第十二集第一章 鸭嘴涧前是两方都全力以赴的决战。
狄龙一方可用兵力仅剩一万二千鲁道夫一方还有四万相比较而言狄龙在兵力是明显的劣势不过此时他们在士气和斗志方面又占据着压倒性的优势。
孔狄的无畏冲锋不仅造成对方万余人的伤亡更极大地鼓舞了全军的士气。
狄龙也趁着全军一心士气和战斗力最旺的时候起进攻。
狄龙非常清楚面对鲁道夫数倍的兵力自己所率的部队又悉数是骑兵单纯防御是抵挡不了多长时间的只有以攻代守方能有胜利的机会。
为了缓解连场冲阵的疲倦孔狄的部众扩向中央战场的边翼将箭头位置让给了狄龙和乌雷带领的猛虎军团一千预备队。在左右两侧战场卡斯佩查克和博格腾带领神冲营和神闯营这两支同样以冲击见长的圣瓦尔尼中央直属部队起了凶猛的进攻。
狄龙这个锋头人物比起刚才的孔狄可还要恐怖。
细长的“精灵之眼”带着长达数尺的蓝色剑芒在无坚不摧的真气引领下削铁如泥指向哪里哪里就血肉飞溅刮起一股死亡的飓风。挡路之人尚未看清狄龙如何出剑就已经命丧黄泉鲁道夫手下的兵将无人是他的一合之敌。
事实上因为狄龙往昔在圣瓦尔尼人心中战神般的位置根本没有人愿意也没有人胆敢去阻拦他的道路。他的青骢马冲向哪里“精灵之眼”的蓝色光芒指向哪里哪里就自动闪开一条通道。
彪悍的猛虎骑兵追随在狄龙身后左右矫若游龙般在敌阵里左冲右突切出一道又一道粗粗的伤痕制造着成吨的尸体！
鲁道夫当然知道狄龙的厉害。不过他仍在重演故技施展自己以多打少时的拿手战阵----铁钳阵。
刚才第二方阵那个万人队队长并不知道铁钳阵的精髓不了解里边的诸多变幻之处被孔狄凭着惊人的蛮力破掉。现在鲁道夫要亲自让敌人见识一下自己得意之作的真正威力。
铁钳阵的厉害之处不仅在于侧翼包抄连续冲击更在于配合得宜运转灵活凭借自己的优势兵力将敌军不知不觉地吸入自己的包围圈。就如巨蟒吞食动物一样靠着自己雄厚的实力越缠越紧敌人冲得高兴时却现自己四面受敌已经成被围歼之势。
吸取了上次的教训避免再次出现败绩鲁道夫手提大剑亲自压阵。他与狄龙自小一起长大同师学艺即便狄龙亲来他也不惧。虽然他承认自己没有狄龙那样神乎其技的武功但对杀个二三十余招自己绝对有信心。而到那时早有人过来救援战局恐怕也已尘埃落定。
对于鲁道夫这一手狄龙心里当然清楚。如果同等兵力狄龙自然有破解之法可目前正面战场三千人还有两千是疲兵要想续演孔狄刚才的神话恐怕难于登天。虽然他仍在带领骑兵畅意冲驰但也明显感觉到了对方凭恃大量兵力从四面八方传来的越来越强的压力。
鲁道夫亲自指挥的铁钳阵这种压力不是爆性的而是缓慢递增步步变强而且是要将狄龙的中央突击部队全数吸入包围圈才会动手起总攻。虽然压力的增多是渐进式的不易察觉但凭着自己敏锐的战场感觉和对鲁道夫的深入了解狄龙却能清晰地感觉到这种变化。
为今之计左右两翼的战斗至关重要。倘若神冲、神闯两营能冲破封堵线那么鲁道夫类似螃蟹一样霸道类似蟒蛇一样狠毒的铁钳阵法就会失灵。他伸进来的两对巨钳会被狄龙他们反口吞掉。
不过在左右两翼战斗同样进行异常激烈。
鲁道夫自然知道自己阵法的优劣两翼自有优势兵力遮住神冲、神闯两营的去路。来自王都奥利维拉的骑兵虽然相当厉害但比起孔狄的猛虎军团来说还是要逊色一些。另外对战双方同在圣瓦尔尼国内服役彼此之间的互知底细。
