江陵又称荆州或南郡位于长江中游北岸、荆江西岸。附近并无高山尽为陵阜故名江陵。
自古以来江陵均为军政要地战国时秦将白起拔郢便于此设江陵县。三国时期为荆州治所。其地北据漠沔濒临南海东连吴、会西通巴一蜀是用武必争之地。
晋室南渡江陵在桓家打理下成为长江中游第一城其威势直逼建康故有言谓“江左大镇莫过荆扬”由此可知其重要性。
江陵“舟车辐奏繁盛甲宇内”乃古代楚文化的源地早在春秋战国时期便为楚国官船码头和楚王行宫所在之地由砖城墙和土城墙互相依托而成东西长二里南北宽里余。三国的吴太守朱然、蜀将关羽都曾对江陵进行修茸挖壕立栅。到桓温任荆州刺史为进一步加强防御以条石与糯米浆筑成坚固的墙脚大大增强城墙的坚固度又可防止地陷。
对江陵城的认识屠奉三敢夸口比桓玄更清楚。这正是他的性格凡事小心谨慎深思熟虑而一旦下决定只会在手段上作出调整目标却永不改变。说出来也许没几个人肯相信屠奉三曾亲自点算过江陵城有多少个城垛城下有多少条下水道连位置流向均--清二楚绝不含糊。
江陵有六座城门最著名的是通往大江的大南门门外就是码头。为减轻大南门的交通挤塞故又于近荆江处开有小南门。
自成为振荆会的龙头屠奉三有多个秘密身分以方便来往荆湖一带的城镇又不虞令人注目。这方面的事桓玄并不清楚。所以在进城前屠奉三藏起兵器和所有可以识破他是屠奉三的物品扮作道地的商人黏上胡子经检查后轻易过关从小北门孤身一人混进城去。
贯通南北门的街叫大荆街连接小南门的街道是小荆街虽比大荆街窄上一半却带点江南水乡的特色与河道平行接河处以条石驳岸整齐美观。一边是瓦屋深巷人车往来；一边是垂柳石桥流水轻舟。夹河成街相映成景。
屠奉三重回故地满怀感慨。城况依然人事已非。河、市、街、宅、桥、埠、树交织而成的浓郁风情尤使他感受深刻。原本是他安身立命之所的地方已变成险地。当想到有一天他甚或要攻打此城即使以他的冷狠性格仍有种难以渲泄的无奈感觉。
他今次到江陵来是要找一个叫万光的人此人是他一着厉害的棋子连阴奇也不晓得他们的关系更遑论桓玄一方。他还蓄意制造出假象令人人以为他和万光不和而事实上万光却是他手下的人现在这只棋子终能挥妙用。
找到万光他可以立即掌握江陵的情况。他不得不亲来一趟因为只有他才可以确定万光是不是仍对他忠心不2。
他之所以回江陵不是等着让人收拾而是要部署对付桓玄更要证实族人的生死。自知晓桓玄派出部队攻打新娘湖他便知道桓玄针对的是他屠奉三而非荒人更清楚桓玄会斩草除根杀尽屠姓的人。他不存任何侥幸之心只想知道有多少族人逃脱。
他机警地穿街过巷避过巡兵和江湖人物、特别是万光的手下。
万光是江陵的著名布商亦是本地帮会荆江帮的龙头大哥擅长拳脚功夫他的三十六路推手在南方颇为有名非是一般帮会人物。屠奉三对他有救命大恩更在暗中资助他令他挣得今时今日的权势地位。
不过防人之心不可无屠奉三先要弄清楚万光是否仍效忠于他穿过一条窄巷万光的华宅后院墙出现在前方。此时太阳西下天色渐黯。
屠奉三迅闪往院墙暗黑处觑准附近无人下一刻已翻过院墙接着毫不犹豫的急磕投往--株院内大树的横仟上接着再腾身而起横空而过落在最接近的房舍的瓦背上俯伏不动。
以前他每次密会万光都由这里进宅到万光的退思楼与他碰面可说驾轻就熟。
一切依旧万宅并没有加强防街这令他安心了点。屠奉三又从瓦背另一边回到地上在宅院中鬼魅般移动避过来往的婢仆不一会已穿窗进入位于中园的退思楼下层。
退思楼是二层的楼阁建筑四边有半廊环绕与穿园过院的游廊连接位处中园中心处环境清幽是秘密会面的好地方。
黑夜降临宅内其他地方亮起灯火退思楼像没入了黑暗中。屠奉三登上二楼来到一扇窗旁居高临下向前院主堂的方向探视。心中生出不安的感觉。
