第二十八集第七章 凯鲁带队出城夜袭后在指定的上船集结地点却一直等不到他回来。
不知道是丧失了攻城器械还是听闻了前方败绩一大早史吞拿就撤除包围率军南下。
亚农见敌军远去连忙派人出城四处搜寻凯鲁的行踪却没有任何收获。对于这位猛将是生是死抑或是遭敌俘虏也没有听到半点音讯。
凯鲁位居猛虎军团副军团长高职更是丹西的兄弟亚农岂敢怠慢连忙派飞骑向总部告急。
下午时分当丹西还沉浸在胜利喜悦之中时却怎料噩耗突然临头！
威达断了一条胳膊昆达全身不遂凯鲁上次好容易从伊森手中死里逃生已经够让人揪心的了孰料这回又再度出现危险！
丹西在帐篷里踱来踱去焦虑与恼怒形于颜色。
“马上向艾哈迈德派出使者！斥候、死士、所有情报人员全体出动搜索凯鲁的行踪！”
瓦尔芹长船成一条纵队鱼贯驶入萨格尔港。
瓦尔芹海盗一直是沙漠帝国的盟友威塞克以紧急军事调度为由搪塞而艾哈迈德和所有高阶将官又都在前线指挥作战无法证实此道命令的真伪。况且海盗们说只是中途停靠补充完淡水和粮食就立刻动身北上虽然不怎么瞧得起这群海上流氓但负责港口防卫工作的帝**官亦不好过分为难他们。
“啊！亲爱的威塞克先生欢迎欢迎！”港口驻防官带著礼节性的微笑迎上前去：“愿真主赐福给您和您的勇士们！”
“你心里一定在说这群不敬神灵赌博喝酒**掳掠的海盗又要来骚扰我了。”威塞克跳下船搂著军官的肩膀豪笑道：“放心我们装载完货物就立刻上路。”
真是群不识好歹的雪地蛮子连基本的礼貌都不懂帝**官心里暗骂但他脸上还是陪著笑手指身侧的淡水桶和补给袋道：“东西都给您准备好了！”
“不不”威塞克摇头道：“这些东西远远不够。”
“哦！还要什么？武器吗？”
“金银财宝、珍珠玛瑙还有”威塞克狞笑著拔出长剑：“你们的颈上人头！”
瓦尔芹巨汉们见到领出暗号纷纷拎起战斧。
雪地海盗终于显露出他们的本来面目！
“别担心凯鲁吉人天相不会遇到我这样的……”
“唉！别说了”丹西赶忙打断昆达的话他的安慰反而加重了丹西的焦虑：“你最近除了下棋还在忙些什么？”
“我么叫莲娜和密尔顿给我读些书喏”昆达一扬下巴：“最近在看费文教宗写的小册子。”
为了对付休伦的舆论攻势在费文的主持下东教廷也搞出了一本宣传小册子逐条驳斥休伦的言论免费向半岛地区的民众散。
“就这本？”丹西从桌上拿起小册子。
“对。”
“我也看过实话实说费文根本就没有讲到点子上。”丹西将手里的小书扔回桌面：“一个是从圣经里头寻章摘句一个是从圣训里头引经据典休伦和费文两个神棍搞来搞去都是些循环论证。叽叽咕咕酸不溜秋的根本说服不了我。”
“我也觉得有问题”昆达点头道：“老百姓有几个通晓经文的？内容如此晦涩难懂语句如此古板文雅又有多少人看得明白？写这玩意儿一定要通俗易懂才行。”
丹西拍手道：““你说得太对了！老百姓为什么会信仰宗教？一是因为恐惧。害怕神的惩罚害怕异教徒的迫害艾哈迈德一手捧剑一手捧经把刀搁到他们脖子上就能让一大批怕死鬼改宗叛教；二是因为有好处可得。我们是上帝在人世间的执行者由我们这些人掌政能给他们带来实实在在的利益！靠费文那本酸不拉叽的玩意起不了什么作用。咱们得另起炉灶自己搞一套！”丹西站起身来：“密尔顿你会写字吧？”