虽然神冲、神闯两营占据着进攻的之利可要真正形成突破击溃敌军从而援助中央战场看来还早的很。
时间在一分一秒地过去战争的天平在一点一滴地倾斜。
鲁道夫铁钳正在缓慢但十分坚定地向内运动兜击狄龙亲自率领的中央骑队。
一旦两钳合拢铁闸关闭胜负的天平恐怕就无法逆转了。
此时狄龙不禁略略有些后悔为了救援孔狄自己刚才还是冲动了些。自己的军队全数是骑兵的情况下以攻为守是正确的。可倘若能够硬下心肠牺牲掉孔狄和他那两千人恐怕会更加有利能拖延更多的时间。也许鲁伊说的对自己的弱点就是无法勘破情关无论是爱情还是友情。
现在只有一线希望了……
※※※
两盟半岛拦腰河旁的聚宝镇上。在汇利钱庄总部顶楼专供特大客户进行秘密交易的舒适的贵宾室里钱庄总管西蒙有些烦躁地踱来踱去不停地看着怀表。
以算帐为乐的他现在对桌子上摊开的帐簿没有丝毫兴趣。
苦孩子出身的西蒙从小就进入钱庄当伙计。他头脑灵活做事细致更重要的是他敢于尝试新事物目光独到胆大心细手腕强横。
相继在三个钱庄干了十几年时间西蒙从端茶倒水的小伙计做起担任过管库、记帐、出纳、收解、跑街、前台掌柜等各项工作。尤其是当跑街的那几年他足迹踏遍半岛与走廊接触各行各业的商人、形形色色的地主与贵族签约立据放贷收款结息清帐都是一个人搞定。年纪轻轻西蒙对于钱庄的运作方式已经十分熟悉。
八年前这个年轻人被汇利钱庄的老板相中先后出任分部主事、总部大掌柜最后娶了老板的女儿成为了汇利钱庄的总管。
三年前西蒙刚接手掌管汇利钱庄的时候从实力和交易规模看汇利钱庄只是两盟半岛上的一个三流钱庄一直在保本线上挣扎。残酷的商业竞争规律预示像这样的钱庄最终逃不掉被某些大庄大号吞并。西蒙和他的老丈人将成为大银号中的“座客”也就是只拿固定红利----“座子钱”除了坐在椅子上听年度结算汇报外对钱庄里其他的一切没有任何言权。
心高气傲的西蒙可绝不甘心这么过一辈子。上任后他凭借独特的目光和判断力做成功了几笔风险极高的高利贷挣得了丰厚的利差。随后这个又矮又瘦的青年开始独树一帜将主要经营方向放在了“飞兑”业务上去年更是明一项新业务即行一种名为“金券”的代币钱票用纸质币券代替金币流通和结算。这几招使得汇利钱庄的生意额与利润同步飞升大有冲进一流钱庄银号行列的势头。
从整体资金实力上汇利钱庄较永富钱庄、嘉通银号等几家老字号来说还是有不小差距的甚至完全不在一个数量级上但其交易量与利润却比他们毫不逊色。三年内如火箭般的窜升业务量呈爆炸性增长的金融新产品----“金券”加上这个貌不惊人但野心勃勃的年轻人强横的手腕当然引起了永富等大佬们的关注。
这段时间来西蒙就明显地感觉到了大钱庄嫉妒和压力无论是各种不利于汇利钱庄的谣言还是对本号飞票、金券的有意刁难以及在拆借市场上遭受的白眼和歧视。
钱庄靠信誉生存信誉建立在资金实力的基础之上角逐最高利润的西蒙以同行不敢想像的极低备付资金做着大宗买卖靠的全是客户对他个人能力的认可和对其诚信的放心。不过西蒙自己知道只要这些买卖里有一笔出事整个汇利钱庄就会彻底玩完。因为他手头上根本没有留钱每一枚银币都被放贷出去去给自己以钱生钱。
