姚兴、慕容麟、狄伯友、宗政良等人及二十多名姜族和鲜卑族的将领众集在柬门外颖水岸旁人人神色凝重。
大雾笼天罩地河岸区已燃着所有火炬可是亮光像被局限在一个有限的空间内灯火外数百步处便是一片迷蒙。
在对岸水雾迷茫的远处隐见绿色、黄色和红色的芒点在高处移动显示荒人早有准备利用竹竿木枝一类的东西撑起特大的雾灯以灯号指挥军队的进退正在布阵调兵准备强攻束岸的防线。
眼前情况今他们感到颤栗难道雷暴和接蹿而来的浓雾早在荒人计算中所以能配合天时对边荒集动反攻？“姚兴沉声道：“我们没法守得住束岸与其隔眼睁睁的看着荒人逞威风倒不如拆掉箭楼把人马全撤回这边来。”
慕容麟皱眉道：“敌人动在即我们只有十多条木伐赶得及吗？”
姚兴勉强振起精神道：“先把人撤回来来不及搬的装备便推进河里去。”
转向狄伯友道：“伯友！此事交由你负责。”
狄伯友目光投往河道里正翻腾冲奔的激流脸露难**言又止终无奈地领命去了。
慕容麟道：“我们初战虽接连失利事实上折损轻微不论装备和人手仍远胜敌人所以只要我们安定军心守稳阵脚一切依已拟定好的计划行事如能挺过今晚胜利必属于我们。”
众将轰然应是。
姚兴点头道：“现在荒人摆明是要从码头区突破我们的防线我们便如他们所愿把防守线移后加强小建康和东门的防御力荒人如要以战船运兵登6强攻我们便杀他们一个片甲不留。”
宗政良道：“在现今的情况下西瓜皮炮可以大展神威只要用投石机掷之往对岸及正沿颖水从南面攻来的荒人可以造成对方重大的伤亡令荒人避无可避。到天明后我们便可以雷霆万-之势先收拾这边的荒人我才不信荒人能抵挡得住。”
慕容麟道：“好主意立即把西瓜皮炮开封运来。”
身旁一将领命去了。
姚兴道：“现在我们最大的问题是视野不清难以掌握敌人调动的情况既没法挥高台指挥的战术且要防守的战线太长。我认为必须把重兵集中在夜窝子和河岸区如此将更有和荒人打硬仗的把握不致兵力过度分散为敌所乘。”
慕容麟道：“同意！此仗我仍有十足把握荒人现在似是气势如虹事实上却是强弩之末其火器、箭矢都不足以支持一场日以继夜的攻防战。哼！我们放在广场的重武器该是时候出动了便让荒人品尝它们的滋味。”
姚兴正要令去张罗西瓜皮炮的将领气急败坏的回来惶恐的道：“西瓜皮炮全给人拔去引信没法点燃。”
众人无不色变听得面面相觑。
宗政良脱口叫道：“燕飞！”
姚兴大怒道：“对！燕飞肯定仍在集内。”
“当！”钟声传来。
众人和整个河岸区的守兵人人放下手上的上作、停止了说话翘朝古钟楼的方向瞧去看到的只是迷茫的浓雾。
“当！”
荒人的圣物古钟传来第二声钟响直捣进守军每一个人的心底里去撼动他们的魂魄。
一时间包括姚兴等帅将在内没有人掌握到生了什么事。
蓦地喊杀声起分别从对岸和颖水下游西岸的方向传来。
钟音代替了荒人进攻的战鼓却比任何鼓音更能激励荒人的士气同时动摇守军的斗志和信心。
燕飞从观远台掷出最后一罐“盗日疯”毒烟混和浓雾令古钟楼周围八百多步以内的广场全被毒烟笼罩。
楼内的敌人全被歼灭整幢石堡已在他们的控制下。楼内仍充塞毒气他们取出长弓劲箭于石垒顶、钟楼层和观远台布防固守即使能闯过毒烟来攻的敌人也要饮恨在他们居高射去的劲箭下。
最妙是夜窝子的敌方守军到此刻仍弄不清楚生了什么事登时乱成一团没法组织有效率的攻势？荒人部队的进犯更进一步动摇了敌人军心。
“当！”
负责撞钟的卓狂生向着观远台喝道：“第七响哩！呼雷方准备。”
观远台上的呼雷方取出号角凑到唇边紧张的等待着。
旁边的程苍古道：“放轻松点便当是到青楼忽然兴起吹一曲助庆吧！”