“我可是自由军团的一等文书！”小鬼头骄傲地一挺胸脯。
“那好昆达这件事就交给你了”丹西终于又替自己的兄弟找了一件有意义的事情做：“你口述密尔顿执笔我审稿咱们合作写本宗教辩论的书。这本书文字一定要浅显直白不需要搞什么酸腐的传经布道就两条：丑化邪教把他们彻底搞臭吓唬吓唬那群黔愚民；给他们把事情讲明说透掰碎了揉烂了地讲道理跟著我们走将会有什么好处可得。”
丹西的介入又使得宗教辩论再度变味。
在这本著名的反异教宣言书中猛虎自治领极尽造谣污蔑之能事把圣火教描绘成寺庙藏污纳垢祭司挖心掏肝吃小孩的邪恶魔教。同时书中除了教廷那些老掉牙的美好天堂传说外还**裸地对信徒进行物质利诱。
应该说这是第一阶段谣言攻势的故伎重演但又非简单重复较第一阶段高明许多。以国家的名义公然进行诽谤影响力要比民间传闻大得多物质利益的诱惑更让人动心不已而前一阶段入侵时圣火教徒的暴行也坐实了这种言论。
你来我往不要指望光打人而对方不会还手。
从此宗教辩论的双方撕下了面具从温文尔雅、引经据典的正式辩论回复为下流攻击互相污蔑大泼脏水。
当然最可笑的是在这本小册子里勾结瓦尔芹海盗为祸民间是丹西给艾哈迈德安上的一条无法辩驳的罪证。可到后来威塞克率海盗们举起叛旗与沙漠帝国交战这反过来又变成了神圣同盟头顶上一个难以洗脱的污渍……
“***！快给老子撤退！”
威塞克揪住一位身上背个大包还一个劲往内城方向冲的海盗怒吼道。
身后的长船上正凄厉地吹响收兵撤退号角。
远处的内城烟火缭绕厮杀声不断传来。
长期没能出外洗劫又碰到萨格尔这等富庶繁华的城市瓦尔芹海盗们贪欲大打家劫舍抢掠钱财**妇女在诱惑之下很多人把老传统抛至脑后连危险都忘了。
守卫城市的伪军当然只能吓唬吓唬老百姓但那两万帝国正规守军尤其是一万羽林军可不是什么好惹的主。惊闻港口事变他们立刻赶来镇压很快就跟海盗们交上了手。
雪地巨汉虽然犀利勇猛但正儿八经地接锋只怕不是帝国正规军的对手威塞克心里著急只好一面命号手狂吹撤退号一面拦住几批贪婪的同乡掉头回船。
第一批帝国骑兵闯开烟尘已经在港口外出现而城内各处依然是喊杀不断显示出有许多弟兄未能及时赶回。
“快走！”
看到形势危急威塞克一剑斩断缆索三百余艘长船蜂拥著驶离港口。
有三千多弟兄被他们撇在了岸上……
圣杰西城沙漠帝国统帅部的最新驻地。
一年前帝国在这片新大6上无咫尺之土无立锥之地。一年内他们如风卷残云般扫掠版图最大时几近囊括整个富庶的两盟半岛。而一年后的今天几乎半数到手的土地丢失除圣杰西城之外原商都联盟的所有城市尽数落入了神圣同盟的手中。
庞大的远征军只剩十五万人左右。水师基本上全换成了伪军十万正规6军在以圣杰西为中心的半岛蜂腰狭地设防余下部队分散在其他重要城市驻守。在6地上只有一些斗志涣散随时可能扔下武器逃命的伪军暂且跟在身边。对这些人充其量只能当治安队用于留守后方镇压百姓。
世事沧桑变幻直令人生出无限感慨。
不过艾哈迈德并没有丧失理智更没有丧失信心而他的手下将士们士气犹在斗志依存。