这是一种非常冒险的经营方式大钱庄对汇利在拆借市场和其他方面的挤压则更加剧了这种风险。这两个月来从总号到各地分号头寸都极为紧张搞得西蒙辗转各处寻求资金支持再这么下去估计都不必经营上出问题仅资金方面的卡壳就会叫汇利自行倒闭。
上一次那个叫做佩蒂奥的卡丹城书商手握巨资自己曾进行游说结果对方爱理不睬的西蒙眼见毫无做成买卖的希望也就忘了这回事。谁知道前两天这个家伙却突然来信约自己于今天会面说有要紧事谈。经年的商海生涯西蒙早练出了奇佳的记性一看名字就记起过去那档子事。这个送上门的机会西蒙当然不会放过。
还差一个小时的时候西蒙就在那看表可到现在时间都过了两分钟了那个阔书商还没见影子。
就在西蒙有些忍不住想到门口去看的时候总号的大掌柜推门进来：“西蒙总管益友书业的佩蒂奥先生求见。”
“快快有请！”西蒙顿了一下：“还是我亲自去迎接！”
除了上次见过面的佩蒂奥以外还有两人。一位西蒙认得是大都市圣杰西城里玉器巨擘摩那狄还有一位西蒙就不认识了是个衣着讲究举止优雅的青年美男子。
一看这架势西蒙就知道这帮人来头不小。佩蒂奥经营的那个那个什么益友书业在两盟半岛几乎毫无名气可上次出手之阔绰却叫西蒙知道了什么叫人不露富。摩那狄本身就是商界里的大佬富可敌国。如今他又是舆论的焦点人物身为猛虎自治领领主丹西的岳父在商人圈里极有威望。这两人低调来访就已经让西蒙心潮涌动的了何况目光锐利的西蒙一眼就看出那个气度非凡的年轻男子才是今日的主角。
“佩蒂奥先生见到您真是太高兴了啊尊贵的摩那狄先生也来真是稀客呀！这位是？”
“西蒙先生咱们还是到里边再谈好吗？”那个年轻人微笑着脱帽行礼道。
知道对方不愿意在这里泄露身份西蒙自然也识趣他伸手一展：“各位尊贵的客人请跟我来。”
虽然绝大多数商人遵守财不露富的传统信条但钱庄银号却是例外。为了取得客户的信任几乎家家都是豪华气派以展示自己雄厚的资财。三人跟着西蒙走上铺着地毯的罗曼式雕花楼梯指点着墙上的油画边走边聊倒也不觉得烦闷不一会儿工夫就到达了顶楼上的贵宾室。
遣走了仆役后西蒙与三位访客倚在舒适的沙上相对而坐。
“请允许我介绍一下。”佩蒂奥朝身旁的男子轻一点头：“这位是猛虎自治领的外交次长罗嘉斯先生。”
“久仰久仰！”西蒙刚才就已隐约地猜出了一些端倪此时脑海里立刻将早先收集到的有关猛虎军团的情报资料回忆起来。作为一名商人了解各方信息判断是否存在商机抢先一步下手是成功的要诀之一。
“西蒙先生！”罗嘉斯带着职业性的微笑：“相信我们彼此都有一定的了解。
这一次我是奉丹西领主和古尔丹财长的委托前来洽谈对贵庄进行投资的事宜。“
“呵呵猛虎军团无孔不入的情报网我也有所耳闻今日方知所言不虚啊！
我们汇利钱庄目前确实遇到了资金不足的问题但随着商贸旺季的来临和一些放出贷款的6续回笼这种暂时的困境相信会在一个月内缓解。对于外部资金汇利钱庄需要的仅仅是短期性的借款。“西蒙笑得很自然充分展示著作为一个成功商人的自信与自豪足以令任何前来存钱寄款的人放下心来。
“这么说贵庄并不需要我们的投资喽？”摩那狄问道。
“话当然不能这么说谁都希望自己的买卖越做越大。如果确有善意的资金愿意长期支持我们汇利的展我也是非常欢迎的。不过嘛条件我们需要仔细商量有一些具体问题我们也须从长计议。”西蒙自然懂得谈大买卖的技巧力图在这场谈判中占据优势。
