吉乐刚刚走出花园迎面遇上敖铃儿她兴高采烈地走过来道：「吉大哥你猜得果然没错那个女的确实有问题？」
「查出什么了？」
「有一点眉目。」敖铃儿月牙眼扑闪扑闪地道「她刚刚在厢房里安顿下来就突然变得胆大了不但四处乱走还拉着下人问了很多问题。」
吉乐点了点头道：「这样最好看清楚她与什么人接触妳就仔细记下来。我们新招的亲卫其中一队就住在她附近多注意一下也许她会与亲卫当中的人接触。我们正好肃清内奸。」
「你认为亲卫之中会有内奸？」敖铃儿疑惑地问。
「当然！」吉乐笑道「妳不觉得亲卫之中高手太多了吗？他们当中的一些人完全可以谋得比亲卫更好的工作但他们却选择了这里妳不觉得奇怪吗？」
敖铃儿一向很聪敏只是由于年纪比较小对于人心险恶了解得并不深因此事前也未想这么深。但是经吉乐一点醒立即恍然大悟。她的月牙眼又开始转动只不过这一次的对象不是吉乐而是那位少女以及那些刚刚被招募来的亲卫。
来到勃英特将近半个月了辛红玉一直被关在公爵府后院的一间屋子里这里的人好像将她遗忘了一般对她再也不过问。她虽然没有自由但是衣食无忧。可当这种日子好像要永无休止地继续下去的时候她开始怀念在火云沙漠里与特雷亚虚与委蛇、仍然抱着一线希望的日子。
现在她正坐在窗口痴痴地望着窗外的白云神想当年在休卡王国境内做强盗领的快乐日子那是她至今仍念念不忘的一段美好时光。自从跟随了奥土鲁这种日子就被奢华的生活偷走了虽然她身穿绫罗绸缎吃的是山珍海味但是并没有感到真正的快乐。相反就像陷身于一个无法自拔的旋涡一样越来越感到窒息的恐惧。这些日子以来她一直试图回想与奥土鲁在一起的某个难忘的日子然而脑子里却是一片空白。
「姐姐！妳怎么住在这里？」突然有一个声音打断了她的思绪。
她将目光回收才现窗外不远处竟然站着一个眉清目秀的女孩大约十三四岁身高将近一米五满脸稚气。女孩正睁着大大的眼睛好奇地望着辛红玉辛红玉微微一笑露出满嘴碎玉般的牙齿不答反问道：「妳是谁？」
女孩踮着脚跟、鬼鬼祟祟得像只老鼠一样走到窗前小声道：「我叫紫苏叶我偷偷跑到这边来的妳千万别告诉别人。」
「妳为什么要偷偷跑到这边来？」
「我觉得闷姐姐们教的功夫都学会了所以就跑出来了。」
「姐姐们？」辛红玉诧异地问「妳有很多姐姐吗？」
紫苏叶得意地道：「当然姐姐们的功夫好厉害尤其是龙兰姐姐。」
辛红玉当然知道龙兰是谁只是她从来没有见过紫苏叶于是她有技巧地询问紫苏叶紫苏叶毫无机心地将她如何住到这里来的原因都告诉了辛红玉。末了紫苏叶问道：「辛姐姐妳会武功吗？可不可以教我我现在好无聊。」
辛红玉被她这句话说得颇为心动。一方面正如紫苏叶所说她也很无聊需要一些事情来打时间秘密授徒无疑是个好选择加上她一眼就喜欢上了紫苏叶女人是最相信感觉的此刻在她的心里紫苏叶就算不是她的徒弟她也将她当成了自己的小妹妹；另一方面刚刚紫苏叶告诉她龙兰昨天传授了一些小巧的功夫给她们以帮助她们在进行训练时能更有效地挥手脚的力量以及保持平衡大部分女孩都还在揣摩紫苏叶已经学会了她还将自己的心得讲给同伴们听。即使这样她领悟的度依然很前所以才溜出住的地方偷偷到后院来玩耍。这说明紫苏叶具有人的领悟力另外辛红玉的武功虽然被封住了但是她的眼光还在眼前的紫苏叶可以说是个浑金璞玉稍加雕琢必然会大放异彩。因此她真的心动了。但是她也考虑到自己目前的处境以及紫苏叶现在的身份因此颇为犹豫。