战场上最难对付的就是那种擅长于打败仗的人他们不仅不会被消灭而且往往比百战百胜的人更加可怕。百折不挠屡败而能屡战者就像一粒蒸不烂、煮不熟、捶不扁的铜豌豆最为难缠也最让人头痛。
打了败仗尤其是决定性的大败仗之后很多将领往往会由于军心涣散、兵士逃离、盟友背叛、部队哗变等各种原因而一蹶不振甚至彻底玩完。
可如果一支军队乱而能整临危不惧惨败之后依然能保持高昂的士气斗志仍然坚决地服从命令严格地遵守军纪那么就足以证明其领导者的个人威望之崇高政治功底之深厚。
本次半岛大战中丹西和狄龙所碰到的就是这样的一位对手。
艾哈迈德同样是以奴隶身分白手起家最终统一了整个黑大6北部。在他的一生中经历过的大小战役数不胜数胜仗败仗、挫折磨难也都品尝过不少但每一次他都坚持到底笑到最后其性格意志之坚、心理承受力之强绝非普通的帝王霸主所能相比。
虽然上一次老谋深算败给了投机取巧沙漠中的老枭输给了田野上的雏鹰但想让戎马大半辈子沙场征杀数十年的老皇帝就此拱手认输门都没有！
这次在两盟半岛这个大赌桌上对垒的双方皆为筹码丰厚头脑冷静意志坚定出手果决的豪客钜子。他们对胜胜败败早习以为常在通吃一切筹码或者将口袋里最后一枚金币输光之前没有谁会中途离席就此放弃。
当普通人还沉浸于上一次大战的狂喜或悲伤之中当大家还在盘点上一轮巨注豪赌的盈亏时新的一轮赌局已经悄无声息地开始牌了……
“鲨鱼岛的瓦尔芹海盗在威塞克的蛊惑下公然造反三百余艘长船突袭萨格尔港造成港口设施的严重破坏”军议厅里何赛因念著情报：“不过在羽林军的飞驰援下守军护卫住了大部分城区打退并在巷战中消灭了四千海盗给他们以重创。”
“他***！这帮海盗”奥图曼愤然道：“我们可曾亏待过他们？！这样的盟友未免也太可耻了！”
“政治是一桩很实际的买卖。朋友和敌人的界线是非常模糊的只有利益的界线清晰易辨。”艾哈迈德饮口茶水：“任何事情都需要一个合理的解释我们的海上盟友显然不是被丹西就是被狄龙收买了。有没有查清楚威塞克的新主顾是谁？”
“据说是狄龙。”
“狄龙？”艾哈迈德撇嘴冷笑道：“威塞克倒是很懂得如何选择靠山跟著狄龙他能卖个最好的价钱。不过丹西会答应吗？我们又会答应吗？”
“对了奥图曼”艾哈迈德转头问道：“易卜拉辛和考夫利的舰队出了吗？”
“昨日已经动身。”奥图曼躬身道。
“嗯何赛因”艾哈迈德一扬手：“还有什么坏消息别藏著了一并都说了吧！”
“史吞拿回报未曾捕到贼将凯鲁但他已经在灵山四周布设了天罗地网让这个敌将无法逃脱。”
“这个该死的混蛋把军事任务当作解决个人恩怨的手段！”听闻此言连艾哈迈德也有些动怒了：“要不是看在他那老爹面子上我早把他一剑剁了！”
何赛因和奥图曼都不敢出声。
休伦自然是大家所敬仰的教宗但这个儿子却实在有些不成器。好好的香浓城让人一举偷袭拿下沙漠帝国追击部队因此丧失了后方补给基地被迫与对手在濒海旷野进行主力决战更损失了包括十几艘三桅战舰在内的海量辎重物资和积存于此的巨额军用经费无端让丹西了一笔横财。
不仅如此大概是因为凯鲁惹毛了他这次从香浓城撤围与其说是听闻前方战败而主动回撤不如说是率万余人马去围捕凯鲁解决私人恩怨为此这个史吞拿甚至调动军队搞出了封山锁林的恶心名堂。