对面几个人不是商界老手就是外交新秀见惯了谈判桌上的尔虞我诈怎么可能轻易相信西蒙的话。
看看诸人不为所动的样子西蒙犹豫了一下自然不甘心就此与几个财神爷说拜拜放弃这个摆脱危机的好机会只是他会尽力为自己争取利益。
西蒙笑着补充道：“各位都知道两盟半岛的商人有一个传统就是不介入政治。政治是一个魔方既能叫你瞬间暴富也能让你顷刻破产甚至还会带来杀身之祸。作为一名谨慎、稳健想要建立百年老字号的商人必须尽力避免这种赌博式的经营。另外我们两盟半岛的商人还有一个传统就是不喜欢受到任何拘束。金币就是我们心目中的上帝就是我们心中的国王我们只景仰、崇敬和效忠于他其他的东西都可以用金币衡量也无法得到我们持久的尊重。我们喜欢的只是自由交易对一切政治活动我们都保持着审慎的中立态度。”
“像猛虎自治领这样的异国政府资金尤其是目前中央走廊地区的混战局面下。”西蒙一副很不情愿的样子皱着眉头道：“不仅会给我们汇利钱庄带来极大的风险而且在具体操作上也会遇到很多难题相当棘手呢！”
“想做百年老字号避免赌博式经营。”摩那狄重复着西蒙的话嘲讽之意暴露无疑：“真是受教了。”
“西蒙！”佩蒂奥微笑着接话：“很感谢你又给我上了一堂有关商人的职业道德教育课。我这次来此面谈本意绝对不是想给贵庄添麻烦的而是我因为听说了一些非常不利于贵庄的传闻想过来看看我们有什么可以帮忙的地方。”
“前几天我在卡丹城听一些朋友说贵庄向永富钱庄借入的一笔两万金币的款项拖了三天才还清本息。很多人议论说贵庄已经入不敷出各大银号、钱庄都已经将贵庄列入了黑名单并单独调高了对贵庄头寸的借款利率。因为曾与您有过一面之缘恰好摩那狄先生和罗嘉斯先生又在寻求投资机会所以我就带他们冒昧地来访了。倘若给您带来了烦恼和不便请您千万别见怪。”
“佩蒂奥先生我绝没有责怪您的意思对于您的善行我心里只有感激。”
西蒙解释着：“需要澄清的是您所听到的都是谣言。我们向永富钱庄借入的那笔款项拖延完全是因为嘉通银号故意刁难我们开出的一张数万金币的飞票所造成的。这一事件我已经向钱业公会投诉公会也已经作出了公正的裁断并对嘉通银号进行了处罚。有些人抓着这一事件故意曲解散布谣言这其实正从一个侧面证实了我们汇利钱庄的红火经营已经给某些大钱庄大银号带来了威胁与恐惧感以至于他们要违背道德良心被迫采取不光彩的竞争手段。”
“西蒙小友你说的不错诚信确实是经商之本你们汇利的生意也确实是相当兴隆。”摩那狄继续照着西蒙的痛脚下手：“谣言那件事我也听说了永富、嘉通那几个老家伙干得也确实不怎么地道。不过我的疑虑也正在这里像汇利这种每年交易流水过千万的钱庄为什么连两万金币的平日备付头寸都拿不出来呢？这样大胆的经营方式似乎不是西蒙先生这种稳健而审慎想做百年老字号的商人所为啊！”
“呃这个其实呢呃情况是这个样子的。”老辣的摩那狄直点要害令西蒙也是一楞他的脑筋狂转寻找着说辞以补救：“我们汇利钱庄的头寸素来是备足的只是因为当天恰好几位大户不约而同地于那一日要求解款……”
“西蒙先生我一直尊敬您是一个诚实的商人但今天却有些失望了。”佩蒂奥适时地插话进来：“对于投资者必须诚实地说明经营情况以方便对方做出正确判断否则就有商业欺诈的嫌疑。您不必再掩饰什么我们做如此重大的投资前肯定是调查清楚了情况才会行动的。”