他曾长期与两湖帮较量决战也不知经历过多少趟由聂天还亲自设计的明袭暗杀培养出步步为营、小心翼翼的作风习惯。目前的情况全无异状他却感到不妥当。
照道理在入黑前该有婢仆来点亮楼内的灯火。即使晓得万光今晚不会到退思楼来亦该点明楼外的风灯。怎会宅内房舍全部灯火明亮独漏掉退思楼？
湖荆联军被荒人大破于淮水的消息该已传回江陵。别人或许猜不着但桓玄该猜到他会潜返江陵以确定族人的情况。桓玄该已离开江陵率军东下但他定会交代手下张开罗网等他回来。
可是城关却出奇地轻松不是指检查不够严密又或人手不足而是缺乏熟悉屠奉二的将领在把关。原本屠奉三并不把这情况放在心上可是因此时生出疑惑不由把两方面联想在一起。
桓玄不惜劳师动众派人去杀他绝不会在另一方面却如此疏忽大意只有一个解释就是万光已出卖了他。
屠奉三杀机大盛心忖是否该干掉万光足音传入耳内健硕魁梧的万光出现在他视线里独自沿游廊朝退思楼走来。
屠奉三最后一丝怀疑消去完全肯定了自己的猜测。
万光是要来看他有否来了。
屠奉三移离窗台来到另一边放于墙角高过他人体的红木大柜前拉开柜门内里空空如也足可让他舒服的藏在其内。此柜是专为他而设的遇有手下来见万光屠奉三会躲进柜内。
屠奉三苦笑一下给空柜勾起心事。唉！如果没有边荒集失去荒人兄弟他将变成一个众叛亲离的可怜虫。
听到开门声。
屠奉三沉声道：“我在楼上上来吧！”
万光惊呼道：“果然是大哥回来哩！”
登楼木梯响起脚步声万光登上二楼现出激动神色扑上来一把抓着他双肩大喜道：“大哥真是打不死的好汉桓玄也奈何不了你。”
屠奉三一边留意对方体内真气运行的情况如稍觉异样便立即先制人。冷静的道：“桓玄将我姓屠的亲人如何处置了？”
万光松手惨然摇头道：“桓玄自知道边荒集失陷便开始大举搜捕大哥的族人到最近已全体处决。我很惭愧眼睁睁看着却没法做任何事。”
屠奉三听得心中滴血纵然明知道必是如此可是亲耳听到仍感难以消受。
桓玄！终有一天我会亲手取你狗命。
万光退到窗旁取出火种道：“我须照常点灯否则会让下人生疑。”
屠奉三木然点头。
万光转身背着他把置于窗台的灯点着。
屠奉三淡淡道：“这盏灯的位置不是有点古怪吗？”
万光雄躯愕然一震时屠奉三已逼近他身后。
万光双脚大字分开腰胯松沉蹲身旋转反应之迅疾自如完全显示出他是处于高度的戒备状态下。随着如枢纽般腰胯的带动双掌轻灵缓和肩胛摆动的猛推双掌带起狂猛的劲气狂飙正面迎击屠奉三。
屠奉三知他为要缠着自己好待埋伏在万宅桓玄方的高手及时赶来围捕他屠奉三会不顾一切的和自己硬拚交锋早拟好一招克敌之策。
即使在公平决斗下没有十来二十招屠奉三亦自问不能破他的推手功夫。想在一个照面内杀他不付出点代价是肯定办不到的。而且必须是出乎其意料外。对方定会赌他不敢硬拚他偏要对方猜错。
屠奉三另一优势就是熟知万光推掌的奥妙在乎“身有所感心有所觉。随其所适因而取之。顺而成之合而解之。”以鼓荡之劲震撼敌人使对手如陷波涛之中尽管对方比自己高明一时三刻内仍难破其无懈可击、以防守为主的推掌法。
屠奉三双拳击出迎上对方双掌摆出全力硬拚的交锋姿态。
万光冷嘿一声双掌加劲道：“形势所逼大哥莫要责怪我。”
屠奉三叹道：“你竟恩将仇报！”
就在拳掌交击的当儿屠奉三倏地收回一半功力无声无息踢出一脚后先至的疾取他跨下要害。
万光现出骇然神色已来不及变招。
“蓬”！
拳掌交击屠奉三应掌狂喷鲜血往后抛飞万光则出惊天动地的惨呼给踢得往后抛出窗外。
屠奉三背脊撞上楼墙再喷出一口鲜血万光身躯着地之声传来再没有出其他声音显然末着地前已身亡。
破风声从前院方向传来。
屠奉三眼冒金星的爬起来连抹掉口角血迹的时间也没有抢到空柜旁拉开柜门躲了进去然后把门关上。
目送最后一支车队离开雁门拓跋珪领着一批将领战士朝南急驰数里登上一处高地俯瞰远近雪融后的平野。