呼雷方叹道：“你们不要全都死盯着我看好吗？”
红子春哑然笑道：“别忘记你是边荒集一个大帮的龙头老人要威风一点。”
费二撇笑道：“紧张是有道理的现在想看远点也不成根本不知毒烟雾外的世界在生什么事。”
“当！”
撞钟第八下。
红子春道：“幸好卓疯子不在此处如给他看到把你现在的情况写进他的天书去你会千秋万世的留下蒙羞的污点。哈！”
燕飞莞尔道：“这个呼雷当家可以放心我敢保证老卓会把你写得威猛不可一世吹出的号声震动着边荒的每一个角落而敌人则闻号魂飞魄散立即崩溃。”
大笑声中第九下钟声响彻逞荒集。
呼雷方把号角凑上唇逞“嘟嘟嘟”的吹奏起来清越的号角声穿越毒烟和浓雾传向无尽水雾迷茫的远处。
万火飞砂神炮从三十台投石机上一个接一个弹起向东岸的阵地投去有些未着地便已火罐破爆开千百点火星每个波及的范围达二十多步之广然后毒烟袭扰敌人对方既视野不清根本避无可避挡箭车也起不到挡御的作用登时溃不成军。
事实上此时东岸防线的敌人兵力仍在荒人一倍以上坏在浓雾遮了守军的眼目兼且被钟声扰乱了军心使守军失去了斗志。
就在钟声仍余音袅袅之际古钟楼上传来姜军撤退的号角声。守军哪还有抗战之心开始时只有十多人掉头跳入水中冒险泅过对岸接着是大批人沿颖水朝北面逃亡。乱势一不可收拾敌人弃箭楼舍地堡的往北逃去。
刘裕一声令下荒人向颖水全推进。
刘裕和姬别并骑前进。前者瞥后者一眼讶道：“你脸上究竟是雾水还是泪珠？”
姬别激动得热泪盈眶道：“我本以为永远回不了边荒集。唉！他娘的！是否该打灯号召我们的无敌舰队回来呢？”
刘裕从容道：“尚未是时候等用完我们余下的万火飞砂神炮就差不多哩！”
在呼雷方吹奏出敌人撤退的断魂曲前屠奉三和慕容战早迫着敌人来打起初只以万火飞砂神炮、火石毒烟箭瓦解守军的斗志狂攻河岸区和南门。到敌方守军节节败退便从近距离以强弓劲箭杀伤敌人。
在大雾弥漫的情况下守军既看不清攻集荒人的虚实固守阵地箭坑反成目标明确的箭靶加上一下接一下的钟声逐分逐寸的削弱他们的斗志。在恐惧夜窝子已经失守的严重心理威胁下守军失去了顽抗招架的能力。
到撤退的号角声响起负责守南门的姜军不理真假争光恐后往北门撤走。原本无懈可击的防御线立时现出缺口慕容战的五千骑兵立即像缺堤的洪水般涌往南门摧毁拒马长驱而入。
守卫河岸区的鲜卑军见势不炒亦往后移？屠奉三掌握时机加重敌人的压力缓慢而步伐稳定的朝东门方向挺进拆除一切挡路的障碍。
此时刘裕的荒人部队已占据东岸阵地再把投石机推至岸边隔岸以万火飞砂神炮投掷敌人西岸的阵地一时毒烟弥漫逼得敌人退往集内的第二重防线。
姚兴和慕容麟再没法有效控制军队。在城集的攻防战襄只要被进攻者突破一个缺口牵一而动全身可引致大混乱何况是南面战线的全军崩溃。
从南线败退回来的军队其影响像涟漪般扩展波及全集的守军小混乱变成大混乱兵败如山倒下。守集的敌人更是踟蹰不前不敢冲锋陷阵只余个别的将领指挥手下力图挽回败局。
蓦地战鼓声震天动地而来由远而近。
原来是十二艘曾大显威风的双头舰去而复返十二艘舰上的鼓手拼老命打着战鼓载着拓跋仪和他的三千战士顺流而至泊往小建康外的码头在船上箭手连续不断射往敌人的劲箭掩护下弃舟登6强攻入小建康去。
守军至此全面溃败包括姚兴和慕容麟在内人人闻风逃窜弃甲曳兵的亡命朝北退走。
边荒集终于重入荒人之手。
桓玄策骑沿大江奔驰紧迫在身后的是以干归为的数十名亲兵他今早忽然兴起到八岭山打猎回城已是日落西山的入黑时分。
江陵城矗立前方。