不过「犹豫」抵不住上述两个理由她最终还是决定教紫苏叶一些功夫不过也与紫苏叶约法三章教她功夫之事不得向任何人提起紫苏叶只要每隔七天抽出1个时辰到这里来听她传授一些口诀就可以了。辛红玉传授紫苏叶的功夫是「剑道」一种比魔法还要讲求精神修养的功夫辛红玉自己也没有练成。因此她更希望紫苏叶能够练成。这种在她师门中流传了几百年的功夫真正说起来是一种剑法境界的描述自从创立以来就从没有人练成过。她将牠传给紫苏叶一方面固然带着期待的感情另一方面也未尝不含有敷衍和听天由命的色彩。要知道紫苏叶毕竟已经是公爵府天香队的队长她显然不会背叛吉乐从这方面来说辛红玉传授紫苏叶功夫就有可能会伤害到自己。所以她传了紫苏叶一种极其虚无缥缈的功夫。
当然她现在不可能知道自己这个包含着复杂感情的冲动之举会造就一个什么样的人当她终有一天醒悟过来时或许她会后悔又或许她会非常欣慰。
参加婚宴自然得送礼由于请帖送来得比较匆忙琴心也没有准备于是购买贺礼的任务自然落在了他的肩上。吉乐不在乎自己出钱送礼在乎的是该送什么样的礼可惜他对此一点概念都没有。最后他决定送一件古董。听说达官显贵都喜欢这种东西吉乐想了半天认为也只有送这种东西最合适。
买古董的最佳去处莫过于三宝斋吉乐以前曾经光顾过这家大商号的云都分号现在他正站在三宝斋勃英特分号的门前。三宝斋在蓝疆各主要城市都设有分号不过如论装饰典雅、占地幅度就要以眼前这间分号为最了。
柜台里、墙壁上到处摆放、悬挂着各式各样来自大6各国的奇珍异宝小到一颗豆大的明珠大至巨型的古鼎玉案这里可以说应有尽有。吉乐一进门就看中了放在柜台左角落的一座晶莹剔透的七层玉宝塔。他一看到牠就喜欢上了牠于是当即就向店员询问牠的价钱。
店员竖起两个指头道：「两千金币。」
吉乐想不到这么便宜诧道：「怎么会这么便宜？」话刚说出口他就后悔了。哪有人买东西嫌价钱便宜摆明了给对方敲诈自己的机会这太不符合他的性格了。幸好那名店员很诚实笑道：「公子是行家因此不敢欺瞒。」他拿起玉塔道「虽然牠通体都晶莹剔透玉质温润但在底座的一边却有一处败笔。」说着他指给吉乐看原来玉塔并非通体无一丝杂色在吉乐看不到的背面有一条血红的杂色从底座一直延伸至宝塔的第一层。整座玉塔因这一条血痕光色顿**价自然一落千丈两千金币的要价已经很高了。吉乐暗叫可惜不过内心里潜在的「奸商」性格促使他决定将其买下来因为如果能将那条血痕去掉这座玉塔的价值将翻升十倍不止。
他刚想接过店员手中的那座玉塔突然半路杀出一个程咬金一只皓白如雪的手突然伸过来快地抢过玉塔同时一个清脆如珠落玉盘的声音道：「这个玉塔我要了。」说完一张金票就从吉乐的背后丢了过来金票在半空中轻飘飘地像游鱼似的转了几圈竟然准确地落到了店员的手里。吉乐气愤极了这本来是他看中的东西竟然就这样被抢走了这个女人真是太嚣张。他转过身来生气地道：「妳这个人懂不懂规矩？那是我买的东西。」
抢走玉塔的是个肩头垂着两条细细的辫、整张脸看上去异常红润的少女她眨着水汪汪的眼睛似乎对吉乐的质问不知所措。吉乐没有被她「可怜」的外表糊弄过去他猜想对方肯定用这个表情赚取过很多人的同情因此在看到少女的样子后他的脸仍然面无表情一付要严肃追究的样子。
对方见这一招不管用柳眉一竖大声道：「明明是我买到的大家都看到了。」说完还扬了扬手中的玉塔。
吉乐冷笑道：「我不相信三宝斋会这样做生意－－」那位店员见双方闹僵不得不站出来好声劝道：「鄙店还有很多希世奇珍两位何必为小小一座玉塔伤了和气。」
