第二十四集第一章 “中央走廊各国现在算是互相牵制住了谁也不敢轻易动弹。我国击败了入侵的塞尔、詹鲁令这两个走廊大国无力介入两盟之争。而受他们的阻隔我们也不可能出兵前去干涉半岛。”安多里尔晃动着酒杯道：“两盟互相开战在周围的海域又出现了一伙非常奇怪的瓦尔芹海盗。这些乱七八糟的东西混在一起我看事情绝不简单两盟半岛估计是要出大事。”
“我国现在被周边国家束缚住了手脚远方又被柯库里能遥遥锁定我们哪还有余暇顾及两盟半岛。”席尔瓦说道：“我看应该马上告诉昆达将军命其前往霞光岛解救罗嘉斯次长。另外也要知会一下汇利钱庄的西蒙注意风险。”
“现在确实没有足够的证据说明所有出现的一切到底意味着什么。我们与两盟半岛并不接壤6军也好水师也好都无力飞越国境作战。所以还是先求自保静观其变的好。”贝叶也点头同意左右二相的看法。
“假如这真是一个大阴谋的话对我们未免不是一个好机会。”丹西沉吟道：“对了贝叶跟东教会费文陛下交涉得如何了？”
“康坦诺夫主教回话陛下只愿意授予您圣堂卫士的尊衔而不是护教圣徒的称号。”
“那岂不是比狄龙要低？”席尔瓦皱眉道。
“是的。不过教皇陛下坚持说只有跟异教徒作战有功者才能获得圣徒称号。”
“费文肯定是因为我们先斩后奏自行任命了三大牧区主教因而故意刁难。”安多里尔道：“不过咱们最好不要跟他闹得太僵今后这王位的合法性尚需要他的祝福以罩上一层神圣的光环。”
“嗯！”丹西撇撇嘴：“席尔瓦那个圣火国的密使还在吧？”
“他一直在等待传见呢！”
“找个时间带他来见我。”
丹西以自由传教为诱饵令圣火国出兵拖住了尤达和捷斯兰两国的兵力减轻了中央郡战场的压力。如今战争尘埃落定圣火国自然要索取相应的利益。
本来在宗教信仰领域丹西还算是比较豁达的不过意欲统一中央走廊的猛虎自治领将来需要利用走廊内民众的基督教狂热情绪来激民心以寻找反对呼兰异教徒武装干涉走廊局势的同盟者在这样的局势下丹西已不可能兑现谈好的条件。
席尔瓦在巨木堡代理政务时圣火国的密使就已经来了要求对方履行承诺。红右相以事关重大自己并不知情丹西征伐草原未归当事人罗嘉斯也不在都为由搪塞敷衍。圣火国全权特使七大主祭之一的查玛却非常有耐心在巨木堡一等数月坚持要与丹西会面才甘心。
早有赖帐企图的丹西本来不想与查玛见面可如今形势又有一些变化令他觉得有会面的必要了。
这边厢的正式外交晤谈尚未开始密尔顿和帝两个假冒信使却已经抵达了鹰巢峡谷。
出面接待他们的是一个身穿红色袍子的巫师他显然也不相信丹西会派这样两个六七岁的小孩出任使者！
不过密尔顿早有准备。他从怀里取出外交牒文和一枝黄金打造的箭头递过去后红袍巫师的眼中蓦地闪过一丝异样的光芒。
“两位贵使小人位卑职低此事须得向上禀报”红袍巫师的态度立刻变得非常谦恭跟刚才两眼望天的倨傲神色比起来完全就像换了一个人：“贵使请移尊步到帐内稍歇。荒外野人不知礼仪招待不周之处还望贵使勿怪。”
红袍巫师亲自引领两位小“贵使”前往一座大毡帐歇息。
帝看着眼前的戏剧性变化一头的雾水但只能跟着密尔顿往那座接待贵宾的毡帐走去。
密尔顿得意极了学着话剧里看到的那些当官的模样腆着小肚子踱着方步架子端得十足。帝一看以为这是使者的礼节之一也跟着学。
两个屁大的小孩以这种古怪的方式摆谱不但不威风反而显得非常滑稽。
一路上那些胡狼牧民见此怪异情状都有些忍俊不禁。可当他们看到那个平素牛哄哄的红袍巫师竟然像一个小厮般点头哈腰对两个小孩恭谨有加不敢有丝毫怠慢又都把笑声硬生生吞下肚去。
那两个被逼引路的沃萨蛮兵这才缓过神来这两个孩子敢情真是身分很高的外交使节！
