边荒集大军会师西门外总兵力达四千多人士气昂扬。经过一番血战他们间再没有甚帮会派系之分而是为保卫边荒集并肩奋战置生死于度外的战友伙伴。
赫连勃勃重整军容六干兵只余下四千余人与边荒集联军实力相若。
夜窝族向纪千千-效忠的呐喊声从边荒集的核心遥遥传来比甚么都更有效地激励联军的战意和士气。
燕飞、慕容战、呼雷方和程苍古策马立在西门外的前线后方战士分成八组代表着边荒集的飞马会、北骑联、羌帮、荆州军、汉帮、费正昌、红子春和姬别八股势力。
慕容战眺望敌阵沉声道：“对方士气已泄我方则气势如虹”应否乘胜追击与赫连勃勃正面硬撼去此大患？”
燕飞道：“打当然要打不过急的是对方而非我们赫连勃勃像我们般清楚老屠的二千精兵会随时从他们的背后杀至只要我们守稳阵脚可使我们的匈奴朋友陷于万劫不复之地。”
呼雷方点头同意道：“燕飞说得对大家都是疲军以逸代劳的一方当然较上算。”
程苍古道：“在乎野之地正面交锋比较吃亏的肯定是我们因为匈奴人久经战阵又是只效忠一人不像我们般是初次合作在配合上出现的小问题或会成为致败的因素。”
慕容战欣然道：“我是给胜利冲昏了脑袋对！最高明的战略莫如背集坚守城墙虽残破不堪以之作箭手的掩护却是绰有裕余。”
燕飞道：“我们还要拉长战绩避入破墙内务要令对方陷入进退不得的苦战中当夜窝族来援之时全面反击必可在我方没有重大伤亡下击垮敌人。”
“咚！咚！咚！”
敌阵战鼓声响前方三军开始推进。
四人忽然你眼望我眼神情古怪。
慕容战苦笑道：“我们根本没有一套指挥部队方法不能像对方以鼓声和号角指挥全军的攻守进退。”
程苍古接口道：“我们更缺乏一位人人没有异议的统帅。”
呼雷方道：“只好用最原始的传讯方法分头去通知各人。”
说罢掉转马头去了。
慕容战道：“幸好没有冲出去交锋否则真不知结果如何？”
也策马去了。
燕飞和程苍古分头行事。
飞马会北骑联一组汉帮和红子春、费正昌、姬别的人一组往西绫北南两端拉开成为随时可支持西门又可以突击敌阵两翼的形势。
阴奇的荆州军和呼雷方的羌帮战士退到北门的破墙后摆出犄集固守的战局。
敌方号角声起后阵三军开始推进两翼的先锋军则往两旁拉开以制衡联军强大的翼军。
大战一触即。
燕飞退到西门处呼雷方和阴奇策马来到他左右遥观不断逼近的敌人。
呼雷方向阴奇道：“贵上的部队如能在此刻赶至我们将胜算大增。”
阴奇正观察敌况见到由赫连勃勃亲自率领的后中军逼至离集千五步处勒马停下其余两支后翼军则继续推进。闻言信心十足的道：“呼雷老大放小屠老大精通兵法不但可及时赶来且会在最适当的时刻出击助我们杀敌人一个措手不及片甲不留。”
燕飞却暗叹一口气各人虽表面看似轻松镇定事实上无不心情沉重。只是赫连勃勃一方的军力便足威胁到边荒集的存亡即使能把他击退已是非常吃力且在精神、体力各方面损耗严重还如何应付比赫连勃勃远为强横难缠的敌人。
即使边荒集城高墙厚恐仍没法抵挡敌人进攻何况边荒集乏险可恃而慕容垂则为天下极具威望的无敌统帅。
边荒集联军缺乏一个完整的作战系统没有指挥的统帅没有支持的兵种说得难听点便是乌合之众。幸好人人武功高强身经百战靠江湖战斗经验以补战场经验的不足。
帮会的领并不等于军队的统帅现时边荒集最迫切需要的是一个像拓跋圭或谢玄般能统揽全局的人刘裕仍嫌统军经验不足。
赫连勃勃于初战失利又失去小建康的里应外合和北面部队的呼应下仍不惧屠奉三的威胁恃强来攻正因看穿边荒集联军的弱点。
屠奉三或许是适合作总指挥的人不过他来边荒集时日尚短人人又晓得他用心不良故威望声誉难以服众。
他们现在是在捱时间看看可撑至哪一刻。
想到这里忽然心中一动道：“我们和他们打巷战。”
呼雷方和阴奇愕然以对同时失声道：“打巷战？”