吉乐微微摇头道：「这不是和不和气的问题而是这座玉塔究竟属谁我想凡事总有个先来后到。三宝斋总不会与别家不同。」
店员没办法只得以恳求的目光望向少女道：「金小姐您老可以挑点别的小的保证给您优惠两成。刚才的确是这位公子先有意购买这座玉塔小的刚才忘记告诉您了您大人大量小的这里给您陪不是。」
被称为金小姐的少女大概没想到店员会向着一个陌生的顾客芳心暗怒但是又不便与店员计较令她感到可恶的是站在一边观望的吉乐－－一付成竹在胸的样子。本来只有一点的怒气在看到吉乐表情的一瞬间化为了令人丧失理智的怒火她愤怒地一跺脚跟着就将手中的玉塔扔了出去不过扔的方向玉塔没有飞向吉乐却飞出了店铺的大门。三宝斋的地板原是青石铺就的为了防止顾客把玩物品时不小心将玉质等易碎的东西失手掉在地上因此特地在青石上铺上了一层厚厚的地毯。少女显然存心让吉乐得不到玉塔干脆就扔出了三宝斋。店铺外面就是大街街道都是青石铺成的玉塔这种脆弱的东西只要一落地准保摔成粉碎。
店员没想到这位金小姐竟会这样做吉乐也没想到她会如此刁蛮。想要抢救玉塔时已经来不及了。
就在这时店外忽然响起了一个淡淡的声音：「小姐何必这么糟蹋东西呢？」说话的不是别人正是玉露原来她一直隐身跟在吉乐身后为的就是怕吉乐仅仅带着两个下人出来会生意外。玉露手持玉塔走进三宝斋向吉乐微微一笑接着递过玉塔。金小姐没想到自己出其不意的一招杀手锏反会弄巧成拙不禁恨恨地一跺脚丢给店员的金票也不要了就满面怒气地跑出了三宝斋。
吉乐拿到玉塔立即付给了店员两千金币。临走之前他向店员打听了一下那位金小姐的来历。原来那位金小姐是昨晚在大街上遇上的那班家将的主子金侯爵的独女芳名金琦是个相当刁蛮任性的大小姐。
「金侯爵！」吉乐暗暗地反复念叨着这三个字。昨晚的那场戏带给他一个很大的启示－－想对付佩蒙家的人一定与这位金侯爵有关或许金侯爵仅仅是一枚棋子更厉害、更可怕的人物还藏在身后。但不管怎么样对方的行动在试图打击他的同时也在不知不觉中曝露了自己。阴谋总是一柄双刃剑割不到敌人就可能割伤自己。
吉乐刚刚回府就有下人前来禀报有位自称是「清城旧识」的女人前来拜访。吉乐命下人将她带到客厅自己却在一边思考这位「清城旧识」的来历她既然知道自己在佩蒙公爵府很可能也知道以前的吉乐就是现在的夏华这就太危险了。授人以把柄必为他人所威胁。不过避之不见并非上策吉乐并不想用逃避来解决问题所以他最终决定－－去见这个突然造访的女人。
客厅的窗口站着一位看上娇娇弱弱的女人看不到正面的样子但从体态来看其气质格外动人。她穿着合身的紫色长裙一头柔顺的乌被一根精致的紫色带微微拢起尾端自然披散在肩头远远望去她就像在风中悠然静立的幽兰使人想到诸如娴静、雅致之类的若干美好的词语。吉乐一看到她美好的背影就忍不住叹了一口气－－该来的迟早要来。
「吉公子别来无恙哦！应该称为夏华伯爵才对。」女人转过头来不是别人正是彩云佣兵团团长纪雪妃。
吉乐硬着头皮道：「纪小姐妳好！请问找我什么事？」
「伯爵大人似乎很不欢迎我？」纪雪妃用那双如深渊一样的眼眸凝视着吉乐问。
吉乐尴尬地一笑道：「不是！只不过想早点知道纪小姐有什么事需要在下效劳。」
「如果我说我是来谢谢伯爵大人上次对彩云佣兵团的援手之德的你信吗？」
吉乐从最初的慌乱中镇定下来笑道：「小姐说笑了再说上次之事妳已经谢过了。我现在感兴趣的是纪小姐怎么找到在下的。」
「伯爵大人健忘了我是蓝月帝国的特使自然与国内保持着联系。何况－－我坦白告诉你我是帝国秘情队队长不知伯爵大人有没有听过秘情队？」