可性命要紧他俩也快步跟上去：“哦尊贵的大人我们的……”
“你们的毒早就解了。”密尔顿“大人”随手一挥正眼都不瞧他们一眼。
两人搂起袖子可不手臂上的黑线早就无影无踪了。
“嘻嘻两个憨愣羔子。”帝“大人”回头扮个鬼脸暴露了外交特使的真面目。
要说密尔顿刚才交出的两样信物猛虎自治领的外交牒文当然是西贝货是他自己伪造的。密尔顿长期在自由军团统帅部担任文书也替巴维尔写过外交通告、劝降书等知道其文体结构和形式要件内容倒也像模像样。再盖上个假钤印跑到草原上倒也能够糊弄一番。
不过那枝金箭可大有来头是从蒂奇斯族长──摩瓦小朋友手里拿来的真货而非赝品。
草原各族内部调度兵马、传递军令各族之间结盟缔约、外交来往都有一套信物体系以标识使者的身分。手持金箭者那都是各族领的全权特使权限极大地位也非常尊崇。像那个接待他们的红袍巫师这种小吏即使见到两个小孩也只能把疑虑藏在心里根本不敢有任何怠慢。
密尔顿和帝进了帐篷。那个接待的巫师告退出去负责招待贵宾的侍者使女接手两个小孩在旁边小心伺候。
两个小孩坐在狐皮椅子上一边烤火一边吃奶酪点心一边小声地交谈。
“把这个吃下去。”密尔顿在帝的手心放上一颗绿色的药丸。
帝感到这药丸子苦中带股腥味非常难吃可看看密尔顿的脸色也只得和着奶酒把药吞下肚去。
坐下玩闹了一会后那个红袍巫师陪着一个身材高大鸠蛮贵族模样的人掀帘走入帐内。
“在下则瑞累尊使久候还望海涵。”看着面前的两个小孩则瑞也是一肚子疑问。可那枝表明身分的金箭确系真品花纹暗记也核对无误无论多么古怪必要的礼仪则瑞还是得做足。
“则瑞将军不必客气”密尔顿站起来像模像样地还礼：“小使密尔顿欲觐见伊森先生请将军代为安排。”
“伊森先生正在会客尊使有事跟我商议亦可。”
前几天戈列塔和赤拉维被丹西释放归来可一到鹰巢峡谷基地就被伊森藉口咨询敌情软禁起来这些日子老妖一直在对他俩进行审讯。
除此之外则瑞也想打听点资讯了解一下丹西派来的这两个小使节到底有什么要紧事是否要搞什么幕后交易。
随着伊森在沃萨、鸠蛮两族建立巫师体系向各家族、部落渗透势力并进而展到明目张胆地剥夺武士阶层的权力则瑞也越来越感到自己正在被老妖架空。很多军政要务、机密事宜老妖不再找他商量而是直接给他的那群红袍弟子们下令。若不是伊森还需要他来训练秃鹫估计则瑞也跟赤拉维等人一样的下场了。
“不是我不相信将军而是丹西领主和摩瓦族长吩咐一定要跟伊森先生单独面谈。训令在先还请将军包涵则个。”
密尔顿一副老气横秋煞有介事的样儿则瑞无法瞟一眼身旁的红袍巫师点头离去。
丹西主持的会议讨论了很久时间方才散会不过敲定的事项却并不多大多数问题都是议而不决。
猛虎自治领自起兵立业开始就是不停的浴血争战而今方算站稳了脚跟有了一段喘息休养的时间。可是如欲进一步展壮大方方面面的问题就接踵而来走廊内外各个国家、各方势力的牵制和掣肘也越来越多。如何平衡内部利益增强凝聚力提升实力挖掘潜力；如何处理好诡异复杂的国际关系拉拢最有价值的盟友最大限度地孤立敌人提防任何存不测之心的小人都绝非旦夕可以敲定的。
新政权就像一艘刚刚经过惊涛骇浪洗礼的船看似平静的海面上依然存在着暗礁潜流等无数不可知的危险稍有不慎就是灾难性的后果。选择哪条航线经过哪片海域更需要有全局性的战略眼光静下心来细细斟酌。
谋臣战将都只是建言者而非决策者主意还得自己拿后果也得自己承担这艘船的掌舵艄公只能是丹西本人。在基础逐渐夯实基业已经奠定的情况更需要谨慎从事宁可迂缓无功不能孟浪致败以免前功尽弃半途而废。
丹西在会议结束前引用了一句曾一统西大6数世纪之久的泽西帝国鼎盛时期的名言向与会心腹表明心迹：“没有谁在准备战争时能够像泽西人那样小心谨慎也没有谁在进行战争时能够像泽西人那样英勇无惧。”