燕飞道：“应是打街战我们开放西门诱敌深入再聚而歼之怎都胜过死守西门和西面残破城墙的防线。因为假若敌人集中兵力作浪潮式的冲击我们将完全陷于捱打处境。反之若让敌人进入西大街我们将可以把武技尽情挥且由于对方受我们两边翼军牵制将不敢集中全力攻入西门我们势可来一个斩一个来一双斩一双。”
阴奇点头道：“好计！我们的实力确不足硬顶敌人攻势如此反可使对方进退失据。”
呼雷方向左右吩咐道：“立即知会两翼的兄弟。”
手下应命去了。
此时忽然集外杀声震天移到八百步许处的数百敌骑奋力街来敌方战士更表现出马背上的功架前两排战士以高盾护着人和马后三排骑士弯弓搭箭正以雷霆万钧之势集中力量朝西门杀至。
敌方两翼先锋军亦往南北两-的联军进犯务令他们没法支持西门的防线。
赫连勃勃的后中军再次推进两支后翼部队同时进威势十足绝没有丝毫初战失利的后遗症。
燕飞暗忖赫连勃勃是不得不孤注一掷趁屠奉三的部队未及来援夜窝族战士尚没有投入战争的当儿一举粉碎联军的防线而他的巷战之计正是针对赫连勃勃战略既大胆又可行的一着。
“放箭”！
把守西门防线的联军战士千箭齐射往敌人。
呼雷方掣出背上大弓从挂在马侧的箭囊中手法纯熟的拔箭连珠射。
鼓声轰隆喊杀声震撼着边荒集西门内外虽有敌人敌骑中箭堕马仆跌但大部分均能以长盾挡格箭矢。
“呵”！
一名己方战士从城墙中箭翻跌“蓬”的一声伏尸三人马脚旁。
呼雷方开始觉得燕飞的计议有道理敌方精擅骑战以此势子冲击防线肯定己方会给街得支离破碎纵使抵得住这轮冲击下一轮又如何呢？
呼雷方和阴奇分别传令高叫出手下战士听得明白的战略术语。
把守西门的战士倏地往两侧退开靠往两边的楼房店铺更有人翻上屋顶又或退入屋内。
敌骑见状忙长驱直进。
燕飞三人和二十多名战士勒马退到西门旁待对方近三百人街入长街燕飞大喝道：“兄弟们我们杀他一个片甲不留。”
策马驰前蝶恋花全力施展竟没有碰上一合之将就那么凭一人之力斩瓜切菜般杀人敌队内。
呼雷方等怎敢怠慢随在他马后冲杀硬生生把敌人冲得队形散乱。
守在破墙后的战士同时难街到城外与敌交战。
西线的战争全面展开只余赫连勃勃一军仍未投入战事。
赫连勃勃本心中大喜以为西门的人因固守不住而被己方人马突破到觉己军被街断成两截入城的部队变得孤军作战始知不妙慌忙率军朝西门杀去。
这时西门内的战斗已告胜负分明。
由于被拒于西门外的匈奴兵实力薄弱不到三百之众被从破墙涌出来的联军压着来打让高手如燕飞、呼雷方和阴奇等得以分身掉头杀回集内入集的敌军变成被围歼的格局单是楼房高处的箭手已令他们伤亡惨重。
战绫南北两端的联军因晓得燕飞的战略只守不攻既可把伤亡减少又可以随时支持西门的防守。
胜败的关键系于能否挡住赫连勃勃亲率的部队。
蓦地西大街东瑞蹄声大作以千计的友窝疾战卜水银泻地般从大街与横巷杀出来其势锐不可挡登时把早已溃不成军的匈奴战士杀得人仰马翻全无对抗之力。
燕飞大喝道：“我们杀出西门去。”
夜窝族二千多战士从另一端直杀到他们身旁来闻言更添其勇不可挡之势齐声喊跟在燕飞等马后杀出集外正面迎击赫连勃勃疾冲而至的干人部队。
同一时间号角声在集外北面山林响起屠奉三的荆州军从疏林区盖地而来截断了敌人的后路。
赫连勃勃见势不妙竟一抽马头朝北落荒逃去可怜他那些走不及的手下被联军像潮水般淹没和宰杀。
边荒集的第一场硬仗以赫连勃勃差点全军覆没作结这是事先没有人预料得到的辉煌战果不过边荒集的危机尚是刚开始。
刘裕打了两个寒战跪倒地上不住喘息。
这里离颖水有三十多里急赶个把时辰路后他再支持不住。
自家知自家事他不单内伤未愈早前又在颖水潜游近半里加上心情低落郁结这般赶路令他内伤加重兼受风寒感染。