“传我命令军队撤销封锁史吞拿就地免职由副将接手指挥！”艾哈迈德定了定神道：“这个不成器的混蛋如果还想围捕凯鲁让他自己去干好了！”
“遵旨！”
“你们追随我多年也该知道我这一生也打过一些败仗有一次甚至输到只剩你们两个亲兵在身边相伴。”艾哈迈德站起身来目光炯炯：“但我们依然挺了过来最终携手创建了神圣大6历史上从未有过的庞大国家！”
艾哈迈德回忆往事奥图曼与何赛因心中也是感慨不已。早年他俩也都曾是老皇帝手下的亲兵艾哈迈德谈及的那次惨败也确有其事但他们收拾溃兵重整人马集聚实力最终还是消灭了敌人将那个狡猾狠辣的对手乱刀分尸一雪耻辱。老皇帝的坚忍执著两位元帅可是深有体会的。
“听了这么多坏消息我最后来告诉你们一个好消息。”艾哈迈德张开双臂搂住两名忠心耿耿的老部下的肩膀：“再过两个月来自本土的三十万增援部队就将抵达两盟半岛。只要我们能顶住一段时间邪恶联盟的末日就一定会到来！”
“真主是慈悲的真主是仁善的！”听闻此言奥图曼和何赛因的脸上都漾起兴奋的神采！
“咱们的客人快要驾临圣杰西城了”望著地图上几个标识神圣同盟进军路线的红色大箭头艾哈迈德挥手道：“你们下去好好准备准备摆下一桌丰盛筵席给丹西和狄龙接风洗尘！”
“遵命！”
奥图曼与何赛因允诺而去。
灵山暮霭沉沉林木苍翠猿啼鸟鸣。
幽暗的树林里有一只大狗熊正趴在一棵大树上探头探脑地四下张望。
亚热带地区竟然出现了大狗熊著实让生物学家不解。不过等它转过身来我们才现原来这不是狗熊而是胡子拉茬、尘土满面的凯鲁！
上次夜袭营地时让史吞拿一计暗招受了内伤凯鲁不得不飞身逃窜。
体态特征十分明显的凯鲁先是偷袭夺城断敌后路抢得无数钱财辎重而后又连续毁坏攻城器械早已惹起了史吞拿的肝火暗自誓要不计一切代价擒杀这头可恶的大狗熊！
凯鲁老哥没想到的是这回除了史吞拿及其手下亲兵之外整支大军都被调来围捕他一个人！
一个人再牛也不可能与万余人的部队抗衡史吞拿的轻功也著实了得凯鲁东躲西藏左闪右跳真的就如一只被围猎的狗熊那样狼狈逃窜。幸得他武功不低又于半道抢得一匹快马连续冲关闯隘一路逃上了这座灵山。
灵山陡峭高耸树林密布怪石嶙峋易于藏身。史吞拿派部队像筛子一样把这座灵山来回筛了好几遍未能觉凯鲁的行踪反而因此折损了十几名好手。
史吞拿不得不改变策略采取围困封锁战术设下层层岗哨准备饿死这头狗熊或者静候他自投罗网。
这下子凯鲁的藏身之所虽然安全了一些但日子却更加难熬。
体躯庞大的凯鲁是猛虎军团的大力神也是闻名全军的大胃王他的食量很大每顿要吃两三个普通人的饭菜。山底下有人严密围困巡逻搜捕队不断穿梭凯鲁又不敢捕猎生火只能在这座荒山上寻觅些松果、榛子甚至是树叶和草根裹腹充饥直把他饿得眼冒金星胃酸上涌。
最可恶的是史吞拿还命人运来种种美食佳肴日日在山下生火烹制荡人魂魄的烤肉香味随风飘散令藏在山中饥肠辘辘的凯鲁如坐针毡度日似年。
今天傍晚有些奇怪那帮天杀的异教狂徒们没有生火煮肉也没有继续封山而是全军撤围一队接一队地相继离去。
娘的！那个该死的史吞拿不是又在玩什么花招吧？
凯鲁担心有诈害怕史吞拿玩来而复返的诡计故而决定暂且不动隐忍两天观察一段时间再做判断。