情况也确实如此丹西提一旅之师起家立业转战四方建城立都吞并闪特艰辛卫国最终坚持着挺住了打击巩固一块不小的地盘拥有了一支逐鹿争霸的雄师。不过这也为他招来了更多的嫉恨和更大的阻力。
以前是大半个中央走廊联合游牧蛮族同时难而如果继续扩张则很可能遭致走廊东边的巨无霸呼兰帝国的无情狙击引来战神柯库里能的全力介入。抛开个人恩怨不谈这位对手无论在可调用资源、军事实力、人生经历、战争经验、名声威望等各方面都要强于自己。如此局势、如此敌人丹西怎敢草率成论仓促定夺？
两盟半岛及其相关问题很多情报资料都带有传闻性质内里详情无从得知幕后黑手云山雾罩诡异难测。建立在这种资讯基础上的只能是揣度而非推断可以观察应变却不可据此确立行事方针。再之大敌柯库里能挡前丹西亦无余力趁机干涉。变幻的风云中是否存在着动手的良机有赖于上帝的恩赐而不可把希望完全寄讬在这种渺茫的臆测上头。
散会之后丹西把巴维尔留下来给他讲了另一个泽西帝国的旧事轶闻。
该国某名将率军与一支庞大的敌军作战力量对比令士兵们心生恐惧他遵从众意坚守不战却让操持训练和工事修筑的劳苦达到最大程度以至于大家主动要求上前线作战并最终取得了胜利。
安逸令人委靡颓丧大运动量的训练带来健康和坚毅。泽西帝国长盛不衰的秘诀在于整个民族的勤奋本性将力量和耐劳当作一种美德崇尚。有这样一批公民的存在使得该国兵源素质远胜他国即便在最恶劣的环境下作战因过劳和疾疫造成的非战斗减员远少于其他国家的士兵就是遇上了天才的敌方统帅汉斯一次又一次地覆师亡旅他们依然能够以最快的度征集到足够而符合要求的兵员继续作战。
战损补充能力后备兵员的素质和意志力往往比现有的军事实力更加重要！
巴维尔当然知道丹西的心事他表示中央郡的自由之民将以行动证明自己是全大6最好的后备兵员这个冬季他会抓紧训练并邀请丹西亲自指导。
丹西愉快地接受了邀请同意亲自审定训练计划和日程安排主持某些项目的示范演习并在资金方面给予全力支援。
独眼龙走后瘦猴贝叶却还磨蹭着不肯离去。
见四下无人他才附在丹西耳边提出了另一个惊人的建议。
贝叶照葫芦画瓢同样是从泽西帝国谈起。
强大至不可一世的泽西帝国毁于何者？黑瘟疫也。
曾献马瘟之计以生化武器战胜蛮族的贝叶将旧议润色加工后再度提出。厄尔布当年的黑瘟疫病苗虽然毁弃但也许可以问问他能否再行收集留待万一无路可走时作为与呼兰帝国生死一搏的武器呢？
这项提议即便丹西也有些心惊肉跳。
黑瘟疫可不同于马瘟危害人命兼且无法控制打击敌国肯定避免不了扩散到本国不分兵民一概消灭。如今大6各地的交通比之当年便捷许多交流频繁许多一旦传播开来无异于让世上无数人陪同殉葬让敌、我、友共同毁灭让多少个世纪积累的文明成果亡于一夕！
“此议驳回休得再提！”
丹西知道一旦自己不置可否甚至口风偏软贝叶都可能当作默许而自行其是。
看着贝叶怏怏而退的瘦削背影丹西心中骤起波澜。
丹西是一个现实的功利主义者并非迂腐的道学家不过他也有自己的原则底线那就是做文明的促进者、保护者而不是一个毁灭世界的疯子。
面对一个空无人烟的蛮荒世界称孤道寡与禽兽何异又有什么意义？！
在自己的部属里确实有贝叶这等人物包括席尔瓦也有点这样的味道他们极有才干但也极端的自我中心积极作用和消极作用同样巨大。
在现在的局势下当然必须用人不疑充分挥他们的才华芟除群雄打败强大的敌人达成自己的战略目标。丹西和安多里尔等人自身的能力和目前这个有效的激励约束机制也能够控制得住他们。但以后的岁月就不一定了。