陪在两旁的是心腹谋臣张衮和许谦。
拓跋珪平静的道：“我交代的事办妥了吗？”
许谦忙答道：“密函在十天前送到长子慕容永该明白族主的好意。”
拓跋珪微笑道：“不论慕容永当我是好意还是阴谋这仍是他难以拒绝的两份大礼我拓跋珪更开了先河一举送出两座有无比战略地位的边塞重镇。”
张衮道：“希望慕容永没有错失良机比慕容详早一步进占雁门和平城两城没有辜负族主的厚爱。”
许谦道：“族主此着非常高明肯定出乎慕容垂意料之外。”
拓跋珪从容道：“慕容永虽然明知我在利用他仍没有选择的余地。如雁门重入慕容垂之手他的太原势陷入险境变成腹背受敌。只有取得平城和雁门的控制权他方能保住他西燕国的北疆操控大河的航运可以安心应付慕容垂。如我没有猜错慕容永的部队正在赶来雁门的途上。咦！那是何人？”
众人极目朝西南方瞧去在月照之下一道人影正往他们的方向奔来。
亲街们现出警戒神色部分人更取箭拉弓。
许谦道：“是会家子身法很快。”
拓跋珪扫视四周情况思忖这会否是敌人的诡谋呢？他当惯马贼警觉性极高如情势不对会比任何人更快开溜。这种作风到现在仍延续着为达到避强击弱的战略部署他会很有耐性纵然心中恨不得立即把慕容宝煎皮拆骨。
最后目光回到奔来的人讶道：“竟是个娘儿！”
那女子已奔至离他们不到两里若依她现时的方向该在他们左方半里许处经过。
忽然那女子一个踉跄差点摔倒到回复奔跑度减缓下来。
张衮和许谦齐叫道：“她受了伤！”
拓跋珪的锐利目光又再巡视四方道：“如果她身负内伤仍可以这么迅快的身法疾行不休如此武功高强的女子在江湖上找不出多少个来。会否是任妖女呢？”
又喝道：“收起弓矢！”
众亲街忙收起长弓把箭放回箭筒内。
拓跋珪全神凝视负伤路过的神秘女子此时她已进入一里的范围内体态隐约可见。此女身形高挑纤美绰约动人奔行时长长的秀不受管束的在脑后飘扬尽管仍看不清楚她的花容直觉她长得很美。
拓跋珪心中涌起一种自己也没法明白的情绪。一直以来他以复国为重其他一切都不放在心上娘儿只是用来调剂生活。淝水之战后更是戒绝女色心神全放在与慕容垂激烈的斗争上。此刻却忽然感到有点心动而事实上他连对方长相如何仍纯属想象。
张衮的声音传人他耳内道：“后面有人在追她。”
拓跋珪心神一颤晓得自己因注意力集中于此女身上竟疏忽了其他否则他该是第一个觉有追踪者。
目光投去在地平远处另一道人影如飞追至。
拓跋珪心忖自己该否管此闲事时女子再一个踉跄摔倒在草原上。
拓跋珪策马奔下山坡朝女子驰去张衮、许谦和众亲卫连忙追随。
远方的追踪者停了下来显然因横里杀出他们这群人生出顾忌。
拓跋珪马快又先起步前近十多丈直抵女子伏身处。
拓跋珪跳下马来。
许谦在后方大叫道：“族主小心！”
拓跋珪在女子身旁蹲下把俯伏草地上的躯体翻过来脑际轰然一闪心中嚷道：“世间竟有如此美女！”
女子已昏迷过去嘴角犹带血污却丝毫无损她狐媚动人的美态。尽管看不到她长长一对媚眼内的神采可是她丰润的红唇仍在勾引着每一个男人的心。
亲卫驰至团团把拓跋珪和昏迷的美人围在核心处。
拓跋珪小心翼翼把她拦腰抱起神色专注的审视着她的花容体态仿似世上再没有其他事物能引开他的注意力。
许谦等亦呆看着拓跋珪怀中美女被她动人的容色体态震慑。
从远方传来声音道：“本人波哈玛斯此女与本人有解不开的深仇朋友可否卖本人一个面子把此女交给我。”
许谦一震道：“波哈玛斯是波斯来的高手现为姚苌的军师。”
拓跋珪怒喝道：“记着哩！破坏你好事的是我拓跋珪我以后都不想听到你的声音在我耳边吵吵嚷嚷给我滚！”
波哈玛斯的声音遥传回来道：“拓跋族主的恩惠我波哈玛斯永志不忘。请哩！”
拓跋珪像没有生过任何事般欣然道：“我们回盛乐去！”