吉乐皱着眉头道：「似乎听过好像是用来刺探情报的。」
「既然是用之刺探情报找一个对保护自己身份不太用心的人自然轻而易举。」
「说妳的要求！」
「你以为我来勒索？」纪雪妃用一种异样的眼神看着吉乐
「难道妳要嫁给我？」吉乐带着与说这句话绝不相称的苦笑表情道。
纪雪妃觉得又气又奇又好笑从来没见过这么盲目自大带厚脸皮的人但奇怪的是偏偏自己竟然不生气。她不想再与吉乐缠夹不清因此脸色一正道：「我此次来代表的是女王陛下。」
「什么？！」吉乐觉得好像有一颗魔法弹在自己脑中爆炸了一样。
纪雪妃不管吉乐能不能接受继续道：「女王陛下已经知道你的身份但不打算降罪于你可知为何？」
一听到「不降罪」吉乐神情一定顺口接道：「我怎么知道。」
「也许你看出来了帝国的权力中枢已经腐朽太多的蛀虫滋生使基石上的大厦摇摇欲坠。女王陛下之所以不降罪于你一方面固然因为怜惜佩蒙家此举实出无奈但更重要的是佩蒙家的再次兴起以及你这个夏华伯爵的再次出现就像在一汪明里无波暗里波涛汹涌的水潭里投下了一块小石子石子虽小却打破了固有的平衡现在这汪潭水不但暗里波涛汹涌连明里也波翻浪涌起来这使女王看清了一些以前看不清的情况。所以你这块石子已经具备了成为陛下棋子的资格。」
「陛下想让我做她的探路先锋？」
「不错。」
「那我岂不是要受人摆布？」
「你没得选择。」
吉乐整张脸都冷肃下来。女王的想法很让他心动至少他在一段时间里不必再担心身份被人识破。但是受人摆布的日子也不轻松这使他权衡两难。
纪雪妃在一边提醒道：「再多的考虑也没用。陛下知道你身边有很多高手随时都可以离开这里不过别忘了你身上还背负着佩蒙家。」
「好吧！」吉乐无奈地道「妳是一个很好的说客我答应陛下的要求。不过陛下也得给我一个承诺。」纪雪妃笑了那是胜利的微笑吉乐特别讨厌的微笑－－自从知道纪雪妃是蓝月帝国特使的那一刻起就一直讨厌着。
纪雪妃从袖里拿出一卷纸吉乐打开一看顿时惊愕莫名。前面几张纸是一份身份的证明文件文件上将他的身份背景说得清清楚楚。另外却给他加了一重身份－－女王密探指出他冒充夏华·佩蒙是受女王的密令他的真实身份是女王军团的一名千骑长受封帝国男爵爵位。最后一张纸是一封女王密旨大意是说无论将来生什么事都不会追究佩蒙家在夏华这件事上的欺君之罪。
吉乐脸上阴晴不定他不知道能不能相信纪雪妃但是他又不得不相信因为纸上盖有象征着女王权威的御玺宝印。
「我能相信妳吗？」吉乐谨慎地问。
纪雪妃转过身去道：「你可以赌赌看。」
吉乐眼中神光一闪整个人好像威严陡增地道：「我想妳可以相信。」
送走了纪雪妃吉乐立即去找眉茵他要与她商量一下怎样应付目前这既是危机又是转机的情况。
眉茵听吉乐说明了情况又仔细看了看身份证明文件和密旨始道：「我想这未尝不是一个解决的方法。但是暂时别让琴心知道免得她担心。」
吉乐也这么想眉茵的意见既然与他相同他也暗暗地松了一口气不过仍然担忧地道：「纪雪妃很不可靠我担心她会一天一个要求到时候我们陷身其中将无法自拔。」
眉茵笑道：「公子对纪雪妃的不信任是不是建立在『被出卖的感觉』上？这大概伤害了公子『与其被别人出卖不如出卖别人』的商人信条。」
吉乐老脸一红不过仍然坚持道：「我不想成为别人的棋子现在也许不能办到终有一天我会实现这一誓言。」说到最后他脸上霸气盈然。眉茵神情专注地凝视着他在这一刻她开始渐渐相信吉乐终有一天会走上那条路。