏和长孙道生两大得力将领。
长孙道生道：“秘人摆明是要孤立平城和雁门且看准冬雪将临根本不怕我们的反击所以敢这肆无忌惮。”
拓跋圭双目杀机大盛道：“秘人是不把我放在眼内。”接着出乎两将意料之外的哑然失笑道：“我以马贼的战术对付苻坚想不到现在竞有人反以马贼的战术对付我这是否因果循环呢？”
长孙道生和崔宏都不敢答他。
拓跋圭扫视两人沉声道：“假如我放弃平城和雁门会有甚么后果？”
两人交换个眼色均感愕然以拓跋圭的性格怎肯半途而废就这认输。
崔宏恭敬答道：“如果我们放弃两城等于把过去的努力付诸东流失去了能统一北方的唯一机会还要撤往塞北重过逐水草而居的游牧生活。”
拓跋圭点头道：“说得好！在明年春暖花开之前我们不论如何辛苦也要保住平城和雁门我真不明白秘人纵然能截断盛乐到此的联系但又有甚么作用呢？”
长孙道生道：“以秘人的实力没有可能截断我们和盛乐的联系只要我们有足够的军力可保运输线的畅通。”
又道：“道生愿负起搜捕秘人之责只要给我兵马而秘人仍盘桓不去我有把握将他们连根拔起。”
拓跋圭问道：“崔卿有何看法？”
崔宏道：“秘人是想激怒族主。”
拓跋圭讶道：“他们还嫌我不够生气吗？”
崔宏道：“秘人一向自行其是肯为慕容垂效力是为了报恩却非变作慕容垂的走狗惟慕容垂之命是从。故此我认为秘族和慕容垂之间该有秘密协议例如只要秘族完成某些目标便可以功成身退从此之后和慕容垂两不相干。”
长孙道生冷然道：“假设协议的目标是秘人须助慕容垂统一北方又如何呢？”
拓跋圭微笑道：“道生动气了！刚才我也大动肝火恨不得见一个秘人杀一个但经崔卿提醒立即冷静下来。我的真正对手是慕容垂而非秘人怎可因秘人而乱了全盘的策略。”
长孙道生悲愤的道：“我们怎可容族人的血白流呢？我们和秘人的账必须算个一清二楚血债必须血偿。”
崔宏道：“秘人先破坏我们的屯田烧我们的粮仓截断盛乐到这里的运输线种种作为只有一个目的就是扰乱民心削弱我军的斗志和士气孤立我们为寒冬过后慕容垂的反攻作准备。所以我们须冷静应付绝不可以自乱阵脚否则会堕入慕容垂的圈套。”
长孙道生皱眉道：“如果我们任由秘人横行岂非更令战士们士气低落吗？”
拓跋圭插入道：“现在敌我形势明显我们的军力只能保着两城有点像当年苻坚与我们的情况苻坚的兵力虽在我们百倍之上却因我们打打逃逃的战略而有力难施。假如我们现在劳师动众大举出动兵马搜捕秘人表面看我们是掌握主动事实上却是被秘人牵着鼻子走到最后将是疲于奔命更会导致士无斗志岂是智者所为？”
长孙道生道：“难道我们只能坐看秘人扬威耀武张牙舞爪？”
拓跋圭完全回复平时的从容冷静沉声道：“道生的心情我是了解的。不过为了击败慕容垂我们必须忍直忍至最佳的时机出现再以崔卿所提出‘擒贼先擒王’的策略把秘族彻底收拾。此事如生在慕容垂反攻之前立可振奋民心士气失变为得更狠狠打击了慕容垂。”
崔宏听得不住点头。
长孙道生现出思索的神色显是激动的心情逐渐乎复下来。
拓跋圭叹道：“我担心只一件事。”
崔宏和长孙道生均感愕然静待他说出下文。
拓跋圭缓缓道：“秘人之所以能为所欲为是因看中我们战线过长的弱点故能以不到一千人的兵力截断往盛乐和边荒集的交通。我担心的是秘人既然可看到我们的弱点慕容垂当然也可看到以慕容垂的性情是绝不会错过的。”
长孙道生和崔宏都有点欲语乏言的感觉除非放弃平城和雁门否则拓跋圭所说的情况是无法改变过来。
拓跋圭稍顿后续道：“以往我们做得最出色的是情报工作对燕人的动向了如指掌但现在情况刚好倒转了过来慕容垂通过秘人完全掌握我们的虚实布置而我们则像被蒙了眼塞着耳朵对两城范围外的事几近一无所知。一天这样的情况不能改善一天我们便陷身等待宰割的劣局。”
长孙道生点头道：“我仍是主张立即反击秘人而这更成了我们和慕容垂斗争成败的关键。只有铲除秘人我们才可把劣势完全扭转过来。”