聪明之计是找个可躲避风雨的地方好好疗伤可是他的心情又不容许他这么做。
他的心没法子安静下来至乎以能伤害自己反令他有减轻痛苦和解脱的感觉。
死掉便一了百了。
唉！
燕飞固是必死无疑纪千千和小诗又会遭到如何可怕的命运呢？
刘裕勉力爬起来继续奔往广陵的行程。
大江帮的船队沿颖水北上若依现时航可于黄昏前抵达边荒集。
江海流负手立在望台上只有得力手下胡叫天陪在身旁其它头领级手下分散往各船去以应付任何突然出现的危机。
胡叫天道：“现在只余两个时辰的航程孙恩若要设伏应在此河段。”
江海流叹道：“我是否走错了一步棋？”
胡叫天一头雾水的问道：“老大指的是那一步棋？”
江海流摇头叹息似不愿继续说下去忽然又道：“我从不后悔自己的决定可是不知如何总感到有负安公。”
胡叫天从未见过江海流如此满怀感触大感不安沉声道：“当时谁猜得到谢玄会在淝水之战大获全胜若建康被破南郡公将成南方唯一的希望换过是我也会弃安公而选南郡公。”
江海流皱眉道：“可是我既向南郡公表示效忠他又因何舍我而取屠奉三呢？”
胡叫天沉吟道：“或许他只信任屠奉三吧。”
江海流摇头道：“这并不成理由我们大江帮的势力在长江根深蒂固不论屠奉三如何了得始终不能取代我他以屠奉三来排斥我于理不合。”
胡叫天想了想一震道：“我明白哩！南郡公是怕老大你与谢家有交情一旦有起事来会扯他的后腿。”
江海流摇头道：“若论交情我和谢家怎及桓家渊源深远我是由南郡公的爹桓温一手提拔出来的与桓冲又是亲如兄弟。”
胡叫天胡涂起来摇头道：“确是不合情理。”
江海流叹道：“本来我是想不通的不知如何刚才忽然清楚明白。唉！我江海流真是后知后觉。”
胡叫天讶道：“老大想通甚么呢？”
江海流睑色阴沉下去一字一字狠狠道：“桓玄是心虚。”
胡叫天愕然道：一心虚？”
河风迎面吹来两人衣衫拂扬。长河宁静安祥不过只看颖水交通断绝便知前方不会有好的路数。
江海流道：“我本对大司马的猝死没有怀疑皆因桓玄一向对乃兄敬若神明所以我还为他在安公处辩护。可是自桓玄出乎所有人料外向朝廷拒绝坐上大司马之位却又接收荆州兵权从此不断疏远我至乎要夺去我在边荒集的影响力我若不生疑心便是真正蠢材。”
胡叫天色变道：“老大怀疑大司马并不是病死的。”
江海流徐徐道：“你不觉得大司马死得巧合吗？当时朝廷既无力又不敢管荆州的事桓玄便可只手遮天自把自为。别人不清楚他是怎样的一个人但怎瞒得过我。大司马生前曾亲口对我说过深怕桓玄难制。”
胡叫天道：“即管大司马是被桓玄害死但只有桓玄自己晓得他疏远我们对他有何好处？”
江海流沉声道：“俗语有云纸终包不住火我和大司马关系密切而桓玄害死大司马的手段不出下毒一法大司马家中婢仆过百人怎都有蛛丝马迹可寻桓玄亦不敢尽杀大司马府内之人致自暴其丑。当有人生疑时第一个要找人咨商的将是我江海流所以桓玄怎能对我没有顾忌？”
胡叫天吐出一口郁气低声道：“如今老大有甚么打算？”
江海流仰望晴空目泛泪光凄然道：“我怎能一错再错我要查清楚大司马暴毙之谜若证实我的看法我会教桓玄血债血偿。桓玄既派屠奉三到边荒集去他和我已恩消义绝我将撤回对他的支持倘有任何人能打击他我会尽力扶助。”
胡叫天道：“在南方恐怕只有谢玄方可压得住他。”
江海流道：“确是如此司马道子和王国宝之流根本不是他的对手。孙恩邪恶难测助他只是养虎为患。所以我已请刘裕代我向安公传话向安公表示我-忠之意。若谢玄有志取司马曜而代之我会忠心追随。”
胡叫天心中翻起巨浪大江帮多年来控制长江水运对南方各势力有举足轻重的作用江海流若投向谢家加上谢玄的北府兵此消彼长下桓玄将陷于劣势。
桅梢处看台的哨卫高声示警表示前方有敌人。
江海流收摄心神出命令九艘双头战船同时进入战争状态。