江陵城不但是美丽富饶的江汉平原上最宏伟的城池且是长江中游最重要的军事重镇在任何一方面都能与建康相媲美而毫不逊色。而其处于建康上游的优越地理位置更令她在军事上占尽优势。
自晋室南渡后的荆扬之争里只有荆州军攻打建康军的份儿从来没有建康军逆流攻打荆州。
对江陵桓玄有着深刻的感情。
江陵既是他的出生地也是桓氏世代盘据的地方他的少年时代就在此渡过亦因此他迷上了荆楚文化。
遥想春秋战国时期楚王为了毕览长江胜景于此设置别宫。只要想象着当年的盛况浩瀚的江水在别宫前滚滚东流桓玄便感到心迷神醉。
楚人最后以亡国告终在斗争的过程里国都不保于楚顷襄王时被秦将白起拔郢楚都被逼东迁别宫所在之地遂成为郡县的治所。秦设南郡漠置江陵县江陵城的得名就是由此而来。
这几天他心绪特别不宁每多感触今早他忽然感到需离开江陵城一会儿可是回来看到江陵城心中又涌起一股连他自己也有点弄不清楚究竟是什么一回事的情绪。
难道竟是为了王淡真？
唉！
以他一贯的作风如何动人的美女相处过一段日子便会感到厌倦问题在王淡真却是在他兴致最浓的要命当儿自了生命。一朵高门大族最艳丽的名花就在盛放的时刻不辞而去即使以他的铁石心肠也有些儿受不了。
从没有一个女人能像王淡真般打动他的心。
假如王淡真是最令他心动的美女任青媞便是他所遇女子中最难测的女人。
此女令他感到扑朔迷离。
他能与两湖帮结盟全赖她代表逍遥教在中间穿针引线。他当然晓得她在利用他目的是想要在南方呼风唤雨。可是仍不由自主被她吸引在她身上他看到自己的影子。
逍遥教因任遥之死败亡后她忽然又来找他搭关系献上行弑司马曜的诡计正中他下怀。
不过他仍不明白她。
他晓得此女正不住引诱自己可是直到今日她仍没有主动的投怀送抱还坚持她仍保留处子之身确教人难解。她不是任遥的女人吗？她与任遥究竟是什么关系呢？
王淡真抵达江陵后她便失去踪影此女是否因妒生恨离开自己？
桓玄放缓马召干归赶上来。
干归恭敬的道：“南郡公有何吩咐？”
桓玄若有所思的道：“你听过“大意失荆州”的故事吗？”
论武功干归是一等一的高手谈历史却非其所长怎比得上桓玄的文武全材。谦虚的道：“属下并不清楚此事。”
桓玄道：“三国之时刘备向孙权借得荆州再以荆州为据地向西展建立蜀国形成魏、蜀、吴三国鼎立之势却不肯把荆州归还东吴还派出大将关羽镇守江陵城。”
干归点头道：“关羽确是当时了不起的英雄好汉。”
桓玄冷笑道：“关云长确是一代名将但为人骄傲自负因看不起别人而轻敌大意根本不把东吴军放在眼内径向襄樊的魏军进攻被东吴军乘虚夺取江陵城最后更中伏被东吴军擒杀。”
干归大感受宠若惊想不到桓玄会向他吐露心事。更明白桓玄是借这个故事来道明他现在的处境和策略。
建康军好比当时的束吴军而桓玄的形势就与蜀国相似所以桓玄暂时容忍殷仲堪和杨全期就是怕建康军乘虚而入。
桓玄在等待机会。
桓玄再沉默片刻道：“你听过近日在南方广为流传的谣言吗？”
干归道：“南郡公指的是否关于刘裕一事此为荒人故意散播的谣言南郡公不必放在心上。”
桓玄双口杀机大盛沉声道：“可是此事对我的声誉损害甚人只这一项荒人便罪该万死我也绝不容刘裕活卜去四处以谢玄继承人的身分召摇撞骗。什么继承人谢玄又没有当上皇帝有什么资格弄个继承人出来。”
干归道：“只要南郡公点头不论刘裕躲在什么地方我也有办法令他横死街头。”
桓玄道：“刘裕该不难收拾问题在燕飞最近他曾到两湖帮大闹一场以聂天还的刁滑仍奈何他不得。”
干归似乎不把燕飞放在心上道：“请南郡公把此事交给我全权处理。”
桓玄点头道：“就这么决定切不可像关羽的轻敌大意。”
一夹马腹领头冲进刚放下吊桥的江陵城去。