拓跋圭淡然道：“这个月来气温不住下降五天后便是立冬日可知接着将是严寒的冬天我们与秘族的战争是来日方长不必急在一时。且须谋定后动一击必中。秘人便像一条藏在草丛中择人而噬的凶猛毒蛇我们不出手则已出手必须捏着它的要害否则被它反咬一口那便非常糟糕。”
长孙道生道：“我们究竟在等待怎样的一个时机呢？”
拓跋圭道：“就是荒人突破燕人的封锁与我们重新建立联系的时候。”
长孙道生哑口无言。
拓跋圭苦笑道：“我们正陷于被动的处境只能等待只可苦忍。我比任何人更想把秘族杀个片甲不留但更清楚秘人等于河湖里的食人恶鱼如果你潜进水里追杀它们只会被咬个遍体鳞伤唯一方法是织网捕鱼方可把它们赶尽杀绝。与他们只应斗智斗力不可只凭勇武。”
他连用了两个譬喻来形容秘人可见他曾深入地去思索秘人的问题。
此时窗外忽然雪花纷飞像在提醒他们寒冬已君临大地。
拓跋圭目光投往窗外白蒙蒙的天地有感而的叹道：“我从未想过在大胜后会陷身这种处境我不但担心边荒集更担心盛乐。”
崔宏和长孙道生都深有同感。
秘人插手这场战争内起了举足轻重的作用不但因秘人骁勇善战能在恶劣的天气和环境挥人的战力更因万俟明瑶高明的战略今拓跋族空有优胜的兵力仍没法消除秘人的威胁。
只看秘人能先后袭击运金车队和运马队便晓得在情报上秘人是占尽上风。现在拓跋族能控制的只是据点内的情况据点外的辽阔土地便是秘人的天下。
边荒集固是形势恶劣尤令人担心的是尚在重建中的盛乐虽有长孙嵩等大将在主持但不论防御力和兵力都非常薄弱如慕容垂派军攻打实是不堪一击的。
唯一可庆幸的是燕人在参合陂一役中被烧毁了大批战船目前燕人缺乏船只难以从水路进军盛乐6路则为风雪所阻否则拓跋圭只好回师死守盛乐。
拓跋圭向长孙道生问道：“最近有没有赫连勃勃的消息？”
长孙道生答道：“最新的消息也是五天前的事据闻赫连勃勃因私吞了柔然人送予姚苌的一批上等战马与姚苌关系决裂势成水火。”
又道：“幸好赫连勃勃自顾不暇否则我们的处境会更恶劣。”
拓跋圭皱眉道：“赫连勃勃真的自顾不暇吗？”
崔宏道：“赫连勃勃该没有这般愚蠢吧！他曾背叛慕容垂理应坐山观虎斗然后从中图利。何况于雪地行军终是不宜这点耐性他该是有的。”
拓跋圭摇摇头似是想把诸般烦恼藉这动作驱除。
在这一刻他想起楚无暇近几天她的伤势大有进展已可离开卧榻。此女冰雪聪明善解人意和她聊聊也属乐事可解困忘忧。
唉！
只恨自己实在无法对她放下防范之心不但因她过去的不良纪录更因说到底燕飞是她的杀父仇人令他不能不怀疑她对自己的动机。
他是否误会了她呢？
如果没有她奉献的大批黄金他现在又会是怎样的一番情况？
因着边荒集的关系这批黄金可挥的作用是难以估计的至少在目前使他充满期待和希望。
拓跋圭道：“边荒集那边有甚么新的消息？”
长孙道生道：“我们派出二十多个探子到泅水探听情况只有三人活着回来据报燕人已进驻北颖口截断边荒集往北的水路交通。由于燕人在泗水两岸巡骑四出我们的人没法越过泗水去探察敌情。”
拓跋圭苦笑道：“仍是这种坏消息。”
又问道：“没有人自边荒集来吗？”
长孙道生摇头表示没有。
拓跋圭目光朝崔宏投去。
崔宏道：“我手下的三百家将已于昨晚抵达雁门在张先生的安排下安顿好了。”
拓跋圭哑然笑道：“这是唯一的好消息。”
崔宏道：“希望燕兄可以早日赶来我们便可以进行‘擒贼无擒王’的诱敌之计。”
拓跋圭忧心仲仲的道：“燕飞能否来助我们须看荒人能不能再创奇迹把北颖口夺回手上所以现在与慕容垂的斗争已转移到边荒去。”
崔宏道：“对此属下有卜足信心关键在荒人不但人材济济且士气如虹。边荒是他们的地盘燕人和秘人都是劳师远征高下自有很大的分别。”
拓跋圭精神一振道：“真的是这样吗？”
崔宏道：“这是我心中确切的想法没有一字虚言。”
拓跋圭目光再投往窗外有点自言自语的道：“小飞啊！你究竟在何处呢？”
长孙道生和崔宏部生出异样的感觉一直以来拓跋圭展示人前总是他坚强的一面信心十足指挥若定。可是在敌人的庞大压力下他终于显露出软弱的一面所以才如此期待燕飞的来临。
现在形势清楚分明拓跋圭已和荒人的命运挂钩任何一方灭亡另一方的末日之期也不远了。