“根据我们的情报汇利已经濒临破产。贵庄本金仅仅只有十万金币出头客户的存款数也只是普通钱庄的水平而且大多是商家浮存。可是您却依仗这样的本金通过飞兑和金券业务从事着比任何钱庄票号都要多出数倍的大规模资金交易。这种走钢丝式的冒险经营方式给贵庄带来了五倍于同行的利润率但同时也带来了十倍以上的风险。若再考虑一下贵庄可怜的本金实力风险更被放大到了百倍以上。任何一单买卖出问题或者仅仅是因某种特殊情况而导致资金延误整条庞大的资金链就可能彻底断裂。说句不中听的话西蒙先生您这么玩简直就是在沙滩上建房子迟早要垮掉的！”
佩蒂奥的话再度给予西蒙重重一击但西蒙也不是省油的灯他仍想尽办法辩驳着：“佩蒂奥先生您从传统商业模式的角度来看我的经营方式可能确实有些类似赌博但您要知道我们汇利钱庄主要从事的是一种全新的金融业务其特点就是凭借钱庄银号的良好信誉于大规模的资金融通和调度中获利。这种买卖的诀窍就在一个快字上快进快出借钱生钱只需运作有方并不需要太多的本金就能维持下去。事实上几年以来我们汇利就一直如此经营至今运转顺畅灵活红利也挡不住般滚滚而来。”
西蒙的口气还是那么自信不过气势却远没有开始时那么盛了很显然他的这番解释也间或承认了摩那狄的疑虑和佩蒂奥的指责即汇利钱庄的本金并不充足备付头寸纯靠客户的浮存资金在那里维持着。
“呵呵佩蒂奥老兄看来咱们都还是老了呀！”摩那狄拍着佩蒂奥的肩膀笑道：“年轻一辈这种玩法借个胆子咱们也不敢哪！”
“也不是什么新玩意吧！”佩蒂奥耸耸肩：“大6商界里玩空手套白狼的啥时候都缺过？这些人打出的旗号也都叫做新业务新商业模式。真有少数人还越玩越大不过结果嘛最终落得的总是拆东墙补西墙在说谎与破产的道路上越滑越远直至身败名裂。我是个旧式商人只知道做买卖得脚踏实地到手的东西才是财付不起帐就得破产帐面利润跟实际收入两者的区别大著呢！”
“是啊！”摩那狄点着头：“商业合作伙伴一定得找稳重可靠的人尤其是钱庄银号这类弄不好一倒闭就把一辈子身家搭进去啰。我的盛隆行在汇利的圣杰西分部还搁着十几万金币各地的朋友在那开往来户头的也不少可得好好提醒他们一下了。西蒙总管这种玩法不知道那群老家伙们认同不认同哩？”
摩那狄与佩蒂奥一唱一和西蒙当然深知其厉害倘若摩那狄和他认识的那些豪商巨贾们将存于汇利的资金转移走自己再有办法估计也堵不上这个大洞根本无法平帐。如果他们再一宣扬加上目前已有的谣言那就足以掀动一场大的挤兑风波本来就根基脆弱的汇利钱庄绝对在劫难逃。
“两位前辈该不是在威胁我这个小后生吧？”既然谈判已经进入这个程度西蒙也是无路可退了：“你们确实有实力掀起挤兑风浪不过钱庄动荡钱业公会恐怕不会坐视不管吧。”
确实钱庄不同于其他行业一家倒闭难免引连锁反应所以钱业公会相当敏感。倘若摩那狄等人执意引起风浪西蒙当然不免完蛋但肇事的摩那狄一方也会引起商界公愤。
“西蒙先生我是个外交官也不懂做买卖。”罗嘉斯看着谈判中火药味越来越浓终于忍不住再度走上了前台：“不过我国情报机构花了好长时间弄到了这个小本本丹西领主和古尔丹财长委托我转交给您。照他们话里的意思似乎有了这个东西您一定会重视我们提出的建议的。”