纵观历史王朝霸业是否长久往往取决于第二、三代领导者。开国之君可以说个个都非无能之辈极少会出变故。而二、三代领导人生于承平年代历练不足此时君位的基础并不牢固合法性未获公认一旦出现问题那就会变成一个短命王朝为人所替或者分裂割据。安多里尔等人已经年迈自己又与他们同龄如果到下一辈王位继承人时他们做了顾命辅政的权臣……
“喂！你是真的废寝忘食还是嫌我的手艺差连饭都不吃了？！”
丹西正自浮想联翩替孩子们长远算计的时候美芙洛娃抱着丹虎、丹豹走进了机要会议室。
“遵娘娘懿旨马上吃饭！”丹西伸手接过两个小家伙顺便看看怀表：“饭后还得跟一个异教徒絮叨絮叨。”
“谢领主大人赏脸圣诞节放下架子百忙之中还要抽空回家聚餐哩！”
夫妻俩笑着斗嘴走出了市政厅。
城内各条大道小巷的积雪早已被市民们打扫干净只是屋顶依然带着一个白帽子道旁的树木挂着琼枝玉叶一眼望去赏心悦目吸口冷气神清气爽。
一家人没有乘坐马车而是步行回家。丹西将丹虎、丹豹放到肩上伴着老婆边走边看街景。
虽则天气严寒但在大战后的和平时期商路恢复又适逢节日巨木堡的主街道上依然有很多欢庆圣诞的市民在穿梭来往。出自花商锡特里雅趣花店的圣诞树、寒冬腊梅、假花盆栽等把马道和步行便道隔离开来街道旁的梧桐、白杨等大树上还挂着五颜六色的彩灯将整个城市装点出一派喜庆繁华的气氛。
女人对于逛街向来是百看不厌的这是她们的生命中极为宝贵的一部分是一件必须也乐意履行的日常工作。看着街上来来往往的行人女人就能估摸出今年服装的流行色；赏玩几排摊贩摆陈的货物就能了解时下最新式和最炫的镔钗饰。
一般而言流行是遵照从宫廷到贵妇再到民间这种自上而下的线路一层模仿一层最终从一个小圈子里普及到整个城市、国家。而当某种东西风靡全国的时候为了突显自己的地位把自己与普通老百姓区分开来上流社会又开始做出改变如此循环往复构筑起丰富多彩、变幻万千的市井生活。
不过巨木堡又有所不同。丹西常年在外征战很少搞什么庆典活动。这里是东西南北全大6各地文化碰撞的交点、荟萃的舞台来自各地商人和过客在带来商机和财富的同时也带来各地的服饰、式、语言、饰、小商品、音乐、诗歌等。故而其流行方式是自下而上的爆炸式扩张而且变化度很快不多时风向就可能完全改变了。
两盟半岛的浮靡、呼兰帝国的神秘、汉诺大草原的野性、东教会钦斯尼亚的庄重、闪特的刚健、塞尔的雄壮、詹鲁的灵动、中央郡本地的质朴清新等等各路文化都在这里竞争主导权拼抢主流地位。这种竞争形势再加上任何时代民众天生的喜新厌旧心理谁也不能长久地占据上风使得巨木堡像一个万花筒一样过不了多久就呈现出一种完全不同的风格面貌。
这里是女人和商人的战场。今天的时髦女郎如果不紧跟潮流也许明天就会变成一颗马铃薯。这里商机无限可要是手脚慢了或者预测出现偏差畅销货立马滞销商品全砸手里只有等下一轮流行循环到来时才有解套的机会。
美芙洛娃徜徉于人潮货海乐在其中的时候丹西一边肩膀扛一个小家伙中间挤着一颗被权术政治和战争阴谋搞得昏沉沉的脑袋在尽力想通过这段回家散步行程舒缓一下心情。
“小心点！别把孩子摔着了！”
虽则丹虎丹豹非常高兴尽管丹西武功很高可看到孩子们在丹西肩膀上摇摇晃晃的样子美芙洛娃仍不免有些紧张。
老婆这一提醒反倒激起了丹西童心。他蹦蹦跳跳地往前小跑着走路乐得丹虎丹豹兴奋不已乱舞乱叫。
“疯子！三个疯子！”
美芙洛娃无心再逛街只好加快脚步追在身后。
霍夫曼带着一群卫兵很知趣地跟在十几米外既不打扰丹西的兴致又小心地看护丹西一家谨慎地盯视四方预防可能存在的危险因素。
一路走花了半个多小时光景家已在眼前。
一直等着开饭的摩瓦和瓦莱娜正缩头缩脑地立在在